alt=Líderes antissufragistas, Mrs. George Phillips, Mrs. K.B. Lapham, Miss Burham, Mrs. Evertt P. Wheeler e Mrs. John A. Church em um evento antissufragista no rio Hudson, em 30 de maio de 1913.|thumb|300x300px|Líderes antissufragistas americanas, Mrs. George Phillips, Mrs. K.B. Lapham, Miss Burham, Mrs. Evertt P. Wheeler e Mrs. John A. Church em um evento antissufragista no rio Hudson, em 30 de maio de 1913

Antissufragismo foi um movimento político composto tanto por homens quanto por mulheres que surgiu no final do século XIX com o objetivo de fazer campanha contra o sufrágio feminino em países como a Austrália, o Canadá, a Irlanda, o Reino Unido e os Estados Unidos. Em certa medida, o antissufragismo era um movimento de conservadorismo clássico que buscava manter o status quo das mulheres. Até 1916, mais mulheres americanas se organizavam contra o próprio direito de voto do que a favor dele. O antissufragismo estava associado ao "feminismo doméstico", a crença de que as mulheres tinham direito à plena liberdade dentro do lar. Nos Estados Unidos, essas ativistas eram frequentemente chamadas de "remonstrants" ou "antis". Contexto

O movimento antissufragista foi um movimento de oposição ao movimento social pelo sufrágio feminino em vários países. Também pode ser considerado um contrapúblico que defendia democraticamente o status quo para mulheres e homens na sociedade.

Os países do mundo ocidental começaram a discutir a concessão às mulheres do direito igual ao voto em meados do século XIX, começando pelo Território do Wyoming em 1869. As áreas onde os movimentos pelo sufrágio feminino eram mais visíveis eram a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, embora movimentos pelo sufrágio feminino tenham ocorrido em muitos países ocidentais. Atividades antissufragistas começaram a surgir em muitos países à medida que as mulheres passaram a defender publicamente o sufrágio.

Austrália

Movimentos antissufragistas estiveram presentes na Austrália durante as décadas de 1880 e 1890. As organizações antissufragistas da Austrália eram "estreitamente associadas ao Partido Conservador, aos interesses industriais e às forças antissocialistas". A imprensa australiana participou do movimento antissufragista e retratou as mulheres como "fracas e pouco inteligentes", emocionais e excessivamente envolvidas em assuntos domésticos e triviais.

O movimento antissufragista australiano foi fundado sobre uma plataforma de patriotismo. A Austrália se destacava como um dos poucos membros do Império Britânico onde as mulheres tinham direito ao voto na virada do século XX. Consequentemente, elas foram responsabilizadas quando o referendo de 1916 sobre o serviço militar obrigatório no exterior foi derrotado. Publicações que defendiam o antissufragismo utilizaram as emoções e a política em torno do alistamento obrigatório de homens para argumentar contra o direito de voto das mulheres em outras partes do império. Na preparação para o referendo de 1917, a emotividade feminina era apresentada como evidência de que as mulheres não tinham lugar na política. A cobertura jornalística do referendo culpava a crença das mulheres de que "elas estariam condenando os homens à morte se votassem 'sim'". Os antissufragistas apontavam repetidamente para a derrota dos referendos australianos como evidência para sustentar sua afirmação de que as eleitoras eram universalmente pouco confiáveis. Mesmo diante dos esforços leais de mulheres australianas, como as integrantes da Liga Nacional Australiana das Mulheres (AWNL), os opositores do sufrágio continuaram a caracterizar a participação das mulheres australianas nos referendos como um fracasso em cumprir suas responsabilidades. Canadá

Homens e mulheres canadenses passaram a se envolver nos debates sobre o movimento pelo sufrágio feminino no final do século XIX. O sufrágio feminino foi debatido na Assembleia Legislativa de Novo Brunswick a partir de 1885, e "testemunhos" antissufragistas começaram a aparecer nos jornais por volta dessa época. Em 3 de fevereiro de 1870, durante as reuniões do governo provisório métis no Upper Fort Garry, na atual Winnipeg, durante a organização da Assembleia Legislativa de Assiniboia, o delegado de Winnipeg Alfred Henry Scott levantou a ideia do sufrágio feminino na Convenção dos Quarenta, mas parece que se tratou mais de uma observação retórica e foi recebida com risadas pelos demais delegados.

