Критиката на Обединетите нации опфатила бројни аргументи во врска со различни аспекти на организацијата, како што се политиката, идеологијата, еднаквоста на застапеност, администрацијата, можноста за спроведување на пресуди и идеолошката пристрасност. Цитираните точки на критика вклучувале согледуван недостаток на ефикасност на телото, неконтролиран антисемитизам, смирување, договарање, промоција на глобализмот, неактивност, злоупотреба на моќта од страна на нациите кои вршеле општа контрола врз собранието, голем број законодавни одлуки кои се сметале за напуштање меѓу другото, спречување на клаузулата(ите) за вооружен конфликт детално опишани во Повелбата на Обединетите нации, корупција, тотален недостаток на ефикасност и во превентивни мерки и деескалација на постојните конфликти кои се движеле од социјални спорови до широки војни и злоупотреба на ресурси.

Филозофски и морални критики

Морален релативизам Во 2004 година, поранешниот амбасадор во ООН Дор Голд објавил книга наречена „Кула на дрдорење: Како Обединетите нации го разгореа глобалниот хаос“. Книгата го критикувала, како што го нарекол, моралниот релативизам на организацијата наспроти (и повремената поддршка на)Gold, pp. 216–217. геноцидот и тероризмот што се случиле меѓу моралната јасност на нејзиниот период на основање и денешниот ден. Додека ООН за време на основањето бела ограничена на оние земји кои објавиле војна на барем една од силите на Оската во Втората светска војна, а со тоа биле способни да заземат став против војната, современите Обединетите нации, според Голд, станале разредени до моментот кога само 75 од 184 земји-членки за време на објавувањето на книгата „беа слободни демократии, според Фридом хаус“.Gold, p. 31. Понатаму, тој тврдел дека ова имало ефект на дисбаланс на ООН, така што организацијата како целина била поподложна на барањата на диктатурите.

Генералното собрание на ООН одлучило да замолчи еден миг во чест на севернокорејскиот диктатор Ким Јонг Ил по неговата смрт во 2011 година. Западните дипломати ја критикувале одлуката. „Официјален претставник на мисијата на ОО на Чешка рече дека Чесите не побарале сличен момент на молчење за Вацлав Хавел, драматургот претворен во дисидент, кој починал“ еден ден по Ким."UN honors North Korea's Kim Jong-il." Ynetnews. 22 December 2011. 23 December 2011.

Закана за националниот суверенитет Некои критичари тврдат дека ООН тоа го загрозува националниот суверенитет и го промовира глобализмот. Во Соединетите Држави, ран противник на ООН било Друштвото Џон Бирч, кое започнало кампања „да ги извлечеме САД од ООН“ во 1959 година, обвинувајќи дека целта на ООН е воспоставување на една светска влада.

Шарл де Гол од Франција ги критикувал ООН, славно нарекувајќи ги машините и не бил убеден дека глобалниот безбедносен сојуз ќе помогнел во одржувањето на светскиот мир, претпочитајќи ООН да ги насочуваат договорите за одбрана меѓу земјите.

Дебати околу контролата на населението и абортусот Фондот за население на Обединетите нации бил обвинет од различни групи за обезбедување поддршка за владините програми што промовирале присилни абортуси и принудни стерилизации. Контроверзиите во врска со овие обвинувања резултирале во понекогаш разнишан однос помеѓу организацијата и владата на Соединетите држави, со три претседателски администрации, онаа на Роналд Реган, Џорџ Х.В. Буш и Џорџ В. Буш да одземеле средствата од УНФПА (Фонд за население на Обединетите нации).

УНФПА обезбедил помош за програмата за контрола на населението во Перу во средината на крајот на 90-тите, кога било откриено дека перуанската програма била ангажирана во извршување принудна стерилизација. УНФПА не се нашла директно вклучена во скандалот, но продолжила да финансира и работи со програмата за контрола на населението, откако злоупотребите станале јавни. Ова прашање играло улога во одлуката на администрацијата на Буш во 2002 година да го прекине финансирањето на организацијата.

Административни критики

Улога на елитните земји Имало критики дека петте постојани членки на Советот за безбедност на Обединетите нации (Кина, Франција, Русија, Велика Британија и САД), кои сите се јадрени сили, создадоле ексклузивен јадрен клуб чиишто овластувања не се контролираат. За разлика од Генералното собрание, Советот за безбедност на Обединетите нации немал вистинска меѓународна застапеност. Ова довело до обвинувања дека УНСЦ (Совет за безбедност на Обединетите нации) се осврнувал само на стратешките интереси и на политичките мотиви на постојаните членки, особено во хуманитарни интервенции: на пример, заштита на нафтените богаташи, Кувајтци, во 1991 година, но слабо заштитени Руандаси сиромашни на ресурси во 1997 година.Rajan, Chella (2006). "  ". Frontiers of a Great Transition. Vol. 3. Tellus Institute, p. 3.

Членство во Советот за безбедност на ООН Секоја земја може да биде избрана да служи привремен мандат во Советот за безбедност, но критичарите сметаат дека ова е несоодветно. Наместо тоа, тие тврдат, бројот на постојани членови треба да се прошири и да вклучува нејадрени сили, што ќе ја демократизира организацијата. Сепак, други земји се залагале за укинување на концептот на трајност; под владата на Пол Мартин, Канада се залагала за овој пристап.

