Jesse Taylor (Califórnia, 2 de janeiro de 1983) é um lutador profissional estadunidense artes marciais mistas (MMA) e faixa-preta de 10th Planet jiu-jitsu, que competiu por último na divisão dos peso-meio-médio. Competidor profissional de 2006 a 2023, ele integrou o elenco do The Ultimate Fighter 7, do SpikeTV, vencendo sua luta de entrada, as fases preliminares, as quartas de final e a semi-final; posteriormente, tornou-se conhecido por ser o único lutador a ser removido da final devido a eventos ocorridos após o término das filmagens. Taylor mais tarde venceu o torneio dos peso-meio-médios do programa The Ultimate Fighter: Redemption, e também competiu em grandes organizações como UFC, Strikeforce, DREAM, MFC, AFC, Impact FC, Shark Fights, Cage Warriors e Absolute Championship Berkut.
Carreira no MMA
The Ultimate Fighter No segundo episódio, Jesse Taylor venceu sua luta de entrada contra Nick Rossborough por estrangulamento mata-leão. Após a conclusão de todas as lutas de entrada, as equipes passaram a selecionar os lutadores que desejavam. Taylor foi a sexta escolha geral de Forrest Griffin. Com Quinton Jackson tendo a primeira escolha entre os lutadores, caberia a Griffin definir a primeira luta preliminar. Griffin escolheu Taylor para enfrentar Mike Dolce; no segundo round, Taylor venceu novamente por estrangulamento mata-leão. A luta das quartas de final de Taylor foi contra Dante Rivera, a qual ele também venceu, desta vez por decisão unânime. Taylor avançou então para as semifinais, onde enfrentou seu amigo próximo Tim Credeur, vencendo por decisão unânime, o que o colocou na final.
Remoção da final Taylor foi removido da final após a apresentação de uma gravação de segurança a Dana White. Nas imagens, ele aparecia chutando uma das janelas laterais de uma limusine alugada. Funcionários do hotel onde o incidente ocorreu relataram que Taylor, embriagado, havia assustado clientes do sexo feminino e confrontado a segurança do hotel de forma agressiva, gritando que era um lutador do UFC.
White disse a Taylor que esse tipo de comportamento era inaceitável e que acreditava que ele não possuía a disciplina mental necessária para lidar com as pressões da fama e da popularidade que estar no UFC lhe imporia. White afirmou ainda que, em razão de suas atitudes, Taylor havia perdido sua vaga na luta final — uma decisão que um Taylor emocionalmente abalado não tentou contestar. Ainda assim, White agradeceu a Taylor por seus esforços no programa e o aconselhou a “voltar para casa, colocar a vida em ordem e me ligar em alguns meses”.
Mais tarde, nas imagens promocionais de julho para o evento UFC: Silva vs. Irvin, White relembrou uma conversa que teve com Taylor:Ele me disse: “Agora estou no AA. Coloquei totalmente minha vida em ordem. Foi o maior erro que já cometi. E nunca mais vou fazer isso, nunca mais vou decepcionar você ou o UFC novamente.” E eu acreditei no que ele disse, então estou trazendo ele de volta.— Dana White, presidente do UFCFrank Fertitta III, Lorenzo Fertitta, Dana White (Producers) & Anthony Giordano (Director). UFC: Silva vs Irving [Spike TV broadcast]. Zuffa, LLC
Carreira no UFC Após sua remoção do programa The Ultimate Fighter, Taylor recebeu uma oportunidade de luta contra C. B. Dollaway no evento UFC Fight Night: Silva vs. Irvin, em 19 de julho de 2008. Ele perdeu a luta por finalização com uma gravata peruana no primeiro round. Em 29 de julho, o Wrestling Observer informou que Taylor havia sido dispensado do UFC.
Pós-UFC Em sua primeira luta desde sua saída do UFC, Taylor enfrentou Drew Fickett em um catchweight de 175 libras. Taylor surpreendeu o mais experiente Fickett, vencendo por nocaute técnico (TKO) devido a golpes aos 1 minuto e 42 segundos de luta. Após esse combate, Taylor desceu da categoria dos médios para a dos meio-médios.
