250px|thumb|direita|Pour le Mérite
Pour le Mérite foi a mais alta condecoração militar da Prússia até o final da Primeira Guerra Mundial.
História Foi instituída em 1740 por Frederico II, e nomeada em francês (a língua da corte real). Até 1810 a condecoração foi uma honraria tanto civil quanto militar, mas em janeiro daquele ano, o rei da Prússia Frederico Guilherme III decretou sua exclusividade aos militares.
Em 1842, Frederico Guilherme IV estabeleceu uma classe civil, a Orden Pour le Mérite für Wissenschaften und Künste (Ordem Pour le Mérite para as Ciências e as Artes), dividida em três níveis: Humanidades, ciências naturais e belas artes.
Foi durante a Primeira Guerra Mundial que a Pour le Mérite conquistou sua fama. Embora ela pudesse ser entregue a qualquer oficial militar, seus receptores mais famosos foram aviadores, os quais eram indicados à condecoração após abaterem oito aviões inimigos, sendo que esse número aumentou ao longo da guerra, Max Immelmann e Oswald Boelcke foram os primeiros pilotos galardoados.
Receptores notáveis Lista parcial: Frederico II da Prússia Frederico Guilherme III da Prússia Guilherme I da Alemanha Frederico III da Alemanha Guilherme II da Alemanha Lothar von Arnauld de la Perière Otto von Bismarck Werner von Blomberg Fedor von Bock Oswald Boelcke Hermann Göring Paul von Hindenburg Ernst Jünger Manfred von Richthofen Erwin Rommel Friedrich Sixt von Armin Alfred von Tirpitz Werner Voss
A medalha foi abolida após a abdicação do imperador Guilherme II e o fim do Império Alemão em 9 de novembro de 1918. Em 1952, o presidente da Alemanha Ocidental, Theodor Heuss, reinstituiu a classe civil da condecoração, criando o Bundesverdienstkreuz.
Ligações externas
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