Fru Ingeborgs legat ble opprettet av den styrtrike, men ellers helt ukjente Ingeborg Mikkelsdatter; verken kirkebøker eller andre arkiver har kunnet gi svar på hvem hun var, utover at hun var hatt en eller annen tilknytning til Øksnes. I 2022 var det 400 år siden den første lasten med mel i gave til Øksnes gikk nordover fra Bergen. I 1621 testamenterte fru Ingeborg en gave på 300 riksdaler in specie til Bergen domkirke, der renter av beløpet skulle brukes til en årlig forsendelse av «en halv Lest» (omregnet til 500 kilo) mel til «Fattige og Nødtørftige udi Vesteraalens Len i Nordlandene» og fordeles mellom Sortland sund, Langenæs vær, Øksnes fjerding og Tindens fjerding. 300 speciedaler tilsvarte verdien av 150 kyr, i dag utgjørende flere millioner kroner. Legatet er fremdeles aktivt, og regnes som det eldste i sitt slag i Norge.
I 1622 ankom den første forsendelsen til Øksnes, og slik fortsatte det - til 1830, da en økning i melprisen og et rentehopp gjorde slutt på den rause donasjonen. Nå måtte Bergen domkirke selv dekke utgiftene til mel og forsendelsen nordover. Et forslag om å få avsluttet forpliktelsen ble avvist av formannskapene i Vesterålen. I 1849 ble saken sendt til høyesterett, som avgjorde at forpliktelsen stod ved lag. Ordlyden var jo at avtalen gjaldt til «dommedags ettermiddag».
Under andre verdenskrig ble transport over minelagte farvann så risikofylt at handelsmannen Berntzen på Myre fikk overlatt ansvaret for utdelingen. Til gjengjeld skulle Bergen kommune betale ham for dette. Men så oppstod uenigheter mellom Øksnes forsorgsvesen og kirkevergen i Bergen, og først i 1948 fikk Berntzen oppgjør for sine utlegg. En vesentlig endring fant sted i 1958, under et middagsselskap på hotell Norge der Bergens daværende ordføreren Knut Tjønneland og direktør Theo G. Martinsen i A/S Vaksdal mølle deltok. Tjønneland foreslo at Vaksdal mølle - i dag «Norgesmøllene avd. Vaksdal» - kunne overta forpliktelsen; og faktisk signerte Martinsen en avtale om å overta forsendelsen av et halvt tonn mel til Øksnes årlig, 300 år frem i tid. Pr 2025 deler Nav Øksnes ut melet til trengende familier og enkeltpersoner etter skjønn, mens Myre kirke/Øksnes menighet bidrar med julegaver til barn, samt matesker.Historien om Ingeborgs legat Øksnes og «jule-melet», 2025, ''oksnes.kommune.no
Referanser
Kilder NRK: Sender julemel til evig tid (19. desember 2007) ABC Nyheter: Mel-arven etter fru Ingeborg Mikkelsdatter (19. desember 2005) Øksnesavisa: Julemelet i hus (12. desember 2008) Øksnes kommune: Julemelet 2008 - Fru Ingeborgs legat
Eksterne lenker Johan Borgos - faghistoriker om mel-legatet
Kategori:Øksnes' historie Kategori:Legater Kategori:Etableringer i 1621