第三次ピーターズバーグの戦い（だいさんじピーターズバーグのたたかい、、またはピーターズバーグの突破、ピーターズバーグの陥落）は、南北戦争も最終盤となった1865年4月2日に、バージニア州ディンウィディ郡のピーターズバーグの南と南西で起きた戦闘である。この戦闘が292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦とも呼ばれる）を終わらせ、南北戦争を終戦に導くアポマトックス方面作戦の開始となった。ユリシーズ・グラント中将が全軍指揮する北軍（ポトマック軍、シェナンドー軍、ジェームズ軍）が、前日4月1日のファイブフォークスの戦いで勝利した後、ピーターズバーグの塹壕と防御工作物に籠るロバート・E・リー将軍の指揮する南軍北バージニア軍に強襲を掛けた。この戦闘の結果、南軍の右翼側面、背面、および残っていた供給線が露出あるいは遮断されることとなり、南軍守備兵も戦死、負傷、捕虜となって1万名以上を減らした。
ピーターズバーグでただでさえ厚みが無くなっていた南軍の防衛線は、それまでの北軍の動きによって極限まで伸ばされ、適切に守備兵を配置できる能力を超えるところまで伸び切っていた。さらに3月下旬に続いた戦闘によって脱走兵や損失を出していたことがこれに輪を掛けた。北軍は南軍の勢力をかなり上回っており、それがピーターズバーグの防衛線に強襲を掛けたが、南軍守備隊の最後の守りが北軍の突破を止めていた。その間にアメリカ連合国政府の要人、南軍に残っていた部隊の大半、さらには地元の守備隊と南軍海軍の人員が、4月2日から3日に掛けての夜に、ピーターズバーグと首都リッチモンドから脱出することができた。この日の戦闘で南軍の前線を支えてきたA・P・ヒル中将が戦死した。
1865年4月3日、北軍兵がリッチモンドとピーターズバーグの町を占領したが、北軍の大半は南軍北バージニア軍を追撃し、4月9日のアポマトックス・コートハウスの戦い後にリーの北バージニア軍を包囲し、降伏させた。
背景 ピーターズバーグ包囲戦
オーバーランド方面作戦の終わりに、北軍ポトマック軍の2個軍団が感知されずに動いて、コールドハーバーを離れ、ピーターズバーグ市の郊外でジェームズ軍と合流したが、その後の1864年6月15日から18日、第二次ピーターズバーグの戦いで南軍の小勢の守備隊から市を奪うことができなかった。その結果、292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦）が始まったHess, Earl J. In the Trenches at Petersburg: Field Fortifications & Confederate Defeat. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2009. ISBN 978-0-8078-3282-0. pp. 18–37.。その後、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだったBeringer, Richard E., Herman Hattaway, Archer Jones, and William N. Still, Jr. Why the South Lost the Civil War. Athens: University of Georgia Press, 1986. ISBN 978-0-8203-0815-9. pp. 331–332.Trudeau, Noah Andre. The Last Citadel: Petersburg, Virginia, June 1864–April 1865. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1991. ISBN 978-0-8071-1861-0. p. 18.。南軍はリッチモンド市とその南23マイル (37 km) にあるピーターズバーグという鉄道と供給線の中心で、防衛戦略を採用し、塹壕と野外の工作物を巧みに使うことによって、大部隊の敵に対して9か月以上も守り続けることができてきていたGreene, A. Wilson. The Final Battles of the Petersburg Campaign: Breaking the Backbone of the Rebellion. Knoxville: University of Tennessee Press, 2008. ISBN 978-1-57233-610-0. p. 5.Hattaway, Herman, and Archer Jones. How the North Won: A Military History of the Civil War. Urbana: University of Illinois Press, 1983. ISBN 978-0-252-00918-1. p. 588.。
