Itanhaém é um município brasileiro no litoral do estado de São Paulo, na Região Metropolitana da Baixada Santista, sendo a segunda cidade mais antiga do Brasil, após São Vicente, também no litoral paulista.
A sua população em 2022 era de 112 476 habitantes e a área é de 601,711 km², o que resulta numa densidade demográfica de 186,93 hab./km². Durante a época de temporada, entre os meses de dezembro e fevereiro, sua população (habitantes e turistas) pode passar de 300 mil pessoas, devido à alta concentração de turistas.
Itanhaém é um dos 15 municípios paulistas considerados estâncias balneárias pelo Estado de São Paulo, por cumprirem determinados pré-requisitos definidos por lei estadual. Tal status garante a esses municípios uma verba maior por parte do estado para a promoção do turismo regional. Também, o município adquire o direito de agregar junto ao seu nome o título de "estância balneária", termo pelo qual passa a ser designado tanto pelo expediente municipal oficial quanto pelas referências estaduais.
Topônimo
O nome do município é incerto, com inúmeras possibilidades oriundas do tupi antigo. A primeira significa "pranto de pedra" ou "pedra que chora", originário da composição genitiva: itá "pedra" e nha-em "pranto". A segunda possibilidade, é queDepartamento de turismo. Disponível em http://www.itanhaem.sp.gov.br/turismo/turismo/rio_itanhaem.html . Acesso em 10 de março de 2013. "Itanhaém" signifique "pedra sonora" ou "pedra que canta"http://correiodolitoral.com/5536/colunas/colunistas-2/litoral-em-questao/conceicao-de-itanhaem-483-anos-de-idade em alusão as águas que batiam nas pedras, e ecoava sons, através da composição de itá, "pedra", com nhe'eng (verbo), "que fala, ou que canta".NAVARRO, E. A. Dicionário de tupi antigo: a língua indígena clássica do Brasil. São Paulo. Global. 2013. p. 573.
História
Fundação e primeiros tempos Segundo historiadores reconhecidos, como Paulino de Almeida, Pedro Taques e frei Vicente do Salvador, a povoação que deu origem ao município de Itanhaém foi fundada em 22 de abril de 1532 por Martim Afonso de Sousa, à margem oriental da foz do Rio Itanhaém, sob os pés do Morro do Itaguaçu sendo, portanto, o segundo núcleo populacional criado pelos colonizadores portugueses no território brasileiro, depois da vizinha São Vicente, também fundada por Martim Afonso. Outras teorias, menos comprovadas e aceitas, afirmam que Itanhaém viria a ser fundada em 1549 pelo espanhol João Rodrigues e português Antônio Soares, ou ainda por Pedro Namorado. Frei Gaspar da Madre de Deus não teria achado nenhuma povoação ao redor da foz do Rio Itanhaém em 1555.
A despeito das teorias sobre a fundação de Itanhaém, um fato é que a cidade surgiu aos pés do Convento de Nossa Senhora da Conceição, estrategicamente construído no alto do Morro do Itaguaçu. Tal localização visava o refúgio e a defesa dos moradores no Convento, em caso de ataque de indígenas inimigos.
Em 1549, os jesuítas chegaram à Capitania de São Vicente, para a catequização dos indígenas. Destaca-se, em Itanhaém, no século XVI, o nome dos padres Leonardo Nunes (conhecido como “Abarebebê”), fundador do aldeamento indígena que daria origem à vizinha Peruíbe, e José de Anchieta, hoje santo.
Em abril de 1561, Itanhaém foi elevada à categoria de vila, com o nome “Vila de Nossa Senhora da Conceição de Itanhaém”, pelo capitão-mor Francisco de Morais. Em 1563, o famoso navegante alemão Hans Staden naufragou em alto-mar, tendo nadado para a vila de Itanhaém e, daí, partido para o litoral norte paulista.http://www.itanhaem.sp.gov.br/turismo/turismo/convento.html
Capitania Devido às disputas entre os herdeiros de Martim Afonso de Sousa, em fevereiro de 1624, foi criada, a partir de uma divisão da Capitania de São Vicente, a Capitania de Nossa Senhora da Conceição de Itanhaém, sediada na vila de mesmo nome e tendo como primeira donatária a Condessa de Vimieiro, neta do fundador de São Vicente e Itanhaém. Em sua máxima extensão, a Capitania teria um território que iria desde Cabo Frio até a Ilha do Mel, passando pelo Vale do Paraíba e partes de Minas Gerais. A capitania de Itanhaém também viria a ser um celeiro de bandeirantes e Jaques Félix, explorador a mando da Condessa, fundou Taubaté, a primeira vila do Vale do Paraíba, de onde saíram os exploradores que fundaram Mariana, primeira capital mineira, e Campinas.
