Na Operação Doomsday, a 1.ª Divisão Aerotransportada britânica atuou como força policial e militar durante a ocupação Aliada da Noruega em maio de 1945, imediatamente após a vitória na Europa durante a Segunda Guerra Mundial. A divisão manteve a lei e a ordem até a chegada do restante da Força 134, a força de ocupação. Durante seu tempo na Noruega, a divisão supervisionou a rendição das forças alemãs na Noruega, bem como impediu a sabotagem de instalações militares e civis.

O Instrumento de Rendição Alemão foi entregue em 8 de maio ao General Franz Böhme, o comandante de todas as forças alemãs estacionadas na Noruega, e a 1.ª Divisão Aerotransportada desembarcou perto de Oslo e Stavanger entre 9 e 11 de maio. A maioria das aeronaves de transporte que carregavam a divisão pousou em segurança, mas três aviões caíram com várias fatalidades. A divisão encontrou pouca da esperada resistência alemã. As tarefas operacionais incluíram receber de volta o Rei Haakon VII da Noruega, cuidar de ex-prisioneiros de guerra Aliados, prender criminosos de guerra e supervisionar a limpeza de campos minados. A divisão também pôde confirmar as mortes das tropas aerotransportadas britânicas que participaram da Operação Freshman, uma tentativa malsucedida de interromper o projeto de energia nuclear alemão em novembro de 1942. A divisão retornou à Grã-Bretanha no final de agosto e foi dissolvida dois meses depois.

Antecedentes Desde 1943, os Aliados Ocidentais vinham planejando a ocupação da Noruega, com o nome de código Operação Apostle, após a rendição alemã. A Força 134, a força de ocupação, era composta por tropas norueguesas estacionadas na Escócia, bem como um contingente britânico (inicialmente a 52.ª Divisão de Infantaria (Lowland)), algumas tropas americanas e cerca de 12.000 tropas de polícia norueguesas na Suécia. Em caso de emergência, o Quartel General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadas enviaria tropas da Alemanha.

A operação estava subordinada ao Quartel-General do Comando Escocês (General ). Thorne havia sido nomeado para o Comando Escocês, em parte devido à crença nos círculos militares britânicos de que Adolf Hitler o tinha em alta consideração. Thorne conhecera Hitler quando servia como Adido Militar Britânico em Berlim (1934–1935). Após ataques de na Noruega durante 1941, Hitler ordenou reforços substanciais para a Noruega, e os britânicos esperavam que a nomeação de Thorne como chefe do Comando Escocês "concentrasse a atenção do Führer na ameaça que [os Aliados] representavam para [as forças do Eixo] na Escandinávia". Relata-se que Thorne considerava seu posto como "ser exilado na Escócia".

Dois cenários foram considerados no planejamento da Operação Apostle. O primeiro, conhecido como 'Rankin C (Noruega)', baseava-se na suposição de que todas as forças alemãs que ocupavam a Noruega se renderiam como parte de uma rendição geral incondicional da Alemanha. O segundo era conhecido como 'Rankin B' e assumia que não haveria rendição e que apenas partes da Noruega seriam abandonadas pelos alemães para reforçar suas tropas estacionadas no noroeste da Europa contra os avanços Aliados lá; neste cenário, a Força 134 encontraria severa resistência alemã. O desenvolvimento dos planos para a libertação e administração da Noruega foi complicado pela dificuldade de prever se os desembarques seriam contestados e a extensão dos danos resultantes de bombardeios Aliados e quaisquer demolições alemãs de "terra arrasada". O planejamento para a administração da Noruega foi detalhado e flexível.

