O Arizona é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região sudoeste do país. As taxas de crescimento populacional do Arizona são das mais altas de todo o país. Entre 1990 e 2000, a população do estado cresceu em cerca de 40%, de em 1990 para em 2000, mais do que qualquer outro estado norte-americano, com exceção de Nevada. Entre 1950, quando o Arizona tinha , até 2000, a população cresceu sete vezes.
Grande parte do Arizona possui um clima árido ou semiárido. Estas regiões recebem menos de 40 centímetros de chuva por ano, sendo muito quentes no verão e amenas no inverno. Regiões montanhosas de maior altitude, porém, possuem um clima mais úmido e frio. Grande parte do estado é escassamente habitada. A maior parte da população concentra-se ao redor de dois centros urbanos: Phoenix, a maior cidade e capital do estado, e Tucson.
O cognome de Arizona é The Grand Canyon State. O norte do estado abriga uma das atrações turísticas naturais mais conhecidas dos Estados Unidos e do mundo, o Grand Canyon. Outro cognome de Arizona é The Copper State (o estado do cobre). O Arizona possui grandes reservas deste mineral, e já foi o maior produtor nacional de cobre. Até os dias atuais, a mineração de cobre é uma importante fonte de renda do Arizona.
Nativos norte-americanos viviam na região onde atualmente está localizado o Arizona milhares de anos antes da chegada dos primeiros europeus. Os nativos resistiram bravamente contra a colonização europeia na região. As últimas batalhas entre nativos e colonos de ascendência europeia foram realizadas no Arizona. Atualmente, o estado, com uma população de 287 mil nativos, possui a segunda maior população nativa norte-americana dos Estados Unidos, estando atrás apenas da Califórnia.
O Arizona foi colonizado inicialmente pela Espanha, passando ao controle mexicano em 1821, quando o México tornou-se independente. Em 1848, com o fim da Guerra Mexicano-Americana, o Arizona passou a fazer parte dos Estados Unidos. Em 14 de fevereiro de 1912 o Arizona tornou-se o antepenúltimo território norte-americano a ser elevado à categoria de estado, e o último território norte-americano dentro dos Estados Unidos contíguos (localizado dentro do corpo principal de terra na América do Norte) a tornar-se um estado. Somente os territórios do Alasca e do Havaí seriam posteriormente elevados à categoria de estado.
Etimologia Não se sabe ao certo a origem do nome do estado de Arizona. Existem três teorias que buscam explicar a origem deste nome, e segundo elas, a palavra Arizona seria derivada de:
Das palavras O'odham alĭ zon, que significaria "pequena fonte". Esta palavra é o nome de uma cidade chamada "Arizonac" em inglês. Arizonac é uma pequena cidade a cerca de 12 quilômetros da fronteira sul dos Estados Unidos com o México. Historicamente, a pronúncia do nome desta cidade entre os indígenas poderia ter sido também alĭ son ou mesmo alĭ sona. Exploradores espanhóis posteriormente teriam renomeado esta cidade como Arizona. À medida que mapas da área foram feitos pelos espanhóis e publicados na Europa, o nome Arizona teria passado a ser usada para descrever todo o noroeste da Nova Espanha; Das palavras castelhanas "árida zona". Porém, gramaticalmente, esta expressão estaria incorreta em castelhano, uma vez que é o substantivo que precede o adjetivo; Da palavra nahuatl Arizuma - "propriedade de prata". Em 1736 os espanhóis fundaram um pequeno assentamento de mineração chamado de Real Arissona, próximo à cidade indígena de "Arizonac" citada na primeira hipótese.
História Até 1821 Diversas tribos nativo norte-americanas viviam na região que atualmente constitui o estado do Arizona, cerca de 12 mil anos antes da chegada dos primeiros europeus à região. Estas tribos nativas pertenciam a três classes distintas: os na-dene, os uto-astecas e os yuman-cochimi. Os apaches e os navajos, outra nação indígena, instalaram-se na região cerca de um século antes da chegada dos primeiros europeus na região.
