Joseph Banks Rhine (29 de setembro de 1895 – 20 de fevereiro de 1980), geralmente conhecido como J. B. Rhine, foi um botânico americano que fundou a parapsicologia como um ramo da psicologia, fundando o laboratório de parapsicologia na Universidade Duke, o Journal of Parapsychology, a Fundação para Pesquisa da Natureza do Homem e a Associação Parapsicológica. Rhine escreveu os livros Extrasensory Perception e Parapsychology: Frontier Science of the Mind.
Vida precoce e educação Rhine foi o segundo de cinco filhos nascidos de Samuel Ellis Rhine e Elizabeth Vaughan Rhine em Waterloo, Condado de Juniata, Pensilvânia. Samuel Rhine havia sido educado em uma faculdade de negócios em Harrisburg, havia lecionado e mais tarde foi fazendeiro e comerciante. A família se mudou para Marshallville, Ohio, quando Joseph estava no início da adolescência.Denis, Brian. (1982). The Enchanted Voyager. Englewood Cliffs: Prentice–Hall
Rhine estudou na Ohio Northern University e no College of Wooster, após o que se alistou no Corpo de Fuzileiros Navais e foi estacionado em Santiago. Depois, matriculou-se na Universidade de Chicago, onde recebeu seu mestrado em botânica em 1923 e um PhD em botânica em 1925.Joseph Banks Rhine: 1895–1980 American Journal of Psychology, dezembro de 1981, Vol. 94, No. 4, pp. 649–653. Enquanto estava lá, ele e sua esposa Louisa E. Rhine ficaram impressionados com uma palestra de maio de 1922 dada por Arthur Conan Doyle exaltando a prova científica da comunicação com os mortos. Rhine escreveu mais tarde: "Esta mera possibilidade foi o pensamento mais estimulante que eu tive em anos."Joseph Rinn. (1950). Sixty Years of Psychical Research: Houdini and I Among the Spirits. Truth Seeker Company. O interesse de Rhine por esse tópico aumentou após ler The Survival of Man, o livro de Oliver Lodge sobre mediunidade e vida após a morte.
Rhine lecionou por um ano no Boyce Thompson Institute for Plant Research, em Yonkers, Nova Iorque. Depois, matriculou-se no departamento de psicologia da Universidade Harvard para estudar por um ano com o professor William McDougall. Em 1927, mudou-se para a Universidade Duke em Durham, Carolina do Norte, para trabalhar sob o professor McDougall. Rhine começou os estudos que ajudaram a desenvolver a parapsicologia como um ramo da ciência; ele via a parapsicologia como um ramo da "psicologia anormal".
Observando médium fraudulenta Rhine contribuiu com uma percepção sobre as performances da médium Mina Crandon. Ele conseguiu observar alguns de seus truques no escuro quando ela usava objetos luminosos.Thomas Tietze. (1973). Margery. Harper & Row. Rhine observou Crandon em fraude em uma sessão espírita em 1926. De acordo com Rhine, durante a sessão ela estava livre de controle e chutou um megafone para dar a impressão de que ele estava levitando.Massimo Polidoro. (2001). Final Séance: The Strange Friendship Between Houdini and Conan Doyle. Prometheus Books. pp. 134-234.
O relatório de Rhine que documentava a fraude foi recusado pela Sociedade Americana de Pesquisa Psíquica, então ele o publicou no Journal of Abnormal Social Psychology. Em resposta, defensores de Crandon atacaram Rhine. Arthur Conan Doyle escreveu uma carta ao Boston Herald atacando a "impertinência colossal... estupidez e malícia" de Rhine.
Rhine se perguntou por que J. Malcolm Bird, com três anos de experiência, não expôs nenhum de seus truques. Rhine suspeitou que Bird fosse um cúmplice da médium.
