Ordspråk eller ordtak er korte, velformulerte og poengterte setninger som på en konkret måte uttrykker livsvisdom, allmenngyldige sannheter, erfaringer, leveregler eller betraktninger av forskjellig slag. Ordspråk kan også inneholde forklaringer av naturfenomener, skikker og seder. Ordspråk har en fast ordlyd som er kjent og blir sitert, for eksempel for å kommentere noe eller for å gi et råd.
Idiom eller fast ordforbindelse er et uttrykk eller en vending som ofte er særegen for et språk. Betydningen av et idiom kan ikke utledes direkte fra betydningen av hvert ord som utgjør idiomet. Det er ofte få muligheter til å variere ordbruken og ordrekkefølgen i idiomet, med mindre man varierer for å lage et ordspill.
Eksempler på ordspråk og idiomer
A Akk og ve. – Utrop som beskriver bekymring, klage eller sorg. Albue seg frem. – Å presse seg frem, oppnå egne fordeler på bekostning av andre. Alder er ingen ting å skryte av, det får man for ingenting. – Alder kommer naturlig. Aldri så galt at det ikke er godt for noe. – En oppfordring til å se lyst på ting, i alle dårlige situasjoner finnes det et element av noe godt. Alfa og omega. – Beskriver en helhet, omfatter alt fra begynnelse til slutt. Alfa er den første bokstaven og omega den siste bokstaven i det greske alfabetet. Alle gode ting er tre. – Å ha tre av noe er praktisk og fører ofte til noe godt. Å gi noe et tredje forsøk fører ofte frem. Alle monner drar. – Betyr at også små bidrag hjelper. (Monner = Munr, norrønt for tilvekst eller forøkelse). Alle pigger ute. – Klar for konfrontasjon, omtrent som et piggsvin, for å beskytte seg selv. På vakt, litt fiendtlig innstilt, ikke vær mottakelig for andre meninger og klar til å beskytte seg mot en oppfattet trussel eller angrep. Alle tiders. – Enestående. Alle veier fører til Rom. – Alle løsningene, midler eller fremgangsmåter, er like gode og vil gi et godt resultat. Alle vil leve lenge, men ingen vil eldes. – Paradoksal om at man ønsker et langt liv, men vil unngå aldring. Alt har en ende, alternativ variant Alt har en ende, så nær som pølsa som har to. – Også vonde (og gode) tider vil en gang ta slutt. Men det gjelder ikke pølsa som har to ender. Alt kan kjøpes, bortsett fra tid. – Penger er ikke alt. Alt hva remmer og tøy kan holde. – Gjøre noe med maksimal kraft, fart eller innsats. (Remmer og seletøy brukes ved hestekjøring). Alt til sin tid. – Det finnes en riktig tid og plass for alt og ting bør skje når det passer, ikke nødvendigvis når man ønsker det mest. Angrep er det beste forsvar. – I stedet for å vente skal man være proaktiv og handle før en trussel materialiserer seg. Apostlenes hester. – Brukes om når man går til fots. Det kommer av at Bibelens apostler alltid skal ha gått til fots. Arbeid adler mannen. – Man må arbeide for å bli en edlere eller bedre presjon, benyttes ofte som motivasjon. (Adel = Fornemhet eller høy rang). (Tittelen på roman av den svenske forfatteren Marie-Sophie Schwartz, 1859) . Av barn og fulle folk får en høre sannheten. – Barn og fulle folk tenker ikke på hva personene de snakker med vil høre men sier det de mener. Av og til. – Noe som skjer fra tid til annen, men ikke veldig ofte. En sporadisk hendelse. Av skade blir en klok, alternativ variant Klok av skade. – Man lærer av sine feil.
