alt=O pedestal vazio da estátua de Edward Colston em Bristol, no dia após manifestantes derrubarem a estátua e rolarem para o porto em 2020.|thumb|O pedestal vazio da estátua de Edward Colston em Bristol, no dia após manifestantes derrubarem a estátua e rolarem para o porto em 2020. A descolonização do espaço público é um movimento social que surgiu no final do século XX e no início do século XXI em várias nações ao redor do mundo, diante da persistência de símbolos colonialistas, como nomes de lugares e estátuas. O movimento e suas ações emanam de associações antirracistas e anticoloniais, ou de descendentes de comunidades que sofreram com a colonização europeia (por exemplo, a comunidade Māori na Nova Zelândia, as comunidades nativo-americanas e afro-americanas nos Estados Unidos e a diáspora congolesa na Bélgica). É o exemplo mais divulgado de "descomemoração".

Este processo começou nas ex-colônias após sua independência na segunda metade do século XX. A partir daí, espalhou-se para o mundo ocidental no início do século XXI. Essa demanda atingiu seu pico entre os Māori na Nova Zelândia na década de 2010. Não atingiu seu pico na América do Norte, na Bélgica ou no Reino Unido até 2020, na esteira das manifestações contra o racismo e a brutalidade policial após o assassinato de George Floyd, que foi morto pela polícia em 25 de maio de 2020, em Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos.

História do movimento

O questionamento dos marcadores públicos da história colonial europeia começou na década de 1960, durante a independência de muitas regiões anteriormente colonizadas. Ocorrendo inicialmente nas ex-colônias, este movimento se espalharia para a própria Europa como resultado do avanço e da disseminação dos estudos pós-coloniais.

Este protesto ganhou particular importância em 2020, quando a emoção suscitada pelo assassinato de George Floyd nos Estados Unidos se espalhou pelo mundo ocidental, relançando o movimento Black Lives Matter. Como resultado, houve muitas depredações militantes, destruições e remoções de estátuas que os ativistas expressaram o desejo de descomemorar, como as de Cristóvão Colombo nos Estados Unidos (contestadas pelos nativos americanos), do explorador James Cook, e do comandante naval britânico John Hamilton na Nova Zelândia (contestadas pelo povo Māori), do presidente Confederado Jefferson Davis, dos traficantes de escravos Edward Colston e Robert Milligan em Bristol, Inglaterra, da Rainha Vitória, do ex-Primeiro Ministro Britânico Winston Churchill (cujas declarações sobre questões raciais geraram controvérsia) e de Robert Baden-Powell, fundador mundial do Movimento Escoteiro, depois de ser acusado de racismo, homofobia e laços com o regime nazista.

Modos e campos de ação

Modos de ação A descolonização do espaço público pode ser alcançada por meio de remoções espontâneas, durante manifestações populares (como com a estátua de Edward Colston em Bristol), ou por meio de longas negociações ou campanhas de conscientização (como com a estátua de Hamilton na Nova Zelândia). Da mesma forma, soluções intermediárias podem ser encontradas, como a instalação de placas explicativas (ruas com nomes de traficantes de escravos em Bordéus).

Alguns ativistas cobrem monumentos e estátuas com inscrições militantes ou os pulverizam com tinta vermelha, um símbolo que representa sangue. Os ativistas deste movimento, que refutam o termo "vandalismo", consideram suas ações como uma forma de arte de rua altamente simbólica.

Campos de ação No espaço público, as referências colonialistas e a memória das atrocidades são compostas por elementos muito diversos. Podem ser estátuas ou monumentos, nomes de vias públicas (odonímos) ou lugares (topônimos), símbolos nacionais (hinos, bandeiras, lemas), elementos culturais (nomes de obras de arte, especialidades gastronômicas, carnavais, etc.) ou mesmo letreiros comerciais (Café du Nègre em Bayonne, Pharmacie de la Négresse em Biarritz e Au Nègre joyeux em Paris).

