American Blimp A-60+ er et amerikanskprodusert ustivt luftskip (blimp) som produseres av American Blimp Corporation (ABC) siden 1988 ment for reklamering, sightseeingtur og kameraopptaking. Den utgjør den første generasjonen av ABC luftskipene med utgangspunktet i konsepttestprototypen A-50 hvorfra A-60 og A-60+ for kommersiell salg/hyring oppsto. Selve konseptet gikk ut på å ha et enkelt og høyst funksjonelt gassluftskip med stor potensialitet, og det har bevist sin verdi ved at ABC luftskip er både i virksomhet og produksjon i 2026. Siden hadde luftskipsprodusenten gått inn i et konsern som forsørge alle aspekter av luftskipsvirksomhet for egne luftskip under benevnelsen Skyship Services.Skyship Service Inc.
Bare ett gassluftskip hadde besøkt Norge siden zeppelinluftskipet «Graf Zeppelin» dro langs Norskekysten i 1930, det olympiske luftskipet av type A-60+ under Lillehammer-OL i 1994.
A-60+ American Blimp Lightship A-60+ er ikke bare et ustivt luftskip, det er også et gassluftskip med helium som oppdriftsgass med høyere presstrykk enn atmosfæren for å gi ballonghylsteret en fast fasong. Volumet i ballonghylsteret er oppgitt til 1925 m³ med korsfinne oppstivet med stagwirer akterut og oppstivere omkring forenden med tilkoblingsmekanisme for festing med en fortøyningsmast, og to luftfylte ballonetter inni for å justere oppdriftsevnen. Designeren Jim Thiele som sto bak Lightship konseptet som gjør at samtidige typer produsert av ABC defineres som «Lightship» med typebetegnelse til følge, hadde valgt å unngå tekniske komplikasjoner til fordel for prinsippfast enkelthet - så A-60+ til forskjell fra andre ustive luftskip ikke har et internt bæresystem som kan bære gondolen.
Gondolen er for tung for ballonghylsteret, i eldre tid var et komplisert system av bærewirer fordelt på hele undersiden nødvendig, men da innbar det at gondolen ville være frittstående vekk fra hylsteret. Et nytt system med interne bærewirer som festes til den øvre delen av hylsteret på innsiden gjør det mulig å sette sammen gondolen og ballonghylsteret til en enhet. Da Thiele utførte designarbeidet, valgt han å unngå det interne bæresystemet ved å feste gondolen med ballonghylsteret med festekabler til undersiden, seks på hver side.Myairships.com: American Blimp Corporation Det innbar da at gondolen skulle være av en spinkel konstruksjon med plass for luftskipsføreren og tre andre samt brenselstank for to sidemonterte propellmotor av type Porsche på 80 hestekrefter. Det gjør at luftskipet vil ikke går mer enn 69 km/t på sitt høyeste, og vil ha en rekkevidde på 965 km på full tank.Goodyear Airships, s. 142
Spesifikasjon Lengde: 39 m Diameter: 10 m Høyde: 13,4 m Gass: Helium Gasskapasitet: m³ Besetning : 1 pilot og 3 passasjerer Fart: 69 km/h Lasteevne: kg Motorer: 2 Porsche 80 hk propellmotor
Det olympiske luftskipet i 1994 Da vinterlekene startet 12. februar 1994 i Lillehammer, var verdensomfattende fjernstyringsdekning av store sportslige arrangementer blitt vanlig, og det var ikke uvanlig at luftskip leies av nyhetsmedier skulle tjene som kameraplattform, spesielt på det nordamerikanske kontinentet. Sommerlekene i Barcelona i 1992 hadde også sett bruk av luftskip til både reklamering og kameraopptaking. Men det hadde ikke flydd luftskip over Skandinavia i meget lang tid, spesielt ikke i vintertid. Dermed ble luftskipsoppdraget noe utenom det vanlige, som forutså forberedelser som ikke var vanligkost for både mediekunden og luftskipsoperatøren. Dermed skulle det olympiske luftskipet over det indre Norge bli spesielt.
Da Columbia Broadcasting System (CBS) tok kontakt med Goodyear Aerospace Corporation som hadde siden 1964 vært i bresjen for reklameringsflygning med sine luftskip, var det for å ha et luftskip over Lillehammerregionen, men det fantes ikke luftskip eller fasilitet på det europeiske kontinentet siden 1987. Det eneste som var til rådighet, var to A-60 luftskip fra American Blimp Corporation i Hillsboro, Oregon hos The Lightship Group i Storbritannia. Dette selskapet inngikk et partnerskap med det britiske konsernet Virgin Group Limited i 1995, men først hadde de inngått kontrakt med sin konkurrenten om å leie ut et av sine to luftskipene. Dette fulgt til merkverdigheten med at Goodyear-logoen ble benyttet på et luftskip som ikke var bygd av Goodyear.Goodyear Airships, s. 126
I forveien hadde Joe Hajcak hos Goodyear Airships Operations undersøkte de klimatiske forholdene, og konkludert med at det vil være trygt å ferde rundt med luftskip over den røffe topografien omkring byen Lillehammer medregnet innsjøen Mjøsa og omkringliggende fjellandskap under de strenge vinterforholdene. Dermed ble luftskipet sendt til Norge i nedpakket tilstand i containere, og etter å ha blitt inflatert flyr det rundt med logoen «Goodyear #1 in tires» synlig på begge sider av det hvite ballonghylsteret. Men idet Lillehammer-OL startet ble logoen skiftet ut med den karakteriske hvitt-blå Lillehammer-logoen som markere OL-hendelsen. Fra sin base på Jørstadmoen flyr luftskipet over flere OL-arrangementer som alpint, bok og aking, med et gyro-opphengt kamera av type Wescam montert foran på gondolen.Ballonger og luftskip over Norge, s. 180 Det var i luften over Norge i 29 dager.
To kapteiner - Mike Nerandzic fra Australia og Dexter som var luftskipskaptein hos Goodyear, hadde ansvaret for luftskipet som fløy opptil fire timer om gang selv om det var mulig å være i luften hele døgnet. Ikke bare tok luftskip kameraopptak av sportsaktivitetene og reklamerte for omverdenen med sin synlige logo, det også ferdet om nettene med opplyst ballonghylster som en attraksjon i seg selv.Ballonger og luftskip over Norge, s. 181
Etter endt oppdrag med 56 flygninger i løpet av 29 dager, flere flytimer enn beregnet, ble ikke det olympiske luftskipet fraktet ut av Norge, istedenfor flyr det ut over Sverige og Danmark til Tyskland.
Nerandzic omkom under en luftskipsulykke 12. juni 2011 om bord på det ene av de to britiskregistrerte luftskipene fra 1994, G-TLEL da det brøt ut brenselsbrann under landing på Reichelsheim, Hesse i Tyskland. Han beordret de tre passasjerene til å hoppe ut, som gjort at luftskipet steg meget brått mens ilden nådd ballonghylsteret som brant opp.2011 Lightship Europe airship crash Det var to luftskip, G-HLEL og G-TLEL - det vites ikke hvilken av disse er det olympiske luftskipet.
Referanser
Litteratur Mikael Klingberg; Ballonger og Luftskip over Norge 2023 Skyline forlag ISBN 978-82-94077-00-7 James R. Shock og David R. Smith; The Goodyear Airships 2002 Airship International Press ISBN 0-9711637-1-5
Kategori:Luftskip