O conflito Pemón é um conflito em curso que faz parte da mais ampla Crise na Venezuela. O conflito é centrado em disputas de mineração entre o governo chavista, a nação Pemon (povos indígenas que vivem na região da Gran Sabana no sudeste da Venezuela) e grupos armados irregulares. A nação Pemón é dividida pela fronteira entre Venezuela e Brasil, resultando em refugiados Pemón cruzando regularmente a fronteira para o Brasil em busca de segurança e atendimento médico. O conflito é centrado em disputas sobre a mineração no Arco Mineiro do Orinoco, uma área de 112 000 km2 da Floresta Amazônica rica em ouro, diamantes, coltan e urânio, que também é território tradicional do povo Pemón.
Em 24 de fevereiro de 2016 foi oficialmente criada a "Zona de Desenvolvimento Estratégico Nacional Arco Minero do Orinoco", um projeto de mineração patrocinado pelo governo. Acadêmicos venezuelanos, a oposição Assembleia Nacional e a ONG PROVEA expressaram publicamente preocupação com a violação de direitos das comunidades indígenas e o impacto ambiental. Em 2020, a Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Michelle Bachelet, denunciou que trabalhadores no Arco Minero do Orinoco foram submetidos a graves abusos e violência. Em março de 2016, 28 mineiros foram mortos e sequestrados na cidade de Tumeremo, estado de Bolívar, e entre 14 e 16 de outubro de 2018, 16 mineiros na mina Los Candados foram mortos e 6 ficaram feridos, no que foi pelo menos o terceiro massacre civil em Tumeremo desde 2016.
Durante o Envio de ajuda humanitária à Venezuela em 2019 e após o armazenamento de suprimentos na fronteira com o Brasil, Dragoon 300 veículo blindado de combates do Esquadrão de Cavalaria Blindada entraram na Gran Sabana. Indígenas Pemon bloquearam a entrada dos veículos militares na região e confrontos entre os dois grupos se seguiram. Em 22 de fevereiro, um dia antes da entrega estar programada, soldados leais a Maduro atiraram contra os indígenas, matando dois e ferindo quinze, e os Pemón responderam capturando soldados e incendiando um posto militar do Aeroporto de Santa Elena de Uairén. No dia seguinte, mais de 2 000 indígenas da região reuniram-se na fronteira para ajudar na entrada da ajuda. A Guarda Nacional da Venezuela reprimiu manifestações próximas à fronteira com o Brasil, deixando pelo menos quatro mortos e cerca de 20 feridos. Ao final do conflito, o deputado Romel Guzamana, um cacique da comunidade Pemón na Gran Sabana, declarou que pelo menos 25 Pemón foram mortos. A Assembleia Nacional declarou que 80 Pemón haviam desaparecido desde o massacre, além do número de mortos informado por Guzamana.
A grande riqueza localizada no Arco Minero torna as terras indígenas alvo de operações de mineração legais e ilegais, ao custo de danos ecológicos generalizados e deslocamento dos povos indígenas que vivem em zonas de conflito. Uma série de disputas territoriais na Gran Sabana entre as forças armadas, guerrilhas e grupos do crime organizado, combinadas com a luta pelo poder entre Nicolás Maduro e Juan Guaidó, criaram o conflito em curso.
