Galway (irsk: Gaillimh)«Gaillimh / Galway», Placenames Database of Ireland er et grevskap på vestkysten i Irland, i provinsen Connacht. Det er i den nordlige og vestlige regionen, og tar opp den sørlige delen av provinsen Connacht. Administrasjonsbyen er byen Galway. Grevskapet hadde innbyggere ved folketellingen i 2022.Census of Population 2022 – Preliminary Results, Central Statistics Office, s. 26–27.
Det er flere irsktalende områder (gaeltachtaí) vest i grevskapet. Det tradisjonelle grevskapet omfatter byen Galway, men byen og grevskapet er adskilte lokale myndighetsområder, administrert av de lokale myndighetene i Galway City Council (byrådet) i byområdet og Galway County Council (grevskapsrådet) i resten av grevskapet. Grevskapet omfatter også Aranøyene, som har sin egen historie og særegne kultur.
Etymologi Galway er den engelske varianten av det irske navnet Gaillimh som oppsto i senmiddelalderen. Gaillimh har navn etter elven av samme navn, Gaillimh (som i dag heter Corrib), og betyr bokstavelig talt «steinete» på norsk. Byen Galway var tidligere kjent som Dún Bhun na Gaillimhe, som betyr «festningen ved Gaillimhs munning».The Interesting History of Galway throughout the centuries, Connollycove.com, oppdatert 9. september 2022
Historie Forhistorie thumb|left|Megalittgraven Knockbrackved stranden Sellerna i Cleggan. Graven er på linje med øya Inishbofin (Inis Bó Finne) som kan sees i horisonten til venstre for graven.
Etter istiden bedret klimaet og vestlige Irland ble dekket av tett skog og fikk økende bestander av fugler, fisk og dyr som griser og hjort. For over 7000 år siden kom de første menneskene til området rundt Galway. Elven Corrib renner sørover fra innsjøen Lough Corrib, gjennom dagens by Galway og ut i Galwaybukten. De første menneskene var tiltrukket til elver, innsjøer og havet ved at det var kilder for mat og vann, og for ferdsel og transport med små uthogde trestokker eller lette kanoer av skinn. De første nybyggerne jaktet på dyr og fisk, og samlet inn mat som nøtter og frukt.«Prehistoric Galway», Galway Museum Mens de flyttet fra sted til sted, bygde de midlertidige hytter med tre og dyreskinn, nær elver eller innsjøer. Kjøkkenmødding med skjell og rester av annet avfall viser tilstedeværelsen av grupper av jegere og samlere i mesolittisk tid så langt tilbake som rundt 5000 f.Kr.Murray, Emily (2009): «A Late Mesolithic Shell Midden At Tullybeg, Co. Galway», Journal of the Galway Archaeological and Historical Society, 61', s. 1-3
Oughterard er i dag en liten landsby nord for Galwaybukta, rundt 26 km nordvest for byen Galway. I 1975 ble det ved elveløp avdekket spor av steinalderfolket i området, mikrolitter. Det vil si små, steinredskaper, som regel av flintstein. De ble sette inn i større redskaper som spyd- og pilspisser. Det gjør at Oughterard kan kreve å være blant de svært få steder i Irland hvor de første nybyggerne kom for å bo og bygge sine hjem, for nesten 7000 år siden.Daly, Bill (19. april 2018): «Oughterard’s earliest settlers – going back 7,000 years» , Connacht Tribune
Fra rundt 4000 f.Kr. skjedde det en overgang fra livsstilen som jegere og samlere til en fastboende jordbruk i den neolittiske perioden (4000 f.Kr. – 2500 f.Kr.). Folk begynte dyrke korn som hvete og bygg, holde tamdyr som storfe, sauer, gris og geit og bygge trehus. De framstilte keramikk, mens stein fortsatte å bli brukt til å lage verktøy og våpen. De tette skogene ble ryddet for dyrking og beite. Steinalderbøndene bygde megalittiske gravmonumenter med store steiner, vanligvis av et gravkammer med inngang i den ene enden og som ble dekket av en haug av jord og stein.