B Bak enhver stor mann står en kvinne. – Menns suksess skyldes ofte støtte fra en kvinne. Bak lukkede dører. – Noe skjer i hemmelighet, uten offentlig innsyn. Bak lås og slå. – Noen er fengslet, i fangenskap eller utsatt for frihetsberøvelse. Bak mål. – Bomme totalt, ha fullstendig misforstått eller rotet seg bort på forskjellige måter. Bak skyene er himmelen alltid blå. – Selv om det kan være mørkt (skyet) så er det alltid muligheter for at ting blir lysere, og at positive ting skjer. Balansere på en knivsegg. – Å befinne seg i en svært risikabel eller kritisk situasjon, der den minste feil kan få store konsekvenser. Balansere på stram line. – Refererer til situasjoner hvor man må være svært forsiktig og nøyaktig for å unngå problemer. Opprettholde balansen i en utfordrende eller usikker situasjon. Ballen er rund. – Alt kan skje, ingenting er sikkert på forhånd, og et resultat kan snus når som helst. Ofte brukt i fotball og sport. Bank i bordet. – Brukes når man omtaler noe positivt eller heldig. Sies samtidig som man fysisk banker på noe av tre. Bare blåbær. – Det er noe er småtterier, lite å bry seg om eller lett å få til. Bare den som vandrer, finner nye veier. – Den som er villig til å prøve nye ting å gå utenfor sin komfortsonen vil finne nye løsninger og opplevelser. Barke sammen – Havne i en intens krangel, ofte med høylytt diskusjon eller konflikt. To personer eller grupper går verbalt eller fysisk til angrep på hverandre. (Barke = Barki, norrønt for strupe eller hals). Basunere ut. – Kunngjøre eller forkynne noe høyt og tydelig. (Basun = Blåseinstrument som lager kraftig lyd). Barn av sin tid. – Noen som er sterkt preget av, eller reflekterer, de sosiale, kulturelle, og historiske forholdene i sin egen levetid. Be for sin syke mor. – Man ber om noe på andres vegne, når det egentlig er du som ønsker det selv. Bedre føre var enn etter snar. – Vær forsiktig istedenfor å måtte rette opp feilene senere. Bedre med en god nabo enn en fjern venn. – Nære relasjoner er viktigere enn de som er langt borte. Bedre sent enn aldri. – Det betyr at det er bedre å gjøre noe sent, enn å aldri gjøre det i det hele tatt. Begrave stridsøksen. – Slutte fred. Begynner å surre. – Å bli distre og forvirret. Befinne seg i fritt fall. – En situasjon hvor noen eller noe forverres raskt. Belte og bukseseler. – Overdreven forsiktighet eller ekstra forholdsregler. Dobbel sikring. Bevæpnet til tennene. – Vær godt forberedt og utstyrt til en utfordring eller situasjon. Bikkje kaldt. – Ekstremt kaldt vær, så kaldt at det oppleves som ubehagelig eller bitende. Bite hode av skammen. – Overvinne skamfølelsen og gjøre noe man egentlig synes er pinlig eller vanskelig. Ta en handling de helst ville unngått. Bite i det sure eplet. – Starte å gjøre noe ubehagelig som man må gjøre. Bite i gresset. – Å innrømme at man har tapt eller mislykkes. Bite tennene sammen og knytte nevene i bukselommen, alternativ variant Bite tennene sammen. – Holde tilbake følelser, spesielt sinne eller frustrasjon, og å undertrykke ønsket om å reagere eller si noe i en utfordrende situasjon. Blakk som ei kirkerotte, alternativ variant Fattig som ei kirkerotte. – Være svært fattig, helt uten penger. (Kirkerotte henspiller på at rotter i en kirke ikke finner mye å spise). Blek kopi. – Noe som ikke er like bra som originalen. Bli blåst. – Bli lurt, svindlet eller bedratt. Narret eller bløffet. Bli flådd levende. – Bli etter egen mening urettferdig kritisert, utnyttet eller straffet. Bli ført bak lyset, alternativ variant Ført bak lyset. – Latt seg lure eller narre. Bli kastet ut på dypt vann. – Bli satt i en situasjon som man må jobbe hardt eller kjempe. Svømme eller synke. Bli kritthvit. – Bli helt blek i ansiktet, ofte på grunn av sjokk, redsel, sykdom eller sterk følelsesmessig reaksjon. Bli rød som en pion. – Rødme kraftig i ansiktet, enten fordi man blir flau, skamfull, sjenert eller sint. (Pion = en blomst) Bli rævkjørt. – Uformelt sterkt uttrykk ofte brukt for å beskrive en situasjon hvor noen føler seg urettferdig behandlet, utnyttet eller ydmyket, ofte på en grov eller ekstrem måte. Bli snytt for konfekten. – Gå glipp av eller fratatt noe man hadde forventet. Bli lurt eller mister en godbit. Bli tatt med buksene nede. – Bli overrasket og ydmyket