miniaturadaimagem|Body snatchers at work. Uma pintura na parede de um pub em , Escócia.
O roubo de cadáveres é a remoção ilícita de cadáveres de sepulturas, necrotérios e outros locais de enterro. O roubo de cadáveres distingue-se do ato de roubo de túmulos, pois este último não envolve explicitamente a remoção do corpo, mas sim o furto de objetos do próprio local de sepultamento. O termo "roubo de cadáveres" refere-se mais comumente à remoção e venda de corpos principalmente para fins de dissecação ou aulas de anatomia em escolas de medicina. O termo foi cunhado principalmente em relação a casos no Reino Unido e Estados Unidos ao longo dos séculos XVII, XVIII e XIX. No entanto, houve casos de roubo de cadáveres em muitos países, com o primeiro caso registrado na Europa datando de 1319 em Bolonha, Itália. O primeiro caso registrado na China remonta a 506 a.C., quando desenterrou o cadáver do para açoitá-lo.
Aqueles que praticavam o ato de roubo e venda de cadáveres durante esse período eram comumente chamados de homens da ressurreição (resurrectionists ou resurrection men). Os Resurrecionistas no Reino Unido, que frequentemente trabalhavam em equipes e visavam principalmente sepulturas mais recentes, eram contratados para fornecer às instituições e profissionais médicos um suprimento de cadáveres frescos para o estudo anatômico. Apesar de um declínio significativo no roubo de cadáveres como prática, existem instâncias contemporâneas do ato.
China
Em algumas áreas rurais, os casamentos fantasmas são populares. Quando um homem solteiro morre, sua família procura um cadáver feminino para enterrá-lo junto. Como resultado, cadáveres femininos são frequentemente roubados.
Reino Unido Antes do (. c. 75), o único suprimento legal de cadáveres para fins anatômicos no Reino Unido eram os condenados à morte e dissecação pelos tribunais. As dissecações, principal forma pela qual os médicos buscavam compreensão, exigiam cadáveres frescos. Aqueles sentenciados à dissecação pelos tribunais eram frequentemente culpados de crimes capitais, como assassinato, roubo, estupro e incêndio criminoso. No entanto, em 1832, o Parlamento do Reino Unido aprovou o Lei da Anatomia de 1832, que deu a médicos e estudantes de medicina o direito de dissecar corpos doados para educação e pesquisa. Embora este ato tenha sido criado para parar o comércio ilegal de cadáveres, não forneceu cadáveres suficientes para as necessidades anuais das escolas de medicina, que podiam chegar a 500. Isso levou ao aumento do número de roubos de cadáveres no Reino Unido.
Interferir em uma sepultura era um crime de menor potencial ofensivo (misdemeanour) na common law, e, portanto, punível apenas com multa e prisão, em vez de deportação penal ou execução. (R v Lynn (1788) 100 All ER 395 decidiu que tirar um corpo de um cemitério era um crime de menor potencial ofensivo.) No entanto, a dissecação desses corpos e o furto de itens dentro das sepulturas eram ilegais. Isso fazia com que os ladrões de corpos levassem apenas o corpo e deixassem tudo o mais para trás na sepultura. Os estudantes e funcionários de medicina não perguntavam de onde vinham os corpos. O comércio era um negócio suficientemente lucrativo para correr o risco de detecção, particularmente porque as autoridades tendiam a ignorar o que consideravam um mal necessário. Os ladrões de corpos tinham um período limitado para desenterrar um corpo antes que ele começasse a decompor, para que o corpo pudesse ser embalsamado. Eles tinham que permanecer indetectáveis enquanto exumavam os corpos e os transportavam dos cemitérios para as instalações médicas.
miniaturadaimagem|esquerda| no Cemitério Greyfriars, Edimburgo
Vários métodos eram usados para obter um cadáver. Um deles consistia em escavar até a extremidade da cabeça do caixão e quebrar a parte superior, usando uma corda ou gancho para agarrar o corpo pelo pescoço e içá-lo para fora do caixão. Os ladrões de corpos tomavam o cuidado de colocar qualquer roupa, joia e pertences pessoais de volta no caixão antes de refill o buraco, e tentavam alisar o máximo possível o local do túmulo para parecer intocado. O que distinguia o roubo de cadáveres da violação de sepulturas era a prática de devolver os pertences ao local do túmulo antes de partir. Remover pertences do cadáver os tornaria passíveis de processo.
The Lancet relatou outro método. Um quadrado de grama do tamanho de um bueiro era removido a 5 a 6 m de distância da cabeça do túmulo, e um túnel era escavado para interceptar o caixão, que estaria a cerca de 1,2 m de profundidade. A extremidade do caixão era puxada para fora, e o cadáver era puxado para cima através do túnel. A grama era então recolocada, e quaisquer parentes que vigiassem os túmulos não notariam a pequena e remota perturbação. O artigo sugere que o número de caixões vazios que foram descobertos "prova além de qualquer dúvida que naquela época o roubo de cadáveres era frequente".
O roubo de cadáveres tornou-se tão prevalente no Reino Unido que não era incomum que parentes e amigos de alguém que havia acabado de morrer vigiassem o corpo até o enterro e, depois, mantivessem vigilância sobre o túmulo após o sepultamento, para impedir sua violação. Caixões de ferro também eram usados com frequência, ou os túmulos eram protegidos por uma estrutura de barras de ferro chamada mortsafe, exemplos bem preservados dos quais ainda podem ser vistos no cemitério de , Edimburgo.
