A Batalha de Saumur ocorreu durante os últimos estágios da Batalha da França durante a Segunda Guerra Mundial, quando cadetes da Escola de Cavalaria de Saumur, liderados pelo superintendente coronel Charles Michon, posicionaram-se defensivamente ao longo do rio Loire, em Saumur, Gennes e Montsoreau. Durante dois dias, a Escola de Cavalaria e outras unidades diversas que haviam recuado diante do avanço da Wehrmacht alemã resistiram a um ataque alemão. Como a batalha ocorreu após a mensagem do Marechal Philippe Pétain, que pedia o fim dos combates (em 17 de junho de 1940), o evento é frequentemente considerado um dos primeiros atos da Resistência Francesa.
Prelúdio thumb|Mapa moderno dos arredores de Saumur (comuna FR código insee 49328) Na primeira semana de junho de 1940, de acordo com as instruções do general Maxime Weygand para atrasar as unidades do Exército Alemão da Wehrmacht, o coronel Charles Michon emitiu ordens de contingência para que os cadetes assumissem posições defensivas ao longo da margem sul do rio Loire, embora não houvesse qualquer probabilidade de os alemães chegarem ao Loire.
Em 8 à 9 de junho, houve um ataque aéreo contra a estação ferroviária de Saumur, que matou 3 pessoas. Um novo ataque aéreo na vizinha Souzay ocorreu em 13 de junho.
Em 13 de junho, Paris foi declarada cidade aberta e uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês com Winston Churchill e o primeiro-ministro francês, Paul Reynaud, ocorreu em Tours, no Loire. Em 14 de junho, o governo francês deixou Tours e fugiu para Bordéus, tropas da Wehrmacht entraram em Paris. Em 15 de junho, Reynaud renunciou e Philippe Pétain tornou-se primeiro-ministro. Na manhã seguinte, por meio do embaixador espanhol, Pétain solicitou um cessar-fogo à Alemanha Nazista e anunciou o fato pelo rádio.
Forças As tropas da Wehrmacht que avançavam para o sul, através da França, em direção à região de Saumur, eram da 1.ª Divisão de Cavalaria. A batalha, portanto, opôs graduados da escola de cavalaria alemã a cadetes da Escola de Cavalaria de Saumur. Eles avançavam a uma velocidade de 72 a 96 km por dia. Os alemães tinham 10.000 soldados, alguns veículos motorizados, veículos blindados, artilharia e o equipamento divisional usual, enquanto as tropas francesas eram compostas por 800 cadetes mais jovens que haviam ingressado na escola três meses antes (os cadetes mais velhos haviam sido designados como oficiais subalternos de regimentos); professores que ainda não haviam se juntado às suas unidades normais; e quaisquer homens em retirada que pudessem ser reunidos.
Um dos jogos de guerra anuais praticados pelos alunos da Escola de Cavalaria era organizar uma defesa ao longo do rio Loire, cobrindo quatro pontes e uma frente de 40 km. O jogo de 1940 seria neste local, mas com munição real. O manual do Exército Francês exigia 80.000 homens e várias unidades de artilharia divisionais para cobrir uma frente de 40 km, os alunos compreendiam apenas 780, embora tivessem adquirido rifles, 10 canhões antigos de 25 mm, 35 metralhadoras, 3 veículos blindados da Primeira Guerra Mundial, 4 morteiros de 81 mm, 7 morteiros de 60 mm e duas peças de artilharia de 75 mm até 18 de junho de 1940. Quando a batalha ocorreu, ao adquirir soldados em retirada e algumas unidades adicionais, incluindo 200 fuzileiros argelinos, 450 homens de um centro de treinamento de guerra blindada e 210 homens do 1.º Groupe Franc sob o comando do Capitão Robert de Neuchèze, que chegou com cinco tanques Hotchkiss H39 e 3 veículos blindados Panhard 178, Charles Michon tinha 2.190 homens alinhados para enfrentar 10.000 tropas alemãs.
