A campanha presidencial de George W. Bush de 2000, do então governador do Texas, foi formalmente lançada em 14 de junho de 1999, quando o governador Bush, filho mais velho do ex-presidente George H. W. Bush, anunciou sua intenção de buscar a nomeação do Partido Republicano para a presidência dos Estados Unidos na eleição presidencial de 2000.

Bush começou a campanha como o candidato favorito entre os republicanos devido ao seu reconhecimento de nome, alto financiamento e controle do governo do Texas, e pesquisas a partir de 1997 mostravam Bush liderando todos os oponentes por dois dígitos. O principal desafiante de Bush foi o senador John McCain, que apelou para republicanos moderados, independentes e a imprensa devido às suas políticas reformistas. Após a vitória surpresa de McCain em Nova Hampshire, Bush venceu a primária da Carolina do Sul.

Bush venceu a maioria das primárias e após as disputas da Super Terça-feira de março de 2000, ele estava bem à frente em delegados tanto de McCain quanto de Alan Keyes. Em 3 de agosto de 2000, Bush venceu a nomeação republicana na Convenção Republicana com o apoio de 2.058 delegados. Dick Cheney, o ex-Secretário de Defesa dos EUA, foi nomeado vice-presidente, apesar de Cheney ter recomendado inicialmente o ex-senador do Missouri John Danforth.

Durante a maior parte das temporadas de campanha primária e geral, Bush estava liderando Gore nas pesquisas. Em 7 de novembro de 2000, projetou-se que Bush havia vencido na Flórida e seus 25 votos eleitorais. Gore venceu o voto popular nacional, mas a campanha de Gore perdeu o voto do colégio eleitoral após uma batalha legal sobre contagens de votos disputadas. Bush venceu a eleição no voto do colégio eleitoral por 271 a 266.

Antecedentes

Em dezembro de 1991, Bush foi uma das sete pessoas nomeadas por seu pai para administrar a campanha de reeleição presidencial de seu pai em 1992, como "conselheiro de campanha". Dois anos após a derrota de seu pai, Bush concorreu ao governo do Texas nas eleições de 1994 e derrotou a então governadora Ann Richards.

Durante o ciclo eleitoral de 1996, Bush foi instado por alguns líderes do partido a buscar a nomeação republicana, mas ele, em vez disso, optou por endossar o senador Bob Dole, que venceu a nomeação, mas perdeu a eleição geral para Bill Clinton. Dick Cheney, seu futuro vice-presidente, também foi instado a concorrer, mas ele também se recusou a buscar a nomeação. Bush seria temporariamente nomeado co-presidente da convenção.

Nas eleições de 1998, Bush conquistou facilmente a reeleição para o governo do Texas com quase 70% e teve o melhor desempenho entre latinos para qualquer candidato republicano ao governo, com 49% do voto latino.

Em 2 de fevereiro de 1999, um mês antes de Bush anunciar a formação de seu comitê exploratório presidencial, Bush foi perguntado por Steve Cooper se ele "já havia usado drogas? Maconha, cocaína?". Bush recusou-se a responder à pergunta e continuaria a esquivar-se de perguntas relacionadas ao seu possível uso ilegal de drogas até agosto.

Anúncio Em 7 de março de 1999, Bush anunciou a criação de um comitê exploratório presidencial cercado pelo governador John Engler, senador Paul Coverdell, ex-secretário de Estado George Shultz, ex-presidente do Comitê Nacional Republicano Haley Barbour, Jennifer Dunn, J. C. Watts, Henry Bonilla e Roy Blunt, todos membros de seu comitê recém-formado, mas optou por não divulgar posições específicas sobre questões nacionais até começar a fazer campanha formalmente em junho. No entanto, Bush delineou sua filosofia de conservadorismo compassivo e seus planos de alcance aos hispânicos.

Blunt disse que oitenta membros republicanos da Câmara já haviam endossado Bush e a campanha de Bush estava focada em obter o endosso da maioria dos membros republicanos do Congresso. Em 26 de maio, cento e quinze membros republicanos da Câmara e vários governadores endossaram Bush dezessete dias antes de seu anúncio formal.