Devido a conflitos entre colonos e jesuítas relativos à escravização dos indígenas, em 1654, esses padres foram expulsos de Itanhaém e substituídos pelos franciscanos, os quais construíram um novo convento no Morro do Itaguaçu, popularmente conhecido como “Convento dos Franciscanos”.AMARAL, A. B. Dicionário de História de São Paulo. São Paulo. Imprensa Oficial. 2006. p. 351.
Com a descoberta de ouro em Minas Gerais, muitos itanhaenses migraram para essas jazidas. thumb|Igreja de Sant'Anna|esquerdaEm 1709, o Rei João V de Portugal uniu as Capitanias de São Vicente e Itanhaém na Capitania de São Paulo e Minas de Ouro. No entanto, Itanhaém só viria a ser incorporada à Capitania de São Paulo em 1753.
Pós-Capitania, Império e República Em 1761, foi inaugurada a Igreja Matriz de Sant’Ana, construção iniciada em 1639, em substituição à Igreja de Santa Luzia, erguida em 1615 e destruída 20 anos depois.
Em 1888, graças à ideia de Isaías Cândido Soares e João Batista do Espírito Santo, a Câmara Municipal fundou o "Gabinete de Leitura", objetivando a levar educação aos moradores locais, levando à quase erradicação do analfabetismo em Conceição de Itanhaém ainda no século XIX.
Em 1906, Conceição de Itanhaém foi elevada à condição de cidade, tendo seu nome simplificado para Itanhaém. Dois anos depois, assumia seu primeiro prefeito, João Baptista Leal.
A pacata vila de pescadores e agricultores caiçaras que era Itanhaém no início do século XX começou a se transformar a partir dessa época, com o florescimento da bananicultura e a chegada, em 1913, da ferrovia Southern São Paulo Railway, que permitiu a chegada de turistas à cidade. Foi por meio dela, inclusive, ao receber turistas que buscavam as belas e intocadas praias, ilhas e morros, que nasceram e se desenvolveram bairros afastados, como o Bairro do Poço (atual Belas Artes), e Suarão, todos na primeira metade do século XX.
A cidade ainda fez história ao ser a primeira no estado de São Paulo, e a segunda em todo o Brasil, a ter, como prefeita eleita, uma mulher: Spasia Albertina Bechelli Cecchi, ainda em 1936.
Itanhaém perderia grandes porções de seu território para a criação dos municípios de Itariri (1948), Mongaguá (1959) e Peruíbe (1959).
Na segunda metade do século XX, com a inauguração da Rodovia Padre Manuel da Nóbrega (1961) e o consequente acesso mais fácil para outras partes do estado, houve um grande crescimento do setor imobiliário e do turismo.Livro: Itanhaém: Um Mar de Histórias. Ana Maria Ferreira, José Rosendo; Ed. Expoente, 2008 Ainda em 1961, a Breda Turismo passou a operar uma linha de ônibus ligando a cidade à Grande São Paulo.O município tem passado por um rápido crescimento a partir dos anos 1950, acelerado no final do século XX e primeiras décadas do século XXI.http://cidades.ibge.gov.br/painel/populacao.php?lang=&codmun=352210&search=%7Citanhaem
No final da década de 1990, a linha Santos-Juquiá, antiga Southern São Paulo Railway, foi privatizada e o serviço de trem de passageiros, desativado. Em 2003, o trem cargueiro diário também foi suprimido, estando o centenário ramal de Cajati completamente abandonado e sem tráfego desde então, assim como as antigas estações ferroviárias, apesar de haver pleitos locais e regionais pedindo o retorno dos trens à região.