Grã-Bretanha

thumb|Cartão-postal antissufragista: "While in the act of voting" thumb|Cartão-postal antissufragista: "For a Suffragette the Ducking-Stool"

Campanhas organizadas contra o sufrágio feminino começaram efetivamente em 1905, aproximadamente na mesma época em que as sufragetes passaram a adotar táticas militantes. De modo geral, a maioria das mulheres comuns dava prioridade à vida doméstica e familiar em detrimento do trabalho remunerado e do ativismo político quando se tratava da questão do sufrágio. A maior parte das evidências históricas indica que as mulheres comuns não demonstravam grande interesse pelo direito de voto antes da Primeira Guerra Mundial e tampouco depois de ele ter sido concedido às mulheres.

A Women's National Anti-Suffrage League foi fundada em Londres em 21 de julho de 1908. Seus objetivos eram se opor à concessão do voto às mulheres nas eleições parlamentares britânicas, embora apoiasse seu direito de votar nas eleições para o governo local. Foi fundada em um momento de ressurgimento do apoio, embora ainda minoritário entre as mulheres, ao movimento pelo sufrágio feminino.

A Women's National Anti-Suffrage League, editora da Anti-Suffrage Review, apresentou ao Parlamento em 1907 uma petição com 87.500 nomes, mas ela foi rejeitada pelo Comitê de Petições do Parlamento como "informal". A Anti-Suffrage Review também utilizou a vergonha como instrumento para combater o movimento pelo sufrágio.

Uma correspondência sobre o antissufragismo ocorreu nas páginas do The Times durante 1906–1907, com novos apelos por liderança do movimento antissufragista publicados no The Spectator em fevereiro de 1908. Possivelmente já em 1907, uma carta foi distribuída anunciando a criação de uma National Women's Anti-Suffrage Association e convidando os destinatários a se tornarem membros do Comitê Central de Organização ou da associação. A carta foi emitida em nome de 30 mulheres da aristocracia que se tornariam antissufragistas proeminentes, além de vários nobres e membros do Parlamento. No entanto, a primeira reunião da Women's National Anti-Suffrage League só ocorreu no ano seguinte, em 21 de julho, no Westminster Palace Hotel, sob a presidência de Lady Jersey. Dezessete pessoas foram indicadas para o comitê central nessa reunião, incluindo Mrs Humphry Ward, como presidente do Comitê Literário, e Gertrude Bell, como secretária. Entre os demais membros estavam Mrs. Frederic Harrison, Miss Lonsdale, Violet Markham e Hilaire Belloc, membro do Parlamento. Beatrice Chamberlain atuou como editora da Anti-Suffrage Review.

Os objetivos da Liga eram se opor à concessão do sufrágio parlamentar às mulheres, embora apoiasse seu direito de votar nas eleições locais e municipais. Publicou a Anti-Suffrage Review de dezembro de 1908 até 1918. Reuniu 337.018 assinaturas em uma petição antissufragista e fundou a primeira filial local em Hawkenhurst, Kent. A primeira filial londrina foi estabelecida em South Kensington sob os auspícios de Mary, Condessa de Ilchester. Pouco depois, em maio de 1910, uma filial escocesa foi organizada como Scottish National Anti-Suffrage League pela Duquesa de Montrose. Em dezembro daquele ano, havia 26 filiais ou subfiliais no país, número que cresceu para 82 em abril de 1909 e 104 em julho de 1910. Em dezembro de 1908, foi anunciado que 2.000 assinaturas haviam sido recebidas, número que aumentou para 9.000 em julho de 1909.

