Vitskapsåret 1888 er ei oversikt over hendingar, prisvinnarar, fødde og døde personar tilknytte vitskap i 1888.
Hendingar 3. januar - Lick Observatory ved University of California innvia eit refraktorteleskop med 91 cm diameter. 27. januar - National Geographic Society vart grunnlagd i Washington, D.C. av Gardiner Greene Hubbard. 4. september - George Eastman registrerte varemerket Kodak og fekk patent for eit kamera med rullefilm. Observatoriet i Nice, Frankrike, innvigde eit 76 cm refraktorteleskop. Metylisocyanat vart oppdaga. Henry Louis Le Chatelier slo fast at eit kjemisk system som vert sett ut av likevekt, strever etter å gjenopprette likevekta. American Mathematical Society vart grunnlagd av Thomas Fiske. Hilberts basisteorem vart bevist av David Hilbert. Emile Roux og Alexandre Yersin isolerte difteritoksinet. Fem år etter Krakataus vulkanutbrot kom temperaturen i jordatomsfæren tilbake til det normale. Martinotticellene vart skildra av Giovanni Martinotti. Heinrich Hertz oppdaga radiobølgjene. Grammofonen vart patentert av Emile Berliner. Nikola Tesla patenterte asynkronmotoren. Kulspetspennan vart oppfunnen av John Loud. John Boyd Dunlop oppfann hjulet med oppblåst slange.
Prisvinnarar Copleymedaljen: Thomas Henry Huxley, britisk biolog. Davymedaljen: William Crookes, britisk kjemikar og fysikar. Rumfordmedaljen: Pietro Tacchini, italiensk astronom. Wollastonmedaljen: Henry Benedict Medlicott, britisk geolog.
Fødde 17. februar - Otto Stern, tysk fysikar, nobelprisvinnar (død ). 13. august - John Logie Baird, britisk fysikar og oppfinnar av ein tidleg versjon av televisjon (død ). 15. november - Harald Ulrik Sverdrup, norsk meteorolog og oseanograf (død ).
Døde 19. januar - Anton dei Bary, tysk kirurg, botanikar, mikrobiolog, mykolog (fødd ) 23. august - Philip Henry Gosse, vitskapeleg forfattar og naturforskar (fødd ) 24. august - Rudolf Clausius, tysk fysikar og matematikar (fødd ) 12. september - Richard Proctor, britisk astronom (fødd ) 1. november - Nikolaj Przjevalskij, russisk geograf og oppdagar (fødd ) 6. desember - Samuel Earnshaw, engelsk prest og matematikar (død )