Posteriormente, Taylor voltou a lutar em 15 de janeiro, quando estava inicialmente escalado para enfrentar o invicto Pat Minihan; no entanto, acabou enfrentando Rico Altamirano, a quem derrotou por estrangulamento mata-leão no segundo round. Taylor lutou em 14 de fevereiro de 2009, em Daytona Beach, Flórida. Ele estava inicialmente programado para enfrentar Esteban Ramos; contudo, acabou enfrentando o lutador Gert Kocani, então com cartel de 1–0, e venceu novamente por estrangulamento mata-leão no segundo round.
Jesse lutou em 28 de março de 2009, no Colorado, onde enfrentou Chris Camozzi, derrotando-o por decisão. Com essa vitória, conquistou o cinturão do King of Champions, até então detido por Camozzi. Em 2 de maio de 2009, Taylor derrotou o veterano do MMA Eric DaVila no evento Shark Fight 4. Em seguida, conquistou sua sexta vitória consecutiva desde sua saída do UFC ao derrotar Rubén Darío no evento Total Combat 33. A luta valeu o título dos médios do Total Combat.
DREAM Um dia após sua vitória sobre Darío, Taylor recebeu uma proposta para lutar pela organização japonesa DREAM. Ele fez sua estreia em 20 de julho de 2009, no evento DREAM 10, contra o judoca sul-coreano Yoon Dong-sik. Taylor venceu após Yoon sofrer uma lesão no tornozelo e não conseguir continuar na luta.
Strikeforce Nick Diaz estava escalado para enfrentar Jay Hieron pelo cinturão dos meio-médios. No entanto, Diaz perdeu um teste antidoping pré-luta exigido pela California State Athletic Commission e teve sua licença para competir negada. Diaz foi substituído por Taylor, que desceu para a categoria dos meio-médios, e a luta foi transformada em um combate sem título em disputa. Taylor perdeu a luta por decisão unânime.
Taylor fez sua segunda luta pela organização Strikeforce em 6 de novembro de 2009, no card principal do evento Strikeforce Challengers: Gurgel vs. Evangelista. Ele foi derrotado por Luke Rockhold (5–1) em uma luta válida pela categoria dos médios.
Maximum Fighting Championship Taylor assinou um contrato de duas lutas com a organização canadense Maximum Fighting Championship. Sua primeira luta ocorreu no evento MFC 25, contra Thales Leites,e terminou com derrota no primeiro round por finalização.
Antes de realizar sua segunda luta pelo MFC, Taylor enfrentou o ex-campeão peso-médio do UFC Murilo Bustamante. No segundo round do combate, o árbitro John McCarthy separou os lutadores para reiniciar a luta e, quando o confronto estava prestes a continuar, Bustamante aparentemente perdeu o equilíbrio e não conseguiu prosseguir, concedendo a vitória por nocaute técnico (TKO) a Taylor.
Sua segunda luta pelo MFC aconteceu no card principal do evento MFC 26, contra Tom Watson. Taylor venceu por decisão unânime (30–26, 30–26, 30–26).
Promoções independentes Taylor estava escalado para enfrentar o veterano do PRIDE FC, UFC e DREAM Denis Kang no evento Battlefield Fight League 7. Kang posteriormente retirou-se da luta, e Jesse subiu para a categoria dos meio-pesados para enfrentar Clay Davidson, derrotando-o por decisão unânime. O confronto com Kang foi remarcado para 28 de maio de 2011, no Battlefield Fight League 8. Taylor venceu por finalização no primeiro round, aplicando um estrangulamento mata-leão.
Taylor enfrentou o campeão peso-médio do Bellator Héctor Lombard em 3 de setembro de 2011, na luta principal do evento Australian Fighting Championships.
Taylor substituiu o lesionado Paulo Filho no evento KSW XVII e enfrentou Mamed Khalidov. Ele perdeu a luta por finalização com uma chave de joelho no início do primeiro round.
