A Batalha do Comboio de Messina foi uma ação naval travada na noite de 1/2 de junho de 1943 ao largo da costa da Calábria, perto do Cabo Spartivento. A ação ocorreu entre os contratorpedeiros Aliados HMS Jervis e contratorpedeiro grego Vasilissa Olga da 14.ª Flotilha de Contratorpedeiros e um comboio italiano composto pelos navios mercantes Vragnizza e Postumia, escoltados pelo barco torpedeiro italiano Castore. Os navios mercantes conseguiram escapar, mas o Castore afundou algumas horas após o engajamento.
Na rápida volta dos contratorpedeiros para Malta, para ficar dentro do alcance da cobertura aérea aliada, o Vasilissa Olga sofreu uma falha mecânica e ficou parado por uma hora enquanto efetuava reparos, mas os contratorpedeiros retornaram sem danos. Os navios mercantes, o Castore e outro barco torpedeiro (que não estava presente) foram dados como afundados.
Antecedentes
Tráfego costeiro italiano Apesar da derrota no Norte da África, o tráfego costeiro e insular italiano manteve sua importância, contra o qual a Marinha Real Britânica conduziu operações ofensivas, auxiliada pela inteligência de sinais derivada da quebra de códigos. Os britânicos aprenderam com decodificações que um comboio estava no mar, navegando de Tarento para Messina.
Operações navais aliadas
Os preparativos navais para a invasão aliada da ilha italiana de Pantelária haviam começado com bombardeios em 12 e 13 de maio pelo , que os repetiu em 31 de maio com os contratorpedeiros HMS Petard e Troubridge. Em 1º de junho, o Penelope e os contratorpedeiros Paladin e Petard repetiram o bombardeio, sendo o Penelope danificado por canhões costeiros italianos. Em 1º de junho, o contratorpedeiro britânico HMS Jervis (capitão ) e o contratorpedeiro grego Vasilissa Olga (capitão-tenente Georgios Blessas) da 14.ª Flotilha de Contratorpedeiros partiram de Malta. Pouco depois de sua partida, Pugsley, que não estava ciente do Ultra, o esforço britânico de quebra de códigos, recebeu um sinal de que um comboio com destino ao sul estava se movendo ao largo do pé da Itália (Calábria). Após verificar a distância, Pugsley decidiu que havia tempo suficiente para atacar o comboio e chegar perto o suficiente de Malta ao amanhecer para se beneficiar da cobertura aérea.
Batalha Na noite de 1/2 de junho, com tempo claro e mares calmos, os contratorpedeiros realizaram uma busca noturna ao longo do , navegando até a posição mais distante que o comboio poderia ter alcançado e depois virando para um curso recíproco. Às ao largo do Cabo Spartivento, eles encontraram dois pequenos navios mercantes (transportando suprimentos e munição) e viraram para fechar o alcance. Um bombardeiro Wellington ASV lançou sinalizadores quando instruído. Os contratorpedeiros Aliados engajaram o cargueiro italiano Vragnizza (1.592 TAB) a com seus canhões , vendo um 'brilho vermelho escuro'. Após a oitava salva, os contratorpedeiros mudaram o alvo para o Postumia (595 TAB). A escolta, o Castore (capitão-tenente Marino Fasan), que estava à frente dos mercantes, voltou para proteger os navios, seus primeiros projéteis passando sobre os dois contratorpedeiros. O Jervis mudou de alvo e afirmou ter acertado com sua primeira salva, e o Castore lançou fumaça e se afastou. Os contratorpedeiros navegaram para dentro da fumaça e continuaram até da costa, mas perderam o contato com o comboio. O Wellington continuou a lançar sinalizadores e Pugsley viu o Castore virando para trazer seus torpedos para a linha de tiro. O Jervis, seguido pelo Vasilissa Olga, virou para o curso oposto e atingiu o Castore na popa com fogo de canhão, danificando seu leme, e o navio afundou às .
Consequências
Análise
O Jervis disparou 142 projéteis de 4,7 polegadas e um torpedo durante a ação. Enquanto os contratorpedeiros corriam de volta para Malta, o Vasilissa Olga teve problemas no motor e parou por uma hora para reparos na caldeira, mas ambos os navios chegaram a Malta em segurança às de 2 de junho. Os contratorpedeiros afirmaram ter afundado os navios mercantes e outra escolta, um barco torpedeiro X137, juntamente com o Castore, mas isso foi um engano; não havia uma segunda escolta. Os cargueiros, embora danificados, chegaram a Messina.
Operações subsequentes Na noite de 2/3 de junho, o Orion, o Paladin e o Troubridge continuaram a campanha de bombardeio contra Pantelária, seguidos em 3 de junho pelos contratorpedeiros HMS Ilex e Isis. Em 5 de junho, o cruzador HMS Newfoundland e os contratorpedeiros Paladin e Troubridge bombardearam a ilha, seguidos pelos cruzadores HMS Aurora, Euryalus, Newfoundland, Orion e Penelope com os contratorpedeiros Jervis, Laforey, Lookout, Loyal, Nubian, Tartar, Troubridge e Whaddon com os MTB 73, MTB 77 e MTB 84. Os bombardeios navais e o lançamento de de bombas pelas forças aéreas aliadas levaram a que o desembarque de tropas da 1.ª Divisão fosse sem oposição.
Ordens de batalha
Aliados +14.ª Flotilha de ContratorpedeirosNomeBandeiraTipoNotasHMS Jervis Marinha Real BritânicaContratorpedeiro classe-JVasilissa Olga Marinha HelênicaContratorpedeiro classe-G
Italianos +Escolta do comboioNomeBandeiraTipo NotasCastorebarco torpedeiro classe-SpicaAfundado
+Navios mercantesNomeAnoBandeiraTABNotasPostumia Marinha Mercante595DanificadoVragnizza Marinha Mercante1.592Danificado
Ver também
Operação Corkscrew Batalha do Mediterrâneo Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia
Categoria:1943 na Itália Categoria:Conflitos em 1943 Categoria:Batalhas navais da Segunda Guerra Mundial envolvendo a Itália Categoria:Batalhas da Segunda Guerra Mundial envolvendo o Reino Unido Categoria:Grécia na Segunda Guerra Mundial Categoria:Segunda Guerra Mundial