десно|мини|320x320пкс|Алтернатор создаден од Ганц Воркс во 1909 година во Будимпешта, Унгарија, во салата за генерирање електрична енергија во најголемата хидроелектрична станица на Руската Империја (фотографирана од Прокудин Горски, 1911) Алтернатор или наизменичник — електричен генератор кој ја претвора механичката енергија во електрична енергија во форма на наизменична струја. Поради трошоците и едноставноста, повеќето алтернатори користат вртечко магнетно поле со неподвижна арматура.Gordon R. Selmon, Magnetoelectric Devices, John Wiley and Sons, 1966 no ISBN pp. 391-393 Понекогаш се користи и линеарен алтернатор или вртечка арматура со неподвижно магнетно поле. Во принцип, кој било AC електричен генератор може да биде наречен алтернатор, но обично под терминот се подразбираат мали вртечки машини управувани од автомобилски или други мотори со внатрешно согорување. Алтернатор кој го користи постојан магнет за нејзиното магнетно поле се нарекува магнето. Алтернаторите во електрани управувани од страна на парни турбини се наречени турбо-алтернатори. Големи 50 или 60 Hz трифазни алтернатори во електроенергетски постројки го генерираат поголемиот дел од електричната енергија во светот, која е дистрибуирана од страна на електрични мрежи.
Историја десно|мини|Во она што се смета за првата индустриска употреба на наизменични струја во 1891 година, работниците се фотографираат со алтернатор Вестингхауз во хидроцентралата Ејмс за производство на електрична енергија. Оваа машина се користела како генератор за производство на еднофазна наизменична струја со напон од 3000 волти и честота од 133 херци, и иста таква машина 3 милји подалеку од хидроцентралата се користела како AC мотор.D. M. Mattox, The Foundations of Vacuum Coating Technology, page 39 Системи за генерирање наизменична струја биле познати во едноставни форми од откривањето на магнетната индукција на електрична струја во 1830-тите. Вртечки генератори произведувале наизменична струја но, бидејќи имале малку корист од тоа, го претвориле во еднонасочна струја со додавање на комутатор во генераторот.Christopher Cooper, The Truth about Tesla: The Myth of the Lone Genius in the History of Innovation, Quarto Publishing Group USA – 2015, page 93 Раните машини биле развиени од страна на пионерите Мајкл Фарадеј и Хиполајт Пикси. Фарадеј го развил „вртечкиот правоаголник“, кој работел на хетерополарен принцип – секој активен спроводник поминувал успешно преку деловите каде магнетното поле се во спротивна насока.Thompson, Sylvanus P., Dynamo-Electric Machinery. p. 7. Келвин и Себастијан Феранти, исто така, развиле рани алтернатори, чии честоти се движеле помеѓу 100 и 300 Hz.
Во доцните 1870-ти започнале со првите големи електрични системи со централни генераторски станици за напојување на лачни светилки, што се користат на улиците, фабричките дворови, или во ентериерот на големи складишта. Некои, како Јаблочковите лачни светилки воведени во 1878 година, работеле подобро на наизменична струја и развојот на овие рани агрегатни системи за генерирање бил придружуван со првата употреба на зборот „алтернатор“.Jill Jonnes, Empires of Light: Edison, Tesla, Westinghouse, And The Race To Electrify The World, Random House – 2004, page 47 Снабдувањето на соодветно количество напон за генераторските станици во овие рани системи зависело од инженерот.Donald Scott McPartland, Almost Edison: How William Sawyer and Others Lost the Race to Electrification, ProQuest – 2006, page 135 Во 1883 година Ганц Воркс измислил генератор на константен напон што може да произведе излезen напон, без оглед на вредноста на оптоварувањето. Воведувањето на трансформатори во средината на 1880-тите довело до широка употреба на наизменична струја и употребата на алтернатори потребни за да се произведе. По 1891 година, повеќефазните алтернатори снабдувале струја од повеќе различни фази.Thompson, Sylvanus P., Dynamo-Electric Machinery. pp. 17 Подоцна алтернаторите биле наменети за разни наизменични струјни честоти помеѓу шеснаесет и околу сто херца, за употреба со лачно осветлување и електрични мотори.Thompson, Sylvanus P., Dynamo-Electric Machinery. pp. 16 Специјализирани радиофреквенциски алтернатори како Александерсоновиот алтернатор биле развиени како долгобранови радиопредаватели во Првата светска војна и се користеле во неколку безжични телеграфски станици со голема моќност пред да ги заменат трансмитерите со вакуумски цевки.
