Maria, também conhecida como Maria de Nazaré e chamada pelos católicos e ortodoxos de Virgem Maria, Santa Maria e Nossa Senhora, foi uma mulher judia do primeiro século de Nazaré, a filha de Joaquim e Ana, esposa de José e mãe de Jesus. Ela é uma figura importante do cristianismo, venerada sob vários títulos, como virgem ou rainha, muitos deles mencionados na Ladainha de Loreto. As igrejas Ortodoxa Oriental e Oriental, Católica, Anglicana, Metodista e Luterana acreditam que Maria, como mãe de Jesus, é a Mãe de Deus. A Igreja do Oriente historicamente a chamou pelo título "mãe de Cristo", um termo ainda usado na liturgia da Igreja Assíria do Oriente. Outras visões protestantes sobre Maria variam, com alguns considerando que ela tem um status menor. Ela tem a posição mais alta no islamismo entre todas as mulheres e é mencionada inúmeras vezes no Alcorão, inclusive em um capítulo com seu nome.Alcorão 3:42; citado em Stowasser, Barbara Freyer, "Mary", em: Encyclopaedia of the Qurʾān, Editora geral: Jane Dammen McAuliffe, Universidade de Georgetown, Washington DC Ela também é reverenciada na Fé Bahá'í.

Os evangelhos canônicos de São Mateus e São Lucas descrevem Maria como uma virgem . usa o grego parthénos (virgem), enquanto usa o hebraico Almah. Veja o artigo sobre parthénos em Bauer/(Arndt)/Gingrich/Danker, "A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature", Second Edition, University of Chicago Press, 1979, p. 627. Tradicionalmente, os cristãos acreditam que ela concebeu seu filho milagrosamente pela ação do Espírito Santo. Os muçulmanos acreditam que ela concebeu pelo comando de Deus. Isso ocorreu quando ela estava noiva de José e aguardava o rito do casamento, que tornaria a união formal.Browning, W. R. F. A dictionary of the Bible. 2004 ISBN 0-19-860890-X page 246 Ela se casou com José e o acompanhou a Belém, onde Jesus nasceu.Ruiz, Jean-Pierre. "Between the Crèche and the Cross: Another Look at the Mother of Jesus in the New Testament." New Theology Review; Aug2010, Vol. 23 Issue 3, pp3-4

O Novo Testamento começa o seu relato da vida de Maria com a anunciação, quando o anjo Gabriel apareceu a ela anunciando que Deus a escolheu para ser a mãe de Jesus. A tradição da Igreja e os apócrifos canônicos afirmam que os pais de Maria eram um casal de idosos, São Joaquim e Santa Ana. A Bíblia registra o papel de Maria em eventos importantes da vida de Jesus, desde o seu nascimento até a sua ascensão. Os apócrifos canônicos falam de sua morte e posterior assunção ao céu. Os cristãos acreditam que Maria, como mãe de Jesus, é a Mãe de Deus Encarnado (Μήτηρ Θεοῦ) e a Teótoco ou a Deípara, literalmente a Portadora de Deus. Maria foi venerada desde o início do cristianismo.Burke, Raymond L.; et al. (2008). Mariology: A Guide for Priests, Deacons, Seminarians, and Consecrated Persons ISBN 978-1-57918-355-4 page 178Mary for evangelicals by Tim S. Perry, William J. Abraham 2006 ISBN 0-8308-2569-X page 142 Ao longo dos séculos ela tem sido um dos assuntos favoritos da arte, da música e da literatura cristã.

Há uma diversidade significativa nas crenças e práticas devocionais marianas entre as grandes tradições cristãs. A Igreja Católica tem uma série de dogmas marianos, como a Imaculada Conceição de Maria e a Assunção de Maria. Os católicos referem-se a ela como Nossa Senhora e a veneram como a Rainha do Céu e Mãe da Igreja, baseados no fato dela ter sido a mãe de Jesus que, segundo os Dogmas do Cristianismo, é Deus. Contudo, outras denominações que acreditam na divindade de Cristo, como a dos protestantes, não compartilham dessas crenças,Christian belief and practice by Gordon Geddes, Jane Griffiths 2002 ISBN 0-435-30691-X page 12"Mary, the mother of Jesus." The New Dictionary of Cultural Literacy, Houghton Mifflin. Boston: Houghton Mifflin, 2002. Credo Reference. Web. 28 September 2010. sem atribuir a ela tais títulos por conta das poucas referências bíblicas sobre sua vida.