Em 1910, o grupo se uniu à Men's League for Opposing Woman Suffrage para formar a National League for Opposing Women's Suffrage, com Lord Cromer como presidente e Lady Jersey como vice-presidente. A fusão foi, na prática, uma tomada de controle, pois o presidente da organização anterior, Lord Cromer, tornou-se presidente da nova organização. Por meio do Parlamento e de outras instituições, a organização continuou a fazer campanha contra o sufrágio feminino. Em 1912, Lord Curzon e Lord Weardale tornaram-se copresidentes. Em 1914, havia cerca de 15 mil membros. A organização continuou suas atividades e a publicação da Anti-Suffrage Review até 1918, quando ambas chegaram ao fim após a concessão do sufrágio feminino.

Motivos da oposição ao sufrágio

A oposição ao direito de voto das mulheres foi um fenômeno multifacetado no qual as próprias mulheres desempenharam um papel importante. Uma das razões para a oposição feminina era a crença de que as mulheres eram iguais aos homens, embora se esperasse que fossem "iguais" em esferas diferentes das dos homens, e que as mulheres já possuíam uma autoridade moral significativa na sociedade, a qual perderiam caso ingressassem no mundo aparentemente corrupto da política partidária. Os antissufragistas também ficaram horrorizados com as táticas violentas das sufragetes, que haviam atacado membros do Parlamento com chicotes e uma machadinha.

Muitas reformadoras maternais, que buscavam proteger as esferas definidas para as mulheres — maternidade, educação, filantropia e serviço público —, consideravam que as mulheres eram o sexo mais adequado para preservar a sociedade britânica por meio do serviço social às suas comunidades, em vez de se envolverem com a política. Muitas mulheres tinham pouco interesse em participar da política e acreditavam que fazê-lo significaria que as mulheres estariam simplesmente imitando os homens, em vez de utilizarem a autoridade moral decorrente de serem "mulheres de verdade". Algumas temiam que o direito de voto levasse mulheres "desinformadas" a tomar decisões sobre importantes questões políticas. Como a Grã-Bretanha estava em processo de colonização de outras regiões do mundo, algumas consideravam o direito de voto uma ameaça ao seu poder imperial, pois faria os britânicos parecerem fracos diante de outras nações que ainda eram orientadas por homens. Alguns grupos femininos sufragistas desenvolveram táticas militantes e violentas que prejudicaram a imagem das mulheres como pessoas pacíficas que os antissufragistas procuravam preservar. Os antissufragistas usaram esses atos como razões para afirmar que as mulheres eram incapazes de lidar com questões políticas e que os dois sexos possuíam forças diferentes.

Escritoras promoviam o antissufragismo por meio de seu amplo público leitor, levantando questões sobre como deveriam ser as mulheres ideais. Irlanda

Movimentos pelo sufrágio feminino já existiam na Irlanda desde a década de 1870. No entanto, à medida que as sufragetes na Irlanda se tornaram mais militantes, surgiram campanhas antissufragistas mais organizadas. Uma filial irlandesa da Women's National Anti-Suffrage League foi criada em 1909, em Dublin. Essa filial da Liga também se opunha ao sufrágio na Grã-Bretanha.

Motivos da oposição ao sufrágio

A oposição irlandesa ao voto feminino era tanto religiosa quanto cultural. Tanto a Igreja Católica quanto as igrejas protestantes da Irlanda queriam que a influência das mulheres permanecesse restrita ao âmbito doméstico. As mulheres estavam intimamente associadas aos seus maridos para fins jurídicos e políticos, e argumentava-se que os votos dos maridos eram suficientes para permitir a expressão política das mulheres.

O nacionalismo irlandês também desempenhou um papel nos movimentos antissufragistas. Devido aos movimentos nacionalistas que ocorriam na Irlanda, nacionalistas de ambos os sexos se opunham à concessão do voto às mulheres porque priorizavam o Home Rule irlandês. Um jornal nacionalista, Bean na hÉireann, publicado pela Inghinidhe na hÉireann (Filhas da Irlanda), adotou uma postura fortemente antissufragista.

Estados Unidos