300px|thumb|内務省庁舎前で歩哨線を張る叛乱軍兵士 300px|thumb|叛乱部隊「安藤隊」旗 300px|thumb|叛乱軍将兵。左手前は丹生誠忠陸軍歩兵中尉 二・二六事件（ににろくじけん、にいにいろくじけん）とは、1936年（昭和11年）2月26日から2月29日にかけて発生した日本のクーデター事件。皇道派の陸軍青年将校らが1,483名の下士官と兵を率いて蜂起し、政府要人を襲撃するとともに永田町や霞ヶ関などの一帯を占拠した。しかし天皇の奉勅命令を受けた戒厳部隊に包囲され、下士官と兵の大半が帰順し、青年将校も自決した一名を除いて逮捕されたことで事件は収束した。この事件の結果、岡田内閣が総辞職し、後継の廣田内閣が思想犯保護観察法を成立させた。
概要 昭和初期から、陸軍では統制派と皇道派の思想が対立し、また、海軍では艦隊派と条約派が対立していた（後述）。統制派の中心人物であった永田鉄山らは、1926年（大正15年／昭和元年）には第1次若槻内閣下で、諸国の国家総動員法の研究を行っていた永田は、当時陸軍歩兵中佐であった。後に首相となる東條英機も統制派である。
一方、その後の犬養内閣は、荒木貞夫陸軍大将兼陸軍大臣や教育総監真崎甚三郎陸軍大将、陸軍軍人兼貴族院議員の菊池武夫を中心とする、ソビエト連邦との対立を志向する皇道派を優遇した。皇道派の青年将校（20歳代の隊附の大尉、中尉、少尉達）のうちには、彼らが政治腐敗や農村困窮の要因と考えている元老重臣を殺害すれば天皇親政が実現し諸々の政治問題が解決すると考え、「昭和維新」「尊皇斬奸」「尊皇討奸」などの標語を掲げる者もあった。
しかし、満洲事変に続く五・一五事件ののち、斎藤内閣は青年将校らの運動を「脅しが効く存在」として暗に利用する一方、官僚的・立法的な手続により軍拡と総力戦を目指す統制派（ソ連攻撃を回避する南進政策）を優遇した。行政においても、1934年には司法省がナチス法を喧伝しはじめ、帝国弁護士会がワシントン海軍軍縮条約脱退支持の声明を行い、陸軍大臣には統制派の林銑十郎陸軍大将が就任し、皇道派を排除しはじめた。1935年7月、皇道派の重鎮である真崎が辞職勧告を受けるに至っては、陸軍省内で陸軍中佐相沢三郎による「相沢事件」が発生し、当時は陸軍軍務局長となっていた統制派主導者の永田鉄山が死亡した。岡田内閣や林ら陸軍首脳らはこれに対し、皇道派将校が多く所属する第一師団の満州派遣を決定する。
皇道派の青年将校たちは、その満州派遣の前、1936年（昭和11年）2月26日未明、部下の下士官兵1483名を引き連れて決起した。決起将校らは歩兵第1連隊、歩兵第3連隊、近衛歩兵第3連隊、野戦重砲兵第7連隊等の部隊中の一部を指揮して、岡田啓介内閣総理大臣、鈴木貫太郎侍従長、斎藤実内大臣、高橋是清大蔵大臣、渡辺錠太郎教育総監、牧野伸顕前・内大臣を襲撃、首相官邸、警視庁、内務大臣官邸、陸軍省、参謀本部、陸軍大臣官邸、東京朝日新聞を占拠した。元首相兼海軍軍人斎藤実は殺害されたが後継の岡田啓介首相は無傷であった。
さらに将校らは、林銑十郎ら陸軍首脳を通じ、昭和天皇に「昭和維新の実現」を訴えたが、天皇は激怒してこれを拒否。「朕自ら近衛師団を率いて鎮圧するも辞さず」との意向を示す。これを受けて、事件勃発当初は青年将校たちに対し否定的でもなかった陸軍首脳部も、彼らを「反乱軍」として武力鎮圧することを決定し、包囲して投降を呼びかけることとなった。
下士官と兵士の大部分は呼びかけに応じて帰順し、青年将校らは自決した野中四郎を除いて検挙された。逮捕された青年将校らは法廷闘争を図ったが、彼らの考えが斟酌されることはなく廣田内閣の陸軍大臣寺内寿一の下、一審制裁判により、事件の首謀者ならびに将校たちの思想基盤を啓蒙した民間思想家の北一輝らが銃殺刑に処された。これをもってクーデターを目指す勢力は陸軍内から一掃された。
