Troy Deroy Perry Jr. (Tallahassee, Flórida, 27 de julho de 1940) é um pastor protestante americano, fundador da Igrejas da Comunidade Metropolitana e moderador de 1973 a 2005.

Biografia Ele nasceu a 27 de julho de 1940 em Tallahassee, Florida. Após o novo casamento da sua mãe e a mudança da família para Daytona Beach, Perry é violado pelo padrasto e foge de casa, só voltando depois do divórcio dos pais.

Ele abandonou os estudos secundários e foi ordenado pregador batista aos 15 anos. Um ano depois, ele se tornou membro da Igreja de Deus (Cleveland). Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 448 Quando Perry expressou sua atração por homens, seu pastor sugeriu que ele se casasse com uma mulher. Assim, ele se casou com a filha desse pastor, Pearl Pinion, aos 19 anos. Eles tiveram dois filhos e se mudaram para Illinois, onde Perry estudou teologia no Midwest Bible College e no Moody Bible Institute por dois anos.

Durante os estudos, ele também foi pregador numa igreja pentecostal, a Igreja de Deus da Profecia de Joliet. Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 448 Por vezes, mantém relações sexuais com outros homens, mas considera isso uma exploração da juventude. Alguns meses após a sua chegada, um dos seus parceiros sexuais informa os administradores da Igreja sobre a sua relação e ele é forçado a demitir-se.

Após esse acontecimento, ele torna-se pastor da Igreja de Deus da Profecia em Santa Ana (Califórnia). Randall Herbert Balmer, Encyclopedia of Evangelicalism: Revised and expanded edition, Baylor University Press, USA, 2004, p. 448 Quando a esposa de Perry encontra o livro sociológico «O homossexual na América», de Donald Webster Cory, ela pede o divórcio. Perry é convidado pelo seu bispo a rezar para não se deixar desviar pela sua atração sexual. Após algumas semanas, o seu bispo pede-lhe que se demita. Ele alistou-se no exército em 1965, onde serviu durante dois anos na Alemanha.

Ministério Em 1968, após uma tentativa de suicídio e depois de testemunhar a prisão de um amigo próximo no Patch Bar, ele publica um anúncio mencionando a abertura de uma igreja acolhedora para gays em Los Angeles, Califórnia, na revista ‘’The Advocate‘’ de outubro de 1968. Brian Stanley, Christianity in the Twentieth Century: A World History, Princeton University Press, USA, 2019, p. 280 Em 6 de outubro de 1968, a Igrejas da Comunidade Metropolitana realizou o seu primeiro serviço com 12 pessoas. Após seis semanas na sua sala de estar, a congregação começa a alugar um salão.

Em 1969, ele celebra o casamento de dois jovens homens. Em 1970, a primeira conferência geral reuniu delegados de congregações de oito cidades americanas. Em 1971, ele inaugurou um novo edifício na presença de mais de mil membros. Em 1972, ordenou mulheres pastoras. Em 1973, tornou-se moderador da Igreja.

Ativismo Em 1977, atuou na cena política para se opor a Anita Bryant durante a campanha Save the Children, que visava revogar uma lei antidiscriminação adotada pela cidade de Miami. Sem sucesso em Miami, ele militou contra a Iniciativa Briggs na Califórnia, que visava garantir a demissão ou a proibição de professores LGBT trabalharem em escolas públicas californianas. A partir de 4 de setembro de 1977, Perry faz um jejum de 16 dias nos degraus do edifício federal de Los Angeles para arrecadar fundos para combater a iniciativa. A Iniciativa Briggs é rejeitada em 1978. Em 1979, planeia a Marcha Nacional em Washington pelos direitos das lésbicas e dos gays com Robin Tyler.

Vida pessoal Em 2003, casa-se com Phillip Ray De Blieck na Igrejas da Comunidade Metropolitana de Toronto, no Canadá.

Em 2004, eles entraram com uma ação contra o estado da Califórnia para que seu casamento fosse reconhecido e ganharam o caso. O estado recorreu, mas a Suprema Corte estadual decidiu a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2008, antes de voltar atrás após algumas semanas até 2013.

Reconhecimento 1978: Prémio Humanitário da União Americana pelas Liberdades Civis. 2017: Prémio CENESEX, Cuba, pelo seu trabalho em prol dos direitos humanos e dos direitos da comunidade LGBTQ no mundo. 2021: Prémio Dodgers Community Hero Lifetime Achievement Award, Dodgers de Los Angeles.

Doutoramentos honoris causa 2003: Doutor em Teologia, Escola de Teologia Episcopal de Boston

Referências

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