Em abril de 1998, foi divulgado que Xuxa Meneghel pretendia abrir o "Xuxa Water Park", um grande parque aquático temático na cidade, na região da Chácara Cibratel, o que geraria milhares de empregos fixos para os moradores, além de fluxo constante de turistas - e não mais apenas na alta temporada. Mas, poucos meses depois, o projeto, já em fase de divulgação e com passaportes vendidos, foi embargado a pedido do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA), sob a justificativa de provocar devastação em uma área de Mata Atlântica com espécies animais em risco de extinção.http://casa.hsw.uol.com.br/parque-da-xuxa1.htm Com o tempo, o projeto foi engavetado, não aparecendo, após isto, outro projeto de investimento deste nível para o município.
Geografia miniaturadaimagem|Cachoeira 3 Quedas Situada na Região Imediata de Santos, Itanhaém tem a maior parte de seu território formada por planícies, ao nível do mar, e que se estendem desde as praias até a base das encostas da Serra do Mar, onde atingem, no máximo, 50 metros de altitude, aproximadamente. Tais planícies são entrecortadas por morros isolados, com baixa elevação, levemente íngremes, e também por rios e manguezais.
A Mata Atlântica, com uma área de aproximadamente 300 km², permanece com flora e fauna bem conservadas, no interior do território, especialmente na Serra do Mar. Embora quase inteiramente situado em região pouco elevada, uma pequena parte do município, já sobre o Planalto de Piratininga, difere totalmente do clima e o relevo típicos da maior parte do município. Trata-se da área ocupada por um loteamento de chácaras, denominado Terras de Santa Rosa, onde se encontram a cachoeira do Funil e o rio Mambu. Não há ligação entre Terras de Santa Rosa, demais bairros e o centro da cidade; para se locomover entre eles, é necessário retornar até o município de São Paulo, descer a Serra pelo Sistema Anchieta-Imigrantes e atravessar boa parte dos municípios da Região Metropolitana da Baixada Santista.
Itanhaém abriga parte da Área de Relevante Interesse Ecológico Ilhas Queimada Pequena e Queimada Grande, criada em 1985 e administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade.
Seus limites são Juquitiba e a capital paulista, ao norte; São Vicente e Mongaguá, a leste; Peruíbe, a sudoeste, e Pedro de Toledo a oeste. O Oceano Atlântico fica ao sudeste do município.
Hidrografia miniaturadaimagem|Rio Preto O território do município é completamente cortado por rios, totalizando 912 km de bacia hidrográfica. Os principais rios são: Rio Itanhaém Rio Preto Rio Itariru Rio Aguapeú Rio Branco Rio do Poço
Orografia A Serra do Mar é uma encosta contínua ao fundo da cidade, que desce de nordeste para sudoeste, estando acima dela o Planalto de Piratininga, O Bairro Terras de Santa Rosa (Itanhaém), e as cidades de São Paulo e Juquitiba. Em noites encobertas com nuvens altas, é possível ver, por cima dela, o reflexo brilhante da claridade da Capital.
O sistema da Serra do Mar em Itanhaém engloba duas cadeias de serras, duas montanhas com altitude acima de 300 metros e alguns morros espalhados pelo território com menos de 300 metros de altitude, destacando-se, entre estes:
A Serra do Guapuruvu é uma formação oriunda da Serra do Mar que se estende paralelamente em espelho a esta, desde Mongaguá, se prolongando dentro do território municipal de nordeste para sudoeste até a região do Aguapeú. Entre a Serra do Mar e a Serra do Guapuruvu se forma o Vale do Rio Branco, e no fim deste, na divisa de município com Itanhaém, a Capital São Paulo possui o único trecho de todo seu território praticamente a nível do mar. A palavra Guapuvuru às vezes é registrada com grafias diferentes, tais como Guaperuvu, Guapevuru, ou outras, porém, o mais provável é que o correto seja mesmo Guapuruvu, um nome indígena de uma árvore encontrada na região; O Monte Gy é uma formação com mais de 300 metros de altitude até seu topo, localizada isoladamente no meio do território do município, margeando ao norte o Rio Preto e destacando-se ao fundo do Rio Itanhaém;