A Grande Marcha () foi uma retirada militar do Partido Comunista da China (PCC) e do Exército Vermelho Chinês diante do avanço do Kuomintang (KMT) e de seu Exército Nacional Revolucionário Chinês durante a Guerra Civil Chinesa, ocorrida entre outubro de 1934 e outubro de 1935. Cerca de 100 000 soldados recuaram do Soviete de Jiangxi e de outras bases para um novo quartel-general em Yan'an, Shaanxi, percorrendo aproximadamente 10 000 km (6 200 mi). Cerca de 8 000 soldados sobreviveram à Grande Marcha.
Após a derrota do Exército Vermelho na Quinta Campanha de Cerco de Chiang Kai-shek, em 10 de outubro de 1934 o PCC decidiu abandonar seu Soviete de Jiangxi e seu quartel-general em Ruijin, Jiangxi. O Primeiro Exército Vermelho da Frente, com cerca de 86 000 soldados, dirigiu-se para oeste, atravessando o terreno acidentado das províncias ocidentais da China, incluindo o leste do Tibete. O Exército Vermelho rompeu vários bloqueios de Chiang com pesadas perdas e, quando atravessou o rio Xiang em 1.º de dezembro, tinha apenas 36 000 homens. Seus líderes, entre eles o conselheiro militar da Comintern, Otto Braun, e Bo Gu, treinado em Moscou, decidiram levar as tropas através de Hunan, mas Chiang montou defesas para bloquear seu caminho. Mao Tsé-Tung, que não era membro do Politburo, sugeriu seguir por Guizhou, proposta que foi aceita. No Ano-Novo de 1935, o Exército Vermelho atravessou o rio Wu e, uma semana depois, realizou a Conferência de Zunyi, que reduziu a influência soviética no Politburo e estabeleceu a posição de Mao como líder de facto.
Empregando guerra de guerrilhas, Mao manobrou para evitar um confronto direto com as forças de Chiang e conduziu o Exército Vermelho para fora dos cercos dos senhores da guerra locais. O Primeiro Exército da Frente encontrou o Quarto Exército da Frente, liderado por Zhang Guotao, em Maogong, Sichuan; eles discordaram sobre a rota a seguir até Yan'an e se separaram. O Primeiro Exército da Frente chegou a Yan'an em 19 de outubro de 1935 com cerca de 8 000 sobreviventes, encerrando a Grande Marcha. O Quarto Exército da Frente foi em grande parte destruído por ataques de Chiang e da Clique Ma, e seus remanescentes juntaram-se ao Segundo Exército da Frente, liderado por He Long. Os três exércitos reuniram-se em 22 de outubro de 1936.
A liderança de Mao durante a retirada lhe trouxe enorme prestígio e apoio entre muitos membros do Partido Comunista, então profundamente enfraquecido. Isso marcou o início de sua longa ascensão à primazia e passaria a ser fortemente destacado em sua imagem pública até a fundação da República Popular.
Linha do tempo Década de 1920–1934
23 de julho de 1921: o Partido Comunista da China é formalmente fundado. 1928: é fundado o Exército Vermelho do PCC, concentrado em Jiangxi e Fujian. 7 de novembro de 1931: o Soviete de Jiangxi é fundado por Mao Tsé-Tung e Zhu De na capital, Ruijin, como o primeiro integrante da República Soviética da China. Dezembro de 1931: Zhou Enlai chega a Ruijin, substituindo Mao como comissário político do Exército Vermelho. Outubro de 1932: na Conferência de Ningdu, a maioria dos líderes do Exército Vermelho critica as táticas de Mao. Mao é rebaixado a uma posição meramente representativa. 1933: Bo Gu e Otto Braun chegam da URSS, reorganizam o Exército Vermelho e assumem o controle dos assuntos do Partido. Quatro campanhas sucessivas de cerco dos nacionalistas são derrotadas. 25 de setembro de 1933: começa a Quinta Campanha de Cerco, na qual Bo e Braun acabariam derrotados em outubro de 1934. 10 de outubro de 1934: o Primeiro Exército Vermelho, composto por 130 000 soldados e civis liderados por Bo e Braun, inicia a Grande Marcha, partindo de Yudu, em Jiangxi. 30 de novembro–25 de dezembro de 1934: o Primeiro Exército combate os nacionalistas na Batalha do rio Xiang.
