Grønland er verdens største øy, som er et selvstyrt område innenfor Kongeriket Danmark. Geografisk hører den til Nord-Amerika, men politisk til Europa. Mesteparten ligger nord for Polarsirkelen. Grønland er skilt fra Island av Danmarkstredet (290 km på det smaleste). Sørligste punkt er Kap Farvel og nordligste er Kap Morris Jessup, mellom disse er det km. Grønland er km på det bredeste øst–vest. Fiske, jakt og fangst knyttet til havet, inkludert en del naturalhusholdning, dominerer økonomien.
Det danske forsvarets arktiske kommando har hovedansvaret for forsvaret av Grønland. Danmark har utplassert marinefartøyer og fly, og har noen landbaserte elitepatruljer som baserer seg blant annet på hundesleder, blant annet Sirius-patruljen. I 2025 ble det kjent at Danmark etablerte et nytt kommandosenter i Nuuk og ville investerere i militære fly og skip beregnet på Nord-Atlanteren. Den korteste ruten mellom Nord-Amerika og Europa går over Grønland. USA okkuperte Grønland under andre verdenskrig og har siden 1941 hatt en militær tilstedeværelse med betydelig militær aktivitet særlig under den kalde krigen. Senere har USA trappet den militære tilstedeværelsen betydelig ned og per 2026 er bare Pituffik-basen i drift, med rundt 150 soldater.
Med vinkelrett projeksjon overdriver verdenskart Grønlands størrelse fordi store områder ligger så langt nord. Brekappen som dekker store deler av øya er den ene av to innlandsiser på jorden, den andre dekker Antarktis og disse to har over 99 % av all is på jorden. Grønland antas å ha vært isdekket i minst 10 millioner år. Det anslås at Grønlandsisen inneholder så mye vann at det er nok til å heve havnivået med 7 meter. Grønlandsisen produserer mange isfjell der den møter havet. Grønlandsisen er den største ismassen på den nordlige halvkule.https://www.britannica.com/place/Greenland-Ice-Sheet
Grønland har et areal på km², hvorav over 80 % er dekket av isbre og vel km² er isfritt. Grønland har ingen grenser på land. Det er 1 km2 skog på øya.
Grønland inngikk i Norgesveldet i 1261. Etter reformasjonen ble Grønland direkte underlagt København. I 1814 ble realunionen mellom Danmark og Norge oppløst som følge av Kieltraktaten, og Norge ble tvunget inn i en ny union med Sverige. De gamle norske skattlandene Island, Færøyene og Grønland fulgte derimot ikke med Norge, men ble beholdt av Danmark og innlemmet i riksfellesskapet.
Grønland var ikke fullt kartlagt før 1900 og Dansk suverenitet over hele Grønland ble avklart i mellomkrigstiden. Grønland var frem til 5. juni 1953 en dansk koloni. Ved endringen av den danske grunnloven fikk øya da status som et dansk amt med representasjon i Folketinget. Etter en folkeavstemning i 1978 fikk Grønland selvstyre med virkning fra 1. mai 1979. Grønland gikk ut av EU i 1985 og er omfattet Danmarks NATO-medlemskap siden 1949.
I 2009 ble selvstyret utvidet til å gjelde de fleste områder, bortsett fra i utenriks- og sikkerhetspolitikk. Dermed ble ytterligere makt og ansvar overført fra danske til grønlandske politiske myndigheter. Grønland har siden 2009 gradvis overtatt mer og mer av det økonomiske og forvaltningsmessige ansvaret fra den danske staten.
I 1976 var folketallet , hvorav var født på øya. Grønlandsk er mest utbredt dagligspråk og dansk brukes. En mindre del av befolkningen anser seg som tospråklige og behersker begge. I 2023 var folketallet hvorav i hovedstaden Nuuk. Folktallet har vært stabilt siden 2000. Fra 2025 har USA ført en hybridkrig mot Grønland i det som trolig er et forsøk på å annektere øya.
