foi capturada do Reino Unido pelo Império do Japão em fevereiro de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial. A Queda ou Batalha de Singapura ocorreu no teatro do Sudeste Asiático da Guerra do Pacífico, com combates que duraram de 8 a 15 de fevereiro de 1942. Singapura era a principal base militar britânica e o porto económico mais importante do Sudeste Asiático, tendo sido de grande importância para a estratégia de defesa britânica do período entreguerras. A captura de Singapura representou, portanto, uma grande perda para o Reino Unido e resultou na sua maior rendição da história.
Antes da batalha, o general japonês Tomoyuki Yamashita havia avançado com aproximadamente 30.000 homens pela Península Malaia na Campanha da Malásia. Os britânicos consideraram erroneamente o terreno da selva como intransponível, o que levou a um rápido avanço japonês à medida que as defesas Aliadas eram rapidamente flanqueadas. O tenente-general britânico Arthur Percival comandava 85.000 soldados Aliados em Singapura, embora muitas unidades estivessem com efetivos abaixo do normal e a maioria não tivesse experiência. Os britânicos superavam os japoneses em número, mas grande parte da água da ilha era proveniente de reservatórios no continente. Os britânicos destruíram , forçando os japoneses a uma travessia improvisada do Estreito de Jor. Singapura era considerada tão importante que o primeiro-ministro Winston Churchill ordenou que Percival lutasse até o último homem.
Os japoneses atacaram a parte mais fraca das defesas da ilha e estabeleceram uma cabeça de praia em 8 de fevereiro. Percival esperava uma travessia no norte e não conseguiu reforçar os defensores a tempo. Além disso, Percival dispersou suas forças ao longo de um perímetro estreito em toda a costa de Singapura e não manteve uma força de reserva adequada. Falhas de comunicação e liderança assolaram os Aliados, e havia poucas posições defensivas ou reservas perto da cabeça de praia. O avanço japonês continuou e os Aliados começaram a ficar sem suprimentos.
Em 15 de fevereiro, cerca de um milhão de civis estavam amontoados em uma pequena área que ainda estava sob controle Aliado, 1% da ilha. Cerca de 7.000 civis de Singapura haviam morrido nos combates até esse momento, sem contar as centenas mortos nos ataques aéreos anteriores. As aeronaves japonesas bombardearam continuamente o abastecimento de água civil, que se previa que falhasse em poucos dias. Nesse ponto, os suprimentos Aliados estavam quase vazios, com partes da cidade caindo no caos. Os japoneses também estavam perto do fim de seus suprimentos e Yamashita queria evitar os custosos combates casa a casa.
Pela segunda vez desde o início da batalha, Yamashita exigiu rendição incondicional e na tarde de 15 de fevereiro, Percival capitulou. Cerca de 80.000 soldados britânicos, indianos, australianos e locais tornaram-se prisioneiros de guerra, juntando-se aos 50.000 capturados na Malásia; muitos morreram de negligência, abuso ou trabalho forçado. Os japoneses mantiveram Singapura até o fim da guerra. Cerca de 40.000 soldados indianos, na sua maioria recrutados à força, juntaram-se ao Exército Nacional Indiano e lutaram ao lado dos japoneses na Campanha da Birmânia. Churchill chamou-lhe o pior desastre da história militar britânica. A queda de Singapura, juntamente com a queda de Hong Kong e o afundamento do Prince of Wales e do Repulse, ambos ocorridos dois meses antes, minaram gravemente o prestígio britânico na Ásia, o que contribuiu para o fim do domínio colonial britânico na região após a guerra.
