Llywelyn ap Gruffudd (født ca. 1223, død 11. desember 1282), Llywelyn den siste, eller på walisisk, Llywelyn Ein Llyw Olaf («Llywelyn, vår siste leder»), var konge av Wales fra 1258 og fram til sin død ved Cilmeri i Powys i 1282. Som sønn av Gruffudd ap Llywelyn Fawr og sønnesønn av Llywelyn den store, var han den siste selvstendige fyrste og konge av Wales før landets erobring og annektering av Edvard I av England.
Liv og virke Bakgrunn left|thumb|150px|Banner med det personlige våpen til Llywelyn ap Gruffudd Llywelyn var den nest eldste av de fire sønnene til Gruffudd, den eldste sønnen til Llywelyn den store, og Senana ferch Caradog, datter av Caradoc ap Thomas ap Rhodri, herre av Anglesey.I henhold til flere ikke samtidige walisisk genealogiske tekster, var navnet til Llywelyns mor Rhanullt, en ellers ukjent datter av Ragnvald Gudrødsson (Rǫgnvaldr Guðrøðarson), konge av Man og øyene. Om dette er riktig kan disse kildene indikere at Llywelyns far giftet seg med en datter av Ragnvald en gang rundt 1220. Samtidige kilder, derimot, viser at Llywelyns mor var Senana.
Den eldste var Owain Goch ap Gruffudd, og Llywelyn hadde to yngre brødre, Dafydd ap Gruffudd og Rhodri ap Gruffudd. Han hadde også tre søstre, Gwladus, Catherine og Margred.Descendants of Llywelyn the Great (c. 1173-1240) Llywelyn er antatt å ha vært født en gang rundt 1222 eller 1223. Han er første gang dokumentert om som en landeier i Vale of Clwyd rundt 1244.
Som følge av hans bestefars død i 1240, etterfulgte Llywelyns onkel, Dafydd ap Llywelyn (som var Llywelyn den stores eldste legitime sønn), ham som hersker av Gwynedd. Llywelyns far, Gruffudd (som var Llywelyns sønn, men født utenfor ekteskap), og hans bror Owain ble innledningsvis holdt som fanger av Dafydd, deretter overført til varetekten til kong Henrik III av England. Gruffudd døde i 1244 etter et fall under fluktforsøk fra sin celle fra toppen av Tower of London.Stephen, Leslie; Lee, Sidney, red. (1890): «Gruffydd ab Llywelyn (d.1244)», Dictionary of National Biography 23. London: Smith, Elder & Co. Vinduet som han forsøkte å rømme fra ble murt igjen, men kan fortsatt bli sett den dag i dag.The Tower of London Afghan ~ Profiles ~ Gruffydd ap Llywelyn«Gruffydd Ap Llewelyn», Find a Grave
Det satte Dafydd ap Llywelyn fri til å gjøre som han ville da kong Henrik ikke lenger kunne benytte Gruffudd imot ham, og det brøt ut krig mellom ham og kong Henrik i 1245. Llywelyn støttet sin onkel i de heftige kampene som fulgte. Owain ble imellomtiden satt fri av Henrik etter hans fars død i håp om han ville starte en innbyrdeskrig i Gwynedd, men han ble værende i Chester, og da Dafydd døde februar 1246 uten å etterlate seg en arving, var Llywelyn den nærmeste til å overta ledelsen.
Tidlig styre left|thumb|150px|Våpenskjoldet til Gwynedd thumb|350px| Delingen av Gwynedd i 1247 som følge av etterfølgelsen av brødrene Owain ap Gruffudd (land vist i mørkt grønt) og Llywelyn ap Gruffudd (lys grønt). Området Cymydmaen (oransje) ble gitt til Dafydd ap Gruffudd av Owain da han ble myndig i 1252. Llywelyn og Owain kom til en enighet med kong Henrik og i 1247 ble Woodstock-avtalen signert ved Woodstock Palace i Woodstock i Oxfordshire.Davies, John (1994): History of Wales, Penguin, s. 140 De betingelser som waliserne ble tvunget til å akseptere, begrenset dem Gwynedd Uwch Conwy, den delen av Gwynedd som lå vest for elven Conwy. Llywelyn og Owain delte dette området mellom seg, mens England okkuperte Gwynedd Is Conwy, området øst for elven.
