A Guarda Costeira dos Estados Unidos (em inglês: United States Coast Guard, USCG) é o ramo de segurança marítima, busca e salvamento e aplicação da lei das Forças Armadas dos Estados Unidos e um dos oito serviços uniformizados do país. O serviço é um serviço marítimo, militar e multimissão, único entre os ramos militares dos Estados Unidos por ter uma missão de aplicação da lei marítima com jurisdição em águas domésticas e internacionais e uma missão de agência reguladora federal como parte de suas funções. É a maior guarda costeira do mundo, sendo equiparada a 12ª maior marinha do mundo.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos é um serviço humanitário e de segurança. Protege as fronteiras e os interesses econômicos e de segurança dos Estados Unidos no estrangeiro; e defende a sua soberania salvaguardando as linhas marítimas de comunicação e comércio nas águas territoriais dos Estados Unidos e na sua Zona Econômica Exclusiva. Devido ao risco cada vez maior imposto pelas ameaças transnacionais através dos domínios marítimo e cibernético, a Guarda Costeira é, a qualquer momento, destacada e operando em todos os sete continentes e no ciberespaço para cumprir a sua missão. Tal como a sua irmã da Marinha dos Estados Unidos, a Guarda Costeira mantém uma presença global com pessoal designado permanentemente em todo o mundo e forças deslocadas rotineiramente para regiões litorais e de águas azuis. A frota adaptável e multi-missão de “casco branco” da Guarda Costeira é alavancada como uma força de poder diplomático e de assistência humanitária e de segurança sobre a natureza mais abertamente conflituosa dos navios de guerra de “casco cinzento”. Como serviço humanitário, salva dezenas de milhares de vidas por ano no mar e nas águas dos Estados Unidos e fornece resposta de emergência e gestão de desastres para uma ampla gama de incidentes catastróficos naturais e provocados pelo homem nos Estados Unidos e em todo o mundo.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos opera sob o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos durante tempos de paz. Durante tempos de guerra, pode ser transferido total ou parcialmente para o Departamento da Marinha dos Estados Unidos, sob o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, por ordem do Presidente dos Estados Unidos ou por ato do Congresso dos Estados Unidos. Antes de sua transferência para a Segurança Interna, operou sob o Departamento de Transportes dos Estados Unidos de 1967 a 2003 e o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos desde a sua criação até 1967. A transferência de autoridade do Congresso para a Marinha só aconteceu uma vez: em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial. Quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, em dezembro de 1941, a Guarda Costeira já havia sido transferida para a Marinha pelo presidente Franklin D. Roosevelt.
Criado pelo Congresso como Revenue-Marine em 4 de agosto de 1790, a pedido de Alexander Hamilton, é o mais antigo serviço naval em operação contínua dos Estados Unidos. Como Secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Hamilton chefiou a Revenue-Marine, cujo objetivo original era cobrar taxas alfandegárias nos portos marítimos dos Estados Unidos. Na década de 1860, o serviço era conhecido como US Revenue Cutter Service e o termo Revenue-Marine gradualmente caiu em desuso.
A moderna Guarda Costeira foi formada pela fusão do US Revenue Cutter Service e do US Life-Saving Service em 28 de janeiro de 1915, sob o Departamento do Tesouro. Em 1939, o Serviço de Farol também foi incorporado à Guarda Costeira. Como uma das seis forças armadas do país, a Guarda Costeira foi mobilizada para apoiar e combater todas as grandes guerras dos Estados Unidos desde 1790, desde a Quase Guerra com a França até à Guerra Global contra o Terrorismo.
Em dezembro de 2022, o efetivo da força autorizada da Guarda Costeira era de 44,500 militares na ativa. e 7,000 reservistas. A força da força do serviço também inclui 8,300 funcionários federais civis em tempo integral e 31,000 voluntários uniformizados do Auxiliar da Guarda Costeira. O serviço mantém uma extensa frota de cerca de 250 cutters costeiros e oceânicos, navios-patrulha, boias, rebocadores e quebra-gelos; bem como cerca de 2,000 pequenos barcos e embarcações especializadas. Também mantém uma divisão de aviação composta por mais de 200 helicópteros e aeronaves de asa fixa. Embora a Guarda Costeira seja o segundo menor ramo do serviço militar dos Estados Unidos em termos de número de membros, o serviço por si só é a 12ª maior força naval do mundo.
Missão Papel miniaturadaimagem|Helicóptero da Guarda Costeira sobre Nova Orleans durante resgate dos desabrigados pelo Furacão Katrina. A Guarda Costeira desempenha três funções básicas, que se subdividem em onze missões estatutárias. As três funções são: Proteção marítima; Segurança marítima; Administração marítima.
Com uma organização descentralizada e muitas responsabilidades atribuídas até mesmo ao pessoal mais jovem, a Guarda Costeira é frequentemente elogiada pela sua rápida capacidade de resposta e adaptabilidade numa ampla gama de emergências. Num artigo de 2005 na revista Time após o Furacão Katrina, o autor escreveu: "a contribuição mais valiosa da Guarda Costeira para [um esforço militar quando ocorre uma catástrofe] pode ser como um modelo de flexibilidade e, acima de tudo, de espírito". Wil Milam, um nadador de resgate do Alasca, disse à revista: "Na Marinha, tudo girava em torno da missão. Praticar para a guerra, treinar para a guerra. Na Guarda Costeira, era, cuidar do nosso povo e a missão levará cuidar de si mesmo."
