Manuel II Palaiologos ou Palaeologus (, ; 27 de junho de 1350 – 21 de julho de 1425) foi imperador romano do Oriente de 1391 a 1425. Pouco antes de sua morte, foi tonsurado monge e recebeu o nome de Matthaios (). Manuel era vassalo do Império Otomano, que por vezes ameaçava tomar seu território completamente. Assim, ele deu continuidade à prática de seu pai de solicitar ajuda da Europa Ocidental contra os otomanos, e visitou pessoalmente várias cortes estrangeiras para defender sua causa. Esses esforços fracassaram, embora uma guerra civil otomana e vitórias bizantinas contra vizinhos latinos tenham ajudado o governo de Manuel a sobreviver e expandir ligeiramente sua influência. Sua esposa Helena Dragaš fez com que seus filhos, João VIII e Constantino XI, se tornassem imperadores. Ele é comemorado pela Igreja Ortodoxa Grega em 21 de julho.Great Synaxaristes: Ὁ Ὅσιος Μανουὴλ Αὐτοκράτωρ Κωνσταντινουπόλεως. 21 Ιουλίου. ΜΕΓΑΣ ΣΥΝΑΞΑΡΙΣΤΗΣ.
Vida miniaturadaimagem|286x286px|Águia bicéfala bizantina com o cifrão da família Paleólogo. Manuel II Paleólogo foi o segundo filho do imperador João V Paleólogo e de sua esposa Helena Cantacuzena. Agraciado com o título de déspota por seu pai, o futuro Manuel II viajou para o ocidente em busca de apoio para o Império Bizantino em 1365 e em 1370, servindo como governador em Salonica a partir de 1369. A tentativa fracassada de usurpação por seu irmão mais velho Andrônico IV Paleólogo em 1373 levou Manuel a ser proclamado herdeiro de seu pai, sendo coroado imperador em 25 de setembro de 1373.Çelik 2021, p. 63. Em 1382, Manuel II Paleólogo se estabeleceu como imperador por direito próprio em Salonica.
Em 1376–1379 e novamente em 1390, Manuel e seu pai foram suplantados por Andrônico IV e depois por seu filho João VII, mas Manuel derrotou pessoalmente seu sobrinho em 1390 com a ajuda da República de Veneza e do sultão otomano Bayezid I. Após o conflito, Manuel foi enviado para Prousa (Bursa) como refém honorário de Bayezid, que o forçou a participar da campanha otomana que reduziu Filadélfia, o último enclave bizantino na Anatólia.
Cerco de Constantinopla e cartas às cortes europeias Tendo ouvido falar da morte de seu pai em fevereiro de 1391, Manuel II Paleólogo fugiu da corte otomana e garantiu a capital contra qualquer reivindicação potencial de seu sobrinho João VII. Após o casamento e coroação conjunta de Manuel em 1392 com Helena Dragaš, filha do também vassalo otomano Constantino Dragaš, o sultão inicialmente se contentou em deixar a Nova Roma em paz comparativa.Çelik 2021, pp. 157-160 No entanto, em 1393, uma grande insurreição irrompeu na Bulgária que, embora sufocada com sucesso pelos otomanos, fez com que Bayezid tivesse um episódio de paranoia no qual acreditava que seus vários vassalos cristãos estavam conspirando contra ele. Bayezid convocou todos os seus vassalos cristãos para uma reunião em Serres, com a intenção de massacrá-los, decisão da qual só desistiu no último momento. Diz-se que o episódio deixou todos os governantes vassalos cristãos abalados e convenceu Manuel de que a contínua apaziguação em relação aos otomanos não era uma garantia de sua própria segurança pessoal ou da sobrevivência contínua do império e que esforços deveriam ser feitos para obter ajuda ocidental.
O sultão Bayezid I bloqueou Constantinopla de 1394 a 1402. Enquanto isso, uma cruzada anti-otomana liderada pelo rei húngaro Sigismundo de Luxemburgo fracassou na Batalha de Nicópolis em 25 de setembro de 1396. Manuel II havia enviado 10 navios para ajudar nessa cruzada. Em outubro de 1397, Teodoro Cantacuzeno, tio de Manuel, juntamente com João de Natala, chegaram à corte de Carlos VI da França, portando cartas do imperador (datadas de 1 de julho de 1397) solicitando ajuda militar do rei francês. Além disso, Carlos também forneceu fundos para os dois nobres negociarem com o rei Ricardo II da Inglaterra em abril de 1398, com o objetivo de solicitar mais ajuda. No entanto, este último estava demasiado preocupado com problemas internos nesse momento para fornecer qualquer apoio.