Contexto
Povo Pemón Os Pemón fazem parte da família de línguas caribes e incluem seis grupos: os Arekuna, Ingarikó, Kamarakoto, Tualipang, Mapoyo e Macushi/Makushi (Macuxi ou Makuxi no Brasil). Embora os dados etnográficos sobre esses grupos sejam escassos, Iris Myers produziu um dos relatos mais detalhados sobre os Makushi na década de 1940, e seu trabalho é amplamente utilizado para comparações entre a vida histórica e contemporânea dos Makushi. Os Pemón foram encontrados por ocidentais pela primeira vez no século XVIII e convertidos por missionários ao Cristianismo.See pp.112,113 and 178 of Venezuela: the Pemon, in Condé Nast Traveler, December 2008. Sua sociedade é baseada no comércio e considerada igualitária e descentralizada; na Venezuela, recursos provenientes da renda do petróleo ajudaram a financiar projetos comunitários, e oportunidades de ecoturismo também estão sendo desenvolvidas. Na Venezuela, os Pemón vivem no planalto Gran Sabana coberto por savanas e pontilhado por montanhas em forma de mesa, onde o Salto Ángel, a mais alta cachoeira do mundo, despenca do Auyantepui no Parque Nacional Canaima. No Brasil, os Pemón vivem junto a outros povos indígenas próximos às fronteiras com a Venezuela e a Guiana, em aldeias localizadas nas Terras Indígenas São Marcos e Raposa Serra do Sol. Há 792 Pemón segundo uma estimativa de 2014. Arco Minero do Orinoco Em 24 de fevereiro de 2016 foi oficialmente criada a "Zona de Desenvolvimento Estratégico Nacional Arco Minero do Orinoco",Decreto N° 2.248, mediante el cual se crea la Zona de Desarrollo Estratégico Nacional "Arco Minero del Orinoco" uma área rica em recursos minerais que a Venezuela vem explorando desde 2017; Possui 7.000 toneladas de reservas de ouro, cobre, diamante, coltan, ferro, bauxita e outros minerais. O Arco Minero do Orinoco cobre uma área de 111 843,70 km2, 12,2% do território venezuelano e o dobro da Faixa Petrolífera do Orinoco.
A Academia de Ciências Físicas, Matemáticas e Naturais, a Sociedade Venezuelana de Ecologia, a Associação de Arqueólogos da Venezuela (AAAV), a Assembleia Nacional da Venezuela e a ONG PROVEA expressaram publicamente sua preocupação com o descumprimento dos estudos de impacto ambiental e sociocultural, a violação dos direitos de consulta prévia às comunidades indígenas, do patrimônio cultural e natural e da soberania nacional.
Em 2020, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Michelle Bachelet, denunciou que trabalhadores no Arco Minero do Orinoco foram submetidos a abusos e violência graves que causaram pelo menos 149 mortes desde 2016.
Massacres de Tumeremo
Em março de 2016, 28 mineiros foram mortos e sequestrados na cidade de Tumeremo, estado de Bolívar. Na noite de 4 de março de 2016, estavam na mina Atenas, na fronteira entre os municípios de Sifontes e Roscio, uma área pobre onde, como no sudeste do país, a principal atividade econômica é a mineração. Segundo testemunhas anônimas, a Banda del Topo ("Quadrilha da Toupeira") chegou à mina, supostamente com ajuda e cumplicidade de forças de segurança não identificadas, e pode ter dispersado centenas de mineiros em uma emboscada, com dezenas caindo e morrendo na debandada. Os corpos teriam sido colocados em um caminhão e levados para o território administrado pela Guiana. Alguns disseram que partes das vítimas foram esquartejadas para intimidar os sobreviventes.
A Procuradora-Geral, Luisa Ortega Díaz, disse que os restos mortais de pelo menos quatro dos mineiros desaparecidos foram posteriormente encontrados no centro do país e pareciam ter sido baleados, mas não tinham identificação."Hallan restos de 28 mineros desaparecidos en Venezuela", 14 March 2016, La Voz de Galicia (Espanha). Ortega Díaz informou, na noite de 14 de março de 2016, que as buscas pelos mineiros desaparecidos haviam sido concluídas com a descoberta de 17 corpos no total. Tarek William Saab, o Ombudsman, anunciou em 15 de março de 2016 que os restos mortais de 17 mineiros encontrados em uma vala comum em Tumeremo apresentavam ferimentos por arma de fogo.
A Assembleia Nacional criou uma Comissão Especial para investigar os acontecimentos.
Entre 14 e 16 de outubro de 2018, 16 mineiros da mina Los Candados foram mortos e 6 ficaram feridos em pelo menos o terceiro massacre civil em Tumeremo desde 2016.
Um deputado oposicionista pelo estado, , confirmou que os corpos recuperados eram de quatro homens e três mulheres. Ele também publicou uma série de tuítes mostrando vários corpos, incluindo os com ferimentos de bala, mostrando como foram mortos e abandonados. Até dezoito pessoas foram assassinadas, e seis ficaram feridas. Cinco sobreviventes do ataque retornaram à sua aldeia para relatar os acontecimentos.