A Espanha começou a colonizar a região que atualmente constitui o México e a região sudoeste dos Estados Unidos durante o início do século XVI. Embora as primeiras explorações na região onde atualmente localiza-se o estado de Arizona foram as explorações espanholas lideradas por Marcos de Niza e por Francisco Vásquez de Coronado, as mais influenciais. Estas explorações foram feitas por causa de rumores espalhados pelos primeiros exploradores espanhóis que exploraram o sudoeste do atual Estados Unidos, que afirmaram ter encontrado míticas cidades, tais como Cíbola, e grandes minas de cobre e prata. Nenhuma destas afirmações foi provada mas, no final, as explorações espanholas acabaram levando a grandes epidemias de catapora entre a população indígena da região.
Os primeiros assentamentos espanhóis permanentes fundados na região do atual estado foram fundados por jesuítas católicos, durante a década de 1620. Eles instalaram-se na região com o intuito de converter ao catolicismo os nativos que habitavam a região. Porém, nativos indígenas hopi rebelaram-se contra os colonos espanhóis da região em 1680. Vários colonos foram mortos, e os colonos espanhóis restantes foram obrigados a fugir. Em 1694 os espanhóis reconquistaram a região. Nas próximas 13 décadas, os espanhóis controlariam o Arizona. Constantes ataques indígenas, especialmente por parte dos apaches, impediram uma forte colonização espanhola na região.
O primeiro assentamento branco permanente do Arizona foi fundado em 1752. Vários fortes protegiam os poucos assentamentos espanhóis instalados no Arizona. Certos acordos feitos entre os apaches e os espanhóis acabaram com os ataques por volta da década de 1790.
1821–1912 thumb|Geronimo (à direita) e seus guerreiros apache lutaram contra colonos americanos e mexicanos
Em 1821 o México tornou-se independente da Espanha. A guerra mexicana de independência fez com que os tesouros nacionais mexicano e espanhol falissem por completo. Fundos espanhóis que anteriormente suportavam missões católicas, presídios, acordos de paz e fortes quase desapareceram, e os apaches voltaram a atacar novamente.
Durante a década de 1830, alguns norte-americanos começaram a explorar a região do Arizona em busca de peles de castor. Em 1846 a ideologia do destino manifesto fez com que os Estados Unidos entrassem em guerra contra o México. Em 1848 a guerra mexicano-americana já havia terminado, com derrota mexicana, que foram obrigados a ceder muito do norte do México aos Estados Unidos. Muito do atual Arizona passou então ao controle norte-americano. Porém, o extremo sul do Arizona ainda continuou sob controle mexicano. Em 1853 os norte-americanos compraram dos mexicanos a região que compreende o restante do atual Arizona, bem como o extremo sul do Novo México, na chamada Compra de Gadsden. thumb|esquerda|220px|A cidade de Tempe por volta de 1870
O Arizona, então, fazia parte do Território do Novo México. Gradualmente, o número de habitantes morando na região do Arizona começou a aumentar. Muitos destes habitantes pediram pela criação de um novo território, o Território do Arizona. Durante o início da guerra civil estadunidense, em 1862, tropas dos Estados Confederados da América ocuparam em parte o Novo México, porque muito dos habitantes morando no atual Arizona eram pró-confederação. Estas tropas foram forçadas a recuar por causa de contra-ataques por parte da União, em 1863. No mesmo ano, em um ato simbólico, os confederados, atendendo ao pedido da população da região, criaram o Território Confederado do Arizona. Em reação a este gesto dos confederados, o governo norte-americano, no final de 1863, criou oficialmente o Território do Arizona.
Entre a década de 1850 até a década de 1880, os nativos indígenas da região lutaram contra a presença norte-americana na região, através de constantes ataques contra fazendas e cidades. Os navajos renderam-se em 1864. As tribos indígenas do Arizona foram as últimas a renderem-se aos Estados Unidos.
