Amy Johnson (nascida em 1 de julho de 1903 – desaparecida em 5 de janeiro de 1941) foi uma piloto inglesa pioneira que foi a primeira mulher a voar sozinha de Londres para a Austrália.
Voando sozinha ou com seu marido, Jim Mollison, ela estabeleceu muitos recordes de longa distância durante a década de 1930. Em 1933, a personagem de Katharine Hepburn no filme Christopher Strong foi inspirada em Johnson. Ela voou na Segunda Guerra Mundial como parte do Air Transport Auxiliary. Sua aeronave caiu no Estuário do Tâmisa: ela morreu após saltar de paraquedas. Como seu corpo nunca foi recuperado, a causa precisa de sua morte — afogamento, hipotermia ou ser puxada para as hélices em movimento de um navio de guerra — é desconhecida e tem sido objeto de discussão desde que a possibilidade de fogo amigo foi levantada em 1999.
Início da vida Nascida em 1903 em Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire, Amy Johnson era filha de Amy Hodge, neta de William Hodge, um prefeito de Hull, e de John William Johnson, cuja família era comerciante de peixes na firma Andrew Johnson, Knudtzon and Company. Ela era a mais velha de três irmãs, sendo a seguinte em idade Irene, que era um ano mais nova.
Johnson foi educada na Boulevard Municipal Secondary School, mais tarde Kingston High School, e na Universidade de Sheffield, onde se formou com um diploma de Bacharel em Artes em economia.Dunmore, Spencer (2004). "Undaunted: Long-Distance Flyers in the Golden Age of Aviation" Toronto: McClelland & Stewart. . pp. 194–195. Ela então trabalhou em Londres como secretária de um solicitador, William Charles Crocker. Ela foi introduzida à aviação como hobby, obtendo um certificado de aviador, No. 8662, em 28 de janeiro de 1929, e uma licença de piloto "A", No. 1979, em 6 de julho de 1929, ambos no London Aeroplane Club sob a tutela do Capitão Valentine Baker. Em 1929, ela se tornou a primeira mulher britânica a obter uma licença de engenheiro de solo "C".Aitken, Kenneth (julho de 1991). "Amy Johnson (The Speed Seekers)." Aeroplane Monthly, Vol. 19, no. 7, Issue no. 219. p. 440.
Johnson era amiga e colaboradora de Fred Slingsby, cuja empresa sediada em Yorkshire, Slingsby Aviation de Kirkbymoorside, North Yorkshire, se tornou o fabricante de planadores mais famoso do Reino Unido. Slingsby ajudou a fundar o Yorkshire Gliding Club em Sutton Bank e durante a década de 1930 ela foi uma das primeiras membros e estagiária.
Aviação miniaturadaimagem|Johnson em seu Gipsy Moth deixando a Austrália para Newcastle, 14 de junho de 1930 miniaturadaimagem|Amy Johnson sendo saudada após ter voado sozinha da Inglaterra para a Austrália Johnson conseguiu o dinheiro para comprar sua primeira aeronave com seu pai, que sempre foi um de seus maiores apoiadores, e com Lord Wakefield. Ela comprou um de Havilland DH.60 Gipsy Moth G-AAAH usado e o chamou de Jason em homenagem à marca comercial do negócio de seu pai.Eden, P. E. Civil Aircraft 1907–Present 2012 p. 46 colour drawing
Em 1930, Johnson alcançou reconhecimento mundial quando se tornou a primeira mulher a voar sozinha da Inglaterra para a Austrália. Voando com Jason, ela partiu do Aeroporto de Croydon, Surrey, em 5 de maio e pousou em Darwin, Território do Norte em 24 de maio, uma distância de 11 000 milhas (18 000 km). Seis dias depois, ela danificou sua aeronave ao pousar com vento favorável no aeroporto de Brisbane e voou para Sydney com o Capitão Frank Follett enquanto a aeronave era reparada. Jason foi mais tarde levado para Mascot, Sydney, pelo Capitão Lester Brain. Jason está agora em exibição permanente na Flight Gallery do Science Museum em Londres.
