「焰」（ほのお、The Unforgettable Fire）は、アイルランドのロックバンド、U2の楽曲である。1984年に発表された同名の4作目のスタジオ・アルバム『焰』のタイトル・トラックであり、翌1985年4月に同アルバムからの第2弾シングルとしてリリースされた。
プロデュースは、同アルバムから新たにU2とタッグを組んだブライアン・イーノとダニエル・ラノワが担当した。豊かなストリングスの響きと重層的なシンセサイザーを取り入れたアンビエントで印象主義的なサウンドは、それまでのストレートなロック路線からバンドの音楽性が劇的に飛躍・深化したことを象徴している。
タイトルの「The Unforgettable Fire（忘れ得ぬ炎）」および歌詞のモチーフは、シカゴの平和博物館で開催されていた、広島と長崎の原爆投下を生き抜いた被爆者たちによる絵画展から強いインスピレーションを得たものである。
本楽曲は、U2にとって母国アイルランドのシングルチャートで初めて1位を獲得した記念すべきシングルとなった。
解説 本曲は、広島・長崎への原爆投下を題材とした被爆者の絵画展に由来する。被爆者の一人であるイワキチ・コバヤシが自身の体験を描いたことをきっかけに、日本のテレビ局が他の被爆者にも絵を寄せるよう呼びかけ、作品が集められた。これらの絵画は「The Unforgettable Fire」と題された展覧会として展示され、1980年代初頭には約60点がシカゴ平和博物館で巡回展示された。U2は同展を訪れ、作品を目にした。
その作品から受けた印象がボノの記憶に残り、後に新しいアルバムのタイトルとして「焰（The Unforgettable Fire）」が選ばれた。ボノはまずアルバムのタイトルとしてこの言葉を思いつき、その後、曲名にも使用した。ただし、曲の歌詞そのものは、原爆や被爆者の絵画を直接的に題材としたものではなく、Warツアーで日本滞在中にホテルでボノが書き上げたものである。
曲の原型は、1982年3月にジ・エッジがブロンディのジミー・デストリと行ったデモ・セッションまでさかのぼる。このセッションでは未発表曲「Be There」や、「トゥー・ハーツ・ビート・アズ・ワン」のB面に収録された「エンドレス・ディープ（Endless Deep）」などが制作され、ジ・エッジはその際に後の「焰」につながる短いピアノ曲を書いた。
その後、エッジはこのピアノ曲をしばらく放置していたが、アルバム制作中にボノの自宅で録音したカセットを見つけ、二人で曲作りを進めた。ボノがベースを弾きながら作業し、約1時間のうちにヴァース部分を完成させ、曲の基本的な形ができあがった。スタジオではドラムやベースなどが加えられたものの、エッジは後に、曲の核となったのはボノの自宅での最初の20分ほどだったと振り返っている。ストリングス・アレンジを手掛けたのは、RTEコンサート・オーケストラのノエル・ケレハンである。
エッジは1985年、この曲を「ほとんどクラシック音楽のよう」と評し、通常のポップ・ソングというよりも「音楽作品」として捉えていると語った。一般的な曲のように同じメロディーを繰り返すのではなく、複数のヴァースとコーラスのメロディーが展開され、それらが絡み合うことで交響曲的な印象を生み出しているという。エッジは録音について「もっと良くできた」としながらも、完成した作品については、その欠点を含めて「素晴らしい音楽作品」だと評価している。
収録曲
7インチ・シングル盤（通常盤）
2枚組7インチ・シングル盤（UK・アイルランド盤）
12インチ・シングル / カセット盤（オーストリアCD盤含む）
B面曲
Love Comes Tumbling 「焰」のレコーディング・セッションで行われた探求的な即興演奏から生まれた、シンプルで穏やかなリズムのラブソングである。『焰』期のU2としては比較的珍しいロマンティックな雰囲気を持つ楽曲で、歌詞にはこの時期の作品に特徴的な曖昧さも見られる。
本曲は「焰」のシングルに収録されたほか、「プライド」のダブル7インチ盤やEP『ワイド・アウェイク・イン・アメリカ（Wide Awake in America）』にも収録された。
The Three Sunrises 『焰』の制作過程で録音された楽曲。アルバムの最終的なテーマや雰囲気、全体の流れには合わないと判断され、同作には収録されなかった。楽曲は、ビートルズを思わせるポップなコーラスと、鋭く刻まれるハードロック調のギターを組み合わせた特徴的なサウンドを持つ。ジ・エッジのギターには、ナイジェリアのミュージシャン、キング・サニー・アデの影響が指摘されている。また、2つの演奏テイクを編集して完成させたとされ、曲中の複数箇所でテイクの編集が行われている。『Hot Press』のニール・マコーミックは、本曲を「U2の最も優れたアウトテイクの一つ」と評価している。
1984年に「焰」のシングルのB面として発表された後、1985年にはアメリカ限定EP『ワイド・アウェイク・イン・アメリカ』にも収録された。
Sixty Seconds in Kingdom Come インストゥルメンタル曲。ジ・エッジによれば、発展することのなかった未完成のアイデアの一つ。
Bass Trap インストゥルメンタル曲。ジ・エッジによれば、当時のU2はさまざまな作曲手法を試しており、本曲はその代表例の一つだった。イーノはアダム・クレイトンが演奏したベース・フレーズを、安価なエレクトリック・ハーモニクス装置を使って取り込み、その反復するフレーズの上に別のメロディーを重ねていったという。ジ・エッジは、この手法をフィリップ・グラスの音楽における、単純な音型を反復させながらその上に別の旋律を重ねていく方法になぞらえている。
ミュージック・ビデオ
監督：メイアート・エイヴィス 撮影地：スウェーデン 撮影日：1985年1月25日 公開：1985年4月 映像の内容： 冒頭では、夜の都市に明かりが灯り、月が昇っていく様子が映し出される。 ボノが小さなスクリーンに映るU2の演奏を見ている場面や、都市を走る光の軌跡が登場する。 その後、雪に覆われた森をジ・エッジが歩く場面へ移り、雪の中で演奏するメンバーやカーニバルの映像が挿入される。 都市の夜景と雪に覆われた自然、カーニバルの幻想的な映像を組み合わせた構成となっている。
撮影の背景：雪の場面とカーニバルの映像はスウェーデンで撮影された。U2がストックホルム公演のため滞在していた1985年1月に撮影され、同時期にはアントン・コービンによる雪中での写真撮影も行われた。 都市の映像：冒頭に登場する都市がどこなのかは明らかになっていないが、ミネアポリスとする見方があり、ストック映像と考えられている。 バージョン：2種類の編集が存在する。通常版では約3分のところで弦楽器を演奏する人物が登場する一方、別バージョンではその場面の代わりにラリー・マレン・ジュニアとアダム・クレイトンの映像が追加されている。 収録・放映：弦楽器奏者が登場するバージョンはMTVで放映され、『The Best of 1980–1990』の映像作品にも収録された。別バージョンは『The Unforgettable Fire』ドキュメンタリーや同アルバム25周年盤などに収録されている。
カバー
評価 イヤーオブ 1985年ホットプレス読者が選ぶ年間ベストアイリッシュシングル第１位http://www.rocklistmusic.co.uk/hotpress.htm#1985 オールタイム 1989年ラジオヴェロニカ（オランダ）が選ぶオールタイムベスト500第104位http://www.rocklistmusic.co.uk/veronica.html 2009年ラジオヴェロニカ（オランダ）が選ぶ80年代ベストソング100第30位http://www.rocklistmusic.co.uk/veronica.html#80s
脚注
参考文献