Na África

África do Sul

alt=Estátua de Cecil John Rhodes sendo removida por um guindaste da Universidade da Cidade do Cabo em 9 de abril de 2015, após o movimento Rhodes Must Fall.|thumb|Estátua de Cecil John Rhodes sendo removida da Universidade da Cidade do Cabo em 9 de abril de 2015, após o movimento Rhodes Must Fall. alt=O busto de Cecil Rhodes no Memorial Rhodes na Cidade do Cabo, África do Sul, após ser decapitado por uma esmerilhadeira.|thumb|O busto de Cecil Rhodes no Memorial Rhodes na Cidade do Cabo, África do Sul, após ser decapitado por uma esmerilhadeira. Na Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, o movimento Rhodes Must Fall irrompeu em 2015. Este coletivo, composto por estudantes e membros do corpo docente, exigiu e obteve a remoção de uma estátua de Cecil Rhodes que estava na entrada do campus. Erguida em 1934 em gratidão pela terra que ele deixou para a universidade, o monumento prestava homenagem a Cecil John Rhodes, ex-primeiro-ministro da Colônia do Cabo, supremacista branco e símbolo do imperialismo britânico no final do século XIX. Assuntos de descontentamento foram invocados pelo coletivo, como a sub-representação de não brancos na gestão e no corpo docente, e a suposta persistência do racismo institucional, notavelmente por meio dos números de matrícula ou propinas, ou das condições de moradia de estudantes não brancos.

Embora desorganizado, o movimento Rhodes Must Fall se espalhou por todo o país. Julius Malema, fundador dos Lutadores pela Liberdade Econômica, pediu a destruição de todos os monumentos relacionados à história da África do Sul branca. Outras estátuas simbolizando a dominação branca foram vandalizadas ao longo de várias semanas, incluindo a Estátua da Rainha Vitória em Port Elizabeth, a estátua equestre de Louis Botha e o Memorial Rhodes na Cidade do Cabo, a estátua do Rei Jorge V na Universidade de Durban, a estátua de Johannes Strijdom em Krugersdorp, várias estátuas de Paul Kruger (uma localizada em Pretória, outra em Rustemburgo e a terceira em Krugersdorp), bem como vários monumentos que comemoram a Segunda Guerra dos Bôeres, como o Memorial de Guerra de Uitenhage e o Memorial do Cavalo em Port Elizabeth. Na Universidade do Estado Livre, foi num contexto de tensões raciais e sociais violentas que a estátua de Charles Swart, presidente durante a era do apartheid, foi incendiada, derrubada e jogada em um lago. Os protestos foram reacendidos em julho de 2020, após o assassinato de George Floyd nos Estados Unidos. Monumentos colonialistas foram novamente alvejados no país. O busto de Cecil Rhodes, localizado em seu memorial na Cidade do Cabo, foi então decapitado com uma esmerilhadeira.

República Democrática do Congo alt=Estátua equestre de Leopoldo II em Kinshasa, 2018|thumb|Estátua equestre de Leopoldo II em Kinshasa, 2018 Uma estátua de Leopoldo II, inaugurada em 1928 por Alberto I, foi instalada em Kinshasa (chamada Leopoldville em sua homenagem até 1966) em frente ao Palais de la Nation, o atual edifício presidencial.

O monumento foi derrubado em 1967 por ordem do presidente zairense Mobutu Sese Seko, no auge de sua política de "retorno à autenticidade africana", e depois esquecido por quase 40 anos.

Em 2005, o Ministro da Cultura congolês Christophe Muzungu decidiu recolocar a estátua, argumentando que a história colonial não deveria ser esquecida "para que isso não aconteça novamente". Inicialmente reinstalada perto da principal estação de trem de Kinshasa, foi removida menos de um dia depois.

A estátua finalmente se juntou às alturas do parque do Museu Nacional de Kinshasa. Reabilitada em 2010 com a ajuda da Missão das Nações Unidas no Congo (MONUSCO), é acompanhada pela estátua de seu sucessor Alberto I, do fundador de Leopoldville Henry Morton Stanley, bem como uma escultura em memória dos soldados congoleses do exército colonial. Segundo o historiador Isidore Ndaywel, "A ideia era fazer um museu a céu aberto".