1935
15–17 de janeiro: a liderança de Bo e Braun é denunciada na Conferência de Zunyi. Zhou torna-se a pessoa mais poderosa do Partido, e Mao passa a ser seu assistente. Março: o Quarto Exército Vermelho, sob Zhang Guotao, parte de sua base na fronteira entre Sichuan e Shaanxi. 29 de abril–9 de maio: o Primeiro Exército atravessa o rio Jinsha, no alto curso do Yangtzé. 22 de maio: o Exército Vermelho forma uma aliança com o povo yi. 29 de maio: o Primeiro Exército captura a Ponte de Luding. Junho–julho: o Primeiro e o Quarto Exércitos encontram-se em Maogong. Mao e Zhang discordam sobre a estratégia, e as forças acabam se separando. Julho: o Segundo Exército atravessa a Montanha Nevada do Dragão de Jade. Agosto: o Primeiro Exército atravessa o pântano de Zoigê. 16 de setembro: o Primeiro Exército atravessa o passo de Lazikou. 19 de outubro: o Primeiro Exército chega a Wuqizhen, pequena cidade a 145 quilômetros de Yan'an, encerrando sua Grande Marcha. Novembro: Mao é nomeado presidente da Comissão Militar. 19 de novembro: o Segundo Exército Vermelho, sob He Long, inicia sua retirada para Yan'an, marchando para oeste a partir da fronteira Hunan–Hubei. No mesmo dia, o Quarto Exército Vermelho é derrotado pelas forças nacionalistas no passo de Baizhang, em Sichuan.
1936
9 de outubro: o Quarto Exército Vermelho reúne-se com o Primeiro em Huining, Gansu. 22 de outubro: o Segundo Exército Vermelho reúne-se com elementos do Primeiro em Jiangtaibao, Gansu. Isso encerra a Grande Marcha para todas as forças.
Antecedentes
O Exército Vermelho em 1934
As divisões do Exército Vermelho (chinês: 中國工農紅軍; pinyin: Zhōngguó gōngnóng hóngjūn; literalmente, "Exército Vermelho dos Operários e Camponeses Chineses") recebiam seus nomes de acordo com circunstâncias históricas, e não estritamente pela ordem cronológica de sua formação. De fato, as primeiras unidades comunistas muitas vezes se formavam pela deserção de forças já existentes do Kuomintang e mantinham suas designações originais. Na época da Grande Marcha, numerosas pequenas unidades haviam sido organizadas em três exércitos unificados: o Primeiro, o Segundo e o Quarto.People's Liberation Army Daily (14 de agosto de 2006), Notes. Acesso em 17 de fevereiro de 2007. Para distingui-las de divisões organizacionais anteriores, algumas traduções preferem chamar essas mesmas unidades de "Exércitos Vermelhos da Frente", numerados de modo correspondente.
O Primeiro Exército Vermelho, sob o comando de Bo Gu e Otto Braun, também conhecido como Li De, formou-se a partir do 1.º, 3.º e 5.º Corpos de Exército no sul de Jiangxi. Quando várias unidades formaram o Quarto Exército Vermelho sob Zhang Guotao, na região fronteiriça entre Sichuan e Shaanxi, ainda não havia um sistema padronizado de nomenclatura, o que em parte refletia o controle central limitado do PCC sobre os enclaves separados sob domínio comunista. Depois da organização dessas duas primeiras forças, o Segundo Exército Vermelho foi formado no leste de Guizhou pela união do 2.º Corpo de Exército, sob Xiao Ke, com o 6.º Corpo de Exército, sob He Long. Um Terceiro Exército Vermelho foi brevemente comandado por He na região que abrangia a fronteira Hunan–Hubei, mas sua derrota em 1932 levou à sua fusão com o 6.º Corpo de Exército em outubro de 1934. Esses três exércitos manteriam suas designações históricas até a formação da Segunda Frente Unida com o Exército Nacional Revolucionário Chinês durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa, que integrou nominalmente as forças comunistas ao ENR, formando o Exército da Oitava Rota e o Novo Quarto Exército.
