O Piper Aerostar (originalmente designado como Ted Smith Aerostar) é uma aeronave executiva bimotor a pistão, projetada por Ted R. Smith e construída pela Ted Smith Aircraft Company, tendo o desenho sido adquirido pela Piper Aircraft em 1978, sendo redesignado como PA-60.
Desenvolvimento esquerda|miniaturadaimagem|Um Ted Smith Aerostar 601 na Austrália, 1971 Após ter projetado aeronaves para a Aero Commander, como o Jet Commander, Ted R. Smith fundou, em 1963, a Ted Smith Aircraft Company, com a intenção de produzir um novo modelo de aeronave. O primeiro protótipo do Aerostar, o Modelo 320, foi construído com dois motores Lycoming IO-320 de , fazendo seu primeiro voo em novembro de 1966. A mesma aeronave foi modernizada com motores Lycoming IO-360, de 180 hp (130 kW), e um estabilizador vertical mais aerodinâmico, sendo renomeada como Modelo 360, sendo modernizada novamente com motores IO-360 de , sendo novamente renomeado como Modelo 400. A aeronave entrou em produção como Aerostar 600, com motores ainda mais potentes, os Lycoming IO-540-K, de , tendo seu primeiro voo em dezembro de 1967. Também foi produzida na época, e servindo de base para a maioria dos modelos subsequentes, uma versão com motores turboalimentados, o Aerostar 601.
As aeronaves eram originalmente produzidas em Van Nuys, na Califórnia. Em 1968, a companhia foi adquirida pela American Cement Company, porém, a aquisição não teve sucesso, tendo a companhia sendo vendida novamente para a Butler Aviation International, proprietária da Mooney Aircraft Corporation. Butler combinou ambas as companhias, fundando a Aerostar Aircraft Corporation e planejava consolidar a produção nas instalações da Mooney em Kerrville, no Texas, porém, entrou em conflito com a American Cement devido a supostos problemas de corrosão na estrutura das aeronaves. Após investigação, a Administração Federal de Aviação (FAA) não encontrou tal problema nas células, mas a disputa acabou atrasando a produção da aeronave em dois anos e cancelando o plano de realocação da planta fabril. Em 1971, Smith tentou recomprar os direitos de produção e projeto da aeronave e anunciou que construiria um projeto totalmente novo, melhor que o Aerostar, mas as negociações fracassaram. A Bellanca e Chance Vought também apresentaram interesse na aquisição dos direitos do projeto.
Em 1972, Ted Smith adquiriu os direitos da aeronave e começou a produzir a aeronave pela Ted R. Smith and Associates, em Santa Maria, na Califórnia, produzindo o Aerostar 601P pressurizado, juntamente com o Aerostar 700 Superstar. Em 1976, o nome da empresa foi alterado para Ted Smith Aerostar Corporation. Em 1974, foi lançado o 601P, com pressurização de cabine, podendo operar em altitudes maiores. Os projetistas conseguiram adaptar a fuselagem à pressurização sem ter que limitar sua vida útil. Os Aerostars 601P e 601B, o último sendo lançado em 1977, contavam com melhoras nos motores turboalimentados, aumentando a confiabilidade do propulsor e a facilidade de operação. O novo propulsor e asas 76 cm maior melhoram o desempenho de subida. Ted R. Smith acabou falecendo em 1976. miniaturadaimagem|Um Piper PA-60-600 Aerostar no Aeroparque, em Buenos Aires, 2012 Em 1978, o projeto do Aerostar foi adquirido pela Piper Aircraft, que continuou a produzir duas variantes, o 600A e o 601B, além de recolocar em produção o 601P. A Piper continuou usando o sistema básico de designação de modelos Ted Smith, mas prefixou cada modelo com a sigla PA-60. A Piper apresentou o PA-60-602P, inicialmente comercializada como Sequoya, além de pro em produção a variante 700P. O 602P foi o primeiro modelo do Aerostar a contar com um sistema de turboalimentação produzido e certificado pela fabricante dos propulsores. Após descontinuar a produção dos modelos não pressurizados, a Piper moveu a produção das aeronaves para suas instalações em Vero Beach, na Flórida, onde as últimas unidades do Aerostar foram produzidas, em 1984.
