ミニオンズ（）は、イルミネーションが製作し、ユニバーサル・ピクチャーズが配給するアニメーション映画「怪盗グルーシリーズ」に登場する架空の生物の集団である。
2010年公開の『怪盗グルーの月泥棒』で初登場した。黄色い体にオーバーオールとゴーグルを身に着けた小柄な姿と、複数の言語を組み合わせた独特の言葉、子供のような振る舞いが特徴である。主に主人公グルーの手下として登場し、後に『ミニオンズ』（2015年）をはじめとするスピンオフ映画の主人公にもなった。
ミニオンたちの声は主に監督のピエール・コフィンが担当している。製作初期にはクリス・ルノーらも声を演じた。
映画での人気を背景に、ミニオンズはイルミネーションを代表するキャラクターとなり、ユニバーサルのテーマパークや広告、商品展開などでも幅広く使用されている。
製作背景 誕生とデザイン ミニオンズは、2010年公開の『怪盗グルーの月泥棒』の製作過程で生み出された。同作では、悪党であるグルーを補佐する多数の手下が必要とされていた。
イルミネーションの創設者クリス・メレダンドリによると、当初の手下たちは、比較的伝統的なデザインとして構想されていた。しかし、監督のピエール・コフィンとクリス・ルノーは、既存の悪党の手下とは異なる、意外性のあるキャラクターを目指した。2人はキャラクターデザイナーのとともにデザインを検討し、現在のミニオンたちの外見を発展させた。
キャラクターの魅力を確かめるため、コフィンとルノーは2体のミニオンが歩く動作をアニメーション化した。その動きを見たメレダンドリは、キャラクターが持つ独特のユーモアと可能性を認識したという。
当初、ミニオンたちはグルーの登場場面で名前を連呼する程度の役割を想定されていた。しかし、製作が進むにつれて、彼らの動作や会話を使った短いギャグが加えられ、物語の中で存在感を高めていった。
声と演技 ミニオンたちの声は、主にピエール・コフィンが演じている。コフィンは多くのミニオンの声を一人で担当し、キャラクターごとに声の高さや話し方、リズムを変えて演じ分けている。
『ミニオンズ』（2015年）では、ケビン、スチュアート、ボブを中心人物として描くため、それぞれの性格や感情の違いを音声でも表現する必要があった。コフィンは音声収録を繰り返しながら、言葉の内容だけでなく、声の抑揚や発声の仕方によって登場人物の感情を伝える演技を行った。
同作でケビンが巨大化する場面では、通常の声よりも低く響く音声が必要となった。録音時に声の高さを調整し、その後の音響処理によって巨大な体に適した声を作り出した。
ミニオン語 ミニオンたちは、複数の言語の単語や独自の発声を組み合わせた架空の言語で会話する。この言語は一般に「ミニオン語」（Minionese）と呼ばれる。
初登場作『怪盗グルーの月泥棒』では、コフィンが意味を持たない言葉や英語に似た発声を使い、音の響きによってユーモアを表現した。その後、『怪盗グルーのミニオン危機一発』や『ミニオンズ』の製作に伴って、ミニオンたちの台詞は次第に発展した。
ミニオン語には、英語、フランス語、スペイン語、イタリア語、日本語、中国語、朝鮮語など、さまざまな言語に由来する単語が取り入れられている。また、食べ物の名前や、それに似た音も頻繁に使用される。
コフィンによると、ミニオン語はすべての台詞を正確に理解させることを目的としたものではなく、観客に聞き覚えのある単語を織り交ぜながら、声の調子やリズム、身ぶりによって感情や状況が伝わるように設計されている。
設定と特徴 外見 ミニオンたちは、黄色い体と円筒形の体形を持つ小柄な生物として描かれる。通常は青いデニムのオーバーオール、黒い手袋と靴、金属製のゴーグルを着用している。
身体的な特徴には個体差があり、背の高さ、体形、目の数、髪型などが異なる。目が1つの個体と2つの個体が存在し、頭髪のないものや、短い毛が生えているものなども登場する。
ミニオンたちは集団で行動することが多く、いたずら好きで好奇心旺盛な性格を持つ。仲間同士でけんかやいたずらをすることもあるが、危機に直面すると協力し合う姿も描かれている。
生態と行動 『ミニオンズ』（2015年）では、ミニオンたちは生命が誕生した太古の時代から存在する生物として描かれている。水中に生息する単細胞生物から進化し、さまざまな時代を通じて最も邪悪な存在に仕えることを生きがいとしてきた。
作中では、恐竜、原始人、ファラオ、吸血鬼、ナポレオンなどに仕えるが、彼らの失敗が原因で主を失ってしまう。仕える相手がいなくなると、生きる目的を見失い、意欲をなくす様子が描かれている。
ミニオンたちはバナナなどの食べ物を好み、歌やダンス、音楽にも強い関心を示す。突発的な行動や失敗によって騒動を引き起こす一方、グルーやその家族を守ろうとする忠誠心も持ち合わせている。
