O Mercedes-Benz L 319 é um veículo comercial leve fabricado pela Mercedes-Benz entre 1955 e 1968. Maior que um furgão de entrega padrão, mas menor que um caminhão leve convencional da época, foi o primeiro modelo da fabricante nessa categoria. O veículo era oferecido com uma variedade de carrocerias, tanto para furgões quanto para caminhões. Também estavam disponíveis variantes para aplicações especiais e micro-ônibus (O 319).
Antecedentes Em 1955, a Daimler-Benz já tinha uma forte presença no mercado de automóveis de passeio e também oferecia aos operadores comerciais uma extensa gama de caminhões convencionais. O menor desses caminhões, oferecido em sua forma atual desde 1945, era a linha Mercedes-Benz L 3500. No que diz respeito a veículos comerciais menores, durante a Segunda Guerra Mundial, a Mercedes foi obrigada, por medidas de racionalização impostas pelo governo, a fabricar o caminhão Opel Blitz, de seu principal concorrente, mas a empresa não apresentava nenhum veículo comercial próprio com menos de 3 toneladas desde antes da guerra. Contudo, no início da década de 1950, o sucesso do furgão Volkswagen e do Opel Blitz revitalizado convenceram a Mercedes-Benz de que a categoria era importante demais para ser ignorada.
Lançamento thumb|right|Micro-ônibus Mercedes-Benz O 319 com janelas panorâmicas e calotas thumb|right|Caminhão de bombeiros Mercedes-Benz L 319 LF 8
O furgão que estreou no Salão do Automóvel de Frankfurt em setembro de 1955 tinha um peso bruto de 3,6 toneladas e uma capacidade de carga máxima de 1,6 ou 1,8 toneladas, consoante a versão. Uma vasta linha de carrocerias incluía furgão, caminhão leve de nível padrão, caminhão leve de plataforma baixa e vários tipos de micro-ônibus, cada vez mais diversos e elaborados. As variantes de caminhão de bombeiros estão particularmente bem representadas entre os L319 sobreviventes que podem ser vistos em museus do automóvel.
Arquitetura do veículo A Mercedes não seguiu a configuração de motor traseiro da Volkswagen, mas o furgão apresentava, mesmo assim, uma moderna cabine avançada, sem o capô dianteiro saliente característico do Opel Blitz e de outros veículos comerciais maiores da Mercedes da época. Posicionar o motorista na frente do veículo garantia uma boa visibilidade e conferia ao veículo um visual contemporâneo, além de maximizar o espaço de carga. No entanto, a manutenção do motor dianteiro fazia com que o motorista compartilhasse a cabine com o motor, que ocupava o espaço do assoalho entre o motorista e o passageiro. Além disso, os projetistas da carroceria tiveram que levar em consideração o eixo de transmissão que conectava as rodas traseiras. O veículo possui um raio de giro de 11,5 metros.
Conjunto mecânico A suspensão por feixe de molas e os eixos rígidos tinham a vantagem da simplicidade, e os custos de desenvolvimento também foram reduzidos com o uso de motores diretamente da linha de carros de passeio da empresa. Os L319 originais compartilhavam o motor de 43 cv do Mercedes-Benz 180D. Posteriormente, alternativas a diesel ligeiramente mais potentes foram oferecidas, juntamente com variantes a gasolina.
Montagem Inicialmente, os furgões eram montados na fábrica da empresa em Sindelfingen, não muito longe da sede da Mercedes em Untertürkheim. No entanto, em 1958, a empresa adquiriu a Auto Union em um pacote de ativos que incluía a fábrica de Düsseldorf, onde a empresa produzia automóveis após a perda de sua fábrica original em Zwickau para a zona de ocupação soviética da Alemanha em 1945. A Mercedes transferiu progressivamente a produção de automóveis da Auto Union para uma nova fábrica em Ingolstadt, e a unidade de Düsseldorf tornou-se (e permanece) uma fábrica para a produção de veículos comerciais da Mercedes-Benz. A produção do L319 foi transferida para Düsseldorf em 1961.
O furgão também foi montado em Vitoria, na Espanha, e em Port Melbourne, na Austrália, a partir de kits CKD.
E a versão micro-ônibus foi montada no Irã pela Iran National Company.
Mudanças de nome Em 1963, a designação L 319 foi abandonada. Os veículos passaram a ser comercializados como L 405 (a diesel) e L 407 (a gasolina). Existiram também os modelos L 406 e L 408. Esta mudança fazia parte de uma reformulação mais ampla da linha de veículos comerciais da empresa, cujo objetivo era, para os iniciados, identificar os dados de peso e desempenho nos nomes dos modelos.
Substituição Em 1968, o modelo L319 foi substituído pelo Mercedes-Benz T2. Nessa época, entre 120.000 e 140.000 unidades haviam sido produzidas.
Ligações externas
L 319 L 319 Categoria:Veículos introduzidos em 1955 Categoria:Veículos com tração traseira