1936年（昭和11年）7月18日、戒厳令が解除され平穏を取り戻すこととなったが、事件後しばらくは「不祥事件（ふしょうじけん）」「帝都不祥事件（ていとふしょうじけん）」日本歴史めぐり・二・二六事件とも呼ばれていた。算用数字で226事件、2・26事件とも書かれる。
主な関係者 反乱軍 首謀者
野中四郎（陸軍歩兵大尉・歩兵第3連隊第7中隊長） 香田清貞（陸軍歩兵大尉・歩兵第1旅団副官） 安藤輝三（陸軍歩兵大尉・歩兵第3連隊第6中隊長） 河野壽（陸軍航空兵大尉・所沢陸軍飛行学校操縦学生） 栗原安秀（陸軍歩兵中尉・歩兵第1連隊附） 村中孝次（元陸軍歩兵大尉） 磯部浅一（元陸軍一等主計）
参加者（群衆指揮等）
竹嶌継夫（陸軍歩兵中尉・豊橋陸軍教導学校附） 対馬勝雄（陸軍歩兵中尉・豊橋陸軍教導学校附） 中橋基明（陸軍歩兵中尉・近衛歩兵第3連隊附） 丹生誠忠（陸軍歩兵中尉・歩兵第1連隊附） 坂井直（陸軍歩兵中尉・歩兵第3連隊附） 田中勝（陸軍砲兵中尉・野戦重砲兵第7連隊附） 安田優（陸軍砲兵少尉・陸軍砲工学校学生（野砲兵第7連隊附）） 中島莞爾（陸軍工兵少尉・鉄道第2連隊附） 高橋太郎（陸軍歩兵少尉・歩兵第3連隊） 林八郎（陸軍歩兵少尉・歩兵第1連隊） 渋川善助（思想家、元士官候補生） 他
被害者 死亡 松尾伝蔵（内閣嘱託、内閣総理大臣秘書官事務取扱・陸軍退役歩兵大佐） 高橋是清（大蔵大臣、元内閣総理大臣） 斎藤実（内大臣、元内閣総理大臣・退役海軍大将） 渡辺錠太郎（教育総監・陸軍大将） 警察官5名
重傷 鈴木貫太郎（侍従長・海軍予備役大将） 他警察官など負傷者数名
その他 岡田啓介（内閣総理大臣・退役海軍大将）- 殺害対象であり首相官邸を襲撃されるが、襲撃グループが松尾伝蔵を岡田と誤認・殺害したことで難を逃れた。
背景 陸軍高級幹部の派閥争い：皇道派と統制派 thumb|293x293px|皇道派のリーダー・荒木貞夫 大日本帝国陸軍の高級将校の間では、明治時代の藩閥争いを源流とする、派閥争いの歴史があった。1930年代初期までに、陸軍の高級幹部たちは主に2つの非公式なグループに分かれていた。一つは荒木貞夫大将とその盟友真崎甚三郎大将を中心とする皇道派、もう一つは、永田鉄山少将を中心とする統制派であったStorry (1957) p.137Shillony (1973) pp.37-38Crowley (1962) p.310。
皇道派は、天皇を中心とする日本文化を重んじ、物質より精神を重視。反共産主義であり、ソビエト連邦を攻撃する必要性を主張していた（北進論）。
統制派は、当時のドイツ参謀本部の思想、ならびに第一次世界大戦からの影響が濃く、中央集権化した経済・軍事計画（総力戦理論）、技術の近代化・機械化を重視、中国への拡大を支持していた（南進論）。
荒木大将の陸軍大臣在任中は、皇道派が陸軍の主流派となり、多くの重要な参謀ポストを占めたが、彼らは荒木の辞任後に統制派の将校たちに交替されたCrowley (1962) pp.313-14.Storry (1957) pp.137-143。
青年将校の政治化 陸軍将校は、教育歴が陸軍士官学校（陸士）止まりの者と、陸軍大学校（陸大）へ進んだ者たちの間で人事上のコースが分けられていた。陸大出身者は将校団の中でエリートグループを作り、陸軍省、参謀本部、教育総監部の中央機関を中心に勤務する。一方で、陸大を出ていない将校たちは慣例上、参謀への昇進の道を断たれており、主に実施部隊の隊付将校として勤務した。エリートコースから外れたこれらの隊付将校の多くが、高度に政治化された若手グループ（しばしば「青年将校」と呼ばれるが、警察や憲兵隊からは「一部将校」と呼ばれる）を作るようになっていったCrowley (1962) pp.311-12Shillony (1973) p.13。
隊付将校が政治的な思想を持つに至った背景の一つには、当時の農村・漁村の窮状がある。隊付将校は、徴兵によって農村漁村から入営してくる兵たちと直に接する立場であるがゆえに、その実家の窮状を知り、憂国の念を抱いた。