Zâmbia

alt=O Colosso Rhodes: Caricatura de Cecil John Rhodes, depois que ele anunciou planos para uma linha telegráfica e ferrovia da Cidade do Cabo ao Cairo.|thumb|África Britânica "Do Cairo ao Cabo" segundo Cecil Rhodes. O termo "Rodésia" refere-se às possessões da Companhia Britânica da África do Sul (BSAC) na África Austral dentro da região da bacia do Limpopo-Zambeze (atuais Zâmbia e Zimbábue). Este topônimo foi oficializado pela BSAC em maio de 1895 e pelo Reino Unido em 1898. Homenageia Cecil Rhodes, empresário britânico, Primeiro-Ministro da Colônia do Cabo, fundador e administrador da BSAC. Em 1911, as colônias da Rodésia do Noroeste e da Rodésia do Nordeste se fundiram para se tornar a Rodésia do Norte (hoje Zâmbia), administrada sob carta real pela British South Africa Company até 1924, e depois como protetorado pelo governo do Reino Unido.Roland Pichon, The Rhodesian Drama: Resurgence of Zimbabwe, Paris, L'Harmattan, 1975, 248 pp.Odette Guitard, What do I know? The Rhodesias and Nyasaland, Presses universitaire de France, 1964, 128 pp.Robert Badouin, Odette Guitard, The Rhodesias and Nyasaland (report), Tiers Monde Review, 1965.

Em 1953, os britânicos fundaram a Federação da Rodésia e Niassalândia, reunindo três de suas colônias: Niassalândia (hoje Malawi), Rodésia do Norte e Rodésia do Sul (hoje Zimbábue). Esta experiência colonial, que visava criar uma sociedade multi-racial onde reinaria a colaboração política entre as raças, tinha o objetivo de retomar o controle do território por Londres diante da ascensão dos Afrikaners da União Sul-Africana, o desenvolvimento econômico desta região da África Austral e atrasar os desejos de independência da população africana. O estabelecimento da federação concedeu certos direitos políticos aos negros, mas a minoria branca continuou a dominar a vida política. O arranjo encontrou oposição da maioria dos habitantes, tanto dos pequenos colonos brancos quanto dos líderes africanos que eram violentamente hostis a ele.

A eleição de um partido segregacionista na Rodésia do Sul levou à dissolução da Federação da Rodésia-Niassalândia, que foi dissolvida em 31 de dezembro de 1963. A Rodésia do Sul permaneceu nas mãos de colonos brancos e tornou-se a única "Rodésia". A Niassalândia declarou sua independência e assumiu o nome de Malawi. Finalmente, a Rodésia do Norte, que também conquistou a independência, abandonou sua referência a Cecil Rhodes como símbolo do imperialismo britânico no final do século XIX e tornou-se Zâmbia em 1964.

Zimbábue

Nome do país Quando o Zimbábue conquistou a independência em abril de 1980, suas novas autoridades lideraram uma grande campanha para descolonizar seu espaço público, tanto em seus monumentos quanto em sua toponímia. Isso começou em particular com a mudança do nome do país. Anteriormente chamada de Rodésia do Sul em referência ao colonizador e empresário britânico Cecil Rhodes, o país foi renomeado Zimbabwe ("casa de pedra" na língua shona).

Monumentos derrubados alt=Estátua de Cecil Rhodes, anteriormente localizada na Jameson Avenue, removida em 1980 e agora localizada no Jardim do Arquivo Nacional.|thumb|upright|Estátua de Cecil Rhodes, anteriormente localizada na Jameson Avenue, removida em 1980 e agora localizada no Jardim do Arquivo Nacional. Em maio de 1980, o retrato de Cecil Rhodes foi removido da sala de recepção da Government House e enviado para a National Gallery em Salisbury (renomeada Harare dois anos depois). Em julho, sua estátua, erguida em 1928 na Jameson Avenue, foi removida pelo governo algumas horas antes da visita oficial do Presidente moçambicano Samora Machel para realizar cerimônias de inauguração da avenida com seu nome (antiga Jameson Avenue). A estátua está em exibição desde então no terreno dos Arquivos Nacionais do Zimbábue. Seguiu-se em 1981 outra estátua de Rhodes, então localizada na Main Street em Bulawayo, que foi realocada para o Centenary Park, perto do Museu Nacional da cidade.

Lugares famosos