Принцип на работа мини|Дијаграм на едноставен алтернатор со вртечко магнетно јадро (ротор) и стационарна жица (статор), исто покажувајќи ја струјата индуцирана во статорот со вртечкото магнетно поле на роторот. Спроводник кој се движи во однос на магнетно поле развива електромоторна сила (ЕМС) во неа (Фарадеевиот закон). Оваа електромоторна сила го менува својот поларитет кога се движи под магнетни столбови со спротивен поларитет. Типично, вртечки магнет, наречен ротор се претвора во стационарен сет на спроводници обвиткано во калеми на железно јадро, наречен статор. Полето минува низ спроводниците, генерира индуцирана електромагнетна сила (електромоторна сила), додека механичкиот влез предизвикува роторот да се сврти
Вртечкото магнетно поле индуцира агрегатен полнеж во намотките на статорот. Бидејќи струењата во облогите на статорот варираат во чекор со положбата на роторот, алтернаторот е синхрон генератор.
Магнетното поле на роторот може да биде создадено од постојани магнети, или со електромагнет од електромагнетниот полимер. Автомобилските алтернатори користат вртечки намотки кои овозможуваат контрола на генерираниот напон на алтернаторот со менување на струјата во полето. Машините со постојан магнет ја избегнуваат загубата поради магнетизирање на струјата во роторот, но се ограничени во големината, поради трошокот за магнетен материјал. Бидејќи постојаното магнетно поле е константно, терминалниот напон варира со брзината на генераторот. Агрегатите без четкички за пренос на честички обично се поголеми од оние што се користат во автомобилите.
Автоматскиот уред за контрола на напон ја контролира тековната струја за да го направи излезниот напон константен. Ако излезниот напон од стационарните калеми на арматурата падне поради зголемена побарувачка, поголема струја се внесува во вртечките теренски калеми низ напонски регулатор (VR). Ова го зголемува магнетното поле околу теренските калеми, што предизвикува поголем напон во конусите на арматурата. Така, излезниот напон се враќа до неговата оригинална вредност.
Алтернаторите што се користат во главните централи, исто така, ја контролираат тековната струја за да ја регулираат реактивната моќност и да помогнат во стабилизирањето на електроенергетскиот систем од ефектите на моменталните грешки. Често постојат три групи на намотки на статорот, физички неутрализирани така што вртечкото магнетно поле создава трифазна струја, разместени за една третина од периодот во однос на едни со други.
Синхрони брзини , каде е честота во Hz (циклуси во секунда). е бројот на снопови (2,4,6...) и е вртежна брзина изразена во вртежи во минута. Многу стари описи на системи на наизменична струја понекогаш ја даваат честотата во однос на алтернациите во минута, сметајќи го секој полуциклус како една алтернација; па 12.000 алтернации за минута одговараат на 100 Hz.
Излезната честота алтернаторот зависи од бројот на полови и вртежната брзина. Брзината што одговара на одредена честота се нарекува синхрони брзина за таа честота. Оваа табела дава неколку примери: Половивртежи во минута за 50 Hzвртежи во минута за 60 Hz вртежи во минута за 400 Hz 2 3.000 3.600 24.000 4 Околу 1.500 1.800 12.000 6 1.000 1.200 8.000 8 750 900 6.000 10 600 720 4.800 12 500 600 4.000 14 428,6 514,3 3.429 16 375 450 3.000 18 333,3 400 2.667 20 300 360 2.400 40 150 180 1.200
Класификации Алтернаторите можат да бидат класифицирани според методот на побудување, бројот на фази, видот на ротација, методот на ладење и нивната примена.
