Мала Мечка (латински: Ursa Minor) — соѕвездие кое се наоѓа на северната полутопка. Како и кај Голема Мечка, опашката на Мала Мечка исто така може да се гледа како рачка на црпалка: седум ѕвезди со четири во садот како нејзиниот партнер Голема Мечка. Мала Мечка била едно од 48-те соѕвездија наведени од астрономот Птоломеј од 2 век и останува едно од 88-те современи соѕвездија. Мала Мечка традиционално била важна за навигацијата, особено за морнарите, бидејќи Северница е ѕвездата на Северниот Пол.
Северница, најсветлата ѕвезда во соѕвездието, е жолто-бел суперџин и најсветлата променлива ѕвезда од тип Кефеиди на ноќното небо, со привидна светлинска величина од 1,97 до 2,00. Бета Мала Мечка, позната и како Кохаб, е старечка ѕвезда која се лади и во иднина треба да стане портокалов џин со привидна светлинска величина од 2,08, само малку побледа од Северница. Кохаб и Гама Бета Мала Мечка со трета величина се нарекуваат „чувари на поларната ѕвезда“ или „Чувари на полот“. Откриени се планети кои орбитираат околу четири од ѕвездите, вклучувајќи ја и Кохаб. Соѕвездието содржи и изолирана неутронска ѕвезда - Калвера - и H1504+65, најжешкото бело џуџе досега откриено, со површинска температура од 200.000 К.
Историја и митологија мини|427x427пкс| Мала Мечка, со Змеј како се врти околу неа, како што е прикажано во Огледалото на Уранија, збир на карти на соѕвездија објавени во Лондон в. 1825 година Во вавилонските ѕвездени каталози, Мала Мечка била позната како „Запрежна кола на рајот“ (, исто така поврзана со божицата Дамкина). Таа е наведена во каталогот MUL. APIN, кој бил создаден околу 1000 г п.н.е., помеѓу „Ѕвездите на Енлил“ на северното небо.
Според Диоген Лаертиј, цитирајќи го Калимах, Талес од Милет „ги измерил ѕвездите на запрежната кола со кој пловат Феникијците“. Диоген ги идентификувал како соѕвездие Мала Мечка, кое поради неговата пријавена употреба од страна на Феникијците за навигација на море, исто така, го добиле името Фојник.Hermann Hunger, David Edwin Pingree, Astral Sciences in Mesopotamia (1999), p. 68. Традицијата на именување на северните соѕвездија со „мечки“ се смета дека е навистина грчка, иако кај Хомер тоа однесува само на една „мечка“. Оттука, оригиналната „мечка“ е Голема Мечка, а Мала Мечка била примена како втора или „Феникиска мечка“ дури подоцна, според Страбон (I.1.6, C3) поради предлог од Талес, кој го предложил како помош за навигација на Грците, кои пловеле од Голема Мечка. Во класичната антика, небесниот пол бил нешто поблиску до Бета Мала Мечка отколку до Алфа Мала Мечка, а целото соѕвездие било земено за да го означи северниот правец. Од средновековниот период, станало погодно да се користи Алфа Голема Мечка (или „поларна ѕвезда“) како Северна ѕвезда. (Иако, во средновековниот период, Северница сè уште била неколку степени подалеку од небесниот пол. ) Денес, Северница е на 1° од северниот небесен пол и останува сегашната поларна ѕвезда. Нејзиното ново-латинско име Stella Polaris било измислено дури во раниот современ период."Star Tales – Ursa Minor". Retrieved 2024-07-22.