Da Dafydd ap Gruffudd ble gammel nok aksepterte kong Henrik hans hyllest og annonserte at han hadde til hensikt å gi ham en del av det allerede reduserte Gwynedd. Llywelyn nektet å akseptere dette, mens Owain og Dafydd opprettet en allianse mot ham. Det førte til slaget ved Bryn Derwin i juni 1255.«Battle of Bryn Derwin - June 1255: In the beginning there was war between the brothers», Welsh Medieval Battlefields Campaign, februar 2008 Llywelyn beseiret sine brødre Owain og Dafydd, tok dem til fange og ble den eneste herskeren av Gwynedd Uwch Conwy.Davies, Sean (2014): War and Society in Medieval Wales 633-1283, University of Wales Press Llywelyn vurderte nå hvordan han kunne ekspandere sitt rike. Den walisiske befolkningen i Gwynedd Is Conwy var krenket av engelsk styre. Dette området, også kjent på walisisk som Perfeddwlad («Mellomlandet»), ga kong Henrik formelt til sin sønn Edvard (den framtidige kong Edvard I av England), og i løpet av sommeren 1256 besøkte han området, men brydde seg ikke om å ta stilling til klager mot styret til hans engelske administratorer. Isteden rettet lokalbefolkningen en anmodning til Llywelyn, som benyttet denne som påskudd for å krysse elven Conway med en hær. I hans følge var hans bror Dafydd som var blitt sluppet ut av fangehullet. Ved begynnelsen av desember kontrollerte Llywelyn hele Gwynedd Is Conwy, unntatt de kongelige festningene ved Dyserth og Dnoredudd. Den engelske kongen hadde gitt disse til Rhys Fychan («den yngre»), sønn av Rhys Mechyll, som belønning for hans støtte. En engelsk hær ledet av Stephen Bauzan invaderte området for å gjenerobre det og gi det tilbake til Rhys Fychan, men ble besluttsomt beseiret av walisiske styrker i slaget ved Cadfan som strakte seg over to dager. Bauzan var en av de falne.Lloyd, J.E. (1911): A History of Wales from the Earliest Times to the Edwardian Conquest, Longmans, Green, s. 720-721«Coed Llathen-Cymmerau 1-2 June 1257 Strategy and battle Tactics a possible scenario» , Welsh Battlefields
Rhys Fychan slapp anna og forsonte seg med Llywelyn og aksepterte ham nå som sin overherre, men det skaffet problemer for Llywelyn da Rhys’ land allerede var blitt gitt hans onkel Maredudd ap Rhys Gryg.Pierce, Thomas Jones (2009): «Maredudd ap Rhys Gryg», Dictionary of Welsh Biography Llywelyn ga likevel hans land tilbake. Engelskmennene så da en mulighet for å sette en kile mellom waliserne og kontaktet Maredudd med tilbud om hjelp om han endret allianse. Maredudd underkastet seg kong Henrik sent i 1257. Tidlig neste år benyttet Llywelyn tittelen fyrste av Wales (engelsk: Prince of Wales), først gang benyttet i en avtale mellom Llywelyn og hans tilhengere, og den skotske adelen knyttet til familien Comyn. Den engelske kongen nektet å anerkjenne tittelen.Moore, David (2005): The Welsh Wars of Independence, Stroud, s. 135 I 1263 ble Llywelyn sviktet av sin bror Dafydd som gikk over til kong Henrik.
Den 12. desember 1263 i Ynysymaengwyn (på engelsk gjengitt som Ystumanner) i sørlige Gwynedd underkastet Gruffydd ap Gwenwynwyn seg og sverget troskap til Llywelyn, og ble deretter gjort til Llywelyns vasallherre og de landområder som Llywelyn seks år tidligere hadde tatt fra ham ble gitt tilbake.Smith, J. Beverley (2014): Llywelyn ap Gruffudd: Prince of Wales. University of Wales Press.
I England ble Simon de Montfort den fremste lederen i adelens opposisjon til kong Henrik III. Striden endte i krig, og i slaget ved Lewes i Sussex den 14. mai 1264, seiret de Montforts styrker over kongens tilhengere takket være hans overlegne lederegenskaper. Han tok kongen og sønnen Edvard til fange, og ble Englands faktiske hersker, også omtalt som landets «ukronede konge».Castelow, Ellen: «The Battle of Lewes», Historic UK Llywelyn begynte forhandlinger med de Montfort, og i 1265 tilbød ham 30 000 mark i bytte for en varig fred hvor Llywelyns rett til å styre Wales ble anerkjent. Avtalen ved Pipton-on-Wye ble signert den 22. juni 1265 og etablerte en allianse mellom Llywelyn og de Montfort, men de svært fordelaktige betingelser som vilkårene ga Llywelyn i denne avtalen var en indikasjon på de Montforts svekkede posisjon. Avtalen ble beseglet med at Llywelyn ble forlovet med de Montforts datter Eleanor (født 1252).Treaty of Pipton-on-Wye, Oxford Reference De Montfort ble drept og hans lik maltraktert ikke lenge etter i slaget ved Evesham den 4. august samme år, et slag hvor Llywelyn ikke deltok.