Durante esse período, várias pesquisas mostravam que quarenta por cento dos americanos votariam contra e outros quinze por cento provavelmente não votariam em seu eventual oponente, o vice-presidente Al Gore. As pesquisas também mostravam que Bush derrotaria Gore por uma margem de 54% a 40%.

Desenvolvimentos da campanha em 1999

Junho Quando Bush entrou oficialmente na disputa primária em 12 de junho de 1999, outros oito candidatos, Bob Smith, John Kasich, Pat Buchanan, Lamar Alexander, Dan Quayle, Elizabeth Dole, Steve Forbes e Gary Bauer, já haviam entrado, com John McCain e Alan Keyes chegando meses depois. Apesar deste campo lotado, Bush conseguiu arrecadar US$ 36,2 milhões dezoito dias após seu anúncio, superando facilmente seus oponentes, com Elizabeth Dole, que tinha o segundo maior total de doações, tendo apenas US$ 3,5 milhões, e no início de julho, Bush recusaria US$ 16,5 milhões em fundos federais correspondentes, pois isso limitaria seus gastos, já que suas doações estavam atingindo o limite de US$ 40 milhões. Coincidentemente, essa ação que Bush fez para ajudar sua campanha também ajudou seus oponentes, que puderam receber seus fundos correspondentes mais cedo.

Julho

Orrin Hatch declarou que "Bush não tem experiência para ser presidente e nasceu em privilégio", depois que ele anunciou sua própria campanha presidencial e que estaria lá quando Bush tropeçasse. No entanto, em meados de julho, a arrecadação de fundos da campanha de Bush e suas enormes lideranças nas pesquisas já haviam forçado dois de seus oponentes, Bob Smith e John Kasich, a se retirarem. Kasich endossaria Bush dizendo que "o termo 'conservador compassivo' de George Bush realmente define o que John Kasich representa", e Bob Smith sugeriu concorrer pelo Partido do Contribuinte dos EUA.

Bush já havia feito campanha em doze estados e no Distrito de Colúmbia. Enquanto Bush forçava sua oposição a se retirar e fazia campanha, o senador McCain fazia campanha meses após seu anúncio informal em abril na Carolina do Sul, após sua decisão de ignorar o caucus de Iowa.

Agosto Em 4 de agosto, o primeiro grande escândalo na campanha de Bush começou depois que ele se recusou a responder se já havia usado cocaína. Dezessete dias depois, Bush venceu uma pesquisa de opinião em Iowa e realizou uma coletiva de imprensa em Austin, Texas, onde a questão de seu uso de drogas foi levantada, fazendo com que ele ficasse agitado. Quando perguntado se ele achava que os rumores estavam sendo plantados, Bush respondeu: "Eu acho que eles estão sendo plantados? Eu sei que estão sendo plantados, e são ridículos e absurdos, e o povo da América está cansado desse tipo de política e eu não estou participando." No dia seguinte, Bush diria que nunca havia usado drogas desde 1974 e que sua verificação de antecedentes do FBI o absolve de qualquer possível uso de drogas.

Enquanto esse escândalo acontecia, outro escândalo de baixo perfil surgiu envolvendo a demissão da democrata Eliza May, a principal reguladora do setor funerário do Texas. A campanha de Bush, juntamente com vários outros candidatos republicanos, atacou Al Gore devido aos seus laços com a Rússia.

Setembro

Em 2 de setembro, Bush fez seu primeiro discurso sobre sua política de educação, afirmando que sua administração exigiria que os estados testassem alunos carentes e propôs retirar fundos federais das escolas com pior desempenho e permitir que escolas particulares recebessem dinheiro público.

Após meses de campanha em Nova Hampshire, as pesquisas mostraram que os números de Bush haviam subido oito por cento desde maio, de 37% para 45%, enquanto os de John McCain caíram dois por cento, de 14% para 12%, e ainda estava atrás de Elizabeth Dole por três por cento. Outra pesquisa na época mostrou que Bush havia aumentado sua liderança nas pesquisas contra Gore, com 56% para Bush e 39% para Gore.