Античкото име на соѕвездието е Cynosura ( грчки Κυνοσούρα „кучешка опашка“). Потеклото на ова име е непознато (Мала Мечка што е „кучешка опашка“ би значело дека друго соѕвездие во близина е „кучето“, но такво соѕвездие не е познато). 447f. "Потеклото на овој збор е непознато, бидејќи ѕвездената група не одговара на нејзиното име освен ако не е прикачено самото куче; сепак некои, потсетувајќи се на една варијантна легенда за Калиста и нејзиното куче наместо Аркас, сметал дека тука лежи објаснувањето. Други ја извлекле оваа титула од онаа на атиканскиот рид источно од Маратон, бидејќи морнарите, при нивното приближување кон него од морето, ги гледале овие ѕвезди како сјаат над него и пошироко; но доколку воопшто постои некаква врска овде, поверојатна е обратната изведба; додека Бурнуф тврдел дека тоа во никој случај не е поврзано со грчкиот збор за „куче“" Наместо тоа, митографската традиција на Катастеризам ја прави Кинозура името на нимфата Ореад опишана како медицинска сестра на Зевс, почестена од богот со место на небото.Condos, T., The Katasterismoi (Part 1), 1967. Also mentioned by Servius On Virgilius' Georgics 1. 246, c. AD 400; a mention of doubtful authenticity is Hyginus, De Astronomica 2.2. Постојат различни предложени објаснувања за името Cynosura. Еден предлог го поврзува со митот за Калиста, при што нејзиниот син Аркас е заменет со нејзиното куче кое Зевс го поставил на небото. Други сугерираат дека архаичното толкување на Голема Мечка била онаа на крава, која формирала група со Воловар како сточар и Мала Мечка како куче.265f. Robert Brown, Researches into the origin of the primitive constellations of the Greeks, Phoenicians and Babylonians (1899), "M. Syoronos (Types Mon. des anciens p. 116) is of opinion that in the case of some Kretan coin-types, Ursa Maj. is represented as a Cow, hence Boôtês as 'the Herdsman', and Ursa Min. as a Dog ('Chienne' cf. Kynosoura, Kynoupês), a Zeus-suckler." A supposed Latin tradition of naming Ursa Minor Catuli "whelps" or Canes Laconicae "Spartan dogs", recorded in Johann Heinrich Alsted (1649, 408), is probably an early modern innovation. Џорџ Вилијам Кокс го објаснил како варијанта на Ликозура, сфатена како „опашка на волкот“, но од него е етимологизирана како „патека, или воз, на светлината“ (т.е. λύκος „волк“ наспроти λύκ- „светлина“). За споредба, Ален укажува на староирското име на соѕвездието, „огнена патека “. Браун (1899) предложил негрчко потекло на името (заем од асирскиот An-nas-sur-ra „висок пораст“)."Меѓутоа, многу неодамна, Браун [Роберт Браун, Истражувања за потеклото на примитивните соѕвездија на Грците, Феникијците и Вавилонците] сугерирал дека зборот не е грчко по потекло, туку еуфрат; и, како потврда на ова, споменува наслов на соѕвездието од таа долина, препишан од Сајс како Ан-та-сур-ра, Горна Сфера. Браун го чита ова An-nas-sur-ra, Високо во издигнување, секако многу соодветно за Мала Мечка; и тој го споредува со Κ‑υν‑όσ‑ου‑ρα, или со испуштена почетна согласка, Unosoura.“ (Ален, Ричард Хинкли. „Star Names: Their Lore and Meaning“. стр. 448.) Браун истакнува дека Аратус соодветно ја опишува „Cynosura“ како „високо трчање“ („на крајот на ноќта главата на Cynosura тече многу високо", κεφαλὴ Κυνοσουρίδος ἀκρόθι νυκτὸς ὕψι μάλα τροχάει v. 308f). Алтернативен мит раскажува за две мечки кои го спасиле Зевс од неговиот татко убиец Крон, криејќи го на планината Ида. Подоцан Зевс ги поставил на небото, но нивните опашки пораснале откако богот ги занишал на небото.
Бидејќи Мала Мечка се состои од седум ѕвезди, латинскиот збор за „север“ е septentrio, од septem (седум) и триони (волови), од седум волови кои возат плуг, на кој седумте ѕвезди исто така личат. Ова име е прикачено и на главните ѕвезди на Голема Мечка.
Во инуитската астрономија, трите најсјајни ѕвезди - Северница, Кохаб и Феркад - биле познати како Нутуитут („никогаш не се движат“), иако терминот почесто се користи во еднина за да се однесува само на Северница. Поларната ѕвезда е превисока на небото на далечните северни географски широчини за да може да се користи во навигацијата. Во кинеската астрономија, главните ѕвезди на Мала Мечка се поделени помеѓу два астеризми :勾陳 Gòuchén (Закривена низа) (вклучувајќи α UMi, δ UMi, ε UMi, ζ UMi, η UMi, θ UMi, λ UMi ) и 北極 Běijí, β UMi и γ UMi).