Ela foi agraciada com o Harmon Trophy e também com a CBE nas 1930 Birthday Honours de George V em reconhecimento a esta conquista, e foi homenageada com a licença de piloto civil nº 1 sob os Regulamentos de Navegação Aérea de 1921 da Austrália. miniaturadaimagem|Visita de Amy Johnson e Jack Humphreys ao Japão, setembro de 1931 Johnson comprou então um de Havilland DH.80 Puss Moth G-AAZV que ela chamou de Jason II. Em julho de 1931, ela e o copiloto Jack Humphreys se tornaram as primeiras pessoas a voar de Londres para Moscou em um dia, completando a jornada de em aproximadamente 21 horas. De lá, eles continuaram pela Sibéria e até Tóquio, estabelecendo um tempo recorde da Grã-Bretanha para o Japão.
Em 1932, Johnson se casou com o piloto escocês Jim Mollison, que a havia pedido em casamento durante um voo juntos oito horas após eles se conhecerem. Em julho de 1932, Johnson estabeleceu um recorde solo para um voo de Londres para Cidade do Cabo, África do Sul, no Puss Moth G-ACAB Desert Cloud, quebrando o recorde de seu novo marido. A De Havilland Co e a Castrol Oil apresentaram este voo em campanhas publicitárias.De Vries, G. Wingfield. A Pictorial History 1991 pp. 79–80 with photos miniaturadaimagem|Amy Johnson e Jason em Jhansi, Índia, em maio de 1930 miniaturadaimagem|Amy Johnson e Jim Mollison se casaram em 29 de julho de 1932 Em julho de 1933, Johnson e Mollison tentaram voar o de Havilland DH.84 Dragon I G-ACCV, chamado Seafarer, sem escalas de Pendine Sands, País de Gales, em direção ao Floyd Bennett Field em Brooklyn, Nova York.Ignasher, Jim (30 de dezembro de 2015). "Stratford, CT – July 23, 1933." New England Aviation History. Recuperado em: 9 de janeiro de 2016. Eles esperavam então voar com Seafarer para Bagdá na tentativa de obter o recorde de voo de longa distância sem escalas. Com pouco combustível e voando no escuro, o casal decidiu pousar antes de Nova York. Avistando as luzes do Aeroporto Municipal de Bridgeport (agora Sikorsky Memorial Airport em Stratford, Connecticut), eles circularam cinco vezes antes de fazer um pouso forçado a alguma distância do campo em uma vala de drenagem. Ambos foram lançados para fora da aeronave, mas sofreram apenas cortes e ferimentos."Fly ocean, crash near goal." Chicago Daily Tribune, 24 de julho de 1933. Recuperado em: 9 de janeiro de 2016. Após se recuperarem, o casal foi festejado pela sociedade nova-iorquina e recebeu um desfile com serpentina na Wall Street.
Em 1934, os Mollisons estabeleceram um tempo recorde para um voo da Grã-Bretanha para a Índia em um de Havilland DH.88 Comet chamado Black Magic, como parte da MacRobertson Air Race da Inglaterra para a Austrália. Eles foram forçados a se retirar da corrida em Allahabad devido a problemas no motor.
Em setembro de 1934, Johnson, sob seu nome de casada Mollison, tornou-se a presidente mais jovem da Women's Engineering Society, tendo sido vice-presidente desde 1934. Johnson sucedeu Elizabeth M. Kennedy no cargo. Johnson foi sucedida como presidente por Edith Mary Douglas. Ela permaneceu ativa na sociedade até sua morte.
Em 4 de maio de 1936, Johnson fez seu último voo de quebra de recorde, partindo do Aeroporto de Gravesend e recuperando seu recorde da Grã-Bretanha para a África do Sul em G-ADZO, um Percival Gull Six.De Vries, G. Wingfield. A Pictorial History 1991 p. 99 with photo Em 1936, ela foi agraciada com a Medalha de Ouro do Royal Aero Club.
Ela aprimorou ainda mais suas habilidades de voo planado com o Midland Gliding Club, sediado em Shropshire, ao qual se juntou em outubro de 1937, e permaneceu como membro ativa até que o voo planado foi suspenso após o início da Segunda Guerra Mundial.Artigo de Toby Neal, título referia-se ao acidente de planador em Walsall em 1938. Em 1938, Johnson virou seu planador ao pousar após uma exibição no Walsall Aerodrome na Inglaterra, mas não ficou gravemente ferida."Helliwells aircraft component factory at Walsall airport." Black Country Bugle, 25 de novembro de 2010. Recuperado em: 19 de maio de 2013. Após o acidente, ela disse aos repórteres: "Ainda declaro que o voo planado é a forma mais segura de voar."