No entanto, os dois nobres retornaram para casa com o Marechal da França Jean II Le Maingre, que foi enviado de Aigues-Mortes com seis navios transportando 1.200 homens para auxiliar Manuel II. O marechal incentivou este último a ir pessoalmente buscar ajuda contra o Império Otomano junto às cortes da Europa Ocidental. Após cerca de cinco anos de cerco, Manuel II confiou a cidade a seu sobrinho, auxiliado por uma guarnição francesa de 300 homens liderada pelo Senhor Jean de Châteaumorand, e embarcou (junto com uma comitiva de 40 pessoas) em uma longa viagem ao exterior com o marechal.
Viagem do imperador ao Ocidente
Em 10 de dezembro de 1399, Manuel II embarcou em sua viagem começando a navegar para a Moreia, onde deixou sua esposa e filhos com seu irmão Teodoro I Paleólogo para serem protegidos das intenções de seu sobrinho. Mais tarde, desembarcou em Veneza em abril de 1400, depois foi para Pádua, Vicenza e Pavia, até chegar a Milão, onde encontrou o duque Gian Galeazzo Visconti e seu amigo próximo Manuel Crisoloras. Posteriormente, encontrou-se com Carlos VI da França em Charenton em 3 de junho de 1400. Durante sua estadia na França, Manuel II continuou a contatar monarcas europeus.
De acordo com Michel Pintoin, que registrou a visita a Paris:
miniaturadaimagem|Manuel II Paleólogo (esquerda) com Henrique IV da Inglaterra em Londres, dezembro de 1400. Em dezembro de 1400, ele embarcou para a Inglaterra para encontrar Henrique IV da Inglaterra, que o recebeu em Blackheath no dia 21 daquele mês, tornando-se o único imperador bizantino a visitar a Inglaterra, onde ficou no Palácio de Eltham até meados de fevereiro de 1401, e uma torneio foi realizada em sua homenagem.Brian Cathcart An emperor in Eltham New Statesman 25 de setembro de 2006. O imperador latino de Constantinopla, Balduíno II, visitou a corte de Henrique III em duas ocasiões, em 1238 e 1247, em busca de ajuda contra o estado sucessor bizantino de Niceia. Cf. Mateus de Paris, Chronica Majora, ed. H.R. Luard, Londres: 1872–1883, 7 vols. (Rolls series, 57): vol. 3, 480–481; vol. 4, 625–626. Além disso, recebeu £ 2 000, reconhecendo o recebimento dos fundos em um documento latino selado com sua própria bula de ouro.
Tomás Walsingham escreveu sobre a visita de Manuel II à Inglaterra:
Além disso, Adão de Usk relatou:
No entanto, Manuel II enviou uma carta ao seu amigo Manuel Crisoloras, descrevendo sua visita à Inglaterra:
Manuel II mais tarde retornou à França com grandes esperanças de ajuda substancial e fundos para Constantinopla. Enquanto isso, enviou delegações com relíquias incluindo pedaços da túnica de Cristo e um pedaço da Esponja Sagrada para Papa Bonifácio IX e Antipapa Bento XIII, a rainha Margarida I da Dinamarca, o rei Martinho de Aragão e o rei Carlos III de Navarra para buscar mais assistência. Ele finalmente deixou a França em 23 de novembro de 1402, e finalmente retornou a Constantinopla em junho de 1403.
Renovados cercos otomanos Os otomanos sob Bayezid I foram derrotados de forma esmagadora por Tamerlão na Batalha de Ancara em 1402. Enquanto os filhos de Bayezid I lutavam entre si pela sucessão no Interregno Otomano, João VII conseguiu garantir o retorno da costa europeia do Mar de Mármara e de Salonica ao Império Bizantino no Tratado de Galípoli. Quando Manuel II retornou para casa em 1403, seu sobrinho devolveu o controle de Constantinopla e recebeu como recompensa o governo da recém-recuperada Salonica. O tratado também recuperou dos otomanos Mesembria (1403–1453), Varna (1403–1415) e a costa do Mármara de Scutari a Nicomédia (entre 1403–1421). direita|miniaturadaimagem|Mapa dos Bálcãs meridionais e Anatólia ocidental em 1410, após o Tratado de Galípoli miniaturadaimagem|Moeda de meio stavraton de Manuel. No verso, o busto de Manuel. No entanto, Manuel II manteve contato com Veneza, Gênova, Paris e Aragão, enviando o enviado Manuel Crisoloras em 1407–8, buscando formar uma coalizão contra os otomanos.