1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かったWeigley, Russell F. A Great Civil War: A Military and Political History, 1861–1865. Bloomington and Indianapolis: Indiana University Press, 2000. ISBN 0-253-33738-0. p. 433.。リーはその軍隊でこれ以上防御を維持できないと考え、さらに戦争を継続するためには、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだったGreene, 2008 p. 154.Calkins, Chris. The Appomattox Campaign, March 29 – April 9, 1865. Conshohocken, PA: Combined Books, 1997. ISBN 978-0-938-28954-8. pp. 14, 16.Hess, 2009, p. 253.Longacre, Edward G. The Cavalry at Appomattox: A Tactical Study of Mounted Operations During the Civil War's Climactic Campaign, March 27 – April 9, 1865. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2003. ISBN 978-0-8117-0051-1. p. 39.。リーは移動のための準備を始め、アメリカ連合国大統領のジェファーソン・デイヴィスと陸軍長官ジョン・ブレッキンリッジにその結論と作戦を知らせたGreene, 2008, p. 111.Trudeau, 1991, pp. 324–325.Hattaway, 1983 pp. 669–671.pp. 669–671.。
リーはジェファーソン・デイヴィス大統領からリッチモンド守備を継続するよう圧力を受けており、また冬にどのような状況になるかもわからない中で、飼料も乏しい家畜でぬかるんだ道路を効率的に動くことはできない状況だったが、ジョン・ブラウン・ゴードン少将が提案したステッドマン砦を攻撃する部隊を出撃させるという作戦を検討し最後は承認した。その目指すところは、ピーターズバーグの東で北軍の前線を突破し、あるいは少なくともそこそこの損害を与える攻撃で地歩を獲得し、北軍の前線を短くさせるというものだったTrudeau, 1991, pp. 337–352.。これが成功すれば、リー軍は前線を短くでき、ジョンストン軍を支援するためにそこそこの援軍、あるいは全軍を送られる機会が得られるはずだったGreene, 2008, p. 108.Davis, William C. An Honorable Defeat: The Last Days of the Confederate Government. New York: Harcourt, Inc., 2001. ISBN 978-0-15-100564-2. p. 49.。
1865年3月25日夜明け前に、ゴードン隊がステッドマン砦を急襲して、砦と隣接する砲台3か所を占領し、500名を捕虜にし、さらに約500名を戦死または負傷させた。北軍はジョン・G・パーク少将指揮下の第9軍団が即座に反撃した。砦と砲台を取り返し、南軍を元の前線に押し返し、前進した哨戒線を布くことを諦めさせた。第9軍団は捕虜1,000名を含む約4,000名の損失を南軍に出させ、南軍はその補充が出来なかったGreene, 2008, pp. 114–115.。
3月25日午後のジョーンズ農園の戦いで、北軍第2軍団と第6軍団がアームストロング・ミル近くの南軍哨戒線を占領し、北軍前線の左端を約0.25マイル (400 m) 南軍の砦近くに延伸させたMarvel, William. Lee's Last Retreat: The Flight to Appomattox. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002. ISBN 978-0-8078-5703-8. p. 11.。このことで、北軍前線のこの部分を担当していた第6軍団を、南軍前線から約0.5マイル (800 m) 内のいつでも攻撃ができる位置に置いたTrudeau, 1991, p. 366.。リーは、ステッドマン砦とジョーンズ農園で南軍が敗北した後、グラントが直ぐに南軍に残されたピーターズバーグへの供給線であるサウスサイド鉄道とボイドトン板張り道路の方向に動いて来て、恐らくはリッチモンドとピーターズバーグからの退路を遮断することになると理解したGreene, 2008, p. 154"Calkins, 1997, p. 16.Hattaway, 1983, pp. 669–671.。
