O Leão de Nemeia (em ; em ) era um leão mítico da mitologia grega que vivia em Nemeia, na Argólida. É sobretudo conhecido por ter sido uma das feras míticas mortas por Héracles (Hércules) nos seus doze trabalhos. Como o seu pelo dourado era impenetrável, não podia ser morto com armas mortais. As suas garras eram mais afiadas do que espadas mortais e podiam cortar qualquer armadura resistente. Depois de Héracles matar o leão, a sua pele passou a simbolizar Héracles e a sua força, sendo utilizada na arte tanto para representar o próprio mito como para estabelecer ligações entre o heroísmo de Héracles e o de outras figuras.

Origens míticas Hesíodo escreve que o Leão de Nemeia era filho de Orto e de uma "ela" de identidade ambígua. Esta "ela" é frequentemente entendida como referindo-se provavelmente à Quimera, à Equidna ou, possivelmente, a Ceto.O referente de "ela" em Hesíodo, Teogonia 326 é incerto; ver Clay, pp. 159–160, com n. 34; Most, p. 29 n. 20 ("Provavelmente Quimera"); Hard, p. 63 ("Quimera (ou, concebivelmente, com a sua mãe Equidna)"); Gantz, p. 23 ("[Quimera] ... ou, muito possivelmente, Equidna"); Caldwell, p. 47 linhas 326 ("ou Equidna ou Quimera"); West 1966, p. 356 linha 326 ἡ δ' ἄρα ("muito mais provavelmente ... Quimera" do que Equidna). O Leão de Nemeia é também, dependendo da sua ascendência, irmão da Esfinge de Tebas e pertence à mesma linhagem de outros seres presentes no mito de Héracles, nomeadamente Cérbero e a Hidra de Lerna. A Biblioteca, contudo, apresenta o leão como filho de Tifão.Apolodoro, 2.5.1 Segundo Hesíodo, o leão foi criado por Hera e enviado para aterrorizar as colinas de Nemeia.Hesíodo, Teogonia 327–329 Noutra tradição, transmitida por Eliano (citando Epiménides) e Higino, o leão "nasceu da" deusa lunar Selene, que o lançou da Lua para o monte Apesas, a pedido de Hera.Hard, p. 256; Eliano, 12.7; Higino, Fabulae 30 Hera permitiu que o Leão de Nemeia caçasse nas suas terras, sabendo que isso causaria mais problemas a Héracles. Na Biblioteca, Fócio escreveu que o dragão Ládão, que guardava as maçãs de ouro, era irmão do Leão de Nemeia.

Primeiro trabalho de Héracles

Início do mito O primeiro dos doze trabalhos de Héracles, determinado pelo rei Euristeu (seu primo), consistia em matar o Leão de Nemeia.

Héracles vagueou pela região até chegar à cidade de Cleonas. Ali, encontrou um rapaz que lhe disse que, se Héracles matasse o Leão de Nemeia e regressasse vivo no prazo de 30 dias, a cidade sacrificaria um leão a Zeus; se não regressasse no prazo de 30 dias ou morresse, o rapaz sacrificar-se-ia a Zeus. Outra versão afirma que encontrou Molorco, um pastor que perdera o filho para o leão, dizendo que, se regressasse no prazo de 30 dias, seria sacrificado um carneiro a Zeus e, se não regressasse no prazo de 30 dias, este seria sacrificado ao Héracles morto como oferenda de luto.

Morte do Leão de Nemeia Enquanto procurava o leão, Héracles apanhou algumas flechas para utilizar contra ele, sem saber que o seu pelo dourado era impenetrável. Quando encontrou o leão e disparou contra ele com o arco, descobriu a propriedade protetora do pelo quando a flecha ricocheteou inofensivamente na coxa do animal. Algum tempo depois deste primeiro encontro, Héracles fez o leão regressar à sua caverna. A caverna tinha duas entradas, uma das quais Héracles bloqueou; entrou depois pela outra, certificando-se de que o leão não tinha qualquer possibilidade de escapar. Na escuridão e no espaço apertado, Héracles atordoou a fera com a sua clava. Acabou por matá-la estrangulando-a com as próprias mãos.

Esfolamento do Leão de Nemeia e implicações para os outros trabalhos Depois de matar o leão, tentou esfolá-lo com uma faca que trazia no cinto, mas não conseguiu. Tentou então afiar a faca com uma pedra e chegou mesmo a tentar utilizar a própria pedra. Finalmente, Atena, ao aperceber-se da dificuldade do herói, disse a Héracles que utilizasse uma das próprias garras do leão para esfolar a pele. Teócrito, um antigo poeta grego, descreve a mesma circunstância. Contudo, em vez de atribuir a Atena a inspiração da ideia para depois a transmitir a Héracles, Teócrito escreve que "Então algum deus fez-me pensar em cortar a pele do Leão com as suas próprias garras".

