Zhiar Ali (em curdo: ; alfabeto sorani: , , nascido em 2 de setembro de 1999) é um antigo ativista pelos direitos dos animais e um defensor curdo dos direitos LGBT. Atualmente reside nos Países Baixos, depois de ter vivido em Sulaimania, no Iraque. No Curdistão iraquiano, Ali é sobretudo conhecido pelo seu contributo para os direitos LGBT, nomeadamente por ter fundado a Yeksani, uma organização que trabalha para os promover na região do Curdistão. É atualmente o seu diretor executivo e foi um dos membros fundadores da , a primeira organização iraquiana de defesa dos animais a promover o veganismo. Trabalhou ainda como jornalista independente para vários meios de comunicação, especializando-se no jornalismo musical e em questões políticas e sociais.
Em 2020, Ali tornou-se alvo de várias campanhas mediáticas dirigidas contra a comunidade LGBT. Recebeu também ameaças de violência e de morte. Após a intervenção de Ali, a 27 de junho de 2020, na Global Pride organizada pela InterPride, esses ataques agravaram-se. Ali tem criticado abertamente o Governo Regional do Curdistão (GRC), a quem acusa de não combater como devia os abusos sofridos pela população LGBT da região.
A ideia errada de que todas as pessoas homossexuais seriam trabalhadores do sexo, alimentada por setores conservadores e pelos seus meios de comunicação afins, serviu de pretexto à campanha movida contra Ali e a comunidade LGBT. Numa entrevista ao Middle East Eye, Ali procurou desfazer esse equívoco e sublinhou que alguns membros da comunidade LGBT no Curdistão podem ser empurrados para o trabalho sexual por falta de oportunidades económicas, responsabilizando o GRC pela inação perante o problema. Insistiu que a prostituição é, muitas vezes, o último recurso para muitos garantirem o sustento.
Até à data, Ali lançou quatro singles; o seu representante editorial é a e está associado à organização de gestão de direitos de execução BMI.
Biografia Vida pessoal Numa entrevista concedida em 2017 ao sítio makanati.net, revelou ter assumido a sua homossexualidade perante a mãe e a irmã mais velha nesse mesmo ano, por altura em que fundou a Lava Foundation, uma organização não registada dedicada à sensibilização para as questões LGBT. As atividades mediáticas da Lava foram depois integradas na Rasan, antes de a organização ficar inativa na sequência de um processo judicial que exigia o seu encerramento por defender os direitos humanos das pessoas LGBT. Ali fundou então a Yeksani para prosseguir o seu ativismo de forma independente.
Para além do seu ativismo pelos direitos LGBT, Ali defendeu também um estilo de vida baseado em plantas. Em 2018, cofundou a Kurdistan Vegans, uma das primeiras organizações veganas do Iraque. Esta dedicava-se à promoção do ambientalismo, à sensibilização para uma vida mais saudável e à divulgação do estilo de vida vegano. Vegano durante cinco anos, Ali falou das dificuldades de manter uma dieta vegana no Iraque, onde os produtos veganos são muitas vezes escassos, difíceis de encontrar e caros. Afirmou ainda que o ativismo da organização levou à abertura de um restaurante vegano.
Percurso Ali iniciou o seu percurso ativista em 2017, ao criar a Lava Foundation, um grupo dedicado à defesa das causas LGBT. Foi recrutado pela Rasan, uma organização com objetivos próximos, no final de 2019, altura em que as iniciativas da Lava Foundation foram nela integradas. Após mais de um ano de colaboração com a Rasan, Ali decidiu deixar a organização para lançar a Yeksani, um movimento dedicado à promoção dos direitos LGBT na região do Curdistão.
A par do seu ativismo pelos direitos LGBT, Ali defendeu também a causa animal. Foi gestor de projeto da Kurdistan Vegans, onde organizou e coordenou as edições do Dia Mundial do Veganismo em dois anos consecutivos. Assinou ainda artigos de jornalismo musical e textos sobre outros temas, como os conflitos no Médio Oriente, os direitos LGBT no Iraque e questões sociais e cívicas, para um meio de comunicação local independente.