Qualquer um dos dois Rankins seria difícil para Thorne realizar, pois as tropas para a Força 134 eram escassas; a partir do final de 1943, a maioria dos recursos militares foi absorvida pela campanha no noroeste da Europa. Em setembro de 1944, Thorne foi ainda privado da 52.ª Divisão Lowland, que foi anexada ao 1.º Exército Aerotransportado Aliado pelo War Office e designada para a Operação Market Garden. Mais tarde, Thorne recebeu a 1.ª Divisão Aerotransportada (Major-general Roy Urquhart). Devido às graves baixas que a divisão sofreu durante Market Garden, ela não estaria pronta para o combate até 1º de maio de 1945, após receber muitos substitutos. Thorne teria que fazer uso do , a Resistência Norueguesa. Os planejadores de assuntos civis Aliados se ligaram ao governo norueguês no exílio em Londres, bem como ao Milorg. No final da guerra, o Milorg estava se preparando para a chegada de uma força Aliada há algum tempo; seus 40.000 membros estavam bem armados, treinados e liderados por mais de 100 agentes da Special Operations Executive lançados de paraquedas na Noruega. Estava pronto para impedir qualquer sabotagem de centros de comunicação chave e outras instalações importantes por tropas alemãs se elas resistissem aos Aliados.

Prelúdio

Preparativos Aliados No início de maio de 1945, a 1.ª Divisão Aerotransportada foi reforçada, embora principalmente com substitutos inexperientes. A 4.ª Brigada de Paraquedistas havia sido dissolvida e seus batalhões fundidos com os da 1.ª Brigada de Paraquedistas após a Batalha de Arnhem e substituídos pela 1.ª Brigada Independente de Paraquedistas Polonesa. A Companhia de Paraquedistas Norueguesa também foi anexada à 1.ª Divisão Aerotransportada. Em 4 de maio, Urquhart recebeu ordens de enviar a 1.ª Brigada Independente Polonesa para Dunquerque e de destacar a 1.ª Brigada de Paraquedistas da divisão; um dos batalhões da brigada seria imediatamente transportado para a Dinamarca para tarefas de ocupação, com o restante da brigada permanecendo na Grã-Bretanha como reserva. O resto da divisão foi avisado de que em breve seria transportado por via aérea para a Noruega como parte da força de ocupação, com a Brigada de Serviço Aéreo Especial sendo temporariamente anexada à divisão para substituir a 1.ª Brigada de Paraquedistas. Urquhart informou Thorne que a divisão poderia estar pronta para o desdobramento em 48 horas, muito menos tempo do que Thorne e sua equipe esperavam. Ao entrar na Noruega, a divisão seria responsável por manter a lei e a ordem nas áreas que ocupasse, garantir que as unidades alemãs seguissem os termos de sua rendição, proteger os aeródromos capturados e impedir a sabotagem da infraestrutura militar e civil. A divisão seria formada por três brigadas: 1.ª Brigada Aerotransportada, Brigada de Serviço Aéreo Especial e uma Brigada de Artilharia ad hoc formada a partir de tropas divisionais.

A 1.ª Brigada Aerotransportada desembarcaria perto da capital norueguesa, Oslo, e ocuparia a cidade com outros elementos da Força 134. O comandante, Brigadeiro R. H. Bower, se tornaria Comandante da Área de Oslo. Oslo foi escolhida por ser a capital norueguesa, bem como o centro da administração norueguesa e alemã. A Brigada de Artilharia desembarcaria em Stavanger e seu oficial comandante, Brigadeiro R.G. Loder-Symonds, se tornaria Comandante da Área de Stavanger. Stavanger era o aeródromo mais próximo da Grã-Bretanha e também seria útil como base de caças. A Brigada de Serviço Aéreo Especial também desembarcaria em Stavanger, de onde avançaria e ocuparia a área ao redor de Kristiansand. Este era um porto importante a partir do qual os dragaminas da Marinha Real Britânica começariam a limpeza de minas. As operações seriam divididas em quatro fases em dias consecutivos. Em 8 de maio, quinze aeronaves de transporte transportariam destacamentos de avanço para os aeródromos de Gardermoen, perto de Oslo, e campo de aviação de Sola em Stavanger; isso deveria ser concluído até a noite. A segunda fase, em 9 de maio, veria setenta Handley Page Halifax transportarem a 1.ª Brigada Aerotransportada e elementos do Quartel-General da 1.ª Divisão Aerotransportada para ambos os aeródromos e outras setenta e seis C-47 Dakota desembarcariam a Brigada de Artilharia em Sola. Em 10 de maio, a terceira fase veria a Brigada de Serviço Aéreo Especial desembarcar em Sola e suprimentos e veículos seriam desembarcados em ambos os aeródromos em 11 de maio. Antes da chegada da divisão, representantes Aliados especialmente selecionados, conhecidos como Arautos, acompanhariam delegados diplomáticos alemães à Noruega; somente quando eles sinalizassem que os aeródromos estavam livres para pousar é que a primeira aeronave de transporte decolaria da Grã-Bretanha.

