Joseph Clifford Montana Jr. (født 1956), kallenavn «Joe Cool» og «the Comeback Kid», er en tidligere amerikansk fotballspiller som spilte quarterback i National Football League (NFL) i 16 sesonger for San Francisco 49ers og Kansas City Chiefs. Etter å ha vunnet et nasjonalt mesterskap ved Notre Dame begynte Montana sin NFL-karriere i 1979 med San Francisco, hvor han spilte i de neste 14 sesongene. Med 49ers vant Montana fire Super Bowls, og ble den første spilleren noensinne til å bli utpekt til Super Bowl MVP tre ganger. Han holder også Super Bowl-rekorder for flest pasninger uten en interception (122 i fire kamper) og høyest passer rating på 127,8. I 1993 ble Montana byttet til Kansas City Chiefs hvor han spilte ut sine to siste sesonger, og ledet laget til sitt første AFC Championship Game i januar 1994. Montana ble stemt inn i Pro Football Hall of Fame i 2000, det første året han var kvalifisert.
I og igjen i ble Montana utpekt til NFL Most Valuable Player (MVP) av Associated Press, og Sports Illustrated kåret Montana til «Sportsman of the Year» i 1990. Fire år tidligere, i , vant Montana NFL Comeback Player of the Year Award. Montana ble utvalgt til åtte Pro Bowl, og ble valgt til All-Pro førstelag av AP i 1987, '89 og '90. Han hadde høyest passer rating i National Football Conference (NFC) fem ganger (, , , og ); og hadde i både 1987 og 1989 høyest passer rating i NFL.
Noen av hans høydepunkter, som «The Catch» (kampvinnende touchdownpasning mot Dallas i NFC Championship Game 1981) og et Super Bowl-vinnende 92-yard drive mot Bengals i Super Bowl XXIII, vises ofte i NFLs highlight reels.
49ers pensjonerte trøyenummere 16, som Montana brukte mens han spilte for laget. I 1994 fikk Montana en plass på NFL 75th Anniversary All-Time Team; han var også inkludert på NFL 1980s All-Decade Team. I 1999, rangerte skribenter for The Sporting News Montana til #3 på listen over Football's 100 Greatest Players. Samme år rangrete ESPN Montana som #25 på deres liste over det 20. århundres beste idrettsutøvere. I 2006 rangerte Sports Illustrated han som den beste clutch quarterbacken noensinne.
Tidlig liv Montana ble født til Joseph Clifford Montana Sr. (1932–2017) og Theresa Marie Bavuso Montana (1935–2004) i New Eagle i Pennsylvania, vest i delstaten. Han vokste opp i Monongahela, en gruveby sør for Pittsburgh.
Montana er en amerikansk versjon av navnet Montani, som kommer fra nord i Italia.
Montana viste tidlig interesse for idrett, og faren hans var den første til å lære ham amerikansk fotball. Montana begynte å spille da han var åtte år gammel. Montana Sr. registrerte sønnen sin som ni år gammel så han møtte ligaens alderskrav.
Montana var interessert i baseball og basketball i tillegg til amerikansk fotball. Som barn var basketball hans favorittsport. Montana Sr. startet et lokalt basketballag som sønnen spilte for. Laget deltok i noen regionale turneringer.
Montana gikk på skole ved Waverly Elementary og senere ved Finleyville Junior High (nå Finleyville Middle School) og Ringgold High School. Ved Ringgold spilte Montana amerikansk fotball, baseball og basketball. Montana viste talent som basketballspiller og hjalp Ringgold til mesterskapstittelen i WPIAL Class AAAs basketballmesterskap, og ble utpekt til All-State. Han viste såpass mye talent at han, som senior, fikk tilbud om idrettsstipend for basketball ved North Carolina State. Montana vurderte tilbudet, som ville latt ham spille både basketball og amerikansk fotball, men endte opp med å takke nei.
Montana tilbrakte sine to første år på sitt high school-lag som reserve. Som junior fikk han stillingen som Ringgold Rams' startende quarterback. Montana holdt stillingen i sine to siste år ved skolen; etter senior ble han utpekt til All-American av Parade.