Pesquisa sobre ESP miniaturadaimagem|Hubert Pearce com Joseph Banks Rhine. Rhine testou muitos estudantes como sujeitos voluntários em seu projeto de pesquisa. Seu primeiro sujeito excepcional nessa pesquisa de Percepção Extrassensorial (ESP) foi Adam Linzmayer, um estudante de graduação em economia em Duke. Em 1931, Linzmayer obteve pontuações muito altas em testes preliminares com cartas Zener que Rhine aplicou nele; inicialmente, ele acertou 100% em dois testes curtos (séries de nove cartas) que Rhine lhe deu. Mesmo em seu primeiro teste longo (uma série de 300 cartas), Linzmayer obteve 39,6% de acertos, quando o acaso teria sido de apenas 20%. Ele obteve consecutivamente 36% em cada uma de três séries de 25 cartas (sendo o acaso 20%). No entanto, com o tempo, as pontuações de Linzmayer começaram a cair para muito perto (mas ainda acima) das médias do acaso. Tédio, distração e obrigações concorrentes, da parte de Linzmayer, foram conjecturados como possíveis fatores que influenciavam os resultados decrescentes dos testes. A corrida épica de Linzmayer de nomear 21 de 25 ocorreu no carro de Rhine.
No ano seguinte, Rhine testou outro indivíduo promissor, Hubert Pearce, que conseguiu superar o desempenho geral de Linzmayer em 1931. (A média de Pearce durante o período em que foi testado em 1932 foi de 40%, enquanto o acaso teria sido de 20%.) No entanto, Pearce na verdade tinha permissão para manusear as cartas na maior parte do tempo. Ele as embaralhava e cortava.
A série de experimentos mais famosa do laboratório de Rhine é indiscutivelmente os testes de ESP envolvendo Hubert Pearce e Joseph Gaither Pratt, um assistente de pesquisa. Pearce foi testado (usando cartas Zener) por Pratt, que embaralhava e registrava a ordem das cartas no laboratório de parapsicologia a 100 jardas de onde Pearce estava sentado em uma cabine da biblioteca do campus. A série compreendeu 37 rodadas de 25 tentativas, conduzidas entre agosto de 1933 e março de 1934. De rodada a rodada, o número de correspondências entre as cartas de Pratt e os palpites de Pearce era altamente variável, geralmente se desviando significativamente acima do acaso, mas também caindo dramaticamente abaixo do acaso. Essas pontuações foram obtidas independentemente da distância entre Pratt e Pearce, que foi organizada como 100 ou 250 jardas.
Em 1934, valendo-se de vários anos de meticulosa pesquisa de laboratório e análise estatística, Rhine publicou a primeira edição de um livro intitulado Extra-Sensory Perception, que em várias edições foi amplamente lido nas décadas seguintes.W. Edward Craighead and Charles B. Nemeroff (2001). "Rhine, Joseph Banks" in The Corsini Encyclopedia of Psychology and Behavioral Science, John Wiley, p. 1411. No final da década de 1930, Rhine investigou a "psicocinese" – novamente reduzindo o assunto a termos simples para que pudesse ser testado, com controles, em ambiente de laboratório. Rhine baseou-se em testar se um sujeito poderia influenciar o resultado de dados lançados – inicialmente com dados lançados à mão, depois com dados lançados de um copo e, finalmente, com dados lançados por máquina.
Em 1940, Rhine foi coautor, com Joseph Gaither Pratt e outros associados em Duke, de Extra-Sensory Perception After Sixty Years, uma revisão de todos os estudos experimentais de clarividência e telepatia. Foi reconhecido como a primeira meta-análise na história da ciência.Bösch, H. (2004). Reanalyzing a meta-analysis on extra-sensory perception dating from 1940, the first comprehensive meta-analysis in the history of science. In S. Schmidt (Ed.), Proceedings of the 47th Annual Convention of the Parapsychological Association, University of Vienna, (pp. 1–13). Durante os anos de guerra, Rhine perdeu a maior parte de seus funcionários homens para o trabalho de guerra ou as forças armadas. Isso causou uma espécie de hiato em novas pesquisas, mas a oportunidade foi aproveitada para publicar o grande acúmulo de experimentos realizados desde o início da década de 1930 sobre psicocinese. Após a guerra, ele teve oportunidade de estudar alguns casos dramáticos fora do laboratório.