Smith conduziu estudos de engenharia para um Aerostar a reação e também idealizou uma versão com motor turboélice e uma aeronave de treinamento monomotor, utilizando a mesma estrutura básica, mas esses planos nunca se concretizaram durante a produção da aeronave.
O certificado de tipo do Aerostar e a documentação de produção foram vendidos em 1991 para Jim Christy e Steve Speer, ex-funcionários da Ted Smith Aerostar, que operam a Aerostar Aircraft Corporation (originalmente Machen Incorporated), fornecendo manutenção e suporte para a aeronave e pesquisa e desenvolvimento contínuos. Em 2006, a Speer retomou os estudos de projeto para um Aerostar a reação e, em 2010, a Aerostar Aircraft realizou o primeiro voo do Aerostar Jet, a conversão de um Model 601P com dois motores a jato Pratt & Whitney Canada PW615F, gerando 1.460 lbf (6.5 kN) de empuxo cada, proporcionando uma velocidade máxima de cruzeiro estimada em 657 km/h (355 kn; 409 mph). Em 2014, a Aerostar Aircraft ainda projetava sobre sua construção em série.
Design esquerda|miniaturadaimagem|Smith Aerostar 601P estacionado, em 2009 O Aerostar é um monoplano de asa média em cantiléver, propulsado por dois motores a pistão, com trem de pouso tricíclo e retrátil. Ele é projetado para contar com seis assentos e se distingue de outras aeronaves de sua classe pela alta carga alar, pela cuidadosa atenção aos detalhes aerodinâmicos, a asa média e, nos modelos iniciais, a falta de flapes de refrigeração (cowl flaps), Smith insistia que eles não eram necessários devido ao design refinado do sistema de refrigeração. Apesar disso, as últimas unidades do 700P contavam com estes flapes, uma vez que o sistema de refrigeração anterior se provou falho quando não mantido rigorosamente.
Os motores dos primeiros modelo 601 são turbonormalizados, ou seja, mantem a alta taxa de compressão típica de um motor aspirado e o sistema turbo é utilizado principalmente para compensar o aumento da altitude, fornecendo mais pressão de sobrealimentação à medida que a pressão do ar externo diminui. Os modelos posteriores apresentavam um sistema turbo redesenhado, projetado para aumentar a confiabilidade e ser mais tolerante a operações incorretas por parte do piloto.
As características de design incomuns do Aerostar incluem válvulas de combustível remotas, operadas eletricamente, que evitam a necessidade de passar linhas de combustível para o cockpit; direção eletro-hidráulica do trem de pouso do nariz; um sistema de controle de voo por hastes e tubos de torque em vez de cabos; e revestimentos de asa excepcionalmente espessos e rígidos, que - juntamente com a alta carga alar - dão ao Aerostar, características excepcionalmente suaves em turbulência.
Algumas desvantagens da aeronave em comparação com seus concorrentes são a ausência de um compartimento de bagagem no nariz e uma cabine que só pode ser acessada por uma única porta tipo concha ao lado do assento do piloto; os ocupantes da aeronave, com exceção do piloto em comando, precisam passar por cima do assento do piloto quando este estiver rebatido para acessar seus assentos.
Histórico operacional Durante sua produção, o Aerostar deteve o recorde de velocidade para bimotores a pistão na aviação geral, sendo capaz de velocidades de cruzeiro em em suas primeiras variantes de produção, chegando até na variante 700. Construção leve, baixo arrasto e motores potentes contribuiam para a alta taxa de subida do tipo, permitindo ao mesmo tempo elevadas altitudes de operação e grande eficiência de combustível.