たとえば、二・二六事件に参加した高橋太郎（事件当時少尉）の事件後の獄中手記に、高橋が歩兵第3連隊で第一中隊の初年兵教育係であったときを回想するくだりがある。高橋が初年兵身上調査の面談で家庭事情を聞くと、兵が「姉は…」といって口をつぐみ、下を向いて涙を浮かべる。高橋は、兵の姉が身売りされたことを察して、それ以上は聞かず、初年兵調査でこのような情景が繰り返されることに暗然として嘆息する。高橋は「食うや食わずの家族を後に、国防の第一線に命を致すつわもの、その心中は如何ばかりか。この心情に泣く人幾人かある。この人々に注ぐ涙があったならば、国家の現状をこのままにはして置けない筈だ。殊に為政の重職に立つ人は」と書き残している太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.166。
また、1933年（昭和8年）11月に偕行社（陸軍の将校クラブ）で皇道派・統制派の両派の中心人物が集まって会談した際、統制派の武藤章らが「青年将校は勝手に政治運動をするな。お前らの考えている国家の改造や革新は、自分たちが省部陸軍省と参謀本部のことの中心になってやっていくからやめろ」と主張した際、青年将校たちはこう反駁した。「あなた方陸大出身のエリートには農山村漁村の本当の苦しみは判らない。それは自分たち、兵隊と日夜訓練している者だけに判るのだ」太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）pp.112-113。
こうした農村漁村の窮状に対する憂国の念が、革命的な国家社会主義者北一輝の「君側の奸」思想の影響を受けていった。北が著した『日本改造法案大綱』は「君側の奸」の思想の下、君側の奸を倒して天皇を中心とする国家改造案を示したものだが、この本は昭和維新を夢見る青年将校たちの聖典だった太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.174。
青年将校たちは、日本が直面する多くの問題は、日本が本来あるべき国体から外れた結果だと考えた（「国体」とは、おおよそ天皇と国家の関係のあり方を意味する）。農村地域で広範にわたる貧困をもたらしている原因は、「特権階級」が人々を搾取し、天皇を欺いて権力を奪っているためであり、それが日本を弱体化させていると考えた。彼らの考えでは、その解決策は70年前の明治維新をモデルにした「昭和維新」を行うことであった。すなわち青年将校たちが決起して「君側の奸」を倒すことで、再び天皇を中心とする政治に立ち返らせる。その後、天皇陛下が、西洋的な考え方と、人々を搾取する特権階層を一掃し、国家の繁栄を回復させるだろうという考え方である。これらの信念は当時の国粋主義者たち、特に北一輝の政治思想の影響を強く受けていたShillony (1973) p. x, 60, 64?68, 70。
緩やかにつながった青年将校グループは大小さまざまであったが、東京圏の将校たちを中心に正式な会員が約100名ほどいたと推定されている。その非公式のリーダーは西田税であった。
元陸軍少尉で北一輝の門弟であった西田は、1920年代後半から急増した民間の国粋主義的な団体の著名なメンバーとなっていった。彼は軍内の派閥を「国体原理派」と呼んだ。1931年（昭和6年）の三月事件と十月事件に続いて、当時の政治的テロの大部分に少なくともある程度は関与したが、陸軍と海軍のメンバーは分裂し、民間の国粋主義者たちとの関係を清算したKita (2003) pp.13-16, 19Shillony (1973) p.21。
皇道派と国体原理派の関係の正確な性質は複雑である。この二派は同じグループとされたり、より大きなグループを構成する２つのグループとして扱われることも多い。しかし、当時のメンバーたちの証言や書き残されたものによると、この二派は現実に別個のグループであって、それらが互恵的な同盟関係にあったことが分かる。皇道派は国体原理派を隠蔽しつつ、彼らにアクセスを提供する見返りとして、急進的な将校たちを抑えるための手段として国体原理派を利用していたCrowley (1962) p.311Shillony (1973) pp.39, 55Kita (2003) p.19。
