Eulália Mendes (Gouveia, 30 de abril de 1910 – Varsóvia, 2004) foi uma operária têxtil, dirigente sindical e ativista política luso-americana. Tornou-se conhecida pela participação no movimento operário da Nova Inglaterra, sobretudo durante a greve têxtil de New Bedford, em 1928, e pela perseguição política sofrida durante o período do macartismo, que culminou na sua deportação dos Estados Unidos. Viveu as suas últimas décadas na Polónia, onde trabalhou como tradutora.
Biografia
Primeiros anos Eulália Mendes nasceu em Gouveia, no distrito da Guarda, filha de um operário e de uma trabalhadora doméstica. Emigrou em criança com a família para os Estados Unidos, fixando-se na região de Boston, onde começou a trabalhar na indústria têxtil desde muito jovem.
Atividade sindical nos Estados Unidos Durante a década de 1920, Mendes envolveu-se no movimento operário ligado às comunidades imigrantes portuguesas. Destacou-se na greve têxtil de New Bedford, em 1928, representando trabalhadores em comissões reivindicativas que exigiam melhores salários, redução da jornada laboral e igualdade de direitos.
Colaborou com sindicatos e organizações de orientação progressista ou comunista, assumindo funções de secretária sindical e participando ativamente em lutas laborais entre trabalhadores industriais e imigrantes.
Perseguição política e deportação No contexto da repressão macartista após a Segunda Guerra Mundial, Mendes foi alvo de vigilância e investigação devido à sua militância política. Em 1953 foi detida pelas autoridades norte-americanas e posteriormente deportada, após lhe ser negada a naturalização.
Exílio na Polónia Depois da deportação, Mendes recebeu apoio de redes de solidariedade internacional e obteve asilo político na Polónia. Estabeleceu-se em Varsóvia, onde trabalhou como tradutora em organismos de radiodifusão estatais.
Permaneceu naquele país até ao final da sua vida.
Morte Eulália Mendes morreu em 2004, em Varsóvia. A data exata não se encontra amplamente documentada em fontes públicas.
Legado O contributo de Mendes para o movimento operário luso-americano tem sido reconhecido por instituições políticas e culturais. Em Portugal foi homenageada pelo Partido Comunista Português, que destacou o seu papel na luta laboral e política.
A cidade de Gouveia atribuiu o seu nome a uma rua, perpetuando a memória da sua atividade social e sindical.
Ver também Movimento operário nos Estados Unidos Emigração portuguesa Macartismo
Ligações externas Registos da greve têxtil de New Bedford na Universidade de Massachusetts Dartmouth
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