A batalha de Hastings foi travada em 14 de outubro de 1066 entre o exército franco-normando do duque Guilherme II da Normandia e um exército inglês sob o rei anglo-saxão Haroldo II , durante a conquista normanda da Inglaterra. Ocorreu cerca de 11 quilômetros a noroeste de Hastings, perto da atual cidade de Battle, em East Sussex, e teve como resultado uma decisiva vitória normanda.
O estopim da batalha foi a morte do rei sem filhos , em janeiro de 1066, o que ocasionou uma luta pela sucessão entre os vários pretendentes ao trono. Haroldo foi coroado rei logo após a morte de Eduardo, mas enfrentou invasões de Guilherme, de seu próprio irmão Tostigo e do rei norueguês Haroldo Hardrada . Hardrada e Tostigo derrotaram um exército apressadamente reunido pelos ingleses na batalha de Fulford em 20 de setembro de 1066, e foram, por sua vez, derrotados por Haroldo na batalha de Stamford Bridge, cinco dias depois. As mortes de Tostigo e Hardrada em Stamford Bridge deixaram Guilherme como único adversário sério de Haroldo da Inglaterra. Enquanto o rei inglês e suas forças estavam se recuperando da batalha, Guilherme desembarcou seus exércitos invasores no sul da Inglaterra, em Pevensey, em 28 de setembro de 1066 e estabeleceu uma praça de armas para a conquista do reino. Haroldo foi forçado a marchar rapidamente ao sul, reunindo forças no caminho.
Os números exatos de pessoas presentes na batalha são desconhecidos; as estimativas estão em torno de soldados para Guilherme e cerca de para Haroldo. A composição das forças é mais clara: o exército inglês era composto quase inteiramente de infantaria e tinha poucos arqueiros, enquanto que apenas cerca da metade da força invasora era de infantaria, o restante dividido igualmente entre a cavalaria e arqueiros. Haroldo parece ter tentado surpreender o duque da Normandia, mas batedores encontraram seu exército e relataram sua chegada a Guilherme, que marchou de Hastings ao campo de batalha para enfrentar o rei da Inglaterra. A batalha durou cerca de nove horas ao anoitecer. Os primeiros esforços dos invasores para quebrar as linhas de batalha inglesa tiveram pouco efeito; portanto, os normandos adotaram a tática de fingir que fugiam em pânico e então atacar seus perseguidores. A morte de Haroldo, provavelmente perto do fim da batalha, levou à retirada e à derrota da maior parte de seu exército. Após novas marchas e algumas escaramuças, Guilherme foi coroado rei no dia do Natal de 1066.
Embora continuasse a haver rebeliões e resistência ao regime do duque da Normandia, Hastings efetivamente marcou o culminar da conquista de Guilherme na Inglaterra. O número de vítimas é difícil de precisar, mas alguns historiadores estimam que invasores morreram junto com um número cerca de duas vezes maior de ingleses. Guilherme fundou a Abadia de Battle no local da batalha, o altar-mor da igreja da abadia sendo supostamente colocado no local onde Haroldo morreu.