資金源 国体原理派に属する人数は比較的少数ではあったが、同派がもたらした政治的テロの威力は大きかった。参謀たちや皇族の中にも理解者がおり、中でも特筆すべきは、天皇の弟（1933年までは皇位継承者）で、西田や他の国体原理派リーダーたちの友人であった秩父宮雍仁親王であった。また、国体原理派はかなり反資本主義的であったにもかかわらず、我が身を守りたい財閥から資金を調達することに成功したShillony (1973) pp. 55, 83-85, 99-102。三井財閥は血盟団事件（1932年2月-3月）で総帥の團琢磨が暗殺されたのち、青年将校らの動向を探るために「支那関係費」の名目で半年ごとに1万円（平成25年の価値にして約7000万円総務省統計局の戦前基準国内企業物価指数）を北一輝に贈与していた。三井側としてはテロに対する保険の意味があったが、この金は二・二六事件までの北の生活費となり、西田税にもその一部が渡っていた。
2月22日、西田から蹶起の意思を知らされた北は「已むを得ざる者以外は成るべく多くの人を殺さないという方針を以てしないといけませんよ」と諭したという。
2月23日、栗原中尉は石原広一郎から蹶起資金として3000円受領した。
2月25日夕方、亀川哲也は村中孝次、西田税らと自宅で会合し、西田・村中の固辞を押し切り、弁当代と称して、久原房之助から受領していた5000円から、1500円を村中に渡した福本亀治『兵に告ぐ』。
政治的テロ 二・二六事件に至るまでの数年は、軍による一連のテロ行為やクーデター未遂が頻発した時期であった。最も顕著なものは1932年（昭和7年）の五・一五事件で、この事件では若い海軍士官が犬養毅首相を暗殺した上に、各地を襲撃した。この事件は、将来クーデターを試みる際には、兵力を利用する必要があることを陸軍の青年士官たち（五・一五事件の計画を知ってはいたが関与しなかった）に認識させた点で重要である。
また、その前にあった三月事件や十月事件と同様、事件の加担者たちは比較的軽い禁錮15年以下の刑を受けただけであったKita (2003), pp.20-22。このことも、二・二六事件の動機の一つになったともいわれる。ただし五・一五事件は古賀清志海軍中尉らの独断によるテロであり、将校としての地位を利用したクーデターではない。
統制派による青年将校への抑圧 統制派のエリート幕僚たちは、第一次世界大戦の国家総力戦の教訓から、今後の戦争は、単に軍隊だけが行うものではなく国家の総力を傾注せねば勝てず、そのためには国家の全力を戦争に総動員する体制（総動員体制）が必要と考えた。したがって統制派の志向する国家改造とは、総力戦を可能にするために、軍部が国家の全般を指導できるようにするための国家体制の改造である太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.98。
この統制派の将校グループとしては、1918年（大正7年）頃から永田鉄山、小畑敏四郎、岡村寧次、東条英機による二葉会があり、1926年（昭和元年）頃からは陸軍の長州閥を打倒して、総力戦への体制を整えることの2点を大きな目標とした太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.96。
また、1927年（昭和2年）頃から、鈴木貞一を中心とする木曜会も形成され、満蒙問題の解決について議論していた太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.99。