Em fontes antigas No Novo Testamento

O nome "Maria" vem do grego Μαρίας. O nome do Novo Testamento foi baseado em seu nome original em aramaico Maryām. Ambos, Μαρίας e Μαριάμ, aparecem no Novo Testamento.

Maria, a mãe de Jesus, é chamada pelo nome cerca de vinte vezes no Novo Testamento.

Referências específicas O Evangelho de Lucas menciona Maria frequentemente em relação aos outros evangelhos, identificando-a pelo nome doze vezes, todas elas na narrativa da infância (Lucas 1:27,30,34,38,39,41,46,56, Lucas 2:5,16,19,34). O Evangelho de Mateus menciona seu nome por cinco vezes, quatro delas (Mateus 1:16,18,20, ) na narrativa da infância e apenas uma vez () fora da narrativa da infância. O Evangelho de Marcos cita Maria apenas uma vez () e a menciona como a mãe de Jesus, sem nomeá-la, em . O Evangelho de João se refere a ela duas vezes e a descreve como mãe de Jesus, mas não a menciona pelo nome. Ela é vista pela primeira vez nas bodas de Caná da Galileia (), um evento que só é mencionado neste evangelho e também é o único texto dos evangelhos canônicos em que Maria dirige a palavra a Jesus adulto. A segunda referência em João, também exclusivamente listada neste evangelho, descreve a mãe de Jesus junto à cruz de seu filho com o "discípulo amado" (). No livro dos Atos, Maria e os irmãos de Jesus são mencionados na companhia dos onze apóstolos que estavam reunidos no cenáculo, depois da ascensão ().

Em Apocalipse 12

No livro do Apocalipse (), João não identifica explicitamente a "mulher vestida de sol" como Maria de Nazaré. No entanto, alguns intérpretes fizeram essa conexão,Ruiz, Jean-Pierre. "Between the Crèche and the Cross: Another Look at the Mother of Jesus in the New Testament." New Theology Review. Aug 2010, Vol. 23 Issue 3, pp. 5-15 outros interpretam a "mulher vestida do sol" como a Igreja instituída por Deus.

Família e infância

thumb|esquerda|Os primeiros sete passos de Maria, Mosaico do na Igreja de Chora, Istambul

Segundo uma tradição católica, estima-se que a Virgem teria nascido a 8 de setembro,Alban Butler, Lives of the Saints - The Nativity of the Blessed Virgin [em linha] data em que a Igreja festeja a sua Natividade. Também é da tradição pertencer à descendência de Davi — neste sentido, existem relatos de Inácio de Antioquia, Santo Irineu, São Justino e de Tertuliano —, consta ainda dos Evangelhos Apócrifos, Evangelho do Nascimento de Maria e do Protoevangelho de Tiago. É também uma antiga tradição que remonta ao , que seu pai seria São Joaquim, descendente de David, e que sua mãe seria Sant'Ana, da descendência do sacerdote Aarão.

Alguns autores afirmam que Maria era filha de Eli, mas a genealogia fornecida por Lucas alista o marido de Maria, São José, como "filho de Eli". A Cyclopædia de M'Clintock e StrongM'Clintock e Strong. Cyclopædia (Ciclopédia). 1881, Vol. III, p. 774 diz:

Possivelmente por este motivo Lucas diz que José era filho de Eli ().

Pelo texto Caverna dos Tesouros, atribuído a Efrém da Síria, Ana (Hannâ ou Dînâ) era filha de Pâkôdh e seu marido se chamava Yônâkhîr.Efrém da Síria, Caverna dos Tesouros, Os quinhentos anos desde o segundo ano de Ciro até o nascimento de Cristo, As genealogias dos israelitas mais tardios [em linha] Yônâkhîr e Jacó eram filhos de Matã e Sabhrath. Maria nasceu sessenta anos depois que seu pai, São Joaquim, tomou Santa Ana por esposa.

De acordo com o costume judaico aos três anos, Maria teria sido apresentada no Templo de Jerusalém, é também da tradição que ali teria permanecido até os doze anos no serviço do Senhor, quando então teria morrido seu pai, São Joaquim.