Antecedentes
Eclosão da guerra
No período entreguerras, o Reino Unido estabeleceu uma base naval em Singapura após o fim da aliança anglo-japonesa em 1923. Como parte da Estratégia de Singapura, a base formava uma parte fundamental do planejamento de defesa britânico do período entreguerras para a região. Restrições financeiras haviam dificultado os esforços de construção durante o período intermediário, e as mudanças nas circunstâncias estratégicas haviam minado amplamente as premissas-chave por trás da estratégia quando a guerra eclodiu no Pacífico. Durante 1940 e 1941, os Aliados impuseram um embargo comercial ao Japão em resposta às suas campanhas na China e à sua ocupação da Indochina Francesa. O plano básico para a tomada de Singapura foi elaborado em julho de 1940. As informações obtidas no final de 1940 e início de 1941 não alteraram esse plano, mas confirmaram-no na mente dos tomadores de decisão japoneses. Em 11 de novembro de 1940, o cruzador alemão Atlantis capturou o navio a vapor britânico Automedon no Oceano Índico, que transportava documentos destinados ao Marechal do Ar Sir Robert Brooke-Popham, comandante britânico no Extremo Oriente. Os papéis incluíam informações sobre a fraqueza da base de Singapura. Em dezembro de 1940, os alemães entregaram cópias dos documentos aos japoneses. Os japoneses haviam quebrado os códigos do Exército britânico e, em janeiro de 1941, o Segundo Departamento (o braço de coleta de inteligência) do Exército Imperial interpretou e leu uma mensagem de Singapura para Londres queixando-se em grande detalhe do estado frágil da "Fortaleza Singapura", uma mensagem tão franca na admissão de fraqueza que os japoneses suspeitaram inicialmente que fosse uma armadilha britânica, acreditando que nenhum oficial seria tão aberto ao admitir fraquezas aos seus superiores. Somente após verificar a mensagem com os documentos do Automedon os japoneses a aceitaram como genuína.
As reservas de petróleo japonesas estavam a ser rapidamente esgotadas devido às suas operações militares na China e ao consumo industrial. Na segunda metade de 1941, os japoneses começaram a preparar-se para a guerra, a fim de tomar recursos vitais se os esforços pacíficos para os comprar falhassem. Os planejadores determinaram um esquema amplo de manobras que incorporava ataques simultâneos aos territórios do Reino Unido, Países Baixos e Estados Unidos. Isso veria desembarques na Malásia e em Hong Kong como parte de um movimento geral para sul para garantir Singapura, ligada à Malásia pela Ponte Jor–Singapura, e depois uma invasão da área rica em petróleo de Bornéu e Java nas Índias Orientais Neerlandesas. Ataques seriam feitos contra a frota naval americana em Pearl Harbor, bem como desembarques nas Filipinas e ataques a Guam, Wake Island e nas Ilhas Gilbert. Após esses ataques, estava planejado um período de consolidação, após o qual os planejadores japoneses pretendiam construir as defesas do território capturado, estabelecendo um forte perímetro desde a fronteira Índia-Birmânia até Wake Island, atravessando a Malásia, as Índias Orientais Neerlandesas, a Nova Guiné e a Nova Bretanha, o Arquipélago de Bismarck e as Ilhas Marshall e Gilbert. Esse perímetro seria usado para bloquear as tentativas Aliadas de recuperar o território perdido e derrotar a sua vontade de lutar.
Invasão da Malásia
miniaturadaimagem|350px|O teatro do Pacífico em 1942, mostrando Singapura na península Malaia. O 25.º Exército japonês invadiu a Malásia a partir da Indochina, avançando para o norte da Malásia e Tailândia por assalto anfíbio em 8 de dezembro de 1941. Isso foi praticamente simultâneo ao ataque japonês a Pearl Harbor, que precipitou a entrada dos Estados Unidos na guerra. A Tailândia resistiu aos desembarques no seu território por cerca de 5 a 8 horas; em seguida, assinou um cessar-fogo e um Tratado de Amizade com o Japão, declarando mais tarde guerra ao Reino Unido e aos EUA. Os japoneses prosseguiram então por terra através da fronteira tailandesa-malaia para atacar a Malásia. Nessa altura, os japoneses começaram a .