Em relação ao roubo de cadáveres, também ocorreu assassinato com o propósito de vender os corpos para escolas de medicina. O termo "burked" foi cunhado após William Burke, um irlandês, ser considerado culpado de assassinar e vender os corpos de pelo menos 16 pessoas. Burke beliscava o nariz de suas vítimas e deitava-se em seu peito para que não houvesse danos físicos aos corpos. Ele foi enforcado e dissecado por seus crimes em 1829.
Muitas leis aprovadas pelo Parlamento cobriam o roubo de cadáveres ou práticas semelhantes. O criou a primeira lei abrangente que exigia consentimento pessoal informado para ser necessário para a doação de corpo ou órgãos dentro de instalações médicas.
Estados Unidos Os ladrões de cadáveres geralmente trabalhavam em pequenos grupos, que exploravam e pilhavam sepulturas recentes. Sepulturas frescas geralmente recebiam preferência, pois a terra ainda não havia assentado, facilitando a escavação. A terra removida era frequentemente puxada para uma lona de lona colocada perto da sepultura, para que os arredores permanecessem intactos. A escavação começava na cabeceira da sepultura, até o caixão. A terra restante no caixão fornecia um contrapeso que quebrava a tampa do caixão parcialmente coberta (que era coberta com serapilheira para abafar o ruído) quando pés-de-cabra ou ganchos puxavam a tampa na cabeceira do caixão. Normalmente, o corpo era despido – as vestes eram jogadas de volta no caixão antes que a terra fosse recolocada.
Os homens da ressurreição (Resurrectionists) também eram conhecidos por contratar mulheres para atuar como parentes enlutados e reivindicar os corpos dos mortos em asilos. Mulheres também eram contratadas para comparecer a funerais como enlutadas; seu propósito era ascertain quaisquer dificuldades que os ladrões de corpos poderiam encontrar posteriormente durante o desenterro. Servos subornados às vezes ofereciam aos ladrões de corpos acesso a seu mestre ou amante morto em estado; o corpo removido seria substituído por pesos.
Embora a pesquisa e a educação médicas tenham ficado para trás nos Estados Unidos em comparação com as contrapartes europeias das faculdades de medicina, o interesse na dissecação anatômica cresceu nos Estados Unidos. Filadélfia, Baltimore e Nova Iorque com várias escolas de medicina, eram conhecidas pela atividade de roubo de cadáveres: todos os locais forneciam muitos cadáveres. Encontrar sujeitos para dissecação provou ser "moralmente perturbador" para os estudantes de anatomia. Ainda em meados do século XIX, John Gorham Coffin, um proeminente professor e médico, questionava como qualquer médico ético poderia participar do tráfico de cadáveres.
O corpo do congressista de Ohio , filho de William Henry Harrison, foi roubado em 1878 para a Ohio Medical College e descoberto por seu filho John Harrison, irmão do presidente Benjamin Harrison.
Cemitérios grandes, centralizados e cercados, que às vezes empregavam guardas armados, surgiram como resposta aos temores de violação de sepulturas. Cemitérios cercados de "alta segurança" também foram uma resposta à descoberta de que muitos cemitérios urbanos antigos e rurais foram encontrados praticamente vazios de seu conteúdo humano quando as áreas centrais foram reurbanizadas e os antigos cemitérios pioneiros foram transferidos, como em Indianapolis.
Uso em escolas de medicina A demanda por cadáveres para dissecação humana cresceu à medida que as escolas de medicina eram estabelecidas nos Estados Unidos. Isso se devia à demanda por os estudantes terem mais experiências práticas com múltiplos cadáveres, em vez de observar dissecações em apenas um espécime. Os avanços repentinos na cirurgia foram o que trouxeram essa demanda por cadáveres para os estudantes de medicina aprenderem mais sobre a anatomia interna. Entre os anos de 1758 e 1788, apenas 63 dos 3500 médicos nas colônias haviam estudado no exterior, nomeadamente na Escola de Medicina da Universidade de Edimburgo. O estudo da anatomia legitimou o campo médico, diferenciando-o dos estudos homeopáticos e botânicos. Posteriormente, em 1847, os médicos formaram a American Medical Association, em um esforço para diferenciar entre a "verdadeira ciência" da medicina e "as suposições da ignorância e do empirismo" baseadas em uma educação sem a experiência da dissecação humana. Além disso, a comunidade médica queria expandir o conhecimento dos estudantes de medicina e melhorar sua educação criando um sistema de licenciamento para eliminar aqueles que apenas iam para a faculdade de medicina por formalidade. Ao exigir treinamento em anatomia como pré-requisito, isso demandava a necessidade de cadáveres para os estudantes de medicina para sua graduação.
University of Pennsylvania Medical School A University of Pennsylvania foi a primeira escola de medicina da América no século XVIII. Em 1762, e fundaram o departamento médico da Universidade da Pensilvânia. Shippen colocou um anúncio na em novembro de 1762 anunciando suas aulas sobre a "arte de dissecar, injeções, etc." O custo era de "cinco pistolas". Em 1765, sua casa foi atacada por uma multidão, alegando que o médico havia profanado o cemitério de uma igreja. O médico negou isso e deixou claro que usava apenas corpos de "suicidas, criminosos executados e, de vez em quando, um do ". Mais tarde, no século XIX, esta escola emitiu uma lei de anatomia que seria estadual, emitida em torno da declaração de violação de sepultura. Isso se devia a um grupo organizado de ladrões de túmulos na Filadélfia. O senador William James McKnight foi a pessoa por trás do surgimento da lei de anatomia estadual e esteve envolvido na violação de sepulturas mesmo após este ato ser finalizado para o público.
Boston Medical School