En av Montanas største prestasjoner i high school kom som junior i en kamp mot Monessen High School. Selv om Monessen scoret en touchdown for et uavgjort resultat i kampens siste øyeblikk, fikk Montana oppmerksomhet fra collegespeidere for sitt spill i kampen, især fra Notre Dame. I kampen fullførte Montana 12 av 22 pasninger for 223 yards, og scoret tre touchdownpasninger og en touchdown på løp.
Montana fikk eventuelt tilbud om idrettsstipend fra Notre Dame, som han goddtok. En av grunnene til Montanas valg var at hans idol fra barndommen, Terry Hanratty, hadde gått på Notre Dame. I 2006, 32 år etter at Montana ble uteksaminert, endret Ringgold High School navnet på stadionet sitt til «Joe Montana Stadium».
College-karriere
1974 Da Montana begynte på Notre Dame i høsten 1974 var Ara Parseghian hovedtrener for universitetets amerikansk fotballag. Under Parseghian hadde Notre Dame vunnet NCAAs nasjonale mesterskap i 1966 og 1973. Parseghians suksess som trener gjorde det letter for ham å rekruttere talenter. Selv om Montana var et talent hadde Notre Dame regler om at freshmen ikke fikk lov til å trene med eller spille for hovedlaget, og han spilte derfor kun noen få kamper for et freshmenlag. Montanas første store bidrag til Notre Dames amerikansk fotballag kom i hans år som sophomore.
Den 15. desember 1974 trakk Parseghian seg fra trenerjobben på grunn av helseproblemer. Universitetet ansatte så Dan Devine som erstatninge. Til tross for begrenset spilletid året før presterte Montana bra under vårtreningen i 1975. Devine var så imponert at han sener fortalte konen sin: «I'm gonna start Joe Montana in the final spring game.» Da hun svarte «Who's Joe Montana?», sa Devine «He's the guy who's going to feed our family for the next few years.»
1975 Devine følte ikke at Montana var klar til å ta over som starter på fulltid i 1975; Montana spilte allikevel en viktig rolle i Notre Dames seier over North Carolina. I kampen, som ble avholdt i Chapel Hill, tok Montana banen med 5:11 igjen av kampen, da North Carolina ledet 14–6. Montana var på banen i kun ett minutt og to sekunder, men i løpet av den tiden hadde han 129 pasningsyards, og sikret en 21–14 seier for Notre Dame.
Mot Air Force, Notre Dames neste motstander, kom Montana igjen på banen i fjerde kvarter. Selv om Air Force ledet kampen 30–10, vant Notre Dame 31–30. Etter seieren mot North Carolina sa Devine at Moose Krause, Notre Dames Athletic Director hadde sagt at kampen var «the greatest comeback I've ever seen». Etter kampen mot Air Force hadde Krause sagt «This one's better than last week.» I løpet av de to kampene fikk Montana demonstrert at han hadde evnen til å prestere under press, en karakteristikk som skulle vise seg å være verdifull gjennom hans karriere.
Montana slo skulderen sin ut av ledd før 1976-sesongen, og kunne ikke spille det året.
1977 Da 1977-sesongen begynte var Montana tredje quarterback bak Rusty Lisch og Gary Forystek. Montana fikk sin første sjanse i sesongens tredje kamp, mot Purdue. Lisch startet kampen før han ble erstattet av Forystek. Forystek skulle så pådra seg seriøse skader, med brudd i en ryggvirvel, knukket kragebein og en seriøs hjernerystelse; det endte opp med å bli Forysteks siste play i sin karriere. Devine satte Lisch på banen igjen før Montana eventuelt fikk sjansen. Med 11 minutter igjen av kampen kom Montana på banen da Purdue ledet 24–14; han kastet for 154 yards og en touchdown og Notre Dame vant kampen 31–24.
Etter kampen gjorde Devine Montana til første quarterback og laget gikk videre til å vinne sine gjenværende kamper. I Cotton Bowl, sesongens siste kamp, slo Notre Dame #1 Texas 38–10. Notre Dames 11 seier og ene nederlag vant dem AP/Coaches' nasjonale tittel, den eneste tittelen skolen vant med Devine som hovedtrener.
1978 Som senior i 1978 hjalp Montana Notre Dame til en comebackseier mot Pitt Panthers, og klarte nesten å sikre en andre comebackseier mot USC, Notre Dames største rival. USC ledet 24–6 i andre halvdel da Montana ledet Notre Dame til en knapp ledelse på 25–24 i fjerde kvarter med 45 sekunder igjen av kampen, før Trojans sikret en seier med et field goal.