Ativismo LGBT
Através do seu ativismo, Ali pretende dar a conhecer melhor as dificuldades enfrentadas pela população LGBT local, levar estas questões à atenção de atores nacionais e internacionais para suscitar ações e favorecer a integração desta comunidade na sociedade curda. Sublinha que, por falta de sensibilização e de compreensão por parte do público, as condições de vida das pessoas LGBT no Curdistão continuam precárias.
Enquanto ativista pelos direitos LGBT, Zhiar Ali faz das redes sociais um instrumento central de sensibilização e de mobilização. Ficou conhecido por expor as lacunas legais frequentemente aproveitadas para deter e maltratar pessoas LGBT na sua região, em especial os artigos 393, 394, 400 e 401. Numa entrevista à , detalhou a forma como estas disposições são desvirtuadas para deter e perseguir ilegalmente membros da comunidade LGBT. Ali denunciou também os procedimentos humilhantes a que os requerentes de asilo LGBT têm de se submeter para provar a sua orientação sexual.
Reação contra a bandeira do orgulho miniatura|Em 2021, num ataque transfóbico. A All Out, uma organização internacional de defesa dos direitos LGBT, publicou então uma petição a exigir justiça para ela, ilustrada com uma combinação da bandeira curda e da bandeira do arco-íris e um retrato de Doski Azad. Esta bandeira é usada por parte da comunidade queer curda para exprimir a sua identidade. A 17 de maio de 2020, as embaixadas da União Europeia, do Reino Unido e do Canadá hastearam a bandeira do orgulho nas suas representações em Bagdade, o que gerou forte contestação e numerosas críticas. A embaixada da União Europeia viu-se obrigada a retirar a bandeira ao fim de algumas horas. Este episódio desencadeou uma campanha de ódio contra a comunidade LGBT no Iraque, apoiada por vários responsáveis políticos iraquianos de destaque.
Em resposta, Ali redigiu um relatório pormenorizado sobre a situação das pessoas LGBT no Iraque, publicado no sítio da Rasan, a organização em que participava. O relatório reunia casos de violência e de homicídios contra pessoas percecionadas como homossexuais, bem como discursos de ódio difundidos contra a comunidade LGBT nos canais nacionais. Viria mais tarde a servir de referência para avaliações e estudos sobre os direitos LGBT na região.
Processo contra a Rasan A 22 de fevereiro de 2021, soube-se que tinha sido apresentada uma queixa contra a Rasan por um membro do islamita Grupo de Justiça do Curdistão, que considerava que a defesa dos direitos LGBT pela organização ia «contra os valores da cultura curda». Em resposta, a Rasan anunciou que se defenderia em tribunal e recordou que trabalhava pelos direitos de todos sem distinção. Numa entrevista em direto na , Ali interveio contra o deputado, defendeu os direitos da comunidade LGBT e classificou as acusações do eleito como «infundadas e desprovidas de qualquer base científica». Recordou que a promoção dos direitos LGBT é parte integrante dos direitos humanos e que, como tal, deve ser respeitada e protegida tanto pelo Estado como pela sociedade.
Mais tarde, o Parlamento iraquiano conseguiu aprovar uma lei que proíbe os profissionais de saúde de prestarem ajuda efetiva a pessoas LGBT e que pune ativistas e pessoas LGBT com multas e penas de prisão. Ali declarou ao Middle East Eye: «Deixaremos de poder denunciar a discriminação e a violência que sofremos sem o receio de sermos processados.»
Operação da Asayish A 1 de abril de 2021, soube-se que as forças de segurança curdas, conhecidas como , tinham instalado postos de controlo em Sulaimania e detido várias pessoas suspeitas de serem homossexuais. Apesar da ampla condenação da operação nas redes sociais, esta recebeu o apoio de um grupo de dezassete membros do conselho provincial de Sulaimania, que assinaram uma petição a seu favor.