Variantes
Modelo 320: Primeiro protótipo, equipado com motores Lycoming IO-320, de ; Modelo 360: Modificação do primeiro protótipo, com motores Lycoming IO-360, de e empenagem reprojetada; Modelo 400: Modificação do primeiro protótipo, com motores Lycoming IO-360, de . O tipo chegou a ser certificado, mas nunca entrou em produção; Modelo 500/500P: Variantes projetadas com motores injetados de em variantes pressurizadas e não pressurizadas. Nunca construídos; Modelo 600 (PA-60-600): Variante inicial de produção, com motores Lycoming IO-540-K, de . 250 unidades produzidas por quatro firmas diferentes; Modelo 600A: Variante 600 com algumas pequenas alterações em detalhes e motores aprimorados. 206 unidades produzidas; Modelo 600E: Designação da variante 600 para vendas na Europa. Modelo 601 (PA-60-601): Variante baseada no modelo 600 com motores Lycoming TIO-540 turboalimentados, gerando . 117 unidades produzidas; Modelo 601B: Variante 601 com modificações no sistema de turboalimentação e maior envergadura. 44 unidades produzidas; Modelo 601P (PA-60-601P): Variante pressurizada do 601 com maior peso bruto, maior envergadura e sistema turbo aprimorado do 601B. 492 unidades produzidas. Modelo 800P: Variante 601P com fuselagem alongada, empenagem aumentada e motores Lycoming de . Uma unidade produzida. Modelo 602P Sequoya (PA-60-602P): Variante desenvolvida pela Piper do 601P, com motores Lycoming TIO-540-AA1A5, de . 124 unidades produzidas; Modelo 620: Protótipo de um Aerostar pressurizado com motores Lycoming TIO-540, gerando . Uma unidade produzida; Modelo 700 Superstar: Protótipo de uma variante com fuselagem alongada e motores Lycoming IO-540M. Uma unidade construída; Modelo 700P (PA-60-700P): Variante baseada no 602P com motores contra-rotativos Lycoming TIO-540, de . 26 unidades produzidas; Modelo 702P: Modificação da variante 700P com trem de pouso de nariz reforçado, para aumentar o peso máximo de decolagem. Super 700: Conversão do modelo 601P ou 602P feita pela Machen/Aerostar Aircraft, com motores Lycoming TIO-540-U2A de , hélices tripá Hartzell e maior peso carregado; Speedstar 850: Modificação feita por Airplane Factory, substituindo os dois motores a pistão por um motor turboélice Garrett TPE331, de , montado no nariz, transformando a aeronave em um monomotor. Além disso, é instalado uma hélice McCauley, quadripá. Uma unidade convertida; Aerostar Jet: Modificação feita em um Aerostar 601P, com dois motores a jato Pratt & Whitney Canada PW615F, gerando 1.460 lbf (6.5 kN) de empuxo cada. Uma unidade convertida.
Especificações (Aerostar 700P) Informações de Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades 1994–95
Características gerais
Tripulação: Um piloto; Capacidade: Cinco passageiros; Comprimento: 10.61 m (34 ft 9.75 in); Envergadura: 11.18 m (36 ft 8 in); Altura: 3.68 m (12 ft 1 in); Área alar: 16.56 m2 (178.2 sq ft); Peso vazio: 1,939 kg (4,275 lb); Peso carregado: 2,864 kg (6,315 lb); Motor: 2 × Avco Lycoming TIO-540-U2A, seis cilindros opostos, contra-rotativos, 350 hp (261 kW) cada.
Desempenho
Velocidade máxima: 492 km/h (266 kn); Velocidade de cruzeiro: 390 km/h (210 kn) a 55% de potência; Alcance: 1,648 km (890 nmi); Teto de serviço: 7,620 m (25,000 ft); Taxa de subida: 9.4 m/s (1,840 ft/min).
Ver também Aeronaves de função, configuração e época comparáveis
Beechcraft Baron Beechcraft Travel Air Cessna 310 Let L-200 Morava Piper PA-23 Piper PA-34 Seneca
Categoria:Aeronaves da Piper Aircraft Categoria:Aeronaves com primeiro voo em 1967