Den mørke materien (engelsk: His Dark Materials) er en barneboktrilogi av den britiske forfatteren Philip Pullman, bestående av Det gylne kompasset, Den skarpeste kniven og En kikkert av rav. I Storbritannia kom bøkene ut i perioden 1995–2000; i Norge ble de utgitt i perioden 1997–2002.
Bøkene følger den tolv år gamle jenta Lyra på reise gjennom flere forskjellige universer, hvorav ett av dem representerer vårt eget. I hovedpersonens univers eksisterer menneskenes sjel i form av en dyreliknende skapning som alltid ledsager sitt menneske, kalt en daimon (uttales demon). Dette, med andre overnaturlige innslag, gjør til at Den mørke materien defineres som fantastisk litteratur.
Miljø og tema
Parallelle verdener Handlingen i Den mørke materien flytter seg mellom flere forskjellige parallelle verdener, en modell på Universet (i vitenskapen kalt et multivers) som får virke i praksis i overgangen fra første til andre bok. Handlingen beveger seg innom følgende universer:
Lyras verden (alle tre bind): Universet hvorfra hovedpersonen Lyra er, med bl.a. lord Asriel, mrs. Coulter, Roger, panserbjørnene og heksene. Wills verden (andre og tredje bind): Universet som skal forestille vårt eget. Will og Mary Malone er herfra. Asriels verden (andre og tredje bind): Universet der lord Asriel bygger sin fjell-festning, og der det store slaget står. (Tom for liv) Mulefaenes verden (tredje bind): Universet som huser mulefaene, en intelligent «dyrerase» som Mary Malone tilbringer mye tid hos. De dødes verden (tredje bind): Universet hvor døde mennesker havner. Lyra reiser med Will inn i denne verdenen for å finne sin avdøde venn Roger. Cittàgazze verdenen (andre og tredje bind): Universet der kniven ble skapt og der Lyra og Will møtes. Også universet som lord Asriel bygger en bro til fra Svalbard.
I tillegg kommer et univers i hvilket Will overnattet ved en anledning, sammen med flere han kun åpnet vinduer til. I Pullmans teori er det likevel millioner av universer, selv om trilogiens handling kun beveger seg gjennom et svært begrenset antall.
Daimoner Utdypende artikkel: Daimon
Hovedpersonens univers, som vanligvis forbindes med Den mørke materien, avviker fra vårt eget på flere måter. Den mest markante forskjellen er muligens at ethvert menneske ledsages av en daimon (uttales som demon, staves dæmon på engelsk). Pullmans daimoner tolkes ofte som legemliggjørelser av menneskenes sjel, som i forfatterens fantasiverden tar form som ulike dyr. Barns daimoner evner å veksle form mellom flere forskjellige dyr. Denne muligheten forsvinner derimot i puberteten, når daimonene tar form som ett spesielt dyr. Det sies ofte at det gjeldende dyret reflekterer det tilhørende menneskets karakter. Essensen av dette forholdet mellom mennesker og daimoner er at de alltid må holde seg svært nært hverandre, til tross for at de ikke er fysisk forbundet (med unntak for hekser og deres daimoner). Et antidogmatisk budskap Forfatteren oppgir særlig tre litterære innflytelser til verket. Det gjelder i all hovedsak John Miltons Det tapte paradis, hvorfra han har hentet både trilogiens tittel og flere grunnleggende ideer. I tillegg nevner han verkene til William Blake og et essay av Heinrich von Kleist kalt «Über das Marionettentheater».
