François de Montmorency Laval (Montigny-sur-Avre, 30 de abril de 1623 – 6 de maio de 1708, Quebec) foi o primeiro bispo da Diocese de Québec, no que então era a colônia francesa da Nova França. Recebeu a canonização equipolente do Papa Francisco em 2014. Biografia Nascido em uma importante família senhorial francesa, Laval estudou com os jesuítas no Colégio de La Flèche e depois em Paris, no Colégio de Clermont. Após a morte de seu pai e de seus dois irmãos mais velhos, assumiu a administração da propriedade da família. Ele foi ordenado sacerdote em 1647 e depois nomeado arquidiácono da Diocese de Évreux. Mais tarde, porém, renunciou ao cargo e à pensão a que tinha direito, e viveu no Ermitage de Caen (1654-1658), uma escola espiritual sob a direção de Jean de Bernières. Nesse período, supervisionou a reforma de um mosteiro e os assuntos de uma comunidade de Hospitalárias.
Em 1658, Laval foi nomeado vigário apostólico da Nova França e, um ano depois, fixou residência em Quebec. Ao assumir a colônia, que contava com apenas 5 paróquias e menos de 2 500 habitantes, teve que impor sua autoridade contra o arcebispo de Rouen, que desejava promover o superior dos sacerdotes da Sociedade de São Suplício em Montreal, e também contra os promotores do galicanismo. Ao longo de seu governo, ele envolveu-se em vários conflitos com as autoridades da colônia. Sua firme oposição à venda de bebidas alcoólicas aos indígenas o colocou em conflito com o governador, Barão d'Avaugour, em 1662. Laval partiu para a França em agosto e conseguiu provocar a destituição de d'Avaugour no ano seguinte.
Em 1663, fundou o Seminário de Quebec, servindo como uma escola de formação sacerdotal e lar para padres aposentados. Logo entrou em conflito com o novo governador, que, em 1664, removeu do Conselho Soberano quatro homens que eram protegidos de Laval. Em 1668, o Bispo de Laval fundou um seminário menor e, posteriormente, uma escola de artes e ofícios.
Seu poder político diminuiu com a chegada do novo intendente (agente real) Jean-Baptiste Talon, que tinha instruções para garantir que a autoridade do clero fosse subordinada à do governo civil. Em 1674, ele foi nomeado bispo de Quebec. A recém-criada diocese de Quebec cobria todo o território francês na América do Norte e estava sob a supervisão direta de Roma.
Em 1684, Laval, sofrendo de problemas de saúde, deixou Quebec e apresentou sua renúncia à corte, que a aceitou com relutância. Embora tecnicamente tenha permanecido no cargo por mais alguns anos, seu sucessor, Monsenhor de Saint-Vallier, assumiu o cargo em Quebec em 1685 com o título de vigário-geral. Após a renúncia oficial de Laval em 1688, Saint-Vallier o sucedeu. Laval residiu no Seminário de Quebec até sua morte.
Em 1852, o Seminário recebeu o nome de seu fundador, tornando-se Universidade Laval. Sua causa de canonização foi iniciada em 1878; o Papa João XXIII o declarou Venerável em 1960. Foi proclamado Beato por João Paulo II em 22 de junho de 1980 e canonizado por decreto do Papa Francisco em 3 de abril de 2014.
Ligações externas
São Francisco de Laval, Primeiro Bispo de Québec Centre d'animation François de Laval, Québec (em inglês)
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