Cage Warriors Taylor enfrentou o faixa-preta de judô Gaël Grimaud em 24 de maio de 2012, em Isa Town, Bahrein, no evento Cage Warriors Fight Night 6, valendo o cinturão dos meio-médios de Grimaud. Taylor dominou os dois primeiros rounds utilizando seu wrestling para levar Grimaud ao chão e controlá-lo ao longo dos assaltos, além de desferir golpes curtos. No início do terceiro round, Grimaud conseguiu tomar as costas de Taylor. Enquanto Taylor tentava escapar do controle de costas, Grimaud prendeu o braço de Taylor e transicionou para uma chave de braço, forçando-o a desistir e, assim, mantendo o título dos meio-médios.
Em 31 de dezembro de 2012, Taylor derrotou o ex-campeão Chris Fields em Dublin, Irlanda, cidade natal de Fields, no evento Cage Warriors 51, conquistando o cinturão dos médios do CWFC.
Apenas dois meses após conquistar o título peso-médio do Cage Warriors, Taylor enfrentou o vencedor do The Ultimate Fighter 3, Kendall Grove. A luta foi válida pelo cinturão peso-médio da K-OZ Entertainment, conquistado por Taylor em novembro de 2012. O combate ocorreu em 23 de fevereiro de 2013, em Perth, Austrália Ocidental. Taylor controlou a luta durante cinco rounds consecutivos, vencendo por decisão unânime e defendendo seu título dos médios.
Taylor realizou sua primeira defesa do título peso-médio do Cage Warriors em 4 de maio de 2013, no card do Cage Warriors 54. Taylor enfrentou e derrotou "The White Tyson" John Phillips por finalização logo no início do primeiro round.
World Series of Fighting Algumas semanas após sua primeira defesa bem-sucedida do título do Cage Warriors, foi anunciado que Taylor havia assinado um contrato exclusivo com a organização World Series of Fighting. Taylor participaria do torneio peso-médio de quatro lutadores da promoção, criado para definir o primeiro campeão peso-médio do WSOF. Além de Taylor, os participantes eram Elvis Mutapčić, David Branch e Danillo Villefort.
Taylor estava programado para enfrentar Elvis Mutapčić na rodada de abertura do WSOF 5. A New Jersey Athletic Commission cancelou a luta após constatar que Mutapčić havia ingerido uma medicação desconhecida e não aprovada nos bastidores antes do combate. A luta foi remarcada para o WSOF 7. Taylor venceu o confronto por decisão unânime.
Na final do torneio peso-médio, Taylor enfrentou David Branch no evento World Series of Fighting 10, em 21 de junho de 2014. Ele perdeu a luta por finalização com um estrangulamento D'arce no primeiro round.
Battlegrounds Taylor competiu no BattleGrounds MMA em um torneio de oito lutadores realizado em uma única noite, em 3 de outubro de 2014. Ele perdeu sua luta das quartas de final contra Trey Houston por finalização no primeiro round.
Absolute Championship Berkut Taylor foi derrotado em sua primeira luta no ACB ao perder para Aslambek Saidov no evento ACB 40: Battleground, em 3 de junho de 2016, por finalização (estrangulamento guilhotina) no primeiro round.
Taylor enfrentou Mukhamed Berkhamov em 22 de outubro de 2016, no ACB 48. Ele perdeu a luta por finalização (chave de braço) no primeiro round.
Taylor estava previsto para enfrentar Guillerme Martinez em 13 de janeiro de 2017, no ACB 51, mas Martinez acabou enfrentando Ivan Castillo.
The Ultimate Fighter: Redemption Em 15 de fevereiro, foi anunciado que Taylor integraria o elenco da 25ª temporada de The Ultimate Fighter.
Durante a escolha das equipes no primeiro episódio, Taylor juntou-se à equipe Dillashaw como a segunda escolha de T. J. Dillashaw, após o ex-lutador do UFC James Krause. No episódio 3, Taylor enfrentou o ex-parceiro de treinos Mehdi Baghdad e venceu por decisão unânime, avançando às quartas de final. Em seguida, enfrentou Hayder Hassan e venceu o combate por finalização no primeiro round. Taylor enfrentou James Krause nas semifinais e venceu por finalização no terceiro round, garantindo vaga na final.
Retorno ao UFC Nove anos após sua primeira participação no programa, Taylor enfrentou Dhiego Lima na final em 7 de julho de 2017, no evento The Ultimate Fighter: Redemption Finale.Taylor venceu a luta por finalização com um estrangulamento mata-leão no segundo round.