på et uheldig tidspunkt. Bli tatt med hånden i kakeboksen, alternativ variant Bli tatt med hånden i kakekrukken. – Bli oppdaget mens man gjør noe man ikke burde gjøre. Bli tatt hånd om. – Bli ivaretatt, passet på eller beskyttet. Bli tatt ved nesen. – Bli lurt eller narret. Bli utbrent. – Man er i en tilstand preget av både psykiske og fysiske utmattelse. Bli varm i trøya. – Bli vant til noe eller mer komfortabel i en situasjon. Bli gradvis tryggere eller mer erfaren. Blind høne finner også korn. – Selv om noen er uerfarne eller uvitende, kan de fortsatt være heldige og oppnå suksess en gang i blant. Alle kan ha flaks. Blod på tann. – Få en liten suksess eller oppmuntring som gjør at man får lyst til å oppnå mer. Blodsbånd. – Slektskap mellom personer som er biologisk beslektet. Ikke slektskap ved inngiftet. Blomsten og bien. – Humoristisk betegnelse på seksualundervisning, spesielt til barn. Bløt på pæra. – Humoristisk om en som sløve eller litt dum. Pæra er i dette tilfellet hodet. Blåse støvet av det. – Ta opp igjen eller aktualisere noe gammelt. Bomba horehus. – Humoristisk om at det er rotete og ting ligger strødd overalt. Borte bra hjemme best. – Selv om det kan være fint å reise og oppleve nye steder, er det alltid fint å komme hjem. Bort i staur og vegger. – Noe er fullstendig galt, meningsløst eller absurd. (Staur = Stokk eller påle). Brake sammen. – Havne i konflikt eller slagsmål. Kollidere med et smell. (Barke = Braka, norrønt for høyt brak eller en kraftig lyd). Brask og bram. – Ubeskjeden, støyende, overmodig opptreden. (Brask = Brasch, fra nedertysk for støy, mas eller skrytende opptreden. Bram = Bramma, fra svensk for å gjøre seg viktig, skryte eller larme). Brenne alle broer. – Ende en relasjon på en måte som gjør det vanskelig å reversere. Brenne et blått lys. – Det nærmer seg slutten for noe eller noen. (Blått lys = Nålys, et blålig lys som ble sett som et varsel om død, det har også vært knyttet til St. Elms ild, et naturlig fenomen der blått lys kan oppstå på spisse gjenstander under tordenvær). Brenne for noe. – Ha en sterk lidenskap eller entusiasme for noe. Brenne sitt lys i begge ender. – Leve et intenst liv, slite seg ut, ha for mange forpliktelser. En personer som presser seg for mye, enten ved arbeid, sosialt liv eller annet. Brent barn skyr ilden. – Negative opplevelser gjør at man senere unnviker dem. Brette opp ermene. – Gjøre seg klar for en oppgave, ofte stor eller tung. Ta fatt på noe. Bringe til torgs. – Legge noe fram offentlig, ta noe opp til diskusjon. Bruke penger som fulle sjøfolk. – Humoristisk om folk som shopper ukritisk, eller bruker mye penger på noe unødvendig. I nyere tid har enkelte reagert og kalt det hets mot en yrkesgruppe. Bruke penger som gress. – Bruke svært mye penger raskt. Brød og sirkus. – Beskriver hvordan makthavere kan holde folket fornøyd ved å gi dem mat og underholdning, i stedet for å la dem engasjere seg i viktige samfunnsspørsmål. Bukke under, alternativ variant Dukke under. – Ikke klarer å stå imot press, motgang eller utfordringer. Bygge et luftslott. – Ha store, men urealistiske planer eller å drømme om noe som ikke lar seg gjennomføre. En fantasi eller illusjon som virker flotte, men som mangler et fornuftig grunnlag. Bygge bro, alternativ variant Bygge broer i stedet for murer. – Skape forbindelse eller forståelse mellom to parter, ideer eller grupper som tidligere var adskilt eller i konflikt. Brukes ofte om diplomati, samarbeid eller forsoning, og representerer handlingen med å overkomme barrierer og etablere dialog.
C Columbi egg. – Noe virker uløselig men når det er løst er det egentlig en ganske enkel sak.
D Dann og vann. – Noe som skjer noen ganger, iblant, sporadisk eller fra tid til annen. (Dann = Dann, fra tysk for da, så eller deretter. Vann = Wann, fra tysk for når). Dans på roser. – Lett eller enkelt oppgave. Danse etter ens pipe. – Gjøre som en annen vil i stort og smått. Danse på noens grav. – Å glede seg over noens bortgang, elendighet eller fiasko. Skadefryd. Danse rundt gullkalven, alternativ variant Danse om gullkalven. – Være ekstremt opptatt av materiell velstand og dyrking av Mammon. Dau som en sild, alternativ variant Død som en sild. – Humoristisk om noe som er fullstendig uten liv eller aktivitet.