二葉会と木曜会は、1929年（昭和4年）に統合され、一夕会と改称した太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.102。ここで掲げられた目標は、①人事の刷新。具体的には宇垣閥を追放し、一夕会メンバーを主要ポストに就かせること。②満蒙問題の解決。具体的には機を見て武力で占領すること、などであった。
また、これとは別に1930年（昭和5年）には、橋本欣五郎を中心とする陸大卒エリートが日本の軍事国家化と翼賛議会体制への国家改造を目指して桜会を結成した。桜会は、1931年（昭和6年）3月の三月事件、同年10月の十月事件と二度にわたってクーデター計画を立てたが、いずれも未遂に終わった。計画の段階では青年将校たちにも参加するよう誘っていたが、青年将校たちには橋本自身の権勢欲のためと映ったため、青年将校たちは反発を感じて参加しなかった太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.43。
青年将校たち自身もクーデターを含む構想を持っていながら、別のクーデター計画を立てた橋本一派を嫌悪する点は一見理解しづらいが、青年将校たちは自分たちが政権を担うつもりはなく、蹶起後の政権作りは民主的選挙に任せ、自分たちはクーデターが成功しても、腹を切って陛下の股肱を斬ったことを詫びるつもりであった。「失敗はもとより死、成功もまた死」という「純粋な動機」からなすべき維新であると考えていた。それに比べて橋本らの行動は単なる欧米風の政権奪取にすぎないと考えたのである。
三月事件、十月事件事件後、同年12月には荒木貞夫陸相に代わり、事件首謀者の橋本らは左遷された。青年将校らは橋本の計画に反対していたため、この処断を行った荒木陸相（皇道派）を支持した。一方、統制派はこの荒木陸相人事で重用されなかったため、一夕会（統制派）は1934年（昭和9年）になると荒木陸相に見切りをつけ、荒木陸相排除に動いて、林銑十郎が陸相に就任した太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.109。
林陸相の下で、永田鉄山が軍務局長に迎えられ、陸軍省新聞班の名で「国防の本義と其強化の提唱」（いわゆる「陸軍パンフレット」）が発表された。ここで示された統制派の目指す国家改造は軍部主導の総動員国家、統制国家を樹立する方向性であったが、国防のためにも国民全体の生活基盤の安定が必要との観点から、「国民の一部のみが経済上の利益特に不労所得を享有し、国民の大部が塗炭の苦しみを嘗め、延ては階級的対立を生ずる如き事実ありとせば一般国策上は勿論国防上の見地よりして看過し得ざる問題である」「国防の本義と其強化の提唱」(陸軍省新聞班) 1934. p.39と論じ、「窮迫せる農村を救済せんが為めには、社会政策的対策は固より緊要であるが、（中略）経済機構の改善、人口問題の解決等根本的の対策を講ずることが必要」とした「国防の本義と其強化の提唱」（陸軍省新聞班）1934. p.41。これはまた「国家改造は陸軍省、参謀本部がやるから青年将校はおとなしくしておれ」というメッセージでもあった。
しかしながら、青年将校の考える国家改造とは、「君側の奸を倒して天皇中心の国家とする」ということであり、軍部中心の国家とすることを求めるものではなかった。統制派も青年将校も国家改造を求めてはいたが、両者は国家改造の方向性が異なるのである。このため、陸軍の中央幕僚（統制派）は、青年将校たちの動きを危険思想と判断し、長期に渡り憲兵に青年将校の動向を監視させていた。
また、永田鉄山は皇道派の追放と併せて、先に三月事件、十月事件の件で左遷された橋本欣五郎や長勇ら清軍派（旧桜会）メンバーの復活を図った。青年将校たちは統制派に対する不信感を更に強めた。クーデターを計画した橋本らを処断しないことは、軍紀を乱すばかりでなく、天皇に対する欺瞞であり不忠であり、その意味では統制派も「君側の奸」の一種と映ったからである（青年将校らは自らのクーデターで自らが処断されることは覚悟していた）。
中央幕僚らは目障りになってきた隊付青年将校に圧迫を加えるようになった須山幸雄『二・二六青春群像』。
