"Imagine" é uma canção do músico inglês John Lennon do seu álbum homônimo de 1971. O single mais vendido de sua carreira solo, a letra incentiva os ouvintes a imaginar um mundo de paz, sem materialismo, sem fronteiras separando nações e sem religião. Pouco antes de sua morte, Lennon disse que grande parte da letra e do conteúdo da música veio de sua esposa, Yoko Ono, e em 2017, ela recebeu um crédito de coautoria.
Lennon e Ono co-produziram a música com Phil Spector. As gravações começaram no estúdio de Lennon em Tittenhurst Park, Inglaterra, em maio de 1971, com os overdubs finais ocorrendo no Record Plant, na cidade de Nova York, em julho. Em outubro, Lennon lançou "Imagine" como single nos Estados Unidos, onde alcançou a terceira posição na Billboard Hot 100. A música foi lançada pela primeira vez como single na Grã-Bretanha em 1975, para promover a coletânea Shaved Fish, e alcançou a sexta posição na UK Singles Chart naquele ano. Mais tarde, chegou ao topo das paradas após o assassinato de Lennon em 1980.
“Imagine” tem sido consistentemente elogiada desde seu lançamento, ao mesmo tempo em que gera controvérsia devido às suas letras. A BMI nomeou "Imagine" uma das 100 músicas mais tocadas do século XX. Em 1999, foi classificada como número 30 na lista da RIAA das 365 "Músicas do Século", ganhou um Grammy Hall of Fame Award e foi introduzida no Hall da Fama do Rock and Roll das "500 Músicas que Moldaram o Rock and Roll". Uma pesquisa do Reino Unido de 2002 conduzida pelo Guinness World Records British Hit Singles Book nomeou-o o segundo melhor single de todos os tempos, enquanto a Rolling Stone o classificou em terceiro lugar em sua lista de 2004 das "500 Maiores Músicas de Todos os Tempos", reposicionado para o número 19 na revisão de 2021. Desde 2005, os organizadores do evento tocam a música pouco antes do baile de Ano Novo na Times Square, em Nova York. Em 2023, a música foi selecionada para preservação no Registro Nacional de Gravações dos Estados Unidos pela Biblioteca do Congresso por ser "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativa".
"Imagine" vendeu mais de 1,7 milhão de cópias no Reino Unido. Mais de 200 artistas interpretaram ou fizeram covers da música, incluindo Madonna, Stevie Wonder, Joan Baez, Lady Gaga, Elton John e Diana Ross. Depois que "Imagine" foi apresentada nas Olimpíadas de Verão de 2012, a música voltou ao Top 40 do Reino Unido, alcançando a posição 18, e foi apresentada como música tema na cerimônia de abertura das Olimpíadas de Inverno de 2022. A canção continua controversa, como tem sido desde o seu lançamento, devido ao seu pedido para imaginar "nenhuma religião também".
Composição alt=An image of a medium-sized brown upright piano in a glass case. The piano keys are exposed.|direita|miniaturadaimagem|O piano Steinway de Lennon, no qual ele compôs "Imagine", foi comprado pelo cantor George Michael em 2000 para mantê-lo no Reino Unido. Vários poemas do livro de Yoko Ono de 1964, Grapefruit, inspiraram Lennon a escrever a letra de "Imagine" — em particular, um que a Capitol Records reproduziu na contracapa do LP original de Imagine, intitulado "Cloud Piece", diz: "Imagine as nuvens pingando, cave um buraco no seu jardim para colocá-las." Lennon disse mais tarde que a composição "deveria ser creditada como uma música de Lennon/Ono. Muito disso — a letra e o conceito — veio de Yoko, mas naquela época eu era um pouco mais egoísta, um pouco mais machista, e meio que omiti sua contribuição, mas estava certo de Grapefruit ." Quando questionado sobre o significado da música durante uma entrevista em dezembro de 1980 com David Sheff para a revista Playboy, Lennon disse a Sheff que Dick Gregory havia dado a Ono e a ele um livro de orações cristão, que inspirou o conceito por trás de "Imagine".O conceito de oração positiva... Se você pode imaginar um mundo em paz, sem denominações de religião - não sem religião, mas sem essa coisa de Deus-é-maior-que-o-seu-Deus - então pode ser verdade... a Igreja Mundial me ligou uma vez e perguntou: "Podemos usar a letra de 'Imagine' e simplesmente mudá-la para 'Imagine uma religião'?" Isso me mostrou que eles não entendiam nada. Isso iria contra todo o propósito da música, toda a ideia.Com a influência combinada de "Cloud Piece" e do livro de orações que lhe foi dado por Gregory, Lennon escreveu o que o autor John Blaney descreveu como "um hino humanístico para o povo". Blaney escreveu: "Lennon afirma que a harmonia global está ao nosso alcance, mas apenas se rejeitarmos os mecanismos de controlo social que restringem o potencial humano." David Fricke da Rolling Stone comentou: "[Lennon] apela à unidade e à igualdade construídas sobre a eliminação completa da ordem social moderna: fronteiras geopolíticas, religião organizada, [e] classe económica."