特殊な変身 『怪盗グルーのミニオン危機一発』（2013年）では、薬品「PX-41」によって紫色の凶暴な「イーブルミニオン」（Evil Minion）へ変貌する個体が登場する。イーブルミニオンは、通常のミニオンと異なり、攻撃的な行動や強い破壊力を持つ。
『怪盗グルーのミニオン超変身』（2024年）では、反悪党同盟の実験によって特殊能力を獲得した5体の「メガミニオン」（Mega Minions）が登場する。能力には飛行、強大な腕力、レーザーの発射などがあるが、本人たちは能力を十分に制御できず、さまざまな騒動を引き起こす。
メガミニオンの構想は、もともと『怪盗グルーのミニオン危機一発』の企画段階で検討されていたものである。製作にあたっては、ファンタスティック・フォーなどのスーパーヒーロー作品から着想を得ながら、ミニオン特有のコミカルな性格を残すことが重視された。
主なメンバー ミニオンたちには個別の名前が付けられており、映画や短編作品などに多数の個体が登場する。ここでは、シリーズで中心的な役割を持つ個体を記載する。
ケビン、スチュアート、ボブ 『ミニオンズ』（2015年）では、ケビン、スチュアート、ボブの3体が主人公となり、新しいボスを求める旅を繰り広げる。
ケビン（Kevin） 声 - ピエール・コフィン（原語版）、多田野曜平（日本語吹替版） 背が高く、2つの目と頭頂部から伸びた短い髪が特徴のミニオン。責任感が強く、やや威張り屋な性格。『ミニオンズ』では、仲間たちの新たなボスを探すためスチュアートとボブを連れて旅に出る。作中では仲間を守るリーダー的な存在として描かれる。
スチュアート（Stuart） 声 - ピエール・コフィン（原語版）、青山穣（日本語吹替版） 1つの目と中央で分けた髪型が特徴のミニオン。自由奔放で音楽を好み、ロックスターになることを夢見ている。ケビンたちと新たなボスを探す旅に同行する。
ボブ（Bob） 声 - ピエール・コフィン（原語版）、佐藤せつじ（日本語吹替版） 小柄で、左右の目の色が異なるミニオン。純粋で子供のような性格を持ち、テディベアのティムを大切にしている。『ミニオンズ』では偶然エクスカリバーを引き抜き、イギリスの国王となる。
その他の主要メンバー デイブ（Dave） 2つの目を持つミニオン。シリーズ初期から登場し、グルーの発明品を使った作戦やミニオンたちの騒動に参加する。
カール（Carl） 1つの目と短い髪が特徴のミニオン。『怪盗グルーのミニオン危機一発』では、火災の際に警報音をまねて周囲に知らせる場面がある。
トム（Tom） 2つの目と短く立った髪が特徴のミニオン。『怪盗グルーのミニオン危機一発』ではメイド姿で登場し、イーブルミニオンに変えられる。
メル（Mel） 『怪盗グルーのミニオン大脱走』（2017年）に登場するミニオン。グルーが悪党に戻ることを望み、仲間たちを率いて新しいボスを探す旅に出る。
オットー（Otto） 声 - ピエール・コフィン（原語版） 『ミニオンズ フィーバー』（2022年）に登場するミニオン。ふっくらとした体形と歯の矯正器具が特徴。おしゃべりで気が散りやすく、グルーから預かったゾディアック・ストーンを別のものと交換してしまう。
ジェームズ（James） 声 - ピエール・コフィン（原語版） 『ミニオンズ&モンスターズ』（2026年）の中心人物の一人。1920年代のハリウッドで映画制作に魅了され、ヘンリーとともにモンスター映画を作ろうとする。
ヘンリー（Henry） 声 - ピエール・コフィン（原語版） 『ミニオンズ&モンスターズ』の中心人物の一人。ジェームズとともに映画制作に挑み、魔法の書物を使って本物のモンスターを召喚する。
作品への登場 長編映画 ミニオンたちは2010年の『怪盗グルーの月泥棒』で初登場し、以後、「怪盗グルー」シリーズの本編およびスピンオフ映画に継続して登場している。
公開年 作品 登場・役割 2010年 『怪盗グルーの月泥棒』 グルーの手下として初登場 2013年 『怪盗グルーのミニオン危機一発』 誘拐されたミニオンたちがイーブルミニオンへ変貌する 2015年 『ミニオンズ』 初の長編主演作品。ケビン、スチュアート、ボブが新たなボスを探す 2017年 『怪盗グルーのミニオン大脱走』 メルらがグルーのもとを離れ、新しいボスを探す 2022年 『ミニオンズ フィーバー』 少年時代のグルーと行動をともにし、オットーが新登場 2024年 『怪盗グルーのミニオン超変身』 一部のミニオンがメガミニオンに変身する 2026年 『ミニオンズ&モンスターズ』 ジェームズとヘンリーを中心に映画制作へ挑む
短編映画 ミニオンたちは長編映画だけでなく、多数の短編アニメーションにも登場している。