陸軍士官学校事件 1934年（昭和9年）11月、事件の芽をあらかじめ摘む形で陸軍士官学校事件（十一月事件）において、国体原理派の主要メンバーである村中孝次大尉と磯部浅一一等主計が、士官学校生徒らとともにクーデターを計画したとして逮捕された。村中と磯部は、そのようなクーデターについて議論したことは認めたが、それを実行するための具体的な計画をしたことについては否定した。1935年（昭和10年）2月7日、村中は片倉衷と辻政信を誣告罪で告訴したが、軍当局は黙殺した。事件を調査した軍法会議は、3月20日、証拠不十分で不起訴としたが、4月1日、村中と磯部は停職となった。4月2日、磯部が片倉、辻、塚本の三人を告訴したが、これも黙殺された。4月24日、村中は告訴の追加を提出したが、一切黙殺された。5月11日、村中は陸軍大臣と第一師団軍法会議あてに、上申書を提出し、磯部は5月8日と13日に、第一師団軍法会議に出頭して告訴理由を説明したが、当局は何の処置もとらなかった。二人は、事件は統制派による青年将校への攻撃であると確信し、7月11日、「粛軍に関する意見書粛軍に関する意見書」を陸軍の三長官と軍事参議官全員に郵送した。しかし、これも黙殺される気配があったので、500部ほど印刷して全軍に配布した。この中で、先の三月事件や十月事件に中央の幕僚たちが関与した事情を暴露した上で、これらの逆臣行動を隠蔽し、これに関与した中央幕僚らを処断しないことこそ、大元帥たる天皇陛下を欺瞞し奉る大不忠であると批判した。中央の幕僚らは激昂し、緊急に手配して回収を図った。8月2日、村中と磯部は免官となったが、理不尽な処分であったKita (2003) pp.33-35Crowley (1962) p.319Shillony (1973) pp.46-47, 49。これらのことによって青年将校の間で逆に陸軍上層部に対する不信感が生まれることになった。
真崎教育総監罷免 陸軍士官学校事件のあと、1935年（昭和10年）7月、皇道派将校として唯一、高官（教育総監）の地位に残っていた真崎甚三郎大将が罷免された。このことで皇道派と統制派との反目は度を深めた。青年将校たちはこの罷免に憤慨した。荒木大将が陸軍大臣であった頃でも、内閣の抵抗を克服できなかった荒木大将に対して幻滅していた経緯から、真崎大将が青年将校たちの唯一の希望となっていたからである。
また、真崎教育総監の罷免は統帥権干犯であるという批判もなされた太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.144。陸軍教育総監は陸軍三長官の一つに数えられ、これらの最高ポストの人事は、制度上は陸軍大臣が握っていたが、長い間の慣行で、陸軍三長官の合意により決められることになっていた太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.141。三長官会議で示された真崎の罷免案は、統制派による皇道派高官の一掃人事の一環であり、真崎はこの人事に承服しなかった。林陸軍大臣は真崎教育総監の承服を得ぬまま、天皇に上奏して許しを得た太平洋戦争研究会編『「2．26事件」がよくわかる本』（PHP文庫 2008年）p.142。こうした経緯で統制派は皇道派の真崎を教育総監の地位から追放した。このことが、教育総監は天皇が直接任命するポストであるのに、陸軍省の統制派が勝手に上奏して罷免するよう仕向けたのは、天皇の大権を犯す統帥権干犯であるとして批判された。村中と磯部は、罷免に関して永田を攻撃する新しい文書を発表し、西田も文書を発表したCrowley (1962) p.322Shillony (1973) pp.48-49Kita (2003) p.25。