Den mørke materien baserer seg også på gnostiske ideer, og bøkene har, spesielt i hjemlandet, vært et kontroversielt tema blant flere kristne grupper. De anklager Philip Pullman for å sette religion, eller kristendommen spesielt, i et svært negativt lys, og sier at slike angrep ikke hører hjemme i barnebøker. Forfatteren har likevel også fått støtte fra noen kristne, blant annet Rowan Douglas Williams, erkebiskopen av Canterbury, som mener at Pullmans angrep er fokusert på farene ved dogmatisme og bruken av religion for å undertrykke, snarere enn kristendommen i seg selv. Pullman har senere uttalt at dette argumentet kan utvides til alle religioner.Belief (BBC, 23. desember 2002)Heat and Dust (Third Way Magazine, 2000)
Bøkene Det gylne kompasset Utdypende artikkel: Det gylne kompasset
Originaltittel: Northern Lights (The Golden Compass i Nord-Amerika) Utgitt i Storbritannia: 1995 Utgitt i Norge: 1997 Tittel på første norske utgivelse: Nordlys
I Det gylne kompasset lærer trilogiens heltinne, Lyra Belacqua, og hennes daimon Pantalaimon, om Støv, en merkelig elementærpartikkel som Kirken tror er beviset på arvesynd. Partiklene tiltrekker seg alle mennesker som har nådd eller kommet over puberteten. Fenomenets merkverdige natur har ledet Kirkens forskere til å utføre ondartede eksperimenter med barn. Barna blir kidnappet, blant dem Lyras nære venn Roger. Lyra og hennes daimon reiser derfor nordover til Svalbard, hvor eksperimentene trolig foregår, for å befri Roger og andre kidnappede barn. De lykkes gjennom samarbeid med hekser og panserbjørner (især Jorek, som blir en nær venn av Lyra). Roger blir senere drept av lord Asriel, angivelig Lyras onkel (som senere blir avslørt som hennes far), i et forsøk på å skape en bro til et annet univers. Han lykkes, og far og datter reiser hver for seg inn i det nye universet, begge på jakt etter kilden til Støv.
Den skarpeste kniven Utdypende artikkel: Den skarpeste kniven
Originaltittel: The Subtle Knife Utgitt i Storbritannia: 1997 Utgitt i Norge: 1999 Tittel på første norske utgivelse: Den skarpe eggen
I Den skarpeste kniven reiser Will Parry, en gutt fra vår verden, umotivert inn i et annet univers, gjennom et vindu han oppdager i løse luften. Vinduet leder ham til Cittàgazze, en by fullstendig forlatt av voksne mennesker. Her møter han Lyra, og de avdekker at fraværet av voksne skyldes enorme mengder geister (spectres på engelsk) som svermer i byen. Geistene er usynlige og ufarlige for barn, men tar livet av voksne. Will, som er på jakt etter sin lenge savnede far, blir bæreren av Kniven, hvilken tillater ham å skjære seg gjennom til andre universer. Lyra og Will legger dermed ut på en eventyrlig reise med hvert sitt mål. Will finner sin far, skjønt han blir drept kort tid senere. Lyra, som har hjulpet en kvinnelig forsker ved navn dr. Malone med hennes forskning på Støv, blir kidnappet av sin mor, mrs. Coulter. Samtidig blir Will instruert av to engler til å overlevere Kniven til lord Asriel som befinner seg på Svalbard.
En kikkert av rav Utdypende artikkel: En kikkert av rav
Originaltittel: The Amber Spyglass Utgitt i Storbritannia: 2000 Utgitt i Norge: 2002
I En kikkert av rav finner Will et vindu i luften om han går igjennom. Han kommer til Cittagase og treffer Lyra. Han havnaer i en lokamp der han mister lillefingeren og får vite at han er den utvalgte til å bære kniven. Gallivespere lady Salmakia og Chevalier Tialys får i oppdrag av Lord Ariel å frakte dem til ham. Sammen reiser de inn i de dødes land for å befri Roger og andre døde sjeler fra Autoritetens fangenskap. Dr. Mary Malone besøker og bestemmer seg for å bli i en merkelig verden bebodd av mulefaer, intelligente skapninger som trues av utryddelse. Hos dem lærer hun om den sanne naturen til Støv, og om hvorfor mulefaenes og alt annet livs eksistens står i fare. Lord Asriel og en omvendt mrs. Coulter danner lag for å gjøre ende på Autoritetens regent, Metatron, noe de lykkes i, med deres egne liv som følge. Autoriteten selv dør i et enormt slag mellom opprørere og hans egne tjenere. Will finner ut at også han har en daimon, og Will og Lyras daimoner finner sine faste former når paret forelsker seg. Likevel, for alle universenes og alt livs skyld, blir de tvunget til å vende tilbake til sine egne verdener og forsegle alle vinduer universene unntatt det til dødriket for evig og alltid.