Алтернатори со побудување Постојат два главни начини за да се произведе магнетно поле кои се користи во алтернаторите, со користење на постојани магнети кои создаваат сопствено постојано магнетно поле или со користење на теренски калеми. Алтернатори кои користат постојани магнети се наречени магнетос.
Во други алтернатори, намотките во полето формираат електромагнет да се произведе вртечкото магнетно поле.
Уред кој користи постојани магнети за производство на наизменична струја се нарекува постојан магнетен алтернатор (PMA). Генераторот на постојан магнет (PMG) може да произведе или наизменична струја или еднонасочна струја ако има комутатор.
Директно поврзан еднонасочен генератор Овој метод на побудување се состои од помали генератори за еднонасочна струја (DC) фиксиран на истата оска со алтернаторот. Генераторот на еднонасочна струја генерира мала количина на електрична енергија доволно за да ги поттикне теренските калеми од поврзаниот алтернатор за да генерира електрична енергија. Варијација на овој систем е тип на алтернатор кој користи еднонасочна струја од батеријата за почетно поттикнување при стартување, по што алтернаторот станува само-поттикнат.
Трансформација и исправање Овој метод зависи од резидуалниот магнетизам задржан во јадрото на железо за да генерира слабо магнетно поле што ќе овозможи создавање на слаб напон. Овој напон се користи за да ги поттикне теренските калеми за алтернаторот за да генерира посилен напон како дел од процесот на изградување. По првичното издигнување на напон на наизменична струја, полето се снабдува со поправен напон од алтернаторот.
Алтернатори без четки Алтернаторот без четкички е составен од два алтернатори изградени крај-до-крај на една осовина. Помалите бесшумни алтернатори може да изгледаат како една единица, но двата дела лесно се препознаваат на големите верзии. Поголемиот дел од двата дела е главен алтернатор, а помалиот е поттикнувачот. На поттикнувачот има стационарни теренски калеми и вртечка арматура. Главниот алтернатор ја користи спротивната конфигурација со вртечко поле и стационарна арматура. Исправувачки мост е монтиран на роторот. Не се користат ниту четки ниту лизгачки прстени, со што се намалува бројот на делови. Главниот алтернатор има вртечко поле како што е опишано погоре и стационарна арматура (намотки за производство на електрична енергија).
Измената на количината на струја низ стационарните полнежни калеми варираат на 3-фазен излез од поттикнувачот. Овој излез се коригира со склопувач на вртечки исправувач, монтиран на роторот, а добиената еднонасочна струја го снабдува вртечкото поле на главниот алтернатор, а со тоа и излезот на алтернаторот. Резултат на сето ова е тоа што мал поттикнувач на еднонасочна струја индиректно го контролира излезот на главниот алтернатор.
Примерите од мал обем се присутни кај моторните погонски мотори. На пример, раните Хонда четирицилиндрични мотоцикли (CB750F, CB350F, CB500F, CB550F) користеа брз Hitachi 200W генератор. Ова има фиксен „ротор“ навив на надворешниот капак; надворешниот крај на железното јадро е диск што го затвора полкот на надворешниот ротор. Роторот се состои од два пресечени шестполечни „канџи“ заварени и разделени со немагнетен прстен. Ова е затегнато директно до крајот на кацигата со пет лежишта преку средиштето на еден пол. Другиот пол има отворен крај да ги прими намотките на статорот. Надворешната обвивка исто така ги држи трифазните намотки на статорот. Магнетното коло има две помошни воздушни празнини помеѓу роторот и неговото стационарно јадро. Регулаторот бил конвенционален автомобилски тип со вибрирачки точки. Бидејќи нема прстени, тој бил многу компактен и солиден, но поради помошни воздушни празнини, има слаба ефикасност.
Според бројот на фази Друг начин да се класифицираат алтернаторите е по бројот на фази на нивниот излезен напон. Излезот може да биде еднофазен, или повеќефазен. Трифазните алтернатори се најчести, но повеќефазни алтернатори може да бидат двофазни, шестфазни, или повеќефазни.
Според вртечкиот дел