Em 25 de julho de 1414, com uma frota composta por quatro galés e dois outros navios transportando contingentes de infantaria e cavalaria, partiu de Constantinopla para Salonica. O propósito dessa força logo ficou claro quando ele fez uma parada não anunciada em Tasos, uma ilha normalmente sem importância que estava então sob ameaça de um filho do senhor de Lesbos, Francesco Gattilusio. Manuel levou três meses para reafirmar a autoridade imperial na ilha. Só então continuou para Salonica, onde foi calorosamente recebido por seu filho Andrônico, que então governava a cidade.
Na primavera de 1415, ele e seus soldados partiram para o Peloponeso, chegando ao pequeno porto de Kenchreai na Sexta-Feira Santa, 29 de março. Manuel II Paleólogo usou seu tempo lá para reforçar as defesas do Despotado da Moreia, onde o Império Bizantino estava se expandindo às custas dos remanescentes do Império Latino. Lá, Manuel supervisionou a construção do Hexamilion (muro de seis milhas) através do Istmo de Corinto, destinado a defender o Peloponeso dos otomanos.
Manuel II manteve relações amistosas com o vencedor da guerra civil otomana, Mehmed I (1402–1421), mas suas tentativas de interferir na sucessão contestada seguinte levaram a um novo ataque a Constantinopla por Murad II (1421–1451) em 1422. Durante os últimos anos de sua vida, Manuel II renunciou à maioria dos deveres oficiais para seu filho e herdeiro João VIII Paleólogo, e voltou ao Ocidente em busca de ajuda contra os otomanos, desta vez ao rei Sigismundo da Hungria, permanecendo por dois meses em sua corte em Buda. Sigismundo (após sofrer uma derrota contra os turcos na Batalha de Nicópolis em 1396) nunca rejeitou a possibilidade de lutar contra o Império Otomano. No entanto, com as guerras hussitas na Boêmia, era impossível contar com os exércitos tcheco ou alemão, e os húngaros eram necessários para proteger o Reino e controlar os conflitos religiosos.Szalay, J. y Baróti, L. (1896). A Magyar Nemzet Története. Budapeste, Hungria: Udvari Könyvkereskedés Kiadó. Infelizmente, Manuel retornou para casa de mãos vazias do Reino Húngaro, e em 1424 ele e seu filho foram forçados a assinar um tratado de paz desfavorável com os turcos otomanos, pelo qual o Império Bizantino teve que pagar tributo ao sultão.
Morte Manuel II ficou paralisado por um derrame em 1 de outubro de 1422, mas sua mente não foi afetada e ele continuou a governar por mais três anos. Ele viveu seus últimos dias como monge, adotando o nome de Mateus. Morreu em 21 de julho de 1425, aos 75 anos, e foi enterrado no Mosteiro do Pantocrator em Constantinopla.Melvani, N., (2018) 'The tombs of the Palaiologan emperors', Byzantine and Modern Greek Studies, 42 (2) pp.237-260
Escritos Manuel II escreveu trinta e três obras sobreviventes em vários gêneros: cartas, orações, sermões, poemas, orações, diálogos e tratados ético-filosóficos e teológicos. As obras literárias de Manuel II têm despertado interesse acadêmico – o historiador Siren Çelik acredita que sua obra fornece aos estudiosos um vislumbre da própria vida do imperador-autor, bem como "uma janela fascinante para as últimas décadas do Império Bizantino".
Família miniaturadaimagem|337x337px|Miniatura feita representando Manuel II, Helena e três de seus filhos, o coimperador João VIII e os déspotas Teodoro e Andrônico. Com sua esposa Helena Dragaš, filha do príncipe sérvio Constantino Dragaš, Manuel II Paleólogo teve vários filhos, incluindo:
Uma filha. Mencionada como a filha mais velha, mas sem nome. João VIII Paleólogo (18 de dezembro de 1392 – 31 de outubro de 1448). Imperador bizantino, 1425–1448.