Карактеристики мини|Мала Мечка како што е прикажана во Книгата на неподвижни ѕвезди, ок. 1009-1010 година. За разлика од западните претстави, мечката е нацртана со опашка висната надолу. Мала Мечка се граничи со Жирафа на запад, Змеј на запад и Кефеј на исток. Покрива 256 квадратни степени и се наоѓа на 56-то место од 88-те соѕвездија по големина. Мала Мечка е колоквијално позната во САД како Мала Мечка бидејќи нејзините седум најсветли ѕвезди изгледаат како да формираат облик на мекацрпалка или лажичка. Ѕвездата на крајот од црпалката е Северница. Таа може да се најде и со следење линија низ двете ѕвезди - Алфа и Бета Голема Мечка, популарно наречени Покажувачи - кои го формираат крајот на „садот“ на Голема Мечка, за 30 степени (три исправени тупаници на должината на рацете ) преку ноќното небо. Четирите ѕвезди што го сочинуваат садот на Мала Мечка се со втора, трета, четврта и петта величина, соодветно, и обезбедуваат лесен водич за одредување на ѕвездите со големина што се видливи, корисни за жителите на градовите или за тестирање на видот.
Кратенката со три букви за соѕвездието, усвоена од МАС (Меѓународен астрономски сојуз) во 1922 година, е „UMi“. Официјалните граници на соѕвездијата, поставени од белгискиот астроном Ежен Делпорт во 1930 година, се дефинирани со многуаголник од 22 отсечки (илустрирани во инфокутијата). Во екваторијалниот координатен систем, координатите на ректасцензија на овие граници лежат помеѓу и , додека координатите на деклинација се движат од северниот небесен пол до 65,40° на југ. Неговата местоположба на далечната северна небесна полутопка значи дека целото соѕвездие е видливо само за набљудувачите на северната полутопка.
Особини лево|мини|300x300пкс| Соѕвездието Мала Мечка како што може да се види со голо око (со додадени врски). Забележливи се седумте ѕвезди на Голема Мечка што ја формираат Голема Мечка и потоа е направена линија од најоддалечените ѕвезди од Голема Мечка (понекогаш наречени „покажувачи“) до Северница.
Ѕвезди Германскиот картограф Јохан Бајер ги користел грчките букви од алфа до тета за да ги означи најистакнатите ѕвезди во соѕвездието, додека неговиот сонародник Јохан Елерт Боде последователно додал јота преку фи. Само ламбда и пи остануваат во употреба, најверојатно поради нивната близина до северниот небесен пол. Во границите на соѕвездието, има 39 ѕвезди посветли од или еднакви на привидната светлинска величина 6,5.
Традиционалните имиња на Јохан Бајер се:
Северница Кохаб Феркад Јилдун Ипсилон Мала Мечка, нема традиционално име. Зета Мала Мечка, нема традиционално име. Ета Мала Мечка, нема традиционално име.
Обележување на опашката на Малата Мечка, Северница, или Алфа Мала Мечка, е најсветлата ѕвезда во соѕвездието, која варира помеѓу привидни величини 1,97 и 2,00 во период од 3,97 денови. Се наоѓа околу 432светлосни години далеку од Земјата. Таа е жолто-бел суперџин кој варира помеѓу спектралните типови F7Ib и F8Ib, и има околу 6 пати поголема од масата на Сонцето, 2.500 пати поголема од нејзината сјајност и 45 пати повеќе од неговиот полупречник. Северница е најсветлата променлива ѕвезда на Кефеидите видлива од Земјата. Тоа е троен ѕвезден систем, суперсинџирска примарна ѕвезда која има две жолто-бели ѕвездени придружници од главната низа кои се 17 и 2.400 астрономските единици (АЕ) одддалечни и земаат 29,6 и 42.000 години соодветно да завршат една орбита.
Традиционално наречена Кохаб, Бета Мала Мечка, со привидна величина од 2,08, е нешто помалку светла од Северница. Се наоѓа околу 131 г светлосни години подалеку од Земјата, тоа е портокалов џин — развојна ѕвезда која го потрошила водородот во своето јадро и се оддалечила од главната низа — од спектрален тип K4III. Малку променлива во период од 4,6 дена, Кохаб имала маса проценета на 1,3 пати повеќе од Сонцето преку мерење на овие осцилации. Кохаб е 450 пати посјаен од Сонцето и има 42 пати поголем пречник од сончевиот, со температура на површината од приближно 4.130 K. Се проценува дека е стара околу 2,9 милијарди години, ±1 милијарди години. За Кохаб било објавено дека има планетарен придружник околу 6,1 пати помасивен од Јупитер со орбита од 522 денови. мини|300x300пкс| Мала Мечка и Голема Мечка во однос на Северница