相沢事件 1935年8月12日白昼に、国体原理派の一員であり、真崎大将の友人であった相沢三郎中佐が、報復として統制派の中心人物、永田鉄山陸軍省軍務局長を殺害する事件を起こした（相沢事件）。1936年1月下旬に始まった相沢の公判では、相沢と国体原理派の指導者たちが裁判官とも共謀して、彼らの主張を放送するための講演会のようにしてしまったため、報道は過熱した。マスコミにおける相沢の支持者たちは、相沢の「道徳と愛国心」を称賛し、相沢自身は「真の国体原理に基づいて軍と国家を改革しようとした純粋な武士」と見なされるようになっていったCrowley (1962) p.323Shillony (1973) p.54。
磯部と陸軍幹部の接触 二・二六事件の蹶起の前年から、磯部浅一らは軍上層部の反応を探るべく、数々の幹部に接触している。「十月ごろから内務大臣と総理大臣、または林前陸相か渡辺教育総監のいずれかを二人、自分ひとりで倒そうと思っていた」と磯部は事件後憲兵の尋問に答えている。
1935年（昭和10年）9月、磯部が川島義之陸軍大臣を訪問した際、川島は「現状を改造せねばいけない。改造には細部の案など初めは不必要だ。三つぐらいの根本方針をもって進めばよい、国体明徴はその最も重要なる一つだ」と語った。
1935年12月14日、磯部は小川三郎大尉を連れて、古荘幹郎陸軍次官、山下奉文軍事調査部長、真崎甚三郎軍事参議官を訪問した。山下奉文少将は「アア、何か起こったほうが早いよ」と言い、真崎甚三郎大将は「このままでおいたら血を見る。しかし俺がそれを言うと真崎が扇動していると言われる」と語った。
1936年（昭和11年）1月5日、磯部は川島陸軍大臣を官邸に訪問し、約3時間話した。「青年将校が種々国情を憂いている」と磯部が言うと、「青年将校の気持ちはよく判る」と川島は答えた。「何とかしてもらわねばならぬ」と磯部が追及しても、具体性のない川島の応答に対し、「そのようなことを言っていると今膝元から剣を持って起つものが出てしまう」と言うが、「そうかなあ、しかし我々の立場も汲んでくれ」と答えた。
1936年1月23日、磯部が浪人森伝とともに川島陸軍大臣と面会した際には渡辺教育総監に将校の不満が高まっており「このままでは必ず事がおこります」と伝えた。川島は格別の反応を見せなかったが、帰りにニコニコしながら一升瓶を手渡し「この酒は名前がいい。『雄叫（おたけび）』というのだ。一本あげよう。自重してやりたまえ。」と告げた。
1936年1月28日、磯部が真崎大将の元を訪れて、「統帥権問題に関して決死的な努力をしたい。相沢公判も始まることだから、閣下もご努力いただきたい。ついては、金がいるのですが都合していただきたい」と資金協力を要請すると、真崎は政治浪人森伝を通じての500円の提供を約束した。
磯部はこれらの反応から、陸軍上層部が蹶起に理解を示すと判断した。
1936年2月早々、安藤大尉が村中や磯部らの情報だけで判断しては事を誤ると提唱し、新井勲、坂井直などの将校15、6名を連れて山下の自宅を訪問した際、山下は、十一月事件に関しては「永田は小刀細工をやり過ぎる」「やはりあれは永田一派の策動で、軍全体としての意図ではない」と言い、一同は村中、磯部の見解の正しさを再認識した。
決起のきっかけ 青年将校らは主に東京衛戍の第1師団歩兵第1連隊、歩兵第3連隊および近衛師団近衛歩兵第3連隊に属していたが、第1師団の満州への派遣が内定したことから、彼らは「昭和維新」を妨げる意向とこれを受け取った。彼らは、自らの改革思想が国内で実現されないまま国外任務に追いやられることに強い不満を抱き、これを機に行動を起こすべきだと考えた。まず相沢事件の公判を有利に展開させて重臣、政界、財界、官界、軍閥の腐敗、醜状を天下に暴露し、これによって維新断行の機運を醸成すべきで、決行はそれからでも遅くはないという慎重論もあったが、第1師団が渡満する前に蹶起することになり、実行は1936年（昭和11年）2月26日未明と決められた。慎重論もあり、山口一太郎大尉や、民間人である北と西田は時期尚早であると主張したが、それら慎重論を唱える者を置き去りにするかたちで事件は起こされた。