Robert California é um personagem fictício da série de televisão estadunidense The Office, interpretado por James Spader. Na oitava temporada, Robert conseguiu persuadir Jo Bennett a nomeá-lo CEO em seu lugar. No entanto, ele sai da empresa depois que David Wallace compra a Dunder Mifflin. California é um personagem original e não tem homólogo na versão britânica.
Interpretação
James Spader apareceu pela primeira vez em The Office no episódio "Search Committee". Inicialmente, esperava-se que fosse apenas um convidado especial, pois os produtores estavam planejando contratar Catherine Tate ou Will Arnett para a série, mas nenhum dos dois poderia se comprometer devido ao envolvimento em outros projetos. Numa entrevista ao Digital Spy, Spader afirmou: "Eu nunca realmente considerei fazer mais [episódios]. Então… de repente me ligaram novamente e disseram: 'Gostaríamos muito que seu personagem voltasse de alguma forma'". Embora Spader tenha sido inicialmente contratado como o substituto de Steve Carell, a presença dele na verdade preencheu o vazio deixado por dois atores: Carell e Kathy Bates, que saiu da sitcom para se concentrar em seu papel no drama Harry's Law, da NBC. Spader afirmou numa entrevista que apenas aceitou o papel para complementar o seu rendimento após trabalhar em Lincoln, que ele afirmou ter pago pouco devido ao tamanho do elenco. Desde o início, pretendia que a sua participação durasse apenas uma temporada. Em 28 de fevereiro de 2012, anunciou que deixaria o programa no final da oitava temporada.
Recepção Robert California foi aclamado durante a sua participação especial no final da 7ª temporada. Na avaliação do IGN para "Search Committee", Cindy White citou a presença dele como sendo a "parte mais substancial [do episódio]", comparando o papel de Robert como "chefe dominador" ao do personagem Spader em Secretary. James Poniewozik da Time escreveu que "Spader arrasou como um candidato superqualificado e assustadoramente perspicaz". Embora a sua crítica tenha sido menos favorável, Alan Sepinwall achou "o gênio do mal persuasivo de Spader de certa forma divertido". Seth Abramovitch, do TV.com, declarou que gostou do retrato "ligeiramente sociopata (mas altamente eficaz)". Kaili Markley argumentou que a aparição foi o "ponto alto do programa" para ela. Meghan Carlson, do BuddyTV, publicou que Spader foi "o convidado mais memorável e impressionante".
A sua atuação foi elogiada pelos seus colegas de elenco. Numa entrevista ao Huffington Post, Brian Baumgartner afirmou que "a energia que [Spader] tem é totalmente diferente". Kate Flannery comentou que ele "tem esta intensidade sólida que nunca vimos no nosso programa antes". Ao NBC Chicago.com, Angela Kinsey elogiou a interpretação de California, afirmando que foi "incrível. A nossa primeira leitura de mesa com ele foi uma semana antes de voltarmos e naquele momento eu pensei, 'Oh, vamos ficar bem'. Ele arrasou na leitura. Ele traz uma intensidade incrível e descolada como Robert California, que é tão diferente de Michael Scott. […] Eu simplesmente o adoro nesse personagem. E tem sido muito divertido ver Dwight e Robert California atuando". Paul Lieberstein aprovou o novo integrante, afirmando que "James tem uma energia que é completamente dele, e 'The Office' não tem ferramentas para lidar com este tipo. Estamos muito contentes por ele se juntar ao nosso elenco". Steve Carell também comentou numa entrevista ao Access Hollywood: "Acho que é uma excelente escolha. Acho ótimo e ele vai injetar toda essa nova energia na série".
No entanto, com o passar do tempo, os críticos, mesmo aqueles que tinham elogiado inicialmente, começaram a reagir negativamente ao personagem. Na sua avaliação ao episódio "Gettysburg", Chris Plante, da revista New York, criticou a maneira como Robert, assim como Andy, estavam sendo escritos, afirmando: "Isso não quer dizer que todos os personagens tenham sido bem desenvolvidos… Andy e California parecem fora de contexto". Ao comentar sobre "Mrs. California", Plante chamou Robert de a pior parte de The Office. Seth Abramovitch escreveu que o papel "se encaixa muito melhor do que o de Will Ferrell, cujo tipo de comédia era exagerado demais, surreal demais para a turma da Dunder Mifflin. California definitivamente adicionou um toque de ameaça e mistério à trama. Ele também é engraçado. Mas a forma como a sitcom o está usando até agora é essencialmente nada mais do que um instigador de enredo, e não está enriquecendo a série. Também está ficando repetitivo".
Ao Hitfix, Alan Sepinwall escreveu que "California poderia ter se tornado o novo motor cômico que impulsionava a série, mas o personagem foi castrado desde sua primeira aparição. […] Ele é apenas um excêntrico enigmático, que vagueia por aí parecendo divertido com tudo o que a filial está fazendo, e que ninguém consegue decifrar". Myles McNutt, do The A.V. Club, criticou o papel de Robert como algo "ao qual a narrativa reage em vez de algo realmente envolvido na narrativa".
Categoria:Personagens de The Office (Estados Unidos)