Por anos, os dados censitários na China registraram um desequilíbrio significativo na razão de sexo a favor da população masculina, significando que há menos mulheres do que homens. Esse fenômeno às vezes é chamado de Mulheres desaparecidas ou “meninas desaparecidas” da China. Em 2021, o relatório oficial do censo da China mostrou uma razão de 112 nascimentos masculinos para 100 femininos, em comparação com uma média global de 105 ou 106 meninos para 100 meninas. Isso representa queda em relação ao pico de 118 meninos para 100 meninas entre 2002 e 2008. O desequilíbrio em algumas áreas rurais e até em cidades é maior, chegando a 130 meninos para 100 meninas (por exemplo, Shenzhen).
Algumas pesquisas iniciais sobre o desequilíbrio da razão de sexo apontaram para práticas de aborto seletivo por sexo no rastro da Política do filho único da China. Entretanto, diversos estudos concluíram que a razão de sexo da China estava, de fato, mais próxima do normal, com as estatísticas populacionais enviesadas por idade devido ao número de pessoas rurais que não registraram suas bebês meninas (isto é, para evitar a política de planejamento familiar da China). Esses estudos observaram que a razão de sexo começava a se equilibrar por volta dos 7 anos, quando as crianças eram registradas na escola. De modo semelhante, em dezembro de 2016, pesquisadores da Universidade do Kansas relataram que as mulheres “desaparecidas” poderiam resultar em grande parte de subnotificação administrativa e que o registro tardio de meninas, em vez de práticas de aborto seletivo por sexo, poderia explicar de 10 a 15 milhões das mulheres “desaparecidas” desde 1982. Pesquisadores descobriram que mulheres não declaradas aparecem em censos governamentais décadas depois devido ao registro tardio, já que famílias tentavam evitar penalidades quando meninas nasciam, o que implica que a disparidade de sexo provavelmente foi significativamente exagerada em análises anteriores.
Antecedentes Amartya Sen observou que, na China, o rápido desenvolvimento econômico andou junto com o agravamento da mortalidade feminina e razões de sexo mais altas. Embora a China tenha sido tradicionalmente discriminatória contra mulheres, ocorreu um declínio significativo na população feminina após 1979, o ano seguinte à implementação de reformas econômicas e sociais sob Deng Xiaoping. Sen concluiu que havia três razões pelas quais o ambiente para as mulheres chinesas se deteriorou, particularmente desde 1979:
A Política do filho único foi implementada em 1979, em um esforço para controlar o tamanho das famílias, o que significou uma “família de um filho” para a maioria das famílias chinesas, com algumas exceções. Devido à forte preferência por filhos homens, essas medidas compulsórias resultaram em negligência de meninas e, em alguns casos, levaram ao infanticídio feminino. A China não parecia sistematizar fertilização seletiva por sexo ou práticas pré-concepcionais; assumiu-se, portanto, que 10% das crianças do sexo feminino “desapareciam” em algum momento após a concepção: seja no útero ou na primeira infância. A mortalidade infantil feminina aumentou dramaticamente nos anos imediatamente após as reformas de 1979; algumas estatísticas sugerem que a mortalidade infantil feminina dobrou de 1978 a 1984.
Uma crise geral nos serviços de saúde surgiu após as reformas econômicas, pois o financiamento dos extensos programas de saúde rural da China vinha anteriormente em grande parte das brigadas de produção agrícola e das comunas populares. Quando as reformas econômicas aboliram essas estruturas tradicionais, elas foram substituídas pelo Sistema de responsabilidade familiar, o que significou que a agricultura permaneceu concentrada na família e a disponibilidade de instalações comunitárias no extenso sistema de saúde rural foi restringida. Em geral, o efeito de uma restrição nos serviços médicos foi neutro, mas, em uma sociedade rural chinesa que valorizava homens e desvalorizava mulheres, a redução nos serviços de saúde afetou significativamente e de forma negativa as mulheres e meninas.
O Sistema de responsabilidade familiar implicou redução da participação das mulheres no trabalho agrícola remunerado. Ao mesmo tempo, oportunidades de emprego fora da agricultura eram geralmente escassas para mulheres. De acordo com a análise de “conflitos cooperativos” de Sen, “quem está realizando trabalho produtivo e quem contribui quanto para a prosperidade da família pode ser muito influente”; o efeito dessa mudança sistêmica sobre as mulheres dentro do domicílio foi negativo, pois elas passaram a ter menos poder de barganha em suas famílias. Essa realidade motivou famílias a preferirem meninos, o que contribuiu para a redução de cuidados com meninas.
Causas As causas da alta razão de sexo na China resultam da combinação de forte preferência por filhos homens, da política do filho único, do fácil acesso ao aborto seletivo por sexo, da escassez de alimentos e da discriminação e abusos contra mulheres.
Preferência por filhos homens na cultura histórica e tradicional chinesa A cultura patriarcal confucionista tradicional da China tem forte preferência por filhos homens. Essa preferência decorre de várias percepções: os filhos são vistos como continuidade da linhagem familiar, responsáveis por oferendas aos antepassados e principais herdeiros. Em contraste, filhas muitas vezes são vistas como encargos financeiros. Após o casamento, as filhas costumam ingressar na família do marido e deixam de ser responsáveis pelo cuidado de pais idosos ou doentes.
Com o desenvolvimento socioeconômico, a modernização e o avanço das mulheres, a preferência por filhos homens diminuiu em muitas áreas urbanas da China. Contudo, em algumas famílias estritamente tradicionais e em áreas rurais, a preferência persiste e ressurgiu sob a política do filho único. As maiores faltas de mulheres aparecem em partes rurais da China, onde há registros de 140 nascimentos masculinos para cada 100 femininos.
