A ecologia genética é o estudo da expressão e transferência de material genético entre organismos de um ecossistema.Kellenberger, E. (15 de maio de 1994) "Genetic ecology: a new interdisciplinary science, fundamental for evolution, biodiversity and biosafety evaluations" Experientia vol50:5 pp. 429–437 DOI: 10.1007/BF01920741 Em geral, o material genético permanece dentro dos organismos. Porém, o material genético tem a capacidade de ser captado por vários organismos que existem num meio abiótico por meios naturais, como as transferências horizontais de genes.Lederberg, J. (1994) The Transformation of Genetics The Rockefeller University, New York, New York Deste modo, este campo de estudo centra-se na interacção, intercâmbio e expressão do material genético entre espécies filogeneticamente distantes, que ocorre no solo, aquíferos, tractos gastrointestinais e outros ambientes. Portanto, a ecologia genética é o estudo da transferência de genes nos ecossistemas e das suas causas.
Outro aspecto ao qual se aplicou o termo ecologia genética foi o estudo das interações de determinantes genéticos específicos (genes) com o seu ambiente. Poderia utilizar-se esta disciplina para alterar "in situ" a abundância e expressão de genes numa comunidade microbiana para controlar assim processos ambientais, como a degradação de substancias poluentes orgânicas ou a eliminação de metais pesados.Olson, B.H., Goldstein, R.A. (1991). Applying Genetic Ecology to Environmental Management. In: Vaheri, A., Tilton, R.C., Balows, A. (eds) Rapid Methods and Automation in Microbiology and Immunology. Springer, Berlin, Heidelberg. pp 451–462. https://doi.org/10.1007/978-3-642-76603-9_55.
Ver também Genética ecológica
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