Guerra Civil
O Partido Comunista da China foi fundado em 1921 por Chen Duxiu, com apoio soviético. Inicialmente, o PCC colaborou com o nacionalista Kuomintang, fundado pelo revolucionário republicano Sun Yat-sen. Entretanto, após a morte inesperada de Sun em março de 1925, uma disputa interna pelo poder no KMT levou a autoridade do partido a passar ao general Chiang Kai-shek, cujas forças da Expedição do Norte conseguiram tomar o controle de grandes áreas da China de senhores da guerra locais, como Zhang Zuolin, e estabelecer um governo unificado em Nanquim em abril de 1927. Ao contrário de outros líderes nacionalistas, como Wang Jingwei, Chiang se opunha à continuação da colaboração com o PCC. O período inicial de cooperação para unificar a China e pôr fim aos tratados desiguais desfez-se em abril de 1927, quando Chiang Kai-shek voltou-se contra os comunistas. Insurreições urbanas malsucedidas — em Nanchang, Wuhan e Cantão — e a repressão ao PCC em Xangai e outras cidades levaram muitos simpatizantes do partido a fortalezas rurais, como o Soviete de Jiangxi, organizado por Mao Tsé-Tung. Em 1928, desertores e unidades dissidentes do exército do Kuomintang, reforçados por camponeses dos sovietes rurais comunistas, formaram o Exército Vermelho dos Operários e Camponeses Chineses. O confronto ideológico entre PCC e KMT logo evoluiu para a primeira fase da Guerra Civil Chinesa.
O Soviete de Jiangxi
Em 1930, o Exército Vermelho havia estabelecido a República Soviética da China nas províncias de Jiangxi e Fujian, em torno da cidade de Ruijin, incluindo instalações industriais.Ruth Rogaski, PhD, em Microsoft Encarta Online Encyclopedia 2006: Mao Zedong, III. Rise to Power (acesso em 25 de novembro de 2006). Arquivado em 1.º de novembro de 2009.
Após o estabelecimento do Soviete de Jiangxi, o status de Mao dentro do Partido diminuiu. Em 1930, Mao afirmou ser necessário eliminar supostos espiões do KMT e antibolcheviques que atuavam dentro do Soviete de Jiangxi e iniciou uma campanha ideológica que incluía tortura e culpa por associação, com o objetivo de eliminar seus inimigos. A campanha continuou até o fim de 1931, matou aproximadamente 70 000 pessoas e reduziu o tamanho do Exército Vermelho de 40 000 para menos de 10 000. O líder de facto do partido na época, Zhou Enlai, inicialmente apoiou os expurgos de Mao como necessários para eliminar espiões do KMT. Depois de chegar a Jiangxi em dezembro de 1931, Zhou criticou as campanhas de Mao por serem dirigidas mais contra opositores de Mao do que contra ameaças legítimas ao Partido, pela falta geral de sentido da campanha e pelo uso generalizado de tortura para extrair confissões. Durante 1932, após os esforços de Zhou para encerrar as perseguições ideológicas de Mao, as campanhas diminuíram gradualmente.
Em dezembro de 1931, Zhou substituiu Mao Tsé-Tung como secretário do Primeiro Exército da Frente e comissário político do Exército Vermelho. Liu Bocheng, Lin Biao e Peng Dehuai criticaram as táticas de Mao na Conferência de Ningdu, em agosto de 1932.Whitson, William W.; Huang, Chen-hsia. The Chinese High Command: A History of Communist Military Politics, 1927–71. Nova Iorque: Praeger, 1973. pp. 57–58. Os líderes mais graduados a apoiar Mao em 1932 eram Zhou Enlai, que se desiludira com a liderança estratégica de outros dirigentes superiores do Partido, e o antigo camarada de Mao, Zhu De. O apoio de Zhou não foi suficiente, e Mao foi rebaixado a uma posição meramente representativa no governo soviético, até recuperar sua posição mais tarde, durante a Grande Marcha.
Campanhas de Cerco de Chiang
No início de 1933, Bo Gu chegou a Jiangxi com o conselheiro alemão da Comintern Otto Braun e assumiu o controle dos assuntos do Partido. Naquele momento, Zhou, aparentemente com forte apoio de seus colegas do Partido e das forças armadas, reorganizou e padronizou o Exército Vermelho. Sob Zhou, Bo e Braun, o Exército Vermelho derrotou quatro ataques das tropas nacionalistas de Chiang Kai-shek.Wilson, p. 51.