Defesas A frente compreendia a oeste, a cidade de Gennes na margem sul, com pontes suspensas duplas conectando o norte através de uma ilha. A margem norte compreendia um dique, que se estendia para leste por toda a frente de 40 km, atrás do qual há uma planície de inundação antiga mais baixa. Pequenas aldeias construídas nos penhascos da margem sul, com vista para o rio e uma série de ilhas no rio, preencheram os 20 km até Saumur, que tinha outra ponte dupla de pedra através da ilha Offard que tem 1.5 km por 500 m e era coberta de edifícios, com vista para o antigo Château de Saumur. Uma linha ferroviária sobre uma ponte a leste de Saumur entrou em um túnel nos penhascos na margem sul. Outros 20 km mais a leste, ao longo dos quais havia uma série de pequenas aldeias, também construídas nos penhascos com vista para o rio e mais pequenas ilhas, está a cidade de Montsoreau com uma ponte rodoviária de treliça sobre o rio.
thumb|Sinal da Pont des Cadets de Saumur
Preparativos foram feitos para destruir as 4 pontes, sobre as quais os refugiados estavam fugindo para o sul. Sapadores do 6.º Regimento de Engenheiros baseados em Angers chegaram com caminhões carregados de explosivos. Barricadas foram montadas e fossos de combate cavados. Os alunos e tropas foram alocados em grupos de cerca de 20 alunos chamados de Brigade. 4 ou 5 brigadas formavam uma Tropa. Cada Brigade tinha uma tarefa, algumas sendo estáticas e outras na reserva recebiam transporte para que pudessem correr para áreas ameaçadas. Cada ponte recebeu uma Brigade, uma seção de tirailleurs, um canhão de 25 mm, dois morteiros e uma metralhadora pesada. Entre cada ponte havia duas Tropas. As comunicações foram estabelecidas usando o sistema telefônico civil e alguns rádios antigos. Infelizmente para os defensores, o nível do rio havia caído recentemente, revelando vários bancos de areia e pequenas ilhas.
Homens e materiais não necessários para a defesa foram evacuados para o sul, assim como 800 cavalos pertencentes à Escola de Cavalaria de Saumur e ao mundialmente famoso Cadre Noir, juntamente com suas selas e arreios cerimoniais. Refugiados que cruzaram o rio também foram enviados mais ao sul. Uma unidade de reconhecimento foi enviada para o norte para tentar localizar o inimigo. O prefeito de Saumur não tinha certeza se eles queriam ser defendidos; todas as cidades com uma população de mais de 20.000 foram declaradas abertas. Saumur, agora cheia de refugiados, possivelmente qualificada, mas o exército não toleraria tornar a cidade aberta ou permitir que a população evacuasse. Philippe Pétain não recebeu uma resposta dos alemães e enviou uma mensagem contradizendo uma mensagem anterior, dizendo que a França não havia abandonado a luta nem deposto as armas. Saumur, portanto, se preparou para um cerco. Em 18 de junho, às 21h, um telefonema foi recebido no QG Les Grandes Brises, 800 m a leste do Château de Saumur, avisando que os alemães estavam 20 km ao norte de Saumur.
Batalha Centro thumb|Mapa atual de Saumur Os elementos da liderança da 1.ª Divisão de Cavalaria da Wehrmacht, a única divisão de cavalaria montada no Exército Alemão (todas as outras tendo se convertido para veículos blindados e tanques), chegaram ao rio em Saumur pouco antes da meia-noite de 18 de junho. Unidades de reconhecimento pilotando motocicletas com sidecars chegaram primeiro, seguidas por veículos blindados. Um canhão de 25 mm comandado pelo Cadete Hoube acertou o primeiro tiro. Foi o início da batalha que continuaria até 20 de junho. Os franceses explodiram o Pont Napoleon em Saumur logo após a meia-noite, a ponte Montsoreau à 1h15 e 1.700 quilos de melinita destruíram a ponte ferroviária a leste de Saumur às 3h.
Ao amanhecer do dia 19, um veículo de comando alemão se aproximou da ponte destruída de Saumur e um oficial alemão e um francês saíram e se aproximaram da ponte sob uma bandeira branca. Os franceses abriram fogo por razões desconhecidas, o veículo foi destruído e os dois oficiais morreram. Os alemães trouxeram artilharia para bombardear a cidade. 2.000 projéteis atingiram Saumur nos dois dias seguintes. Vários edifícios antigos foram destruídos, a população civil sofreu baixas e se escondeu nas adegas e cavernas de vinho. As linhas telefônicas foram cortadas para o QG e ele ficou muito exposto a tiros, então naquela noite ele se mudou 3 km a oeste para Auberge de Marsoleau, perto do campo de aviação. Os combates continuaram ao longo do dia com cadetes na ilha atirando em qualquer alvo oferecido. O canhão de 25 mm na ilha marcou mais 9 acertos em veículos blindados.