Um ato do governo norte-americano, o Ato de Terra do Deserto de 1877, dava a quaisquer famílias interessadas em instalar-se no interior do sudoeste norte-americano 640 acres de terra. A população do Arizona começou a crescer rapidamente. Ao longo da década de 1890 e de 1900, a população do Arizona passou a pressionar cada vez mais o governo em elevar o território à categoria de estado. Em 14 de fevereiro de 1912 o Arizona tornou-se o 48º estado dos Estados Unidos.
1912–Tempos atuais thumb|278x278px|Canal de irrigação do Projeto Central do Arizona A entrada dos Estados Unidos na primeira guerra mundial fez com que a economia do Arizona crescesse rapidamente. Grandes áreas de terra começaram a ser artificialmente irrigadas. Até então, a prática da agricultura estava restrita somente às regiões de maior altitude do Arizona, onde o clima é mais úmido. Várias represas foram construídas, e várias fábricas foram inauguradas. O Arizona foi afetado negativamente pela Grande Depressão, embora os efeitos negativos causados por ela tivessem sido estabilizados através da construção de grandes obras públicas, notavelmente a usina hidrelétrica Hoover, no rio Colorado. A segunda guerra mundial causou um novo boom econômico no estado. Várias bases militares foram construídas, notavelmente, bases aéreas - graças ao seu clima ensolarado.
Entre o final da década de 1910 até a década de 1940 - especialmente ao longo da segunda guerra - milhares de pessoas de outras regiões dos Estados Unidos migraram em direção ao Arizona, graças a prosperidade econômica do estado. Durante a segunda guerra, o medo de ataques aéreos por parte do Japão fez com que centenas de habitantes de estados costeiros do oeste norte-americano instalassem-se na região, em busca de maior proteção.
Durante o final da década de 1950, o imenso crescimento populacional fez com que a demanda por água potável na região subisse. Porém, devido à escassez de rios e lagos na região, a maior parte da água potável até então era obtida em reservas subterrâneas de água. Porém, por causa da crescente demanda, as águas das (escassas) chuvas da região não foram mais o suficiente para estabilizar os níveis destas reservas subterrâneas. Era preciso encontrar uma nova fonte de água, assim no início da década de 1960 o Arizona decidiu desviar água do rio Colorado, por meio de um plano chamado Projeto Central do Arizona. Porém, várias represas estavam instaladas no curso inferior do rio, na Califórnia. Esta processou o Arizona em 1960, e perdeu o processo, em 1963. Em 1968 o Projeto Central do Arizona foi finalizado.
Em 1988, o inglês tornou-se o idioma oficial do Arizona, através de uma emenda estadual, artigo 28 da constituição do estado. Porém, a Suprema Corte do Arizona considerou a emenda inconstitucional, o que proibiu o cumprimento em nível oficial da maior parte das provisões da emenda por parte do estado. Apesar de ser considerada inconstitucional pelo judiciário estadual, o artigo 28 continua na constituição do Arizona até os dias atuais. Atualmente, uma lei semelhante ao artigo 28 (que obrigará estabelecimentos comerciais e governamentais a utilizar apenas o inglês) está em estudo no legislativo, e que, se entrar em votação, através de um referendo estadual, provavelmente substituirá o artigo 28. A lei tem gerado controvérsia, devido à grande população hispânica e nativa norte-americana no estado.
Em 17 de agosto de 2005 os governadores do Arizona e do Novo México declararam em conjunto estado de emergência nos condados de ambos os estados que localizam-se ao longo da fronteira com o México. A implementação deste estado, segundo os governadores, foi feita por causa de crescente violência, imigração ilegal, tráfico de drogas e da falta de ação por parte de ambos os governos federais em resolver estes problemas. O governo do Arizona liberou um total de 1,5 milhão de dólares em fundos destinados à estes condados, e o Novo México liberou 1,75 milhão de dólares.
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