Almôndega, ou porpeta, é um prato cujo ingrediente principal é uma bola de carne magra moída (eventualmente substituída por proteína de soja) de aproximadamente 5 cm de diâmetro e servida, numa refeição, em várias unidades. Ela pode ser cozida, frita ou assada e sua receita ainda leva temperos e especiarias, além de um agente ligante, necessário para que o formato se mantenha até o momento do preparo do alimento.
No Brasil, o prato foi introduzido pelos portugueses, mas amplamente difundido pela tradição italiana, pois a "polpetta" (como é chamada na Itália ou por seus descendentes) é servida ao molho de tomate, misturada numa macarronada, no verdadeiro estilo "à italiana".
História A origem do nome "almôndega" é uma derivação do que os árabes chamavam de "al-búndiga" (“a bolinha”), pois tudo que tivesse a forma arredondada, era denominado de "búndiqa". O prato tem origem na região da antiga Pérsia no século XII, quando este povo desenvolveu o "koofthe" (a “carne moída” ovina). Com a invasão árabe na Ásia e na Europa, o prato foi sendo adaptado conforme a cultura e as condições de cada região. Por exemplo, no sul da Itália e em países norte-africanos, o tamanho das almondegas são da dimensão de bolas de gude. O prato, quando chegou na Espanha, ganhou o nome de "albóndiga" e ao invés de carne ovina, era feita de carne bovina e suína. Já em Portugal, recebeu o nome de almôndega, sendo servida com carne bovina ou de frango.
Variantes regionais As almôndegas existem por todo o mundo com nomes diferentes, como por exemplo, «ćevapčići» na Península Balcânica, «keftedes» na Grécia e «kofta» na Índia.
Suécia thumb|250px|esquerda|Almôndegas suecas, vendidas na rua em Falköping, Suécia As almôndegas suecas (svenska köttbullar; 15px PRONÚNCIA) são feitas com uma mistura de carne de vaca e de porco, engrossada com pão ralado (br: farinha de rosca), e costumam ser servidas com puré de batata, molho de natas, e doce de arando vermelho. Graças aos restaurantes da IKEA, as almôndegas suecas ganharam popularidade a nível mundial.
Ver também Cafta
Categoria:Almôndegas Categoria:Culinária da Suécia