O 25.º Exército foi resistido no norte da Malásia pelo III Corpo do Exército Indiano Britânico. Embora o 25.º Exército fosse superado em número pelas forças da Commonwealth na Malásia e em Singapura, estas não tomaram a iniciativa com as suas forças, enquanto os comandantes japoneses concentravam as suas. Os japoneses eram superiores em apoio aéreo aproximado, blindagem, coordenação, táticas e experiência. O pensamento militar britânico convencional era o de que as forças japonesas eram inferiores e caracterizavam as selvas malaias como "intransponíveis"; os japoneses conseguiram repetidamente usar isso a seu favor para flanquear linhas defensivas improvisadas. Antes da Batalha de Singapura, a maior resistência ocorreu na , que envolveu a 8.ª Divisão Australiana e a 45.ª Brigada Indiana. As tropas britânicas que permaneceram na cidade de Singapura eram basicamente tropas de guarnição.
No início da campanha, as forças da Commonwealth tinham apenas 164 aeronaves de primeira linha na Malásia e em Singapura, e o único tipo de caça era o abaixo do padrão Brewster 339E Buffalo. Os Buffaloes eram operados por um esquadrão da Real Força Aérea da Nova Zelândia (RNZAF), dois da Real Força Aérea Australiana (RAAF) e dois da Real Força Aérea (RAF). As aeronaves, segundo o historiador Peter Dennis, "não eram consideradas boas o suficiente para uso na Europa" e as principais deficiências incluíam uma baixa taxa de subida e o sistema de combustível, que exigia que o piloto bombardeasse manualmente o combustível se voasse acima de . As aeronaves do Serviço Aéreo do Exército Imperial Japonês eram mais numerosas e os pilotos mais bem treinados do que a variedade de segunda mão de pilotos não treinados e equipamento inferior da Commonwealth que permanecia na Malásia, Bornéu e Singapura. Os caças japoneses eram superiores aos caças da Commonwealth, o que ajudou os japoneses a obter a supremacia aérea. Embora em menor número e inferiorizados, os Buffaloes conseguiram oferecer alguma resistência, com os pilotos da RAAF sozinhos conseguindo abater pelo menos 20 aeronaves japonesas antes que os poucos sobreviventes fossem retirados.
esquerda|miniaturadaimagem|Vista da ponte-cais destruída, com a lacuna visível no meio, que atrasou a conquista japonesa por mais de uma semana, até 8 de fevereiro.|alt=Ponte destruída sobre um rio, preto e branco A , composta pelo couraçado , pelo cruzador de batalha e quatro contratorpedeiros, partiu para norte de Singapura em 8 de dezembro para se opor aos esperados desembarques japoneses ao longo da costa da Malásia. Aeronaves japonesas baseadas em terra encontraram e afundaram os dois navios capitais no afundamento do Prince of Wales e do Repulse em 10 de dezembro, deixando a costa leste da Península Malaia exposta e permitindo que os japoneses continuassem os seus desembarques anfíbios. As forças japonesas isolaram rapidamente, cercaram e forçaram a rendição das unidades indianas que defendiam a costa. Apesar da sua inferioridade numérica, avançaram pela Península Malaia, esmagando as defesas. As forças japonesas também usaram infantaria em bicicletas e tanques leves, permitindo um movimento rápido através da selva. A Commonwealth, pensando que o terreno tornava os tanques impraticáveis, não tinha tanques e apenas alguns veículos blindados, o que os colocou em grande desvantagem.
Embora mais unidades da Commonwealth — incluindo algumas da 8.ª Divisão Australiana — se tenham juntado à campanha, os japoneses impediram-nas de se reagruparem. Os japoneses invadiram cidades e avançaram em direção a Singapura, que era uma âncora para as operações do Comando Americano-Britânico-Holandês-Australiano (ABDACOM), o primeiro comando conjunto Aliado da Segunda Guerra Mundial. Singapura controlava o principal canal de navegação entre os oceanos Índico e Pacífico. Uma emboscada foi montada pelo 2/30.º Batalhão Australiano na estrada principal, perto de Gemas, no rio Gemenceh, em 14 de janeiro, causando muitas baixas japonesas.