アポマトックス方面作戦の開始 グラントの命令 1865年3月24日、すなわち南軍がステッドマン砦を攻撃する前日、グラントは既に3月29日に始める攻勢の作戦を立てていたCalkins, 1997, p. 12.。その目標は南軍を開けた戦いの場に引き出すことであり、そうすれば南軍を打ち破り、その軍事的な有効性を破壊することができると考えた。そうならないとしても、南軍が防衛線を維持するならば、北軍は南軍がまだ支配している地域とピーターズバーグおよびリッチモンドとを繋ぐ道路と鉄道の供給と通信のルートを遮断できる可能性があった。ステッドマン砦の戦いの結果によって作戦を変えることは無かったBearss, Edwin C., with Bryce A. Suderow. The Petersburg Campaign. Vol. 2, The Western Front Battles, September 1864 – April 1865. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2014. ISBN 978-1-61121-104-7. p. 312.。この攻撃で北軍は陣地を失ってはいないし、その前線を縮小することも必要ではなく、損失にしても軍全体に対する比率は小さかったHess, 2009, pp. 252–254.Keegan, John, The American Civil War: A Military History. New York: Alfred A. Knopf, 2009. ISBN 978-0-307-26343-8. p. 257.。
グラントはエドワード・オード少将に、ジェームズ軍の一部をリッチモンドに近い前線から動かし、ピーターズバーグ前線の南西端にいるアンドリュー・A・ハンフリーズ少将の指揮する第2軍団が動いた後を埋めるよう命令した。その後第2軍団は西に動くこととした。これによって、ジョージ・ミード少将指揮下のポトマック軍のうち、2個軍団をリー軍の側面と鉄道供給線に対して攻勢に出せる余裕が生まれた。すなわち、ハンフリーズ少将の第2軍団とガバヌーア・ウォーレン少将の第5軍団がこれに該当したCalkins, 1997, p. 14.Greene, 2008, p. 152.。グラントはこれらの歩兵2個軍団に加え、このときもシェナンドー軍のままだったフィリップ・シェリダン少将の騎兵軍団と共に西に動くよう命じた。シェリダン軍は、トマス・デビン准将の第1師団と、ジョージ・アームストロング・カスター准将（名誉少将）の第3師団で構成されていたが、どちらも非公式の軍団長としてウェズリー・メリット准将（名誉少将）の全体指揮下に置かれていた。さらにポトマック軍からこの任務のために派遣されたジョージ・クルック少将の第2師団が付いた。グラントの目標は同じままだったが、南軍を開けた場所での会戦に引き込んでこれを破ることはできそうにないと考えていたBonekemper, Edward H., III. A Victor, Not a Butcher: Ulysses S. Grant's Overlooked Military Genius. Washington, DC: Regnery, 2004. ISBN 978-0-89526-062-8, p. 230.。
リーの命令 リーは既に、その弱りつつある軍隊がピーターズバーグとリッチモンドの防衛を維持する能力について心配するようになっており、ステッドマン砦での敗北がグラントを勇気づけ、彼が計画していたような南軍の右側面と通信および輸送のルートに動きを起こさせることを認識していた。3月29日朝にはその前線の西端に幾らかの援軍を送る準備をしており、ジョージ・ピケット少将と騎兵指揮官フィッツヒュー・リー少将の指揮下に約10,600名の歩兵、騎兵、砲兵で構成する機動部隊の編成を始めた。この部隊は前線の端を超えて移動し、ディンウィディ郡ファイブフォークスの重要な道路交差点を守ることになるはずだった。その地点を北軍が取れば、南軍に残っている道路や鉄道に行くことが予測されたCalkins, 2009, p. 17.Greene, 2009, pp. 140, 154–158.。
北軍の動き 3月29日夜明け前、ウォーレンの第5軍団が北軍と南軍の前線の西に動き、一方シェリダンの騎兵隊が長く南寄りの経路を採ってディンウィディ・コートハウスに向かい、ハンフリーズの第2軍団がそれまでの北軍前線西端とウォーレン軍団の新しい陣地との間を埋めた。チャールズ・グリフィン准将（名誉少将）の第1師団が先導するウォーレンの軍団は、ジョシュア・チェンバレン准将が指揮する第1旅団が前衛となり、クエーカー道路を北に進んで、ボイドトン板張り道路と南軍に近いホワイトオーク道路前線との交差点に向かったGreene, 2009, pp. 155–158.Trulock, Alice Rains. In the Hands of Providence: Joshua L. Chamberlain and the American Civil War. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1992. ISBN ISBN 978-0-8078-2020-9. p. 230.。
ルイス農園の戦い