Medidas de planejamento familiar no século XX De 1949 a 1979, Mao Tsé-Tung alternou entre ver grandes populações como fonte de força e reconhecer os perigos da superpopulação. Embora Mao tenha considerado, em meados da década de 1950, sugestões de economistas sobre a possível criação de uma organização nacional de planejamento familiar, depois voltou a defender rápido crescimento populacional durante o Grande Salto Adiante.
Na década de 1960, quando as taxas de crescimento populacional dispararam após uma fome nacional, comissões de planejamento familiar foram instituídas em todo o país. No entanto, campanhas de controle populacional só ganharam tração após 1971, quando uma série de medidas voluntárias — como casamento mais tardio, intervalos fixos entre nascimentos e limite de dois filhos — foi defendida pelo governo central. Após a morte de Mao, Deng Xiaoping chegou ao poder em 1978. Sob sua liderança, medidas contraceptivas tornaram-se políticas prioritárias no contexto do planejamento familiar. Deng considerava o controle populacional essencial ao crescimento econômico e adotou medidas extremas de controle reprodutivo para atingir esse objetivo. Em meio a uma cultura política urgente de ambição econômica e desenvolvimentista, o governo implementou a política do filho único em 1979.
Política do filho único
Ao longo da década de 1970, a China vivenciou um boom populacional significativo. Em esforço para melhorar condições ambientais e econômicas limitando o crescimento populacional, a China implementou sua política do filho único em 1979. A política estabeleceu várias regras que ditavam a composição familiar sancionada pelo governo: cada domicílio era permitido a um nascimento, sob risco de consequências que iam de multas à esterilização forçada em caso de violação. A política foi rigidamente aplicada em áreas urbanas de maior densidade residencial, e seus efeitos variaram por região: não foi fortemente aplicada entre as minorias étnicas do país, e várias exceções foram feitas entre a maioria han. O Partido Comunista da China foi orientado a usar “persuasão paciente e cuidadosa” para que as pessoas aceitassem as ideias de planejamento familiar. Também foram feitas concessões a famílias cujo primeiro e único filho tivesse alguma deficiência.
Xuefeng Chen, diretor do Centro Infantil da China em Pequim, afirmou: “é inegável que filhos únicos criarão uma sociedade diferente; precisamos primeiro ampliar as oportunidades e capacidades dessas crianças únicas em comunicação social, interação e desenvolvimento”. Filhos únicos na China são privados de experiências vividas por seus pais. Seu bem-estar é considerado em risco; podem exibir estereótipos de filhos únicos, ou serem caracterizados como mimados, egoístas e antissociais.Zeng, Y and Wang, Z. A policy analysis on challenges and opportunities of population/household aging in China. J Popul Aging. 2014; 7: 255–281 A política do filho único já foi chamada de “a mais importante e de maior alcance em suas implicações para a população e o desenvolvimento econômico da China”. As liberdades reprodutivas da população foram utilizadas como ferramenta política de modernização social.
A política realçou a preferência tradicional por filhos homens; seus resultados incluíram taxas elevadas de aborto seletivo por sexo, abandono de meninas e, em alguns casos, infanticídio feminino.Wen X. Effect of son preference and population policy on sex ratios at birth in two provinces of China. J Biosoc Sci 2003;25:509#21. A política também resultou em subnotificação de nascimentos de meninas e adoções. Autoridades de saúde chinesas caracterizaram o desequilíbrio de gênero entre recém-nascidos como o “mais grave e duradouro” do mundo, consequência direta da rígida política do filho único. Todos esses fatores contribuíram para o marcante fenômeno das “mulheres desaparecidas”, cujas consequências sociais podem ser observadas no excesso de homens solteiros e no aumento do sequestro e tráfico de mulheres para casamento e trabalho sexual.
A política do filho único foi encerrada e substituída pela política de dois filhos em 2016 e, depois, pela política de três filhos em 2021.
Escassez de alimentos Um dos principais fatores que levaram à criação da Política do filho único foi a intransponível escassez de alimentos, que deu ao governo autoridade para exercer poder sem precedentes sobre comunidades rurais e a propriedade de suas terras. Após 1956, o Estado ou governos locais reivindicaram a propriedade de todas as terras rurais por meio de confisco obrigatório e compensações abaixo do mercado. Como resultado, agricultores ficaram limitados em sua capacidade de levantar capital, já que não podiam vender, alugar ou comprar terras para formar glebas mais viáveis economicamente, nem usar a terra como garantia para empréstimos. O controle estatal sobre a terra também reduziu incentivos individuais ao trabalho, pois os agricultores não podiam lucrar com as colheitas, levando, consequentemente, à fome em larga escala e ao aprofundamento da divisão entre as elites e as populações mais vulneráveis.
A escassez de alimentos foi agravada por secas sucessivas na Bacia do rio Amarelo, no Sudoeste e Sul da China, na Planície do Norte da China e no rio Yangtzé de 1958 a 1960. Isso resultou em condições agrícolas deploráveis em quase todas as regiões e desencadeou o Grande Fome Chinesa de 1959–1961.
Fontes Como resultado da política do filho único e da preferência tradicional por filhos homens, a população feminina ausente da China se forma por meio de aborto seletivo por sexo, discriminação no cuidado às mulheres e não registro de meninas ao nascer.
Aborto seletivo por sexo