A manhã do dia 20 foi estranhamente tranquila; alguns estudantes cruzaram da ilha para a margem norte e a encontraram deserta; presume-se que os alemães tenham ido para o leste ou oeste para efetuar travessias em outros lugares. Vários franceses morreram na margem norte levando a batalha aos alemães, incluindo o tenente Gérard de Buffévent, que foi condecorado postumamente com a Légion d'Honneur (Legião de Honra).
Oeste thumb|Gennes e St Eusèbe Em Gennes, a oeste de Saumur, não havia sinal de tropas de combate até o dia 19, quando batedores da Wehrmacht chegaram à tarde e ao início da noite. Conforme os motociclistas se aproximavam, a ponte suspensa ao norte da ilha foi destruída. A igreja de St Eusèbe, do século XI, no terreno elevado com vista para a ponte, era um excelente ponto de vista e um bom local para outro dos canhões de 25 mm, no entanto, às 20h da noite de 19 de junho, 50 transportadores de tropas alemães chegaram à margem norte lotados de tropas de assalto. A artilharia começou a bombardear a ilha e Gennes, destruindo a torre de St Eusèbe e incendiando edifícios na cidade. A Wehrmacht então atacou a ilha no rio usando barcos de borracha, mas foi repelida pelos cadetes e fuzileiros argelinos à meia-noite. Um engenheiro, preocupado com a possibilidade de suas cargas serem danificadas por outro bombardeio, sem ordens, explodiu a ponte sul, isolando as tropas na ilha. Os feridos tiveram que ser evacuados de barco.
Na manhã seguinte, no dia 20, tendo sido reforçada e com mais artilharia, a Wehrmacht usou jangadas e barcos para dominar os poucos defensores da ilha quando sua munição acabou, mas eles não conseguiram cruzar da ilha para a margem sul do rio Loire, que ainda era fortemente defendida por 4 unidades de cadetes.
Movendo-se para oeste, rio abaixo, os alemães procuraram um ponto de travessia alternativo, identificando uma brecha pouco defendida. Lá, apesar da chegada de estudantes e das baixas causadas aos alemães, a Wehrmacht conseguiu estabelecer uma pequena cabeça de ponte na costa sul.
Outra Wehrmacht, avançando mais para o oeste em direção a Angers, conseguiu encontrar um ponto onde conseguiu forçar uma travessia contra uma unidade de defesa francesa diferente e capturou a cidade de Angers.
Enquanto os reforços se aproximavam de Gennes para repelir a cabeça de ponte alemã, outra cabeça de ponte alemã foi estabelecida entre Gennes e Saumur, ameaçando tomar a cidade pela retaguarda. Os reforços foram desviados para esta nova ameaça.
Os cadetes em Gennes, apoiados por 2 tanques, receberam ordens de retomar a cabeça de ponte a oeste. Às 15h, o comandante de Gennes pôde relatar que eles haviam obtido sucesso e que a margem esquerda do Loire estava nas mãos dos franceses, mas as baixas haviam sido altas. As baixas alemãs ao redor de Gennes ficaram entre 200 à 300, entre mortos, feridos e capturados.
Leste Em Montsoreau, depois que a ponte foi explodida, tudo ficou quieto até o amanhecer de 20 de junho, quando os alemães tentaram uma travessia às 5h da manhã entre Montsoreau e Saumur e, apesar das perdas, conseguiram obter uma posição na margem sul em Le Petit-Puy, mas foram impedidos de avançar sobre Saumur pelos cadetes baseados ao redor do viaduto ferroviário. Três veículos blindados patrulhavam a estrada fluvial a leste de Saumur, tentando manter a área livre de reforços adicionais da Wehrmacht que remavam através do rio e os empurravam de volta para impedi-los de atacar Saumur. Não foi possível eliminar a Wehrmacht, pois eles podiam se abrigar nas casas trogloditas no penhasco.
thumb|Fazenda Aunis perto de Saumur