Preparativos do Eixo As forças alemãs começaram uma retirada gradual para o norte da Finlândia no início de setembro de 1944 na . Como o valor da região de Petsamo havia diminuído, os alemães decidiram no início de outubro de 1944 abandonar a Finlândia e a maior parte do norte da Noruega e começaram a (Luz do Norte), uma retirada para posições preparadas no Município de Lyngen, no norte da Noruega. A Nordlicht havia chegado ao fim no início de janeiro de 1945, com apenas algumas milhas de território finlandês permanecendo em mãos alemãs e várias guarnições isoladas no Finnmark norueguês. As forças soviéticas ocuparam o leste do Finnmark, e a URSS pediu que forças ocidentais Aliadas fossem desembarcadas para apoiá-las. Apenas uma companhia de infantaria de montanha norueguesa pôde ser poupada para isso, embora os governos britânico e norueguês tenham fornecido suprimentos de alimentos para a população civil na área. Devido ao fracasso da Batalha do Bulge e ao fato de que vários novos tipos de U-boot estavam prontos para serem implantados, as posições alemãs na Noruega se tornaram de grande valor para o Grande Almirante Karl Dönitz, Comandante-em-Chefe do Alto Comando Naval, para continuar a guerra submarina contra os Aliados e para Hitler, que negou pedidos do General Heinz Guderian de que divisões fossem retiradas da Noruega para uso na defesa da Alemanha. Böhme havia instado em março que o norte da Noruega deveria ser abandonado e que a construção de deques de submarinos deveria cessar por falta de materiais. Hitler temia que uma retirada pudesse tentar a neutra Suécia a entrar na guerra em apoio aos Aliados, e que uma retirada do norte da Noruega colocaria em perigo as bases de U-boot no sul. Até os últimos dias da guerra, Dönitz acreditava que a Noruega deveria ser mantida para operações de U-boot e em 3 de maio o Seekriegsleitung (Comando de Guerra Naval) informou ao estado-maior de U-boot que mesmo que a Alemanha fosse ocupada, os submarinos ainda navegariam da Noruega. Apenas em 4 de maio foram emitidas ordens pelo de que todas as tropas alemãs na Noruega deveriam evitar ações que pudessem provocar os Aliados.

Em maio de 1945, as tropas alemãs na Noruega ficaram sob o comando do 20.º Exército de Montanha (General Franz Böhme) que havia absorvido o Exército da Noruega em 18 de dezembro de 1944. Böhme havia sucedido o General Lothar Rendulic como Comandante das Forças Armadas da Noruega em janeiro de 1945. No início de maio, Böhme informou Dönitz, o novo Presidente Alemão, com a morte de Adolf Hitler, que as forças na Noruega consistiam em onze divisões e cinco brigadas (350.000–380.000 soldados). Havia também U-boots estacionados em bases navais na Noruega, incluindo 10 submarinos tipo-XXI e 17 submarinos tipo-XXIII. Embora as forças Aliadas tivessem entrado na Alemanha e rumores fossem abundantes sobre uma invasão da Noruega, o 20.º Exército de Montanha quase parecia estar em um status de tempo de paz; Böhme reclamou em janeiro que havia algumas unidades no Exército que tiravam domingo de folga, e que ele pouco podia fazer para impedir isso. Com apenas cerca de 30.000 soldados Aliados disponíveis, a rendição da Noruega às forças Aliadas não foi imediatamente aceita pelo General Montgomery e, em vez disso, seria realizada por meio de negociações com Thorne.

Ocupação

Chegada