Den 1. januar 1979 returnerte Notre Dame til Cotton Bowl, denne gangen mot Houston. Montanas prestasjoner i det som senere ble kjent som «The Chicken Soup Game» er blant de mest kjente i hans karriere. I frysende temperaturer måtte Montana kjempe mot hypotermi mens kroppstemperaturen hans sank til . Da andre halvdel begynte ledet Houston 20–12, og Montana forble i garderoben hvor han ble oppvarmet via infusjon, dekket i tepper og matet med kyllingsuppe. Montana var tilbake på banen sent i tredje kvarter, da Houston ledet 34–12. Han ledet Irish til tre touchdowns i kampens siste åtte minutter, hvor den siste kom da kampklokken nådde null, og Notre Dame vant kampen 35–34. Notre Dame laget senere en film kalt Seven and a Half Minutes to Destiny, som Devine senere refererte til som en «Joe Montana-film».
Uteksaminering og NFL Draft Montana ble uteksaminert fra Notre Dame med en bachelorgrad i foretaksøkonomi og markedsføring. Selv om NFL Combine ikke ble etablert før i 1982 evaluerte speidere spillere gjennom bruk av combines i 1979. Kandidater ble rangert i en rekke kategorier på en skala fra en til ni, hvor en var svakest og ni var best. Kategoriene de rukte var avhengige av utøverens posisjon på banen.
Til tross for sine prestasjoner på banen var ikke Montana rangert høyt av de fleste speidere. I et combine ble han rangert som seks og en halv samlet, med seks i armstyrke, som dømte hvor hardt og langt en spiller kunne kaste ballen. Til sammenligning ble Jack Thompson fra Washington State rangert med en åtter, den høyeste blant kvalifiserte quarterbacks.
I NFLs draft i 1979 ble Montana blukket opp mot slutten av tredje runde, som #82, av San Francisco 49ers. Montana var den fjerde quarterbacken som ble plukket opp, etter Thompson, Phil Simms og Steve Fuller, som alle ble valgt i første runde.
Statistikker i college Notre Dame Fighting IrishSesongPasningsspillLøp Ful For Yards Pst. TD Int QB rating For Yards Gj. TD 1975 27 66 509 42,4 4 8 102,7 7 −5 −0,7 2 1976Ute med skade 1977 99 189 1 604 52,4 11 8 134,4 9 32 3,6 6 1978 141 260 2 010 54,2 10 9 124,9 72 109 1,4 6 Karriere 268 515 4 121 52,0 25 25 125,6 88 131 1,5 14
Profesjonell karriere
San Francisco 49ers
1979–1980 Til tross for at Montana spilte i alle 16 kampene i seriespillet i 1979-sesongen kastet han kun 23 pasninger. Han tilbrakte størsteparten av sesongen som reserve bak starteren Steve DeBerg.
Montana ble startende quarterback halvveis inn i 1980-sesongen.
Den 7. desember 1980 spilte San Francisco hjemme mot New Orleans Saints, som til da ikke hadde sikret en seier i seriespillet. Saints ledet 35–7 til halftime. I begynnelsen av fjerde kvarter holdt New Orleans fremdeles ledelsen, 35–21, men San Francisco utlignet til uavgjort før kampslutt. I overtid sparket Ray Wersching et field goal som sikret seieren for San Francisco, 38–35. Dette var Montanas første comebackseier i fjerde kvarter. I løpet av sine 16 sesonger i NFL skulle Montana klare dette 30 ganger til som quarterback; 26 med 49ers.
Selv om San Francisco avsluttet 1980-sesongen med et sesongresultat på 6–10 hadde Montana 1 795 pasningsyards og 15 touchdowns mot ni interceptions. Han ledet også ligaen i prosentandel fullførte pasninger med 64,5%.
1981–1983 Montana begynte 1981-sesongen som startende quarterback for San Francisco. Sesongen endte opp med å bli lagets beste så langt. Tildels som et resultat av Montanas ferdigheter fullførte laget seriespillet 13–3. To av seierne var comebacks i fjerde kvarter under Montanas ledelse.
Den 10. januar 1982 møtte San Francisco Dallas Cowboys i Candlestick Park i NFC Championship Game, en kamp som ESPNs Larry Schwartz senere beskrev som Montanas «signature game».