Ela se divorciou de Mollison em 1937 e voltou a usar seu nome de solteira.Smith, Constance Babington (2004). Amy Johnson. Stroud, Gloucestershire, UK: The History Press Ltd. . pp. 312–313. Johnson começou a explorar outras formas de ganhar a vida por meio de empreendimentos comerciais, jornalismo e moda. Ela modelou roupas para a estilista Elsa Schiaparelli e criou para ela uma bolsa de viagem vendida sob seu próprio nome.
Em 1939, Johnson encontrou trabalho voando com a Portsmouth, Southsea and Isle of Wight Aviation Company, pilotando voos curtos através do Solent e voando como alvo para baterias de holofotes e artilheiros antiaéreos praticarem.
Segunda Guerra Mundial Durante a Segunda Guerra Mundial, as aeronaves da empresa empregadora de Johnson foram assumidas pelo Air Ministry em março de 1940. Ela recebeu um aviso de demissão junto com todos os outros pilotos da empresa, pois todas as aeronaves foram requisitadas para o esforço de guerra. Ela recebeu uma semana de salário e mais quatro semanas de salário de £40 como pacote de indenização.
Dois meses depois, Johnson se juntou ao recém-formado Air Transport Auxiliary (ATA), que transportava aeronaves da Força Aérea Real pelo país. Ela ascendeu a primeira oficial sob o comando de sua amiga e colega piloto Pauline Gower. Seu ex-marido também voou para o ATA durante toda a guerra. Johnson descreveu um dia típico em sua vida no ATA em um artigo humorístico, publicado postumamente em 1941, para o jornal The Woman Engineer.
Morte Em uma última carta à sua amiga, Caroline Haslett, no dia de Ano Novo de 1941, Johnson escreveu: "Espero que os deuses cuidem de você este ano, e desejo a você toda a sorte do mundo (a única coisa útil que ainda não foi taxada!)". Em 5 de janeiro de 1941, enquanto voava um Airspeed Oxford para o ATA de Prestwick via RAF Squires Gate para RAF Kidlington, perto de Oxford, sugere-se que Johnson ficou sem combustível em condições climáticas adversas.
Cinco horas após sua partida, um comboio de navios de guerra no Estuário do Tâmisa avistou um paraquedas descendo e viu uma pessoa viva na água pedindo socorro, com testemunhas descrevendo a voz como feminina. As condições eram ruins: o mar estava agitado e a maré forte, caía neve e fazia um frio intenso."Heroes Of Air Raids Civil Defence Awards, Rescues In Face Of Danger." The Times (Londres), Issue 48928, 17 de maio de 1941, p. 2. Recuperado em: 27 de dezembro de 2012. O Tenente Comandante Walter Fletcher, capitão do HMS Haslemere, manobrou seu navio para tentar um resgate. A tripulação do navio jogou cordas para a pessoa, mas não conseguiu alcançá-la e ela se perdeu sob o navio. Várias testemunhas acreditavam que havia um segundo corpo na água.
Fletcher mergulhou e nadou até o que algumas testemunhas descreveram como possivelmente sendo o corpo de alguém usando um capacete de voo, descansou sobre ele por alguns minutos e depois o soltou. Quando o barco salva-vidas o alcançou, ele estava inconsciente e, como resultado do frio intenso, morreu no hospital dias depois. A bolsa de voo à prova d'água de Johnson, seu livro de registro e talão de cheques foram posteriormente levados pela maré e recuperados perto do local do acidente.
Um serviço memorial foi realizado para Johnson na igreja de St Martin-in-the-Fields em 14 de janeiro de 1941. O Tenente Comandante Walter Fletcher foi postumamente agraciado com a Albert Medal em maio de 1941.
Circunstâncias contestadas Em 1999, foi relatado que a morte de Johnson pode ter sido causada por fogo amigo. Tom Mitchell, de Crowborough, Sussex, afirmou ter derrubado a aeronave de Johnson quando ela falhou duas vezes em fornecer o código de identificação correto durante o voo. Mitchell explicou como a aeronave foi avistada e contatada por rádio. Foi feita uma solicitação pelo sinal. Ela deu o errado duas vezes. "Dezesseis cartuchos de projéteis foram disparados e o avião mergulhou no Estuário do Tâmisa. Todos nós pensamos que era um avião inimigo até o dia seguinte, quando lemos os jornais e descobrimos que era Amy. Os oficiais nos disseram para nunca contar a ninguém o que aconteceu."