Caminhos do Coração é uma telenovela brasileira produzida e exibida pela Record de 28 de agosto de 2007 a 2 de junho de 2008 em 240 capítulos, substituindo Vidas Opostas e sendo substituída por Os Mutantes: Caminhos do Coração. Foi a 9.ª novela exibida pela emissora desde a retomada da dramaturgia em 2004. Estreou como "novela das dez", porém após a direção avaliar que a trama atraia o público infantojuvenil, enquanto a novela das 20h30, Amor e Intrigas, tinha uma história mais densa voltada ao público adulto, ambas trocaram de horário e Caminhos do Coração se tornou uma "novela das oito". Foi escrita por Tiago Santiago com colaboração de Altenir Silva, Camilo Pellegrini, Doc Comparato, Gibran Dipp, Maria Cláudia Oliveira, Vívian de Oliveira e Gisele Joras - apenas alguns capítulos - com direção de Daniel Ghivelder, Guto Arruda Botelho, Vicente Barcello, Hamsa Wood e Vivianne Jundi, direção geral de Alexandre Avancini e direção geral do núcleo de teledramaturgia de Hiran Silveira.
Contou com Bianca Rinaldi, Leonardo Vieira, Gabriel Braga Nunes, Tuca Andrada, Julianne Trevisol, Ângelo Paes Leme, Thaís Fersoza e Ittala Nandi nos papéis principais.
Produção
Originalmente a novela se chamaria Mutantes, porém o autor modificou para Caminhos do Coração para frisar a luta do bem contra o mal que regeria a história. A sinopse da trama foi aprovada em novembro de 2006 para suceder Vidas Opostas, programada para agosto de 2007, tendo 207 capítulos definidos de previsão inicial. Tiago revelou que parte da inspiração para escrever a trama veio da telenovela Saramandaia, exibida pela Rede Globo em 1976, que trazia a temática do realismo mágico. Caminhos do Coração foi escrita especialmente mirando no público infantojuvenil. Antes da estreia, o autor revelou que o público seria um termômetro nas redes sociais – caso os espectadores rejeitassem os mutantes, eles passariam para o plano de fundo gradativamente e os romances tomariam a frente; caso fosse bem aceito, haveria a inserção de outros com novos poderes e desenvolvimento das histórias, e a trama passaria a ser a principal.
Cada capítulo teve o orçamento avaliado em R$ 313 mil. Este foi o maior valor investido pela emissora até então, ante aos R$ 80 mil da telenovela anterior do autor, Prova de Amor. Cenas dos dos doze primeiros capítulos foram gravados em Miami, nos Estados Unidos, onde o personagem de Leonardo Vieira estava em busca de respostas sobre os poderes de sua filha. Nestes capítulos, a direção fechou uma participação especial do ator estadunidense Lance Henriksen, interpretando o médico que estudava as mutações, escolhido exatamente por já fazer parte do imaginário nerd por ter sido do elenco da franquia Alien vs. Predador. Na semana de estreia, o autor revelou os nove primeiros mutantes e seus respectivos poderes durante a coletiva de imprensa.
Escolha do elenco
Bianca Rinaldi e Tuca Andrada foram os primeiros nomes a serem reservados para a novela, ainda em novembro de 2006. Rodrigo Santoro chegou a ser convidado para protagonizar a trama, porém não aceitou, uma vez que sua carreira no cinema internacional estava em alta e ele não tinha intenção de retornar às novelas – o ator nunca mais integrou outra trama completa. Para o posto, o autor cogitou lançar um ator de teatro que nunca tivesse feito televisão ainda, uma vez que a aposta de Léo Rosa em Vidas Opostas havia sido positiva, porém desistiu e escalou Leonardo Vieira como protagonista. Em março de 2007, o elenco principal começou a ser convocado, sendo Patrícya Travassos, Eduardo Lago, Rafaela Mandelli anunciados como contratações para a novela. Preta Gil foi aprovada nos testes para a antagonista Helga em abril.