Palavras de Maria Nos Evangelhos, Maria faz uso da palavra por sete vezes, três delas dirigidas ao Anjo da Anunciação (o Magnificat, em resposta a Isabel), duas dirigidas ao seu Filho e uma só e última vez dirigida aos homens (aos servos das bodas de Caná) que a Igreja Católica conserva com todo o valor de um testamento: Na Anunciação: "Como poderá ser isto, se não conheço varão?" (); "Eis aqui a serva do senhor, faça-se em mim, segundo a tua palavra." (). Na Visitação (o Magnificat): "A minha alma engrandece O Senhor." (). Jesus entre os doutores: "Filho, porque fizeste isto conosco? Eis que teu pai e eu te procurávamos angustiados." (). Bodas de Caná: "Não têm mais vinho"... (); "Fazei tudo o que ele vos disser" ().

Palavras dirigidas a Maria Nos Evangelhos por oito vezes a palavra é dirigida a Maria: Na Anunciação: A saudação do anjo: Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo. (). thumb|Ícone da Virgem Maria (pintura do ) do Mosteiro Ortodoxo de Santa Catarina no Monte Sinai, Egito|281x281px Na Encarnação: O anúncio da Encarnação: Eis que conceberás no teu seio e darás à luz um filho a quem porás o nome de Jesus. (). Por obra e graça do Espírito Santo: O Espírito Santo descerá sobre ti e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; por isso também o que nascer será chamado Santo, Filho de Deus. (). A Profecia de Simeão: Simeão Lhe fala da espada que trespassará o coração: ...e uma espada trespassará a tua própria alma a fim de que se descubram os pensamentos de muitos corações. (). Na Visitação: Isabel ao responder à sua saudação: Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! (). Jesus entre os doutores: O menino Jesus a responde no templo: Por que me buscáveis? Não sabíeis que devo estar na casa de meu Pai? (). Nas Bodas de Caná: Cristo:Respondeu-lhe Jesus: Mulher, isso compete a nós? Minha hora ainda não chegou. (). Stabat Mater: Por Cristo na Cruz: Jesus, vendo a sua Mãe e, junto d'Ela, o discípulo que amava, disse à sua Mãe: "Mulher, eis aí o teu filho." Depois disse ao discípulo: "Eis aí a tua Mãe." E daquela hora em diante o discípulo a levou para sua casa. ().

No Antigo Testamento Diversas vezes, o Antigo Testamento aponta profecias messiânicas e fala sobre a Esposa do Senhor, tais passagens foram usadas por são Máximo, o Confessor para fazer a primeira Biografia da Virgem Maria que se têm registros, intitulada de "A Vida da Virgem".

Em Salmos 45 (ou 44, Para algumas Bíblias católicas)

|1|Ao mestre de canto. Segundo a melodia: Os lírios. Hino dos filhos de Coré. Canto nupcial. |2|Transbordam palavras sublimes do meu coração. Ao rei dedico o meu canto. Minha língua é como o estilo de um ágil escriba. |3|Sois belo, o mais belo dos filhos dos homens. Expande-se a graça em vossos lábios, pelo que Deus vos cumulou de bênçãos eternas. |4|Cingi-vos com vossa espada, ó herói; ela é vosso ornamento e esplendor. |5|Erguei-vos vitorioso em defesa da verdade e da justiça. Que vossa mão se assinale por feitos gloriosos. |6|Aguçadas são as vossas flechas; a vós se submetem os povos; os inimigos do rei perdem o ânimo. |7|Vosso trono, ó Deus, é eterno, de equidade é vosso cetro real. |8|Amais a justiça e detestais o mal, pelo que o Senhor, vosso Deus, vos ungiu com óleo de alegria, preferindo-vos aos vossos iguais. |9|Exalam vossas vestes perfume de mirra, aloés e incenso; do palácio de marfim os sons das liras vos deleitam. |10|Filhas de reis formam vosso cortejo; posta-se à vossa direita a rainha, ornada de ouro de Ofir. |11|Ouve, filha, vê e presta atenção: esquece o teu povo e a casa de teu pai. |12|De tua beleza se encantará o rei; ele é teu senhor, rende-lhe homenagens. |13|Habitantes de Tiro virão com seus presentes, próceres do povo implorarão teu favor. |14| Toda formosa, entra a filha do rei, com vestes bordadas de ouro. |15| Em roupagens multicores apresenta-se ao rei, após ela vos são apresentadas as virgens, suas companheiras. |16|Levadas entre alegrias e júbilos, ingressam no palácio real. |17|Tomarão os vossos filhos o lugar de vossos pais, vós os estabelecereis príncipes sobre toda a terra. |18|Celebrarei vosso nome através das gerações. E os povos vos louvarão eternamente.

Explicação