Вето моќ Друга критика кон Советот за безбедност вклучува правото на вето на петте постојани членки. Како што стои, ветото од која било од постојаните членки може да запре какви било можни активности што Советот може да ги преземе. Приговорот на една земја, наместо мислењата на мнозинството земји, може да го осакати секој можен вооружен или дипломатски одговор на ООН на кризата. Како дел од Советскиот Сојуз, Русија ставила вето на 90 резолуции помеѓу 1949 и 1991 година. Заклучно со јули 2019 година, СССР и Русија ставиле вето 141 пати, САД 83 пати, Велика Британија 32 пати, Франција 18 пати и Кина 14 пати. Џон Ј. Мирсхајмер истакнал дека „од 1982 година, САД стави вето на 32 резолуции на Советот за безбедност критички настроени кон Израел, повеќе од вкупниот број на вета што ги дадоа сите други членови на Советот за безбедност“. Бидејќи кандидатите за Советот за безбедност се предложени од регионални блокови, Арапската лига и нејзините сојузници обично се вклучени, но Израел, кој се приклучил на ООН во 1949 година, никогаш не бил избран во Советот за безбедност. Советот постојано го осудувал Израел. Од друга страна, критичарите тврдат дека, иако Израел ги има САД да се потпрат да стават вето на какво било релевантно законодавство против него, на Палестинците немаат никаква таква моќ. Освен САД, Русија ставила вето на повеќе резолуции, особено обидите да се воведат санкции за Сирија за време на Сириската граѓанска војна и да се осуди сопствената руска анексија на Крим во 2014 година. Во случајот на последното, самото вето на Русија ги поништило другите тринаесет гласа во корист на осудата. Русија ставила вето на резолуцијата на ООН со која се осудувал ударот на СССР на летот 007 на Корејските воздушни линии во 1983 година. Ветото е издвоено како закана за човековите права, а Амнести Интернешнл тврди дека петте постојани членки го искористиле своето вето за „промовирање на нивниот политички личен интерес или геополитички интерес над интересот за заштита на цивилите“. Од 2014 година, Амнести Интернешнл сугерирале дека решението би ги вклучувало петте постојани членки да го предадат своето вето за прашањата за геноцид. Некои сметаат дека фактот дека правото на вето е исклучиво за трајните пет е анахроно и неправедно, имајќи предвид дека Обединетите нации треба да ги претставуваат подеднакво сите свои земји-членки. Освен критиките упатени кон нејзината пристрасна природа, други посочија дека ветото го отежнува решавањето на прашањата на Советот за безбедност. При обраќањето на Генералното собрание на ООН за руската анексија на Крим, украинскиот претседател Петро Порошенко го рекол следново во врска со неефикасноста на ветото „Во секоја демократска земја, ако некој ви го украл имотот, независен суд ќе ја врати правдата, со цел да се заштити вашите права и казнете го сторителот. Сепак, мора да признаеме дека во XXI век нашата организација нема ефикасен инструмент за изведување на правдата на агресор земја што украла територија на друга суверена држава“.

Остварен факт Практиката на постојаните членови да се состануваат приватно, а потоа да ги презентираат своите резолуции пред целосниот совет како остварен факт (fait accompli), исто така, предизвикало критики; според Ерскин Бартон Чајлдерс, „огромното мнозинство на членови - Северна и Јужна - јасно ставија до знаење ... нивниот невкус кон начинот на однесување на трите западни сили [Велика Британија, САД и Франција] во Советот, како приватен клуб на наследни елитни членови кои тајно доаѓаат до одлуки, а потоа се појавуваат за да им кажат на нечесно избраните членови дека сега можат да ги спроведат тие одлуки“.Empowering the Peoples in their United Nations – UN Reform – Global Policy Forum. Globalpolicy.org (1994-12-02). Retrieved on 2012-07-12.

Во овој случај, Обединетите нации добија некои критики во однос на инклузивноста на половите и приемот на феминистичките гледишта. Додека во голем обем ООН обезбедува продажни места и помош на жените преку ООН жените и целите за одржлив развој, реалноста е дека ООН сè уште е во доминантно машко население. И покрај тоа што има постигнато родова еднаквост кај своите вработени на двете најниски нивоа на одговорност (П-1 и П-2), еднаква застапеност сè уште не е постигната на ниту едно ниво повисоко од ова. Високото раководство заклучно со 2015 година било составено од 78% мажи, а паритетот не се очекува за уште 112 години врз основа на тековните трендови.http://www.un.org/womenwatch/uncoordination/documents/overview/unsystem/unsystem-infographic.pdf И процентот на закажани состаноци и веројатноста и брзината со кои работниците се унапредуваат, го отсликуваат трендот погоре; паритет се постигнува на ниско ниво, додека на ниво Д-2 жените гледаат приближно една четвртина од она што го прават нивните машки колеги.

Една од причините што се припишува на бавниот напредок е тоа што не постојат методи за да се побараат ООН како одговорни за нивните предложени промени заради големината и различните пристапи преземени во рамките на различните подружници на организацијата.

Демократски карактер на ООН Други критичари се спротивставуваат на идејата дека ООН е демократска организација, велејќи дека таа ги застапува интересите на владите на земјите што ја формираат и не мора поединците во тие земји. Светскиот федералист Дитер Хајнрих истакнува дека моќниот систем на Советот за безбедност нема разлика меѓу законодавната, извршната и судската власт: Повелбата на Обединетите нации му ги дава сите три овластувања на Советот за безбедност.Creery, Janet (1994). Read the fine print first: Some questions raised at the Science for Peace conference on UN reform. Peace Magazine. Jan–February 1994. p. 20. Retrieved on 2007-12-07.

Мулти-секција систем