Tiago Santiago revelou que havia escrito a antagonista Júlia especialmente para Fernanda Montenegro – tida pela imprensa como a maior atriz brasileira – a qual, porém, ele descreveu como "um sonho quase impossível". O autor chegou a almoçar com a atriz para expor o projeto, uma vez que Fernanda avaliou como positiva as telenovelas da emissora da época, como Prova de Amor e Vidas Opostas. Tiago teve o aval da emissora para oferecer-lhe um salário de R$ 1 milhão por mês e estender até R$ 5 milhões caso ela se interessasse. Fernanda, no entanto, decidiu não aceitar a proposta após avaliar que seria um projeto infanto-juvenil. Marília Pêra e Fúlvio Stefanini foram convidados na sequência, uma vez que estavam sem contrato com a Rede Globo, porém ao saber da proposta, a concorrente decidiu reassinar com ambos. Ittala Nandi, que estava escalada para interpretar Ana Luz, foi realocada para a personagem. Fafá de Belém, que desejava estrear na televisão, foi escalada como Ana Luz.
Além de Bianca e Leonardo, o autor procurou manter no projeto outros atores que já haviam trabalhado com ele em suas novelas anteriores, incluindo Théo Becker, Fernanda Nobre, André Mattos, Pedro Malta, Shaila Arsene, Júlia Maggessi e Jorge Pontual. A personagem de Karina Bacchi, que seria um elemento fixo, se tornou uma participação especial, uma vez que a atriz pediu afastamento após o primeiro mês para ser repórter do Domingo Espetacular. Bianca Castanho chegou a ser cogitada para o papel de Érica, após diversos pedidos do público pelas redes sociais a favor da atriz, porém o autor optou por Andréa Avancini, uma vez que Bianca seria muito nova para formar o par romântico com Eduardo Lago.
Vanessa Gerbelli, Carla Cabral, Castrinho e Marcio Kieling chegaram a ser confirmados no elenco, mas não fizeram parte da trama. Márcio Garcia chegou a ser convidado para ser protagonista da trama. Renata Dominguez chegou a ser convidada para um dos papéis principais da trama, mas recusou o convite. Fúlvio Stefanini, Luciele Di Camargo e Marília Pera também foram convidados para o elenco da novela, mas recusaram o convite por terem contrato com a Globo.
Referências e temáticas
Caminhos do Coração trouxe referências de outras obras de sucessos da cultura pop, inspirando-se especialmente nas revistas em quadrinhos da DC Comics e da Marvel Comics – incluindo as publicações Novos Titãs e X-Men. A novela também aproveitou a boa fase que os temas de super-heróis estavam tendo internacionalmente com a franquia de filmes X-Men e o seriado Heroes, ambos que abordavam humanos que desenvolviam poderes mutantes. Segundo o autor, era o momento propício para abordar esta temática pela tendência internacional. Apesar de ter se declarado fã de Stan Lee, criador das principais publicações da Marvel, Tiago explicou que o mote da trama era distinto de X-Men. Enquanto na publicação estadunidense as pessoas já nascem com superpoderes, em Caminhos do Coração elas adquiriam em experiências genéticas involuntariamente ao serem capturadas ou criadas em cativeiro pela personagem de Ittala Nandi. Contudo, esse formato também era utilizado em Mutant X, uma série que deriva de X-Men. Tiago Santiago citou inicialmente como referência a telenovela Saramandaia, exibida pela Rede Globo em 1976, que trazia a temática do realismo mágico através de personagens irreais, como o professor que virava lobisomem, a mulher que invocava o fogo e o jovem que tinha asas.