Lennon declarou: Imagine', que diz: 'Imagine que não houvesse mais religião, nem mais país, nem mais política', é virtualmente o Manifesto Comunista, embora eu não seja particularmente comunista e não pertença a nenhum movimento." Ele disse à NME: "Não existe um estado comunista real no mundo; você deve perceber isso. O socialismo de que falo ... [é] não da maneira como algum russo idiota poderia fazer, ou os chineses poderiam fazer. Isso pode ser adequado para eles. Nós, deveríamos ter um bom ... socialismo britânico." Ono descreveu a declaração lírica de "Imagine" como "exatamente o que John acreditava: que somos todos um país, um mundo, um povo." A Rolling Stone descreveu sua letra como "22 linhas de fé graciosa e franca no poder de um mundo, unido em propósito, para se reparar e mudar".
Um motivo musical original para piano, mais tarde chamado de "Peça para Piano de John", próximo ao final, foi criado em janeiro de 1969 durante as sessões de Let It Be . Lennon terminou de compor "Imagine" em uma manhã no início de 1971, em um piano Steinway, em um quarto em sua propriedade em Tittenhurst Park, em Ascot, Berkshire, Inglaterra. Ono observou enquanto ele compunha a melodia, a estrutura dos acordes e quase todas as letras, quase completando a música em uma breve sessão de escrita. Descrita como uma balada de piano interpretada no gênero soft rock, a música está na tonalidade de dó maior. Sua introdução de piano de 4 compassos começa com um acorde de C, depois passa para Cmaj7 antes de mudar para F. Cada repetição desse padrão é completada com um riff de piano curto e distinto que ascende cromaticamente de A para B. Os versos de 12 compassos também seguem essa progressão de acordes, com seus últimos 4 compassos indo de Am/E para Dm e Dm/C, terminando com G, G11 e G7, antes de retornar para C. Os refrões de 8 compassos progridem de Fá para Sol, depois para Dó, depois Cmaj7 e Mi antes de terminar em Mi7, um acorde de Dó que substitui Mi7 no compasso final. O outro de 4 compassos começa com F, depois G, antes de terminar em C. Com uma duração de 3 minutos e 3 segundos e uma assinatura de tempo de 4/4, o andamento da música cai em torno de 75 batidas por minuto.
Gravação e recepção comercial alt=A black and white photo of Lennon sitting at a white parlour grand piano. He is wearing headphones and a dark shirt.|esquerda|miniaturadaimagem|Um anúncio da Billboard de 1971 para "Imagine" Lennon e Ono co-produziram a música e o álbum com Phil Spector, que comentou sobre a faixa: "Sabíamos o que íamos fazer... Seria John fazendo uma declaração política, mas também muito comercial... Sempre pensei que 'Imagine' fosse como o hino nacional." For Spector co-producing with Lennon and Ono see: ; for "I always thought that song was like the national anthem" see: . Lennon descreveu seu arranjo de trabalho com Ono e Spector: "Phil não faz arranjos ou algo assim - [Ono] e Phil apenas sentam na outra sala e gritam comentários como, 'Por que você não tenta esse som' ou 'Você não está tocando piano muito bem'... Eu tenho a ideia inicial e... nós apenas encontramos um som [dali]."