Karakterer
Lyra Belacqua, ei 12 år gammel jente, er trilogiens hovedperson. Lyra tror innledningsvis at foreldrene hennes er døde, og hun har tilsynelatende vokst opp uten dem på Jordan-kollegiet i Oxford, hvor hun kjennetegnes av lærerne ved dårlig oppførsel. Hun er en utmerket løgner og dikter gjerne opp kompliserte historier mens hun prater. Dette skal vise seg å bli Lyras redning ved flere anledninger, og panserbjørnen Jorek gir henne derfor tilnavnet Sølvtunge (Lyra Sølvtunge, på engelsk Lyra Silvertongue). Tidlig i trilogien blir hun tildelt alethiometeret, et svært sjeldent kompassliknende instrument som «viser sannheten». Daimonen hennes heter Pantalaimon, og han blir en mår i slutten av bok tre.
Will Parry er Lyras jevnaldrede følgesvenn gjennom størstedelen av trilogien. Han bærer preg av å være svært fornuftig og selvstendig, mye grunnet hans psykisk syke mor som han har tatt vare siden veldig ung alder. Han er særdeles flink til å opptre uanselig i omgivelsene, i motsetning til Lyra som ofte tiltrekker seg oppmerksomhet. Midtveis i andre bind blir han bæreren av Kniven, som gir Lyra og Will muligheten til å reise mellom forskjellige universer. Will er fra vår verden, men i slutten av trilogien oppdager han at også han har en daimon. Will sin er en katt og får navnet Kirjava.
Lord Asriel er Lyras far, til tross for at hun innledningsvis kjente ham som «onkel Asriel». Han bygger en bro mellom to universer i sin jakt på Støv, og han har et sterkt ønske om å etablere Himlenes republikk for å rivalisere med Autoritetens Rike. Han bruker også sin makt til å skape en hær på kryss av universene, med samme formål. Daimonen hans heter Stelmaria og er en snøleopard.
Mrs. Coulter er den meget vakre og høyst manipulerende moren til Lyra. Hun er i midten av trettiårene, men oppfattes ofte som mye yngre. Hun bruker sin sjarm som verktøy for å kidnappe barn til Kirkens eksperimenter på Svalbard. Mrs. Coulter bruker mye av sin tid på å prøve å fange Lyra, noe hun lykkes i litt over midtveis i trilogien. Hun doper sin datter ned og gjemmer henne i en forlatt grotte. Senere veksler mrs. Coulter stadig side, fra Autoritetens til lord Asriels. Hun ender med å bedra Autoriteten og samarbeide med sin tidligere ektemann. I sammen drar de den mektige engelen Metatron ned i avgrunnen, hvilket leder til Autoritetens endelikt. Mrs. Coulters daimon er en liten apekatt hvis farge er gyllen. Den er aldri omtalt ved navn.
Mary Malone er en fysiker og tidligere nonne fra Will sin verden. Hennes studier av Støv (kalt Skygger i hennes verden) trekker henne inn i Lyras eventyr. Hun tilbringer en betydelig periode hos mulefaene, en svært intelligent type vesener som hun lærer seg å kommunisere med. Ved å bygge en kikkert som tillater en å se Støv, forklarer hun hvorfor de livsviktige partiklene forlater universet. Til Lyra og Will relaterer hun en historie om en tapt kjærlighet, og hun fungerer dermed som en katalysator til deres kjærlighet for hverandre, samtidig som at hun påvirker Støvets flukt fra universet til å opphøre. Mary Malone oppdager, som Will, sin egen daimon. Hennes er en alpekaie (en fugl i kråkefamilien).
Jorek Byrnison (engelsk: Iorek Byrnison) er en panserbjørn (isbjørn med rustning). Han er utstøtt fra sitt hjem på Svalbard og berøvet for sitt panser. Med Lyras hjelp gjenvinner han rustningen sin, hvorpå han vender hjem igjen for å ta tilbake sin ære og tronen han har rett på. Dette går blant annet til gjennom en episode der Lyras utmerkede egenskaper som løgner får gjennombrudd hos den nåværende kongen, Jofur Raknison. Jorek gir henne deretter navnet Lyra Sølvtunge. Når Kniven ved en anledning går i stykker, reparerer Jorek den slik at den kan følge Will videre i kampen mot Autoriteten.