A Reserva Biológica Serra Azul (REBIO Serra Azul) é uma reserva biológica de proteção integral, localizada no município de Jaíba, Minas Gerais, e administrada pelo IEF-MG. Juntamente com as Unidades de Conservação do Parque Estadual da Mata Seca, do Parque Estadual Verde Grande, da Área de Proteção Ambiental Lagedão, do Parque Estadual da Lagoa do Cajueiro, da Reserva Biológica do Jaíba e da Área de Proteção Ambiental Serra do Sabonetal, compõe o Sistema de Áreas Protegidas do Jaíba (SAP Jaíba), criado como condicionante para o licenciamento ambiental do Projeto de Irrigação do Jaíba, iniciado na década de 1970. A reserva foi criada pelo Decreto nº 39.950 de 8 de outubro de 1998, alterado pela Lei nº 18.307, de 30 de julho de 2009.
Geografia A Reserva Biológica Serra Azul localiza-se no município de Jaíba, no norte de Minas Gerais, na margem direita do rio São Francisco, e abrange cerca de 3.840,95 hectares. A área insere-se em região de clima semiárido, no domínio da Caatinga, onde predomina a mata seca; o relevo e a baixa disponibilidade hídrica condicionam a vegetação e a fauna adaptadas a longos períodos de estiagem.
História A criação da reserva está diretamente ligada ao Projeto Jaíba, considerado um dos maiores projetos de irrigação da América Latina, com cerca de 70 mil hectares e iniciado na década de 1970. Como principal condicionante ambiental para a implantação do empreendimento, foi instituído em 1998 o Sistema de Áreas Protegidas do Jaíba (SAP Jaíba), conjunto de unidades de conservação situadas na margem direita do São Francisco, no qual a REBIO Serra Azul se insere ao lado de outras reservas, parques e áreas de proteção ambiental do norte mineiro. O SAP Jaíba reúne sete unidades de conservação e é apontado como um dos principais modelos de compensação ambiental associada a grandes obras de infraestrutura no estado; em 2019, o sistema completou 20 anos de existência.
Características Vegetação A REBIO Serra Azul localiza-se no bioma caatinga, apresentando vegetação compatível com floresta estacional decidual submontana (mais conhecida como "mata seca"). As principais espécies vegetais ali encontradas são angico, aroeira-do-sertão, unha-de-gato, vaqueta, umburana (Bursera leptophleus), casquinha (Patagonula bahiensis), sucupira, são-joão, braúna (Melanoxylon brauna), ipê e tamburil, dentre outras.
Fauna Dentre outros, são encontrados na reserva o veado-campeiro, a raposa (Lycalopex vetulus), tatu, teiú, seriema, coelho, caititu, cutia, codorna, inhambu, tico-tico e juriti.
Recursos hídricos A REBIO possui um curso d'água intermitente, o ribeirão Serraria, que só apresenta água no período chuvoso.
Atividades Por ser uma unidade de proteção integral, a reserva não está aberta à visitação pública.
Objetivos e gestão Como reserva biológica, a unidade pertence à categoria mais restritiva entre as de proteção integral (categoria Ia da UICN), tendo por finalidade a preservação integral da biota e dos demais atributos naturais, sendo admitidas apenas atividades de pesquisa científica e de monitoramento ambiental. A administração cabe ao Instituto Estadual de Florestas (IEF), e a reserva permanece fechada à visitação pública, em razão de seu regime de proteção; diferentemente de parques e florestas estaduais, as reservas biológicas não admitem uso público recreativo.
Conservação A REBIO Serra Azul protege um dos remanescentes de mata seca da região do Jaíba, área historicamente pressionada pela expansão da agricultura irrigada e da pecuária. A manutenção desses fragmentos de Caatinga é considerada estratégica para a conservação da flora e da fauna típicas do semiárido mineiro e para a proteção dos recursos naturais no entorno do perímetro irrigado do Jaíba.
Ligações externas
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