Após Larry Gene Ashbrook cometer um tiroteio em uma igreja em Fort Worth, Texas, Bush interrompeu suas atividades de campanha para retornar ao Texas, onde declarou que "parece haver uma onda de maldade passando pela América agora, e nós, como sociedade, podemos aprovar leis e responsabilizar as pessoas pelas decisões que tomam, mas nossas esperanças e orações precisam ser para que haja mais amor na sociedade". e seis dias depois Bush anunciou uma iniciativa de crimes com armas.

Em 23 de setembro, Bush estava fazendo campanha na Carolina do Sul, onde prometeu renovar um vínculo de confiança entre o presidente e os militares e atacou Bill Clinton por seus desdobramentos intermináveis e sem objetivos, que ele prometeu acabar.

Cinco dias depois, Bush recebeu um grande endosso quando a governadora do Arizona, Jane Dee Hull, optou por endossá-lo em vez do senador do Arizona, McCain.

Outubro A campanha de Bush desfrutou de dois grandes sucessos no início de outubro, quando o prefeito da cidade de Nova York, Rudy Giuliani, endossou Bush e, alguns dias depois, uma pesquisa Quinnipiac mostrou que Bush estava empatado com Gore em Nova York, mas estava atrás de Bill Bradley.

Apesar de seu sucesso em um estado da Nova Inglaterra, Bush se recusou a participar do fórum de Nova Hampshire, com sua campanha afirmando que Bush não participaria de nenhum debate antes de janeiro.

No final de outubro, a campanha de Bush lançou seu primeiro comercial de televisão em Iowa e Nova Hampshire, uma semana depois que Al Gore lançou um atacando os senadores republicanos por rejeitarem o Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares. Ao mesmo tempo, no dia 20, a campanha de Bush anunciou que estava liderando nas pesquisas em todas as primárias e caucus estaduais.

Novembro Depois de desfrutar de sucesso após sucesso nos meses anteriores, Bush foi questionado sobre seu conhecimento de relações exteriores no dia 4 na WHDH-TV em Boston e foi reprovado com uma pontuação de 25%. Foi pedido a Bush que nomeasse os líderes da Chechênia, Taiwan, Índia e Paquistão; Bush só conseguiu nomear Lee Teng-hui de Taiwan.

Mais fracassos ocorreram quando pesquisas conduzidas pela WNDS-TV e pelo Franklin Pierce College mostraram que John McCain havia subido nas pesquisas, com Bush caindo de 45% para Bush e 12% para McCain em setembro para 38% para Bush e 30% para McCain. No entanto, isso foi amenizado quando Bush estava com 52% em Iowa, bem à frente do segundo colocado Steve Forbes, que recebeu 13%, e a salvo de McCain, que decidiu ignorar a campanha para o Caucus de Iowa em favor das Primárias de Nova Hampshire.

Apesar desses contratempos, o fundo de guerra de Bush ainda o tornava intocável pelo resto do campo republicano, exceto pelo multimilionário Steve Forbes.

Dezembro Apesar da declaração anterior de sua campanha de que Bush não apareceria em um debate antes de janeiro, Bush participou de um fórum em Nova Hampshire no dia 2. A maioria dos candidatos republicanos atacou Bush, exceto John McCain, que, apesar de estar em uma disputa acirrada com Bush em Nova Hampshire, trocou gentilezas. Após o debate, o comentarista Tucker Carlson disse que "Bush não pode se允许 muitos mais episódios como este" e que "se o mercado de Bush quebrar, é quase certo que John McCain será o beneficiário". Em um debate em Phoenix, Bush foi considerado o perdedor, ajudando não seus oponentes que haviam participado do debate, mas sim John McCain, que havia ignorado o debate.

Nos meses anteriores, McCain havia se concentrado em fazer campanha em Nova Hampshire, enquanto Bush estava conduzindo uma campanha nacional e, no dia 9, McCain havia ultrapassado Bush e o liderava por sete pontos, com 37%.

Depois de sofrer vários fracassos durante este mês, Bush ainda conseguiu receber o endosso de Lamar Alexander, que havia encerrado sua campanha presidencial em 16 de agosto depois de ficar em sexto lugar na pesquisa de opinião do GOP de Iowa em 14 de agosto. Outro ponto alto ocorreu no final do mês, quando Bush adicionou mais US$ 10 milhões ao seu fundo de guerra da campanha, atingindo US$ 67 milhões no final do ano.