チェンバレンの旅団はクエーカー道路を進んでルイス農園でロワンティ・クリークを渡り、南軍ヘンリー・A・ワイズ、ウィリアム・ヘンリー・ウォレス、ヤング・マーシャル・ムーディ各准将の旅団と遭遇した。これらの部隊は軍団長のリチャード・H・アンダーソン中将とその師団長であるブッシュロッド・ジョンソン少将が北軍の侵攻を止めるために送り出していた南軍のロバート・F・ホーク少将の師団が先ず、ジェイムズ・ロングストリート中将の指揮下にあるリッチモンド防衛に送られた。1864年12月22日、この師団がウィルミントン防衛の援軍として派遣された。 Greene, 2008, pp. 15, 21.。押しつ押されつの戦闘が続き、その中でチェンバレンが負傷し、あやうく捕まるところだった。チェンバレンの旅団は大砲4門を持つ砲兵隊と、エドガー・M・グレゴリー大佐（名誉准将）とアルフレッド・L・ピアソン大佐（名誉准将）の旅団から派遣された連隊に補強された。ピアソンはこの戦闘で南軍をそのホワイトオーク道路前線まで押し返した功績で、後に（32年後に）名誉勲章を与えられた。この戦闘での損失は、北軍381名、南軍371名とほぼ同数だったGreene, 2009, p. 158.Hess, 2009, pp. 255–260.Calkins, 1997, pp. 20–21.Trulock, 1992, pp. 231–238.Salmon, John S., The Official Virginia Civil War Battlefield Guide, Stackpole Books, 2001, ISBN 978-0-8117-2868-3. p. 459.。
この戦闘後、グリフィンの師団が動いて、クエーカー道路とボイドトン板張り道路との交差点を占領し、そこは南軍のホワイトオーク道路前線の端部に近かったHess, 2009, p. 256.。1865年3月29日午後5時ごろ、シェリダン軍の騎兵軍団が、抵抗されることもなくボイドトン板張り道路に沿ったディンウィディ・コートハウスを占領したHess, 2009, p. 255–260.。北軍はボイドトン板張り道路を2か所で遮断しており、南軍の前線に接近し、南軍の右翼側面に対しても、リーがピケットの機動部隊を守備に派遣したばかりのディンウィディ郡ファイブフォークスの重要な交差点に対しても大きな部隊を動かせる強力な位置にあったGreene, 2009, p. 162.Calkins, 1997, p. 21.。北軍は、ファイブフォークスを占領できれば、ピーターズバーグとリッチモンドに繋がる南軍に残された2本の鉄道を攻撃できる地点にも近くなるはずだった。
グラントは、ルイス農園で南軍が攻撃を掛け続けられず、ホワイトオーク道路前線まで後退したことに勇気づけられ、シェリダンに与えた任務を、単に起こりそうな戦闘に対応すること、あるいは鉄道を襲撃し、南軍の前線を延伸させることだけでなく、攻勢の本隊になるように拡大修正した。
ホワイトオーク道路の戦い
3月31日朝、リー将軍がそのホワイトオーク道路の前線を視察し、前日に前進していたロメイン・B・エアーズ准将の師団が保持する北軍左翼側面が「無防備」であることが分かった。北軍歩兵部隊とディンウィディ・コートハウス近くにいるシェリダンの最寄りの騎兵隊との間には広い隙間があることも分かったBearss, 2014, p. 411.。リーはブッシュロッド・ジョンソン少将に、ヘンリー・A・ワイズ准将とマーティン・L・スタンセル大佐の旅団を、サミュエル・マクゴワンとエッパ・ハントン各准将の旅団で補強し、露出した北軍の前線を攻撃するよう命じたGreene, 2008, p. 170.Calkins, 1997, p. 24.。スタンセル大佐は病気になっていたヤング・マーシャル・ムーディ准将の代役旅団長だったHess, 2009, p. 258.。
スタンセル、マクゴワンとハントンの旅団がエアーズの師団の大半を攻撃し、さらに戦闘が起こると素早くそれに加わって来たサミュエル・クロウフォード准将（名誉少将）の師団全軍も攻撃したGreene, 2008, p. 172.Hess, 2009, p. 259.。この緒戦で北軍は2個師団で5,000名以上いたが、この南軍3個旅団にグレイブリーランを越えて後退させられたCalkins, 1997, p. 25.。チャールズ・グリフィン准将（名誉少将）の師団と、チャールズ・S・ウェインライト大佐（名誉准将）の第5軍団砲兵隊が、南軍がグレイブリーランを渡る直前でその前進を止めさせたBearss, 2014, p. 423.。第5軍団に接していたアンドリュー・A・ハンフリーズ少将の指揮する第2軍団が陽動行動を行い、ネルソン・マイルズ准将の2個旅団を前線に送り、南軍の左翼にいたワイズの旅団を急襲して猛攻によって押し返して、約100名を捕虜にしたBearss, 2014, pp. 424–425.。