Prelúdio Em 911, o governante franco-carolíngio Carlos, o Simples permitiu que um grupo de vikings, sob seu líder Rollo, se estabelecesse na Normandia.Bates Normandy Before 1066 pp. 8–10 Sua solução foi bem sucedida, e eles se adaptaram rapidamente à cultura nativa, do paganismo convertendo-se ao cristianismo,Bates Normandy Before 1066 p. 12 e casando-se com a população local.Bates Normandy Before 1066 pp. 20–21 Com o tempo, as fronteiras do ducado se expandiram a oeste.Hallam and Everard Capetian France p. 53 Em 1002, o rei casou-se com Ema, a irmã de Ricardo II da Normandia .Williams Æthelred the Unready p. 54 Seu filho Eduardo, o Confessor , que passou muitos anos em exílio na Normandia, lhe sucedeu no trono inglês em 1042.Huscroft Ruling England p. 3 Isto levou à criação de um poderoso interesse normando na política inglesa, pois Eduardo apoiou-se fortemente em seus antigos anfitriões, trazendo cortesãos, soldados e clérigos normandos e nomeando-os a cargos de poder, particularmente na Igreja. Sem filhos e envolvido em conflito com o formidável Goduíno de Wessex e seus filhos, Eduardo também pode ter incentivado as ambições do duque Guilherme da Normandia ao trono da Inglaterra.Stafford Unification and Conquest pp. 86–99
Crise de sucessão na Inglaterra Após a morte do rei Eduardo em 5 de janeiro de 1066,Fryde, et al. Handbook of British Chronology p. 29 a falta de um herdeiro legítimo levou a uma sucessão disputada em que vários candidatos colocaram sua reivindicação ao trono da Inglaterra.Higham Death of Anglo-Saxon England pp. 167–181 O sucessor imediato de Eduardo era o Conde de Wessex, Haroldo Godwinson, o mais rico e mais poderoso dos aristocratas ingleses e filho de Goduíno, o antigo adversário do falecido rei. Haroldo foi eleito rei pela Witenagemot da Inglaterra e coroado pelo Arcebispo de Iorque, Aldredo , embora a propaganda normanda tenha alegado que a cerimônia fora realizada por Estigando, o não canonicamente eleito Arcebispo de Cantuária.Walker Harold pp. 136–138 Haroldo foi imediatamente desafiado por dois poderosos governantes vizinhos. O duque Guilherme alegou que o trono lhe tinha sido prometido pelo rei Eduardo e que Haroldo tinha jurado estar de acordo com isso.Bates William the Conqueror pp. 73–77 Haroldo III da Noruega , vulgarmente conhecido como Haroldo Hardrada, também contestou a sucessão. Seu direito ao trono foi baseado em um acordo entre seu antecessor e o rei anterior da Inglaterra Hardacanuto , pelo qual se um morresse sem herdeiros o outro herdaria tanto a Inglaterra como a Noruega.Higham Death of Anglo-Saxon England pp. 188–190 Guilherme e Haroldo imediatamente começaram a preparar tropas e navios para invasões distintas.Huscroft Ruling England pp. 12–14
Invasões de Tostigo e Hardrada
No início de 1066, o irmão exilado de Haroldo, Tostigo invadiu o sudeste da Inglaterra com uma frota que tinha recrutado em Flandres, mais tarde juntaram-se outros navios das Órcades. Ameaçado pela frota de Haroldo, Tostigo moveu-se para o norte e invadiu a Ânglia Oriental e Lincolnshire. Foi levado de volta aos seus navios pelos irmãos Eduíno de Mércia e Morcar de Nortúmbria. A maioria de seus seguidores desertou e ele retirou-se para a Escócia, onde passou metade do ano recrutando novas forças.Walker Harold pp. 144–145 Haroldo III da Noruega invadiu o norte da Inglaterra no início de setembro, levando uma frota de mais de 300 navios transportando talvez homens. O exército do rei norueguês foi ampliado pelas forças de Tostigo, que apoiou a proposta de sucessão do rei norueguês. Avançando em Iorque, os noruegueses ocuparam a cidade depois de derrotarem um exército inglês do norte sob Eduíno e Morcar em 20 de setembro, na batalha de Fulford.Walker Harold pp. 154–158
Exército inglês e a preparação de Haroldo