Historie
Befolkningens opphav og tidlig bosetning Den tidligste befolkningen, kalt paleo-eskimoer, innvandret trolig til Grønland og det nordøstlige Canada omkring 3000-2000 år f.Kr.; dette antas å skjedd i en periode med relativt mildt klima og uavhengig av øvrig urbefolkning i Nord-Amerika. Denne tidlige kulturen synes å ha forsvunnet da Thulekulturen (forløperen til inuittene) ekspanderte omkring år 1200. Det finnes arkeologiske spor blant annet i form av steinredskaper. Det er uklart om disse endringene var overføring av kulturelle praksiser, en helt ny befolkning som erstattet den foregående eller om folkegruppene blandet seg. Saqqaqkulturen regnes som den første i Vest-Grønland og fantes der til en tid f.Kr.. De første folkene krysset trolig Naressundet, som er 30 km på det smaleste, som skiller Grønland fra Ellesmereøya og de slo seg ned både lenger sør (ved ta seg forbi Mellvillebukta) og i nord. Dorsetkulturen fantes på det nordlige Grønland i middelalderen og samtidig med norrøn bosetning. Thulekulturen (inuitter) skriver seg fra rundt år 1100.
Fra år 0 til omkring år 800 er det ikke dokumentert menneskelig aktivitet på Grønland. Det er usikkert når det deretter var migrasjon fra de arktiske kanadiske øyer, men mye tyder på at det skjedde rundt år 900. Det var omtrent samtidig eller litt før den norrøne koloniseringen. Inuittene antas å ha kommet til det nordlige Grønland (Thule-området) omkring år 1100 og levde der trolig samtidig med folk i Dorset-kulturen som hadde kommet tidligere.
Undersøkelser av DNA viser nær genetisk forbindelse mellom blant annet i tsjuktsjere i Sibir og inuitter på Grønland. En studie fra 2006 tyder på at befolkningen i Dorsetkulturen og i Thulekulturen blandet seg med hverandre. En studie fra 2014 viser at Thule-kulturen er genetisk forløpere til moderne inuitter og Thule-befolkningen var genetisk adskilt fra paleoeskimoene som de erstattet i middelalderen. Studier av DNA tyder ikke på at den norrøne befolkningen i middelalderen blandet seg med inuitter. Det finnes en god del arkeologisk dokumentasjon for at de norrøne folkene hadde kontakt med Dorset-folk og de tidlige inuittene på Vest-Grønland. Da de første norrøne folkene kom meldte de om spor etter tidligere bosetning, men ingen innbyggere på det tidspunktet. Da Grønland på nytt ble kolonisert på 1700-tallet var etterkommere etter Thule-kulturen de eneste innbyggerne på Grønland.
Genstudie (publisert i 2015) av den moderne befolkningen tyder på at rundt 80 % har et visst innslag av forfedre fra Europa. Studien støtter antakelsen om en enkelt inuitmigrasjonen og at denne skjedde fra nord til vest og sør og videre til Øst-Grønland. Studien fant ikke støtte for at inuitter på Øst-Grønland blandet seg med folk i Dorsetkulturen.
Norrøn bosetning Under ledelse av Eirik Raude kom de første norrøne menneskene fra Norge og Island i 985 eller 986. De norrøne anla sine gårder på Grønlands sørvestkyst i nærheten av de moderne Julianehåb og Godthåb. De livnærte seg av buskapshold, jordbruk og fangst og fiske. Eksport av hvalrosstann og vadmel til Europa var lenge en viktig inntektskilde.
Det ble bygget 22 kirker, 2 klostre og etablert et eget norsk bispesete. Grønland ble i 1152 underlagt erkebiskopen i Nidaros. Grønlands bispestol fungerte fram til skipsfarten til Norge stilnet en gang på 1400-tallet. Det er fremdeles et ikke fastslått sikkert hva som til sist skjedde med den norrøne befolkningen. Den siste sikre observasjon daterer seg til et bryllup i Hvalsey kirke i 1408.Nørlund, Poul (1967) De gamle nordbobygder ved verdens ende, Nationalmuseet De opprinnelig norrøne bostedene i fjordene er ubebodd i moderne tid.
Flere mulige forklaringer på forsvinningen er blitt fremmet, blant annet klimaforverring som gjorde sjøreise vanskelig og det ble vanskelig å holde storfe som var en viktig næringsvei. Rundt år 1000–1200 var temperaturen trolig noen grader høyere enn i moderne tid og sjøreise kunne foregå uhindret av drivis. Klimaendringer og overbefolkning kombinert med skrin jord skal sakte ha ødelagt livsgrunnlaget. Andre forklaringer fremhever mulige epidemier, indre stridigheter eller angrep fra inuitter eller sjørøvere.Prytz, Kåre (1990) Vestover før Columbus, Aschehoug
Undersøkelser offentliggjort i 2022 tyder på at tørke (snarere enn kulde) medvirket til at bosetningen ble oppgitt. Det er spor etter tørkeperioder som trolig var så alvorlig at gressavlingene sviktet og det ble vanskelig å holde husdyr over vinteren. Tørke som problem for gårdsdrift er kjent som et problem på Grønland i moderne tid.