主な短編には、『怪盗グルーの月泥棒』の関連作品として制作された『Banana』『Orientation Day』『Home Makeover』、『怪盗グルーのミニオン危機一発』の関連作品である『Puppy』『Panic in the Mailroom』『Training Wheels』などがある。
また、『ミニオンズ』に関連する短編として『Cro Minion』『Competition』『Binky Nelson Unpacified』などが制作された。
これらの短編は、劇場映画の関連映像やホームメディアの映像特典などとして発表されている。
文化的影響 人気と企業のマスコット化 ミニオンたちは『怪盗グルーの月泥棒』で脇役として登場したが、ユーモラスな行動や独特の外見によって人気を獲得し、シリーズを代表するキャラクターへと発展した。
2015年にはミニオンたちを主人公とするスピンオフ映画『ミニオンズ』が公開され、全世界で11億ドルを超える興行収入を記録した。
ミニオンたちは、イルミネーションの主要なキャラクターであるだけでなく、同社を傘下に持つNBCユニバーサルや親会社のコムキャストの広告宣伝にも起用されている。
『ニューヨーク・タイムズ』は2016年、ミニオンたちがコムキャストのテレビ関連サービス、NBCの番組、ユニバーサルの映画やテーマパークなど、グループ内のさまざまな事業の宣伝に用いられていることを報じた。
日本でも、ミニオンたちはその「かわいらしさ」やコミカルな振る舞いによって人気を獲得した。イルミネーションのクリス・メレダンドリは、日本におけるキャラクターの受容について、映画の文化的な違いを超える魅力に言及している。
広告・インターネット文化 ミニオンたちは映画の宣伝以外にも、さまざまな企業の広告やインターネット上の企画に起用されている。
2016年4月1日、GoogleはGmailのエイプリルフール企画として、ミニオンのアニメーション画像を添付してメールを送信する「Mic Drop」機能を公開した。
しかし、一部の利用者が誤操作によって業務上の重要なメールに画像を添付してしまうなどの問題が発生し、Googleは同日中に機能を停止した。利用者からの苦情や機能上の不具合が報じられ、Googleは謝罪した。
2015年には、イギリス・コーンウォールにあるミニオンズ（Minions）という村で、キャラクターをあしらった道路標識が設置された。しかし、写真撮影のために車を止める観光客が増え、安全上の問題が生じたことから、標識が撤去された。
テーマパーク ミニオンたちは、ユニバーサルが世界各地で運営するテーマパークにも登場している。キャラクターを題材としたライド・アトラクションやテーマエリア、飲食施設、グッズショップ、キャラクターグリーティングなどが展開されている。
ユニバーサル・スタジオ・ジャパン サムネイル|ユニバーサル・スタジオ・ジャパンのミニオン・パーク ユニバーサル・スタジオ・ジャパンでは、2017年4月にミニオンたちをテーマとしたエリア「ミニオン・パーク」が開業した。エリアには、グルーの研究所を舞台とするライド・アトラクション「ミニオン・ハチャメチャ・ライド」などが設けられた。
2025年7月11日にはエリアが拡張され、新たに「ミニオン・ハチャメチャ・ミッション ～大悪党への道～」が開業した。拡張エリアには新しい飲食施設やグッズショップも設けられ、ミニオンや悪党たちを題材とした体験が追加された。
パーク内では、映画の新作公開に合わせた関連イベントや、ミニオンたちとのグリーティングなども行われている。
海外のユニバーサル・テーマパーク アメリカ合衆国のユニバーサル・スタジオ・フロリダには、ミニオンたちを題材としたエリア「Illumination's Minion Land」が設けられている。同エリアには「Despicable Me Minion Mayhem」「Illumination's Villain-Con Minion Blast」などのアトラクションや、ミニオンをテーマとした飲食施設がある。
また、ユニバーサル・スタジオ・ハリウッドなど、海外のユニバーサル・テーマパークでもミニオンたちを題材としたアトラクションやキャラクター体験が提供されている。
その他のメディア 漫画 日本では、ミニオンたちを主人公とする漫画『みらくるトリオ！ミニオンズ』が、小泉作十によって制作された。
同作は、ケビン、スチュアート、ボブを中心に描くギャグ漫画で、小学館から単行本が全3巻刊行されている。
ゲーム ミニオンたちはモバイルゲーム『ミニオンラッシュ』をはじめとするゲーム作品にも登場している。
『ミニオンラッシュ』は、ミニオンを操作して障害物を避けながら進むランニングゲームで、映画シリーズのキャラクターや舞台、衣装などを取り入れている。
脚注
外部リンク