O Exército de Libertação Nacional (ELN) foi suspeito de cometer o massacre. Pouco depois dos acontecimentos, no final de outubro, irrompeu violência armada em Tumeremo, que de Grazia afirma ter começado com a presença de forças militares do governo.
Violência e atividade mineradora Em seu relatório de 2018, o Observatório Venezuelano de Violência (OVV) classifica o estado de Bolívar como o terceiro estado com a maior taxa de homicídios, entre 23 estados e atrás de Aragua e Miranda. Um dos fatores a que o OVV atribui essa taxa de homicídios é a atividade mineradora dos municípios que apresentaram as maiores taxas no país: El Callao, Roscio (Guasipati) e Sifontes (Tumeremo). O OVV explica que nessa região se concentram diferentes formas de violência e crime, incluindo o controle de zonas por grupos criminosos e chefes do tráfico, a resposta violenta das forças militares na área e a presença recente de diferentes grupos guerrilheiros. Além da atividade criminosa dos grupos armados irregulares, há também atuação das forças de segurança, como as Forças de Ação Especial (FAES), com ações e operações que violam os direitos humanos, demonstrando a falta de Estado de direito no território. Por fim, ocorre a "privatização da violência", já que funções do Estado estão "sendo assumidas de forma arbitrária e privada por qualquer um dos grupos armados que operam na área". Segundo o Monitor de Víctimas, até 2018, 107 pessoas foram assassinadas em doze massacres em Bolívar desde 2016.
A Comissão de Direitos Humanos e Cidadania (Codehciu), uma ONG localizada no sul do país, documentou que pelo menos 26 pessoas foram dadas como desaparecidas nas áreas de mineração de Bolívar. Conflito Pemon
2018 Segundo a capitã da comunidade indígena de San Antonio de Roscio, Ana Mercedes Figueroa, a tribo teve que se organizar desde 2015 para resistir às ameaças de grupos de mineração e "sindicatos" dirigidos por pranes (chefes de gangue) que não apenas tentam controlar várias minas, mas também expulsá-los de seu território, onde a exploração de ouro dificulta a sobrevivência da tribo. Desde o início de 2018, a comunidade começou a protestar contra as duras condições de vida, o assassinato de líderes supostamente cometido pelo Exército de Libertação Nacional colombiano e o assédio permanente de grupos do crime organizado que buscam controlar grandes territórios onde há mineração ilegal e que, segundo relatos, têm relações diretas com funcionários do Estado.
Em 8 de outubro de 2018, membros da comunidade indígena Pemon bloquearam, no quilômetro 67, o acesso à estrada para Santa Elena de Uairén e para o Brasil, a única estrada que conecta Puerto Ordaz à fronteira venezuelano-brasileira, para protestar contra os altos custos dos alimentos, falta de medicamentos para tratar doenças como a malária, assédio de gangues locais, além de altos preços de transporte, falta de combustível e gás doméstico e especulação nos preços de insumos médicos. Após oito dias de protesto, Santa Elena de Uairén ainda carecia dos alimentos, combustível e gás exigidos pelos manifestantes. O deputado opositor Américo de Gracia declarou que os indígenas eram vítimas da indiferença das autoridades.
Após o presidente Nicolás Maduro assegurar em coletiva de imprensa em 12 de dezembro de 2018 que havia grupos armados infiltrados em algumas comunidades indígenas na área fronteiriça com o Brasil, que a mineração ilegal no sul do país estava nas mãos de "máfias ecocidas", culpando a oposição política pela violência na região, e denunciando que os "indígenas" que se juntam a eles "destroem sua comunidade", os Pemon responderam publicando um vídeo do cacique Ricardo Delgado nas redes sociais:
Delgado também declarou que o candidato Andrés Velásquez venceu as eleições regionais de 2017 no estado de Bolívar, mas que o poder executivo impôs seu candidato Justo Noguera, o que qualificou como crime. O vídeo concluiu com Delgado dizendo "fora Nicolás, porque você é colombiano".