Quando Héracles regressou no trigésimo dia carregando a carcaça do leão aos ombros, o rei Euristeu ficou espantado e aterrorizado. Euristeu proibiu-o de voltar a entrar na cidade e, no futuro, deveria exibir os frutos dos seus trabalhos diante das portas da cidade. Depois de ficar aterrorizado com o feito heroico de Héracles, Euristeu mandou também construir um grande jarro de bronze, suficientemente grande para nele se esconder, e ordenou que fosse enterrado no solo para que pudesse esconder-se nele quando Héracles regressasse para realizar os trabalhos seguintes. O jarro pode ser visto noutros trabalhos, como o do Javali de Erimanto e o da captura de Cérbero no submundo. Depois deste trabalho, Euristeu passaria a comunicar com Héracles apenas através de um intermediário chamado Copreu, o "Homem do Estrume". Euristeu avisou-o de que as tarefas que lhe seriam impostas se tornariam cada vez mais difíceis e depois enviou Héracles para cumprir a sua próxima missão: destruir a Hidra de Lerna.

Segundo Alexandre de Mindo, Héracles foi ajudado neste trabalho por uma serpente nascida da terra, que o seguiu até Tebas e se estabeleceu em Áulis. Mais tarde, foi identificada como a serpente aquática que devorou os pardais e foi transformada em pedra na profecia sobre a Guerra de Troia.Daniel Ogden, Drakon: Dragon Myth and Serpent Cult in the Greek and Roman Worlds

Após o trabalho e simbolismo Héracles vestiu a pele do Leão de Nemeia depois de o matar, pois esta era imune aos elementos e a todas as armas, exceto às mais poderosas. Outros afirmam que a armadura de Héracles era, na realidade, a pele do Leão de Citéron. É também afirmado na obra de Eurípides que a pele de leão que Héracles é conhecido por usar provinha do leão que matou no bosque de Zeus. Independentemente da origem da pele de leão de Héracles, este elemento do mito pode ter sido criado depois de Homero, pois Estesícoro foi o primeiro a atribuir a Héracles o traje pelo qual é conhecido. Antes disso, parece ter sido representado de forma mais semelhante à maneira como um guerreiro se vestia na época, sem pele de leão. Assim, como March supõe, o uso da pele de leão só pode ter surgido depois de o leão ter adquirido a invulnerabilidade às armas mortais. O leão também podia ser visto como símbolo da morte e, ao esfolar o animal e vestir ele próprio a pele, Héracles retirou-lhe a ameaça da morte e transformou-a numa libertação da morte.

Embora o próprio mito homérico não indique o que acontece à pele do leão depois da morte de Héracles na pira funerária, a maioria das representações artísticas antigas desta cena mostra-o usando a pele enquanto é consumido pelas chamas.

O simbolismo da pele do Leão de Nemeia foi também utilizado por alguns para estabelecer uma ligação entre eles e Héracles, como Alexandre, o Grande, que é representado no Sarcófago de Alexandre usando uma pele de leão sobre a cabeça enquanto cavalga para o combate.

Para celebrar o feito heroico de Héracles, Zeus utilizou o Leão de Nemeia para criar a constelação de Leão. Os Jogos Nemeus seriam também criados mais tarde, em homenagem a este trabalho, e, tal como Héracles depois de derrotar o leão, os vencedores coroavam-se com uma grinalda de aipo-bravo.

Na arte Embora a maioria das representações antigas mostre o Leão de Nemeia em combate com Héracles (que é normalmente representado em vários estádios de vestuário ou nu), lutando tipicamente um com o outro, o mosaico no início deste artigo é uma das poucas imagens em que o leão não aparece em combate com Héracles nem morto e a ser usado pelo herói grego.

Ver também

História dos leões na Europa

Leão de Citéron Kangla Sha Nongshaba Leões devoradores de homens de Tsavo Leão devorador de homens de Mfuwe Panthera spelaea Smilodon Leão Mestre dos Animais Paradoxo da força irresistível

Notas

Referências

Hesíodo, Teogonia, em Hesiod, Theogony, Works and Days, Testimonia, editado e traduzido por Glenn W. Most. Loeb Classical Library n.º 57. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2018. . Versão em linha na Harvard University Press. Most, G.W., Hesiod, Theogony, Works and Days, Testimonia, editado e traduzido por Glenn W. Most, Loeb Classical Library n.º 57, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 2018. . Versão em linha na Harvard University Press.

Dicionário de Mitologia Greco-latina, Tassilo Orpheu Spalding, ed. Itatiaia. Dicionário da Mitologia Grega e Romana, Pierre Grimal, ed. Bertrand Brasil.

Ligações externas

Portal Graecia Antiqua: o Leão de Nemeia

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