thumb|Det forhistoriske festningen Dún Aonghasa på Inishmore, en av Aranøyene. Ballynacloghy er en delvis sammenrast portalgrav nær kysten av Lackanaloy, 8 km sørvest for Oranmore. Til tross for at den er lite kjent er de gjenværende steinene av imponerende størrelse. «Gazetteer of Irish Prehistoric Monuments, Selected Sites in County Galway», Irishmegaliths Megalittgraven Knockbrack med utsikt over Sellerna i vestlige Connemara består av en massiv dekkstein på 4 ganger 1 meter og er plassert på toppen av en liten gruppe spisse steiner på rundt 1 meter høye. På 1800-tallet fikk den det romantiske betegnelsen «Druidenes alter».<ref>Knockbrack Megalithic Tomb, Galway Tourism</ref> Ved Moanmore East, 2,4 km øst-sørøst for Loughrea, mellom Tynagh og Portumna, ligger «The Seven Monuments», en steinsirkel som består av syv steiner satt i en lav jordring. Enkeltstående bautasteiner finnes også, og i Crobane nær landsbyen Mayobridge står en nesten 2 meter steinsøyle med klare falliske kvaliteter.Crobane: J 121 279 - Sheet 29, Irishmegaliths, med flere bilder
Ved innføringen av metaller kom det endringer i den materielle kulturen og gravtradisjonene markerte begynnelsen på bronsealderen (2500 f.Kr.-500 f.Kr.) i Irland. Mens kobber opprinnelig ble brukt til å lage verktøy, ble det oppdaget at ved å smelte kobber sammen med tinn oppnådde man bronse, en legering av hardere metall. Kobber ble utvunnet i Irland, men tinnet ble mest sannsynlig importert fra det sørvestlige England, noe som peker på global handel. Bronsealderen Irland er også kjent for sin framragende gullsmeder som framstilte komplekse dekorative gjenstander. Irlands rike kobber- og gullressurser gjorde det til et viktig metallproduserende område i det tidlige forhistoriske Europa.
Jernalderen (500 f.Kr. – 500 e.Kr.) markerer framveksten og utviklingen av en jernteknologi i Irland, fram til innføringen av kristendommen. Ulike typer metallgjenstander ble produsert, blant annet hakker og ploger i gårdsdriften, og våpen som spydspisser og sverd, foruten personlige ornamenter som nåler og søljer.
Opprettelsen av grevskapet Galway thumb|Festningen Dunguaire Castle, Kinvara, bygget ca. 1520 I Galway og andre områder på den irske vestkysten har hatt et relativt uendret livsmønster i århundrer, med folk som levde i små samfunn, førte en sparsom livsstil, snakket irsk og bevarte skikker og tradisjoner fra generasjon til generasjon.«Rural Life in West Galway Until The Mid-Twentieth Century» , West Galway Townland Først ved begynnelsen av 1960-tallet endret det tradisjonelle rurale livet og har bortimot forsvunnet. Likevel har Galway fortsatt 347 123 hektar med jordbruksland og har per 2015 fortsatt 13 445 store og små gårdsbruk.Galway-Mayo focus: A hotbed for agriculture, Irish Farmers Journal 9. april 2015
Det er avdekket svært få gravplasser fra jernalderen, delvis grunnet at avdøde og kremasjoner ble lagt i allerede eksisterende gravhauger. Spredt rundt i grevskapet er det flere såkalte «kongelige» steder som indikerer en hierarkisk samfunnsstruktur. Ulike områder samlet seg i småkongedømmer som rivaliserte med andre lignende riker, stjal storfe (som representerte rikdom) fra hverandre og førte mindre og større kriger og trefninger med hverandre.
Det nåværende grevskapet Galway omfattet opprinnelig flere små riker og territorier: Aidhne, Uí Maine, Maigh Seóla, Conmhaícne Mara, Soghain og Máenmaige. Grevskapet Galway ble først en offisiell enhet rundt år 1569.Mannion, Joseph (2012): «Elizabethan County Galway: The Origin and Evolution of an Administrative Unit of Tudor Local Government», Journal of the Galway Archaeological and Historical Society. 64: 64–89. JSTOR 24612855.
Med ankomsten av kristendommen ble det etablert mange klostre i området Galway. Klostre førte skriftlige opptegnelser over hendelser i området og dets folk. Disse ble fulgt av en rekke lov-traktater, slektshistorier, annaler og ulike beretninger. Flere bevarte manuskripter har tallrike referanser til Galway.