Para o núcleo da clínica Progêneses e a Ilha do Arraial, habitada por mutantes de diversas espécies e sem nenhum discernimento de certo e errado, a inspiração veio do laboratório secreto presente no seriado Lost e na trama do livro A Ilha do Dr. Moreau, escrito por H.G.Wells em 1896, no qual um cientista desequilibrado fazia testes inescrupulosos em humanos e animais. A série de ficção científica Alias também foi referenciada na fase em que a personagem de Bianca Rinaldi passa a fugir da policia federal ao desenvolver seus poderes mutantes. Entre outras obras citadas como referência estão as histórias de fantasia dos livros de Monteiro Lobato, a ficção científica, alguns títulos de Agatha Christie, e os suspenses fantasiosos do diretor Alfred Hitchcock. Filmes sobre mundos perdidos como Jurassic Park e King Kong também foram utilizados como inspiração para a criação de personagens lúdicos da ilha dos mutantes. Para potencializar a trama, a emissora passou a exibir Heroes aos domingos para que o público brasileiro se acostumasse com a abordagem em formato por episódio, criando uma espécie de "cross-media".
Enredo
right|thumb|230px|Letícia Medina, Leonardo Vieira e Bianca Rinaldi caracterizados como seus personagens em cena de Caminhos do Coração. Maria (Bianca Rinaldi) é uma artista circense, filha adotiva de Ana Luz (Fafá de Belém) e Pepe (Perfeito Fortuna), que é acusada de matar Dr. Sócrates Mayer (Walmor Chagas), um poderoso médico e dono da Clínica Progênese, sem saber que ele é seu pai biológico. A mandante de toda armação é Dra. Júlia (Ittala Nandi), geneticista da Progênese, que teve que executar o médico quando ele descobriu – e se colocou contra – o projeto de mutação no qual ela passou os últimos 30 anos trabalhando secretamente e que gerou humanos geneticamente modificados com superpoderes, os quais ela mantém presos na Ilha do Arraial. Foragida da justiça, Maria é ajudada por Marcelo (Leonardo Vieira), um policial viúvo que se apaixona por ela, mas que tem que lidar com sua filha, Tatiana (Letícia Medina), uma mutante que não sabe controlar seus enormes poderes e que odeia a pretendente de seu pai. O casal passa a ser perseguido por Taveira (Gabriel Braga Nunes), um delegado inescrupuloso e obcecado pela moça.
A família Mayer segue como uma das mais tradicionais da alta sociedade paulistana. O irmão mais velho de Sócrates, Platão (Ricardo Petraglia) é casado com a ambiciosa Irma (Patrycia Travassos) e tem duas filhas, Regina (Rafaela Mandelli) e Cléo (Giselle Policarpo), que diferente do caráter duvidoso dos pais, estão em busca de respostas sobre os mistérios da Progênese. Já o irmão mais novo, Aristóteles (André De Biase) é um viúvo e tem três filhos homens – Rodrigo (Ângelo Paes Leme), um garanhão que nunca foi fiel a nenhuma mulher, mas que tem dois romances mal resolvidos com a atraente Amália (Mônica Carvalho) e com a empregada da família, a ingênua Célia (Thaís Fersoza); Danilo (Cláudio Heinrich) finge que namora sua amiga, Lúcia (Fernanda Nobre), para que ninguém descubra que ele é homossexual e está quase caindo na lábia do golpista Fernando (Théo Becker); e Toni (Paulo Nigro), um lutador de artes marciais que não se interessa pelos negócios da família.
Paralelamente, a Ilha do Arraial se torna palco para as experiências genéticas desenvolvidas por Dra. Julia em seu laboratório secreto subterrâneo, no qual ela aprisiona dezenas de mutantes criados por ela em mais de 30 anos. Outros meta-humanos que conseguiram fugir das dependências vivem soltos na ilha, batalhando pela própria sobrevivência entre si. A mais perigosa deles, Gór (Julianne Trevisol), que possui o poder da hipnose, segue para São Paulo colocar em prática seu plano de vingança. Aos poucos, outras pessoas que não estavam na ilha vão revelando seus poderes, como as irmãs Clara (Shaila Arsene), que tem o poder da cura, e Angela (Júlia Maggessi), que tem asas e pode voar, além de Ágata (Juliana Xavier) com sua visão raio-x, Aquiles (Sérgio Malheiros) com a supervelocidade. Entre elas está Maria, que se torna uma das mais poderosas surgidas e utiliza seus poderes para descobrir quem está por trás da morte de Sócrates e da criação inescrupulosa de tantos mutantes.
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