午後2時半、ジョシュア・チェンバレン隊が冷たく膨れ上がったグレイブリーランを渡り、その後をグリフィン師団の残り部隊が続き、さらにウォーレン軍団の再編成された部隊が続いたCalkins, 1997, p. 26.Bearrs, 2014, p. 432Greene, 2009, p. 174.。チェンバレンの旅団は激しい銃火の下を、エドガー・M・グレゴリー大佐（名誉准将）の旅団と共に、ハントンの旅団に攻撃を掛け、ホワイトオーク道路の前線まで追い出した。これでチェンバレンとグレコリーの隊はホワイトオーク道路を越えることができたBearss, 2014, p. 433.。南軍の残り部隊は側面を衝かれて圧倒されるのを避けるために後退するしかなかった。ウォーレンの軍団は、南軍の右側面の西でホワイトオーク道路を再度渡った所で戦闘を停止した。そこは南軍本隊前線の端部とファイブフォークスのピケット隊の間にあった。このことでアンダーソンとピケットの部隊間の直接通信線が遮断されたBearss, 2014, p. 434.。この戦闘での北軍の損失は（戦死、負傷、さらに大半が捕虜になったと見られる不明の総計）第5軍団の1,407名と第2軍団の461名であり、南軍の損失は約800名と推計されたLowe, David W. White Oak Road in Kennedy, Frances H., ed., The Civil War Battlefield Guide, 2nd ed., Houghton Mifflin Co., 1998, ISBN 978-0-395-74012-5. p. 417. 北軍の損失を1,781名、南軍の損失を900名ないし1,235名としている。Calkins, 1997, p. 201.。
ディンウィディ・コートハウスの戦い
1865年3月29日午後5時ごろ、シェリダン軍騎兵3個師団のうちのクルックとデビンが指揮する2個師団、総勢約9,000名が、抵抗されることもなくディンウィディ・コートハウスに入った。そこは南軍前線の端から西に約4マイル (6.4 km)、ファイブフォークスの重要な道路交差点から約6マイル (9.7 km) にあったCalkins, 1997, p. 16.Humphreys, Andrew A., The Virginia Campaign of 1864 and 1865: The Army of the Potomac and the Army of the James. New York: Charles Scribners' Sons, 1883. . Retrieved March 5, 2015. p. 330.。シェリダンは翌日ファイブフォークスを占領する作戦だった。その夜、南軍はロバート・E・リー将軍からの命令で、フィッツヒュー・リー少将がその騎兵師団をサザランド駅からファイブフォークスに移動させ、ピーターズバーグに至る南軍の最後に残った重要な鉄道供給線の利用を阻害する可能性がある、北軍のサウスサイド鉄道への予測される動きから守ることになったBearss, 2014, p. 337.Calkins, 1997, pp. 18–19.。フィッツヒュー・リーの師団は3月30日早朝にファイブフォークスに到着し、ディンウィディ・コートハウスに向かったHumphreys, 1883, p. 328.。
3月30日、雨が降り続く中で、シェリダンはトマス・デビン准将師団の騎兵偵察部隊をファイブフォークス占領のために派遣させたHumphreys, 1883, p. 327.。デビンの部隊は期せずしてフィッツヒュー・リーの騎兵師団の部隊と出逢い、小競り合いを行ったHess, 2009, p. 257.Horn, 1999, p, 222,Bearss, 2014, p. 353.。その夜、ジョージ・ピケット少将が歩兵5個旅団（ウィリアム・R・テリー、モンゴメリー・コース、ジョージ・H・ステュアート、マット・ランサム、ウィリアム・ヘンリー・ウォレス各准将の旅団）、総勢約6,000名の歩兵を率いてファイブフォークスに到着し、リーに命令されていたように全軍の指揮を執ったBearss, 2014, p. 351.Humphreys, 1883, p. 328.。トマス・L・ロッサー少将とW・H・F・"ルーニー"・リー少将の騎兵師団がその夜遅くにファイブフォークスに到着した。フィッツヒュー・リーが騎兵隊の全体指揮官となり、トマス・T・マンフォード大佐を自分の指揮していた師団の指揮官としたBearss, 2014, p. 356.。
雨は3月31日も降り続いたBearss, 2014, p. 381.。シェリダンからの指示により、ウェズリー・メリット准将（名誉少将）が、デビン指揮下の2個旅団をファイブフォークスに送り、1個旅団はJ・ボアソーの農園で予備隊にしていたHumphreys, 1883, p. 334.Bearss, 2014, pp. 382–383.Greene, 2008, p.175.Longacre, 2003, p. 66.。シェリダンは、ジョージ・クルック少将師団の旅団あるいは分遣隊に、すぐ西にあるチェンバレンズ・ベッドと呼ばれる湿地のある水流の浅瀬2か所を守らせ、北軍の左側面が急襲されるのを防ぎ、主要道路を守ることにしていたBearss, 2014, p. 382.。チャールズ・H・スミス大佐（名誉准将）の旅団が下馬し、スペンサー連発カービン銃で武装して、南側の浅瀬であるフィッツジェラルド・フォードで、フィッツヒュー・リー騎兵隊の攻撃を跳ね返したBearss, 2014, p. 384.Humphreys, 1883, pp. 334–335.。午後2時頃、ピケット隊が北側の浅瀬であるダンス・フォードを渡河した。北軍はヘンリー・E・デイビース准将の旅団に属する小さな部隊がそこを守っていた。本隊はスミス隊の支援のためにそこを離れており、残して行った部隊がピケット隊に対抗するときには戻って来られなかったBearss, 2014, p. 390.。