Regionen kjent som Connemara har beholdt en særegen identitet i grevskapet, selv om grensene er uklare, og den kan utgjøre så mye som en tredjedel, eller så lite som 20%, av grevskapet.«Chapter 13: The Galway Gaeltacht and Islands», Draft Galway County Development Plan 2022-2028, 20. mai 2021 Byen Galway ble framtredende havn for handel, men ble også ødelagt ved flere anledninger av lokale angrep, brann og av angrep fra norrøne vikinger. Etter den normanniske invasjonen i 1169 ble hele kongeriket Connacht med Galway underlagt den normanniske adelsmannen Richard de Burgh. Han befestet byen Galway og etablerte den som et hovedsenter for handel med Spania og Portugal.«History of County Galway» (PDF), Irishcenterwne.org
Irsk språk thumb|Grevskapshuset for Galway County Council Nesten 20% av befolkningen i grevskapet Galway bor i områder klassifisert som gaeltacht (irsktalende distrikter). Grevskapet Galway har den største andelen irsktalende regionen i Irland. Det bor over 48 000 mennesker i denne regionen, som strekker seg fra byen Galway vestover gjennom Connemara. Regionen består av følgende irsktalende områder: Galway City Gaeltacht (deler av byen), Gaeltacht Cois Fharraige, Conamara Theas, Aranøyene og Duiche Sheoigheach (en del av den nordlige Galway-regionen kjent som «Joyce Country» og Maamdalen).
Alle skoler i gaeltacht bruker det irske språket i klasseromsundervisningen. Det er også en konstituerende høyskole på tredje nivå ved Universitetet i Galway (NUIG) kalt Acadamh na hOllscolaíochta Gaeilge i Carraroe og Carna. Clifden er den største byen i regionen. Galway by har også Irlands eneste irskspråklige teater, Taibhdhearc na Gaillimhe. Det er også en sterk irskspråklig tilstedeværelse av medier i dette området, som radiostasjonen Raidió na Gaeltachta og avisen Foinse'' i Carraroe og den nasjonale TV-stasjonen TG4 i Baile na hAbhann. Aranøyene er også en del av Galways irskspråklige område.
Ifølge folketellingen i 2016 hevdet 84 249 personer i grevskapet Galway at de kunne snakke irsk.«Census of Population 2016 – Profile 10 Education, Skills and the Irish Language», Central Statistics Office Ifølge folketellingen i 2011 har Galway byen og området gaeltacht en befolkning på 48 907, hvorav 30 978 sa at de kunne snakke irsk; 23.788 klassifiserte seg selv som at deres morsmål var irsk, mens 7 190 snakker irsk daglig bare i klasserommet. Det er 3006 som går på de ti Gaelscoil (irskspråklige grunnskoler) og tre Gaelcholáiste (irske videregående skoler) utenfor Galways gaeltacht.[«Oideachas Trí Mheán na Gaeilge in Éirinn sa Ghalltacht 2010–2011» (PDF) (på irsk). Gaelscoileanna.ie. 2011 Ifølge irsk statistikk for 2016 er det 9 445 personer i grevskapet som identifiserer seg som daglige irsktalende utenfor utdanningssystemet.
Geografi thumb|Utsikt mot fjellkjeden Twelve Bens fra landsbyen Roundstone Fjell I grevskapet Galway er fjellkjeden Na Beanna Beola (Twelve Bens), Na Sléibhte Mhám Toirc (Maumturksfjellene) og de lave fjellene Sliabh Echtghe (Slieve Aughty). Det høyeste punktet i grevskapet er Benbaun, en av fjelltoppene i Twelve Bens , på 729 meter over havet.«Benbaun», MountainViews Online Database
Innsjøer Grevskapet Galway har flere av Irlands største innsjøer, blant annet Lough Corrib, som er den største innsjøen i republikken Irland,«Ireland's Loughs», Discovering Ireland Lough Derg og Lough Mask. Det er også et stort antall mindre innsjøer, hvorav mange er i regionen Connemara. Disse inkluderer Lough Anaserd, Ardderry Lough, Aughrusbeg Lough, Ballycuirke Lough, Ballynahinch Lake, Lough Bofin, Lough Cutra, Derryclare Lough, Lough Fee, Glendollagh Lough, Lough Glenicmurrin, Lough Inagh, Kylemore Lough, Lettercraffroe Lough, Lough Nafooey, Maumeen Lough. Lough Rea, Ross Lake og Lough Shindilla.Keady, Ada (21. januar 2022): «Discover the Lovely Lakes of Galway», This is Galway
Klima thumb|Galwaybukten, sett fra Salthill thumb|Rathbaun Farm, tradisjonell irsk gård med stråtak