Missões As onze missões estatutárias definidas no 6 U.S. Code § 468 - Preserving Coast Guard mission performance no Código dos Estados Unidos estão divididas em missões de segurança interna e missões de segurança não interna:
Missões de segurança não interna Operações no gelo, incluindo a Patrulha Internacional do Gelo; Recursos marinhos vivos (aplicação da lei das pescas); Proteção ambiental marinha; Segurança marítima; Auxílios à navegação; Busca e salvamento.
Missões de segurança interna Prontidão de defesa; Aplicação da lei marítima; Interdição de migrantes; Portos, hidrovias e segurança costeira; Apreensão de drogas.
Busca e salvamento A U.S. Coast Guard Search and Rescue (CG-SAR) é uma das operações mais conhecidas da Guarda Costeira. O National Search and Rescue Plan designa a Guarda Costeira como a agência federal responsável pelas operações SAR marítimas, e a Força Aérea dos Estados Unidos como a agência federal responsável pelas SAR interiores. Ambas as agências mantêm centros de coordenação de resgate para coordenar este esforço e são responsáveis pela busca e salvamento militar e civil. Os dois serviços fornecem em conjunto instrutores para a National Search and Rescue School, que treina planejadores e coordenadores de missões SAR. Anteriormente localizada em Governors Island, Nova York, a escola agora está localizada no Coast Guard Training Center Yorktown em Yorktown, Virgínia.
National Response Center (NRC) Operado pela Guarda Costeira, o National Response Center (NRC) é o único ponto de contato do Governo dos Estados Unidos para relatar todos os derramamentos e descargas de petróleo, produtos químicos, radiológicos, biológicos e etiológicos no meio ambiente, em qualquer lugar nos Estados Unidos e seus territórios. Além de coletar e distribuir informações sobre derramamentos/incidentes para os Federal On Scene Coordinator no local e servir como centro de comunicações e operações para a National Response Team, o NRC mantém acordos com uma variedade de entidades federais para fazer notificações adicionais sobre incidentes que atendam aos critérios de gatilho estabelecidos. O NRC também recebe relatórios de atividades marítimas suspeitas e violações de segurança. Detalhes sobre a organização do NRC e responsabilidades específicas podem ser encontrados no National Oil and Hazardous Substances Pollution Contingency Plan. O Marine Information for Safety and Law Enforcement (MISLE) é gerenciado e usado pela Guarda Costeira para rastrear poluição e incidentes de segurança nos portos do país.
National Maritime Center (NMC) O National Maritime Center (NMC) é a autoridade de credenciamento de marinheiros mercantes da USCG sob os auspícios do Departamento de Segurança Interna. Para garantir um sistema de transporte marítimo seguro e ambientalmente correto, a missão do NMC é emitir credenciais para marinheiros totalmente qualificados na jurisdição marítima dos Estados Unidos.
Autoridade como serviço armado
Os seis serviços uniformizados que compõem as Forças Armadas dos Estados Unidos são definidos no Title 10 do Código dos Estados Unidos: "O termo "forças armadas" significa o Exército, Corpo de Fuzileiros Navais, Marinha, Força Aérea, Força Espacial e Guarda Costeira." A Guarda Costeira é ainda definida pelo Title 14 do Código dos Estados Unidos: "A Guarda Costeira, conforme estabelecida em 28 de janeiro de 1915, será um serviço militar e um ramo das Forças Armadas dos Estados Unidos em todos os momentos. A Guarda Costeira será um serviço do Departamento de Segurança Interna, exceto quando operar como serviço da Marinha." A organização e operação da Guarda Costeira são estabelecidas no Title 33 do Código de Regulamentações Federais.
Em 25 de novembro de 2002, o Homeland Security Act foi sancionado pelo Presidente dos EUA, George W. Bush, designando a Guarda Costeira a ser colocada sob o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos. A transferência do controle administrativo do Departamento de Transportes dos Estados Unidos para o Departamento de Segurança Interna foi concluída no ano seguinte, em 1 de março de 2003.
A Guarda Costeira reporta-se diretamente ao Secretário civil de Segurança Interna. No entanto, a lei 14 U.S.C. § 3 do Código dos Estados Unidos, conforme alterado pela seção 211 da Coast Guard and Maritime Transportation Act of 2006, após a declaração de guerra e quando o Congresso assim o determinar na declaração, ou quando o Presidente determinar, a Guarda Costeira opera sob o Departamento de Defesa como um serviço no Departamento da Marinha.
Como militares, os Guardas Costeiros do serviço ativo e da reserva estão sujeitos ao Uniform Code of Military Justice e recebem os mesmos salários e subsídios que os membros dos mesmos níveis salariais nos demais serviços uniformizados.
A Força participou em todos os grandes conflitos dos Estados Unidos desde 1790 até hoje, incluindo os Desembarques da Normandia e nas Ilhas do Pacífico na Segunda Guerra Mundial, em extensas patrulhas e bombardeamentos costeiros durante a Guerra do Vietnã, e em vários papéis na Operação Iraqi Freedom. As operações de intercepção marítima, a segurança costeira, a segurança dos transportes e os destacamentos de aplicação da lei têm sido os seus principais papéis nos conflitos recentes no Iraque.