A esposa de Rhine, Louisa E. Rhine, dedicou-se a um trabalho que complementava o de seu marido no final da década de 1940, reunindo informações sobre relatos espontâneos de ESP (experiências que as pessoas tinham, fora de um ambiente de laboratório). No entanto, Rhine acreditava que uma boa base deveria ser estabelecida no laboratório, para que a comunidade científica pudesse levar a parapsicologia a sério. No início da década de 1960, Rhine deixou Duke e fundou o Instituto de Parapsicologia, que mais tarde se tornou a Fundação para Pesquisa da Natureza do Homem.
Legado Rhine, junto com William McDougall, introduziu o termo "parapsicologia" (traduzindo um termo alemão cunhado por Max Dessoir). Às vezes se diz que Rhine desenvolveu quase sozinho uma metodologia e conceitos para a parapsicologia como uma forma de psicologia experimental. Mas, por maiores que tenham sido suas contribuições, alguns trabalhos anteriores seguindo linhas semelhantes — analíticas e estatísticas — haviam sido realizados esporadicamente na Europa, notadamente o trabalho experimental de Oliver Lodge.Mauskopf, S. H./McVaugh, M. R. (1980). The Elusive Science: Origins of Experimental Psychical Research. Baltimore, ML, US: Johns Hopkins University Press.
Rhine fundou as instituições necessárias para a contínua profissionalização da parapsicologia nos EUA — incluindo o estabelecimento do Journal of Parapsychology e a formação da Associação Parapsicológica,W. Edward Craighead and Charles B. Nemeroff (2001). "Rhine, Joseph Banks" in The Corsini Encyclopedia of Psychology and Behavioral Science, John Wiley, p. 1412. e também a Fundação para Pesquisa da Natureza do Homem (FRNM), precursora do que hoje é conhecido como Centro de Pesquisa Rhine.
Ele também teve uma enorme influência na ficção científica depois que John W. Campbell ficou obcecado por suas teorias sobre poderes psiônicos e ideias sobre a evolução humana futura.Clarkesworld Magazine - Ficção científica e fantasia: “Fans Are Slans”: Um estudo da influência campbelliana
Recepção Os resultados de Rhine nunca foram duplicados pela comunidade científica.C. E. M. Hansel. (1980). ESP and Parapsychology: A Critical Re-evaluation. Prometheus Books. pp. 86-122. Terence Hines. (2003). Pseudoscience and the Paranormal. Prometheus Books. p. 122. "The procedural errors in the Rhine experiments have been extremely damaging to his claims to have demonstrated the existence of ESP. Equally damaging has been the fact that the results have not replicated when the experiments have been conducted in other laboratories."
Vários departamentos de psicologia tentaram repetir os experimentos de Rhine, mas falharam. W. S. Cox (1936), da Universidade Princeton, com 132 sujeitos, produziu 25.064 tentativas em um experimento de ESP com cartas de baralho.Cox, W. S. (1936). An Experiment in ESP. Journal of Experimental Psychology 12: 437. Cox concluiu: "Não há evidências de percepção extrassensorial nem no 'homem médio' nem no grupo investigado nem em qualquer indivíduo específico desse grupo. A discrepância entre esses resultados e os obtidos por Rhine deve-se a fatores incontroláveis no procedimento experimental ou à diferença entre os sujeitos." Outros quatro departamentos de psicologia falharam em replicar os resultados de Rhine.Joseph Jastrow. (1938). ESP, House of Cards. The American Scholar. Vol. 8, No. 1. pp. 13-22. "Rhine’s results fail to be confirmed. At Colgate University (40, 000 tests, 7 subjects), at Chicago (extensive series on 315 students), at Southern Methodist College (75, 000 tests), at Glasgow, Scotland (6, 650 tests), at London University (105, 000 tests), not a single individual was found who under rigidly conducted experiments could score above chance. At Stanford University it has been convincingly shown that the conditions favorable to the intrusion of subtle errors produce above-chance records which come down to chance when sources of error are eliminated."Cited in C. E. M. Hansel The Search for a Demonstration of ESP. In Paul Kurtz. (1985). A Skeptic's Handbook of Parapsychology. Prometheus Books. pp. 105–127; Adam, E.T. (1938). A summary of some negative experiments. Journal of Parapsychology 2: 232–236. Crumbaugh, J.C. (1938). An experimental study of extra-sensory perception. Masters thesis. Southern Methodist University.