miniaturadaimagem|O local da batalha de Stamford Bridge O exército inglês era organizado em linhas regionais, com a fyrd ou imposição local, que servia um nobre da região – fosse um conde, bispo ou xerife. A fyrd era composta de homens que possuíam sua própria terra, e eram equipados por sua comunidade para atender as demandas do rei nas forças militares. A cada cinco hidas, ou unidades de terra nominalmente capazes de sustentar um agregado familiar,Coredon Dictionary of Medieval Terms and Phrases p. 154 um homem deveria servir.Marren 1066 pp. 55–57 Parece que a centena (ou Hundred) era a principal unidade de organização da fyrd. Como um todo, a Inglaterra poderia fornecer cerca de homens para o grupo, quando fossem chamados. A fyrd geralmente servia por dois meses, exceto em situações de emergência. Era raro toda a organização nacional ser chamada para combate; entre 1046 e 1065 ela foi chamada apenas três vezes, em 1051, 1052 e 1065. O rei também tinha um grupo pessoal de soldados, conhecidos como housecarls, que formavam a espinha dorsal das forças reais. Alguns condes também tinham suas próprias forças de housecarls. Tanos, as elites proprietárias de terras locais, lutavam fosse com os housecarls reais ou se apegavam às forças de um conde ou outro magnata.Nicolle Medieval Warfare Sourcebook pp. 69–71 Ambos fyrd e os housecarls lutavam a pé, com a principal diferença entre eles, sendo que os housecarl possuíam armaduras superiores. O exército inglês não parecia ter tido um número significativo de arqueiros.Gravett Hastings pp. 28–34
Haroldo II tinha passado meados de 1066 na costa sul com um grande exército e frotas à espera de Guilherme e sua invasão. A maior parte de suas forças era composta de milícias que precisavam fazer seus cultivos, então em 8 de setembro ele descartou a milícia e a frota.Walker Harold pp. 144–150 O conhecimento da invasão norueguesa ocorreu no norte, quando reunia forças enquanto subia, e ele pegou os noruegueses de surpresa, derrotando-os na batalha de Stamford Bridge em 25 de setembro. Haroldo Hardrada e Tostigo foram mortos, e os noruegueses sofreram perdas tão grandes que apenas 24 dos 300 navios originais foram necessários para levar os sobreviventes. A vitória inglesa veio a grande custo, já que o exército do rei havia ficado muito enfraquecido.Walker Harold pp. 158–165
Preparação e desembarque de Guilherme miniaturadaimagem|esquerda|Ruínas do interior do Castelo de Pevensey, algumas das quais remontam a logo após a Batalha de Hastings.Pettifer English Castles pp. 252–253 Guilherme montou uma grande frota de invasão e um exército recolhido a partir da Normandia e no resto da França, incluindo grandes contingentes da Bretanha e da Flandres. Passou quase nove meses se preparando, assim como teve que construir uma frota do nada. De acordo com algumas crônicas normandas, também garantiu apoio diplomático, embora a precisão dos relatos tem sido questão de debate histórico. A afirmação mais famosa é que o papa Alexandre II teria dado uma bandeira papal como um sinal de apoio, que só aparece no conto de Guilherme de Poitiers, e não em narrativas mais contemporâneas.Huscroft Norman Conquest pp. 120–122 Em abril 1066, o cometa Halley apareceu no céu, e foi amplamente divulgado em toda a Europa. Relatos da época ligaram a aparição do cometa com a crise de sucessão na Inglaterra.Douglas William the Conqueror p. 181 e a nota de rodapé 1
Guilherme reuniu suas forças em Saint-Valery-sur-Somme, e estava pronto para cruzar o canal da Mancha por volta de 12 agosto.Douglas William the Conqueror p. 192 Mas a travessia foi adiada, por causa das condições climáticas desfavoráveis ou para evitar ser interceptado pela poderosa frota inglesa. Os normandos cruzaram à Inglaterra alguns dias depois da vitória de Haroldo sobre os noruegueses, após a dispersão da força naval do rei da Inglaterra, e desembarcaram em Pevensey, Sussex, em 28 de setembro. Alguns navios tomaram o rumo certo e desembarcaram em Romney, onde os normandos lutaram contra a fyrd local. Após o desembarque, as forças de Guilherme construíram um castelo de madeira em Hastings, a partir do qual invadiram a área circundante.Bates William the Conqueror pp. 79–89 Mais fortificações foram erguidas em Pevensey.Lawson Battle of Hastings p. 179
Forças normandas em Hastings miniaturadaimagem|310px|Cavaleiros e arqueiros normandos na batalha de Hastings, representados na tapeçaria de Bayeux