A gravação ocorreu em 27 de maio de 1971 no Ascot Sound Studios, o estúdio doméstico recém-construído de Lennon no Tittenhurst Park, com overdubs de cordas ocorrendo em 4 de julho de 1971 no Record Plant, na cidade de Nova York. As sessões começavam no final da manhã e iam até pouco antes do jantar, no início da noite. Lennon ensinou aos músicos a progressão de acordes e um arranjo de trabalho para "Imagine", ensaiando a música até considerar os músicos prontos para gravar. Em sua tentativa de recriar o som desejado por Lennon, Spector fez algumas gravações iniciais com Lennon e Nicky Hopkins tocando em oitavas diferentes no mesmo piano. Inicialmente, ele também tentou gravar a parte do piano com Lennon tocando o piano de cauda branco no quarto todo branco do casal. No entanto, após considerar a acústica da sala inadequada, Spector abandonou a ideia em favor do ambiente superior do estúdio caseiro de Lennon. Eles completaram a sessão em minutos, gravando três tomadas e escolhendo a segunda para lançamento. A gravação final contou com Lennon no piano e vocal, Klaus Voormann no baixo, Alan White na bateria e os Flux Fiddlers nas cordas. O arranjo de cordas foi escrito por Torrie Zito.
Lançado pela Apple Records nos Estados Unidos em outubro de 1971, "Imagine" se tornou o single mais vendido da carreira solo de Lennon. Alcançou a terceira posição na Billboard Hot 100 e alcançou a primeira posição no Canadá na parada nacional de singles da RPM, permanecendo lá por duas semanas. Após seu lançamento, a letra da música irritou alguns grupos religiosos, principalmente o verso: "Imagine que não existe céu". Quando questionado sobre a música durante uma de suas últimas entrevistas, Lennon disse que a considerava uma composição tão forte quanto qualquer outra que ele havia escrito com os Beatles. Ele descreveu o significado da canção e explicou seu apelo comercial: "Antirreligioso, antinacionalista, anticonvencional, anticapitalista, mas porque é açucarado, é aceito... Agora eu entendo o que você tem que fazer. Transmita sua mensagem política com um pouco de mel." Em uma carta aberta a Paul McCartney publicada na Melody Maker, Lennon disse que "Imagine" era Working Class Hero' com açúcar para conservadores como você". Em 30 de novembro de 1971, o LP Imagine alcançou o primeiro lugar na parada do Reino Unido. Tornou-se o álbum de maior sucesso comercial e aclamado pela crítica da carreira solo de Lennon.
Filmes e relançamentos Em 1972, Lennon e Ono lançaram um filme de 81 minutos para acompanhar o álbum Imagine, que apresentava imagens do casal em sua casa, jardim e estúdio de gravação de sua propriedade em Berkshire, no Tittenhurst Park, bem como na cidade de Nova York. Um documentário de rock completo, a primeira cena do filme mostra Lennon e Ono caminhando por uma névoa espessa, chegando em casa enquanto a música "Imagine" começa. Acima da porta da frente da casa deles há uma placa que diz: "Isto não é aqui", o título da exposição de arte de Ono em Nova York. A próxima cena mostra Lennon sentado em um piano de cauda branco em uma sala toda branca e mal iluminada. Ono caminha gradualmente abrindo as janelas que permitem a entrada de luz, tornando o ambiente mais iluminado com o avanço da música. For a description of the room and Ono opening shutters see: Na conclusão da música, Ono senta-se ao lado de Lennon no piano; eles olham um para o outro e então se beijam brevemente.
Várias celebridades apareceram no filme, incluindo Andy Warhol, Fred Astaire, Jack Palance, Dick Cavett e George Harrison. Ridicularizado pelos críticos como "o filme caseiro mais caro de todos os tempos", estreou para o público americano em 1972. Em 1986, Zbigniew Rybczyński fez um videoclipe para a música e, em 1987, ganhou o prêmio "Leão de Prata" de Melhor Clipe em Cannes e o Prêmio Festival no Festival Internacional de Cinema do Rio.