Em resposta a estas detenções, Ali, diretor executivo da Yeksani, lançou uma campanha em linha denominada «Take Action», destinada a chamar a atenção para a situação e a levá-la perante atores internacionais. Entre os que se pronunciaram estiveram a Anistia Internacional, o consulado dos Estados Unidos em Erbil, a Human Rights Watch e a . A campanha teve ampla repercussão e contribuiu para levar o caso ao conhecimento de organizações internacionais e locais.
Mais tarde, revelou-se que a decisão de levar a cabo a operação fora influenciada por grupos conservadores da região, em especial o (anteriormente Grupo Islâmico do Curdistão) e a . Estes grupos são conhecidos por defenderem ativamente posições discriminatórias contra a comunidade LGBT. Alguns membros do GJC chegaram a ser vistos na televisão a usar um vocabulário hostil às pessoas LGBT.
Segundo Ali, a operação levou à detenção de quinze pessoas, algumas das quais menores de idade. Relatou que tinham sido instalados postos de controlo em locais conhecidos por serem frequentados pela comunidade LGBT. Ali afirmou ainda que a Asayish não fez qualquer distinção entre os trabalhadores do sexo LGBT e os restantes membros da comunidade, e que a operação foi depois apresentada como um combate à prostituição para evitar a reação internacional.
Criticou duramente o recurso, pelas forças de segurança, a «testes» destinados a determinar se as pessoas detidas tinham tido relações sexuais antes da detenção, qualificando-os de criminosos e humilhantes. Declarou também ao Middle East Eye que, ainda que algumas pessoas tivessem recorrido ao trabalho sexual, a responsabilidade cabe ao Estado, que não lhes oferece qualquer outro meio de subsistência. Insistiu que o governo deve responder pelas péssimas condições de vida das pessoas LGBT no Curdistão, já que a ausência de alternativas empurra muitas para o trabalho sexual.
Ao longo da operação, Ali alertou repetidamente os meios de comunicação para o perigo que pairava sobre a vida dos membros da comunidade. Apelou à opinião pública e às organizações internacionais para que se mobilizassem contra a operação e pressionassem o governo curdo a libertar os detidos e a pôr-lhe fim.
Sob a pressão das organizações de defesa dos direitos civis e dos ativistas, a Asayish acabou por interromper a operação, libertou os detidos e publicou um comunicado em que afirmava estar a investigar denúncias de prostituição na região, sem «visar qualquer grupo específico da sociedade». Ali e outros ativistas sublinharam, porém, que a operação visava manifestamente a comunidade LGBT e que o comunicado mais não fazia do que encobrir as violações dos direitos humanos cometidas durante a mesma.
Na sequência destas discriminações e da operação, Ali relatou que muitas pessoas LGBT, ele próprio incluído, se sentiram excluídas da sociedade curda. Muitos outros denunciaram igualmente uma operação desumanizante e criminosa.
Justiça para Doski Azad Ali insurgiu-se contra a ausência de uma condenação pública, por parte do governo curdo, do homicídio de , uma das pouquíssimas mulheres abertamente transgénero, cujo corpo foi descoberto a 31 de janeiro de 2022. Ali manifestou o seu descontentamento com a resposta das autoridades numa entrevista ao , afirmando que a comunidade LGBT está muito preocupada com as repetidas violações dos seus direitos na região.
Estabeleceu também um paralelo entre o homicídio de Azad e o de Misho, uma personalidade transgénero da internet morta pelo irmão no ano anterior, e apelou ao governo regional curdo para que agisse com maior firmeza na prevenção de tais crimes. Sublinhou que os crimes de honra são frequentes na região do Curdistão e que o caso de Azad é apenas um dos muitos que poderia apontar, lembrando que viver abertamente como pessoa LGBT no Iraque é muito perigoso, dado o risco de se tornar um alvo. A tomada de posição de Ali e o caso de Doski Azad tiveram ampla repercussão nos meios de comunicação internacionais e nas organizações de defesa dos direitos LGBT.
Discriminação no acesso à habitação e ao emprego