Herredømme i Wales
Etter Simon de Montforts død måtte Llywelyn gripe initiativet for å ikke tape det han hadde vunnet. Han satt i gang en militær kampanje for å skaffe seg en bedre forhandlingsposisjon før kong Henrik hadde gjenvunnet sin autoritet. I 1265 erobret Llywelyn festningen Hawarden Castle i Flintshire, og slo på flukt de kombinerte engelske hærene til Hamo Lestrange og Maurice fitz Gerald i nordlige Wales. Han bevegde seg deretter til Brycheiniog i sørlige Wales, og i 1266 slo han tilbake Roger Mortimers hær. Mortimer var for øvrig en slektning av ham, de hadde begge Llywelyn den store som bestefar, og de kom til føre krig mot hverandre så lenge som de begge levde.«The Mortimer Family», English Monarchs
Med disse seirene og med støtte fra pavens legat Ottobuono, gjenopptok Llywelyn forhandlinger med kong Henrik, og ble til sist anerkjent som fyrste av Wales av den engelske kongen i avtalen i Montgomery i 1267.Pryce, Huw (2005): The Acts of Welsh Rulers 1120-1283, University of Wales Press«Treaty of Montgomery», Oxford Reference Som gjenytelse måtte han for de landområder han hadde erobret og den underkastelse han hadde fått fra andre walisiske konger betale en tributt på 25 000 mark ved en rate på 3 000 mark årlig. Han kunne, om han ønsket, kjøpe underkaste for den ene gjenvære uavhengige walisiske fyrsten, Maredudd ap Rhys av Deheubarth, for ytterligere 5 000 mark. Imidlertid gjorde Llywelyns territoriale ambisjoner ham upopulær blant de mindre fyrste i særlig sørlige Wales.«Wales after the Treaty of Montgomery in 1267» Han måtte tilbakelevere de engelske landområdene han hadde erobret i Cheshire og Shropshire. Dette var høydepunktet i Llewelyns karriere. Han vurderte seg selv som uavhengig hersker, dog en føydal vasall av den engelske kongen, men ikke som en kong Henrik IIIs undersåtter.«Llewelyn ap Grufudd (Llewelyn the Last)», Britain Express
Problemene begynte etter avtalen, innledningsvis en strid med Gilbert de Clare hva angikk alliansen til en walisisk adelsmann som holdt landområder i Glamorgan i sørlige Wales. Fra og med 1268 bygde de Clare festningen Caerphilly Castle som et tiltak i hans kampanje for å erobre Glamorgan fra sin hovedbase i Cardiff.Renn, Derek (2002): Caerphilly Castle. Cardiff, UK: Cadw. ISBN 978-1-85760-082-7, s. 9 de Clare var lite innstilt på å bøye seg, og stedet ble da brent i 1270 og kong Henrik sendte året etter to biskoper for å ta besittelse av festningen mens striden ble forhandlet. Biskopene lovte Llewelyn at byggingen var stanset, men i februar 1272 tok Gilberts menn festningen i besittelse, kastet ut biskopenes menn, og Gilbert, som hevdet at han var uskyldig i disse hendelsene, påbegynte arbeidet igjen.Renn, Derek (2002): Caerphilly Castle. s. 10 Verken den engelske kongen eller Llywelyn kunne forhindre det, og med festningen som base la de Clare krav på hele Glamorgan.Renn, Derek (2002): Caerphilly Castle. s. 11-12
Henrik III døde den 16. november 1272, og med den nye kongen, Edvard, ikke tilstede i riket, falt regjeringen på tre menn. En av dem var Llewelyns gamle fiende, Roger Mortimer, og da Humphrey de Bohun forsøkte å ta tilbake Brycheiniog, som var gitt til Llywelyn i avtalen i Montgomery, ble han støttet av Mortimer. Samtidig hadde Llywelyn problemer med å skaffe midler til den årlige tributt som avtalen krevde, og oppga betale ytterligere.
Llewelyns posisjon innenfor Wales var ikke uten utfordrere. Han var formelt sett ikke sin fars arving, og hans eldste bror Owain satt fengslet, noe som plaget hans samtidige. Hans yngre brødre Rhodri og Dafydd krevde også retten til å dele Llewelyns makt, noe de hadde rett til under walisisk skikk. Han var ugift og hadde heller ingen arving. Han var jevnlig i kronisk mangel av de økonomiske midler han trengte, og for å møte sine finansielle forpliktelser, presset han sine undersåtter hardt.