Dansketiden Grønland inngikk i Norgesveldet i 1261. I dansketiden var Norge og Grønland underlagt den danske kongen, etter avskaffelsen av Riksrådet ble Grønland i 1536 lagt direkte under København. Dansk kolonisering begynte i 1721 da Hans Egede ankom. Han grunnla en lite koloni i Godthåb. Danske oppdagelsesreisende undersøkte på slutten av 1800-tallet undersøkelser av ukjente områder. Thule ble etablert av polarforskerne Knud Rasmussen og Peter Freuchen.
Det var begrenset kunnskap om de nordligste områdene og lenge ble grønlandskysten ansett å gå nordøstover til og med Svalbard. Det nordligste Atlanterhavet (fra Island og nordover) lå i dette perspektivet innenfor dansk/norske territorier og kunne betraktes som et dansk/norsk innhav underlagt Danmarks suverenitet.
Etter 1814 I 1814 ble unionen mellom Danmark og Norge oppløst som følge av Kieltraktaten, og Norge ble tvunget inn i en union med Sverige. Island, Færøyene og Grønland ble beholdt av Danmark. Norge godtok ikke Kieltraktaten og forsøkte i 1819–1821 å få råderett over bilandene.
miniatyr|En inuitfamilie fotografert av Nansen i 1888.
Danmark opprettet et dansk handelsmonopol i 1776 og stengte andre land ute. Monopolet gjaldt de bebodde områdene, mens Øst-Grønland ble besøkt av utlendinger utover 1800-tallet. Kolonisering av Øst-Grønland begynte i 1894 i Angmassalik. Fridtjof Nansen hadde i 1888 besøkt det indre av Grønland ved å gå på ski over innlandsisen. Tidlig på 1900-tallet var ikke Grønland helt kartlagt: Ved ekspedisjoner i 1907 og 1912 ble det avklart at Peary Land ikke er en egen øy. Etter første verdenskrig anerkjente Frankrike, Italia, Japan og Sverige Danmarks krav på hele Grønland.
Danske myndigheter hadde lagt opp til å holde Grønland som et lukket område med lite kontakt med verden utenfor blant annet av frykt for spredning av sykdommer grønlenderne ikke hadde immunitet mot.
Grønlandssaken og Norge
I 1921 erklærte Danmark at hele Grønland og farvannene rundt skulle være under dansk styring. Norske myndigheter ville ikke gå med på utvidelse av danske suverenitet dersom det gikk ut over norsk fiske og fangst ved Øst-Grønland. Halvdan Koht og norske folkerettseksperter som Frede Castberg mente at Øst-Grønland var herreløst, terra nullius.Fridtjof Nansen i kronikk om Grønlandssaken i Tidens Tegn 22. februar 1924, gjengitt i Nansens røst: artikler og taler av Fridtjof Nansen, redigert av A.H. Winsnes, bind II, s. 608–615. Oslo: Jacob Dybwads forlag, 1942. I desember 1922 ville Folketinget vedta en lov om dansk suverenitet over hele Grønland og Norge protesterte. Forhandlinger mellom Norge og Danmark resulterte i en avtale av 1924 der suvereniteten forble uavklart, mens norske fangsinteresser var sikret til 1944. Norge okkuperte deler av Øst-Grønland i perioden 10. juli 1931 – 1933 og kalte dette området Eirik Raudes Land som da ble styrt av en sysselmann. Danmark klaget saken inn for Den faste domstol for mellomfolkelig rettspleie, og Norge tapte saken i en kjennelse den 5. april 1933 som førte til at Norge så trakk seg ut.
Integrering i Danmark Straks etter frigjøringen av Danmark i 1945 ble en delegasjon sendt til København for å drøfte administrativ ordning for Grønland, Grønlands plass innenfor kongeriket og andre politiske tema. Resultatet var